?樂通潮最初并沒有意識到貨物的異常，仍然按照原來的價格銷售。這批貨物倒是也賣出去一些，只是一段時間后銷量明顯降低，香鋪只能勉強維持收支平衡。樂通潮很快明白了利潤下降的原因，因為有顧客向他反映，他賣的香料質(zhì)量不如以前好。找供貨商交涉了一回，退回了尚未售出的貨物，但商鋪的聲譽損失卻無法挽回了。樂通潮不敢繼續(xù)在這家供貨商這里進貨，但也不敢貿(mào)然去找別的供貨商，最終他還是決定轉(zhuǎn)行。
這件事在卜家引起了軒然大（波），卜世仁之妻卜郝氏覺得這是敗壞祖產(chǎn)，卜世仁的幾個兄弟反應(yīng)尤其強烈。據(jù)他們憤憤不平地說，因為卜世仁是長子，他們的父親生前把大部分的家產(chǎn)和經(jīng)驗傳給了他，他們的表情則顯示他們的憤怒不完全是因為卜世仁辜負了父親的信任。最終樂通潮讓出了卜世仁的父親和卜世仁本人留下的那些筆記，幾個兄弟從此不再關(guān)心香料鋪的改行，轉(zhuǎn)而投入到這份遺產(chǎn)的爭奪中。
卜郝氏更生氣了，把這些東西給了別人，意味著樂通潮日后即使再開香料鋪，也失去了從前積累的經(jīng)驗，從頭摸索起來肯定不如以前一樣順利。為了這個緣故，卜郝氏足足有半個月沒跟樂通潮說一句話。不過樂通潮還是到有關(guān)部門辦了個手續(xù)，置辦了些日用雜貨，噼里啪啦地放了一通鞭炮，把雜貨鋪開了起來。雜貨鋪最初半個月開業(yè)大酬賓，所有商品一律八折優(yōu)惠，倒是也吸引了一些顧客的光顧。
就在雜貨鋪開業(yè)的頭一天，卜世仁的姐姐賈卜氏找到了卜世仁的家。她不是來賀雜貨店開張的，自稱是聽說弟弟和弟媳鬧了別扭，特意來勸說的。誰知她不來倒罷了，她出現(xiàn)的時候，卜郝氏的臉色越發(fā)難看了。象征性地勸說了一番之后，賈卜氏不免又感慨起了生計的艱難。卜郝氏陰沉著臉反唇相譏：“姑奶奶這樣大戶人家使奴喚婢的奶奶都過不下去了，我們這小門小戶真真連飯都沒的吃了?！睒吠ǔ辈]有阻止卜郝氏，他對賈卜氏的做派也很反感。
為了開這家雜貨鋪，樂通潮把香料鋪里的存貨全都賣了，那是真正的含淚大甩賣。從批發(fā)商那里買進各色雜貨，又花去了手上所有的資金，雖說雜貨鋪頭一日的經(jīng)營狀況不錯，又能收回幾個錢呢？眼下正是樂通潮最缺錢的時候，哪里有錢給賈卜氏？況且賈卜氏不過三十多歲的年紀，兒子賈蕓也十六歲了，母子兩個什么活兒不能干？便是沒有掙錢的本事，省吃儉用總該學得會，偏偏要擺著世家大族的架子，出門坐車，在家丫鬟伺候——他才不慣這個毛病。
賈卜氏最終空著手走了，卜郝氏的心情倒是好了許多，她覺得丈夫在這個問題上總算是明白過來了。冷戰(zhàn)因此結(jié)束了，雖然香料鋪不開，日子還得過下去。雜貨店走上正軌之后，卜郝氏也不再嘮叨什么祖業(yè)的問題，只要能掙到錢，鋪子里賣什么不是賣呢？賈卜氏則再也沒有到樂通潮的家里來，樂通潮不知道她是不是記著上次被卜郝氏諷刺了一番的仇。平平靜靜地過了幾個月，樂通潮忽然輾轉(zhuǎn)聽到一個消息，賈卜氏的丈夫的一個同宗的妹子成了娘娘。
賈娘娘與賈卜氏的丈夫只是同一高祖父的族兄妹，樂通潮并跟這位娘娘就算不是八竿子打不著起碼也得六七竿子，所以他沒在意這件事情。不過伙計們倒是為此樂了一回，都說他現(xiàn)在已經(jīng)是皇親國戚了。不過成了皇親國戚并沒有給樂通潮帶來什么經(jīng)濟效益，倒是賈卜氏越發(fā)覺得自己是高貴的國舅奶奶，更不愿意理會這些娘家親眷了。樂通潮并不在意這些，那本來就不是他的姐姐嘛，不過卜郝氏心里很不高興，為了這些事情又抱怨了幾回。
樂通潮正準備趁著過年搞一次促銷活動賺一筆的時候，忽然輾轉(zhuǎn)聽到一個消息，宮里的娘娘們要回娘家，據(jù)說好幾個娘娘的娘家都在為這件事情修園子。樂通潮不明白回娘家和修園子之間有什么必然的聯(lián)系，不過他隱隱約約地覺得這事情好像是在哪里聽說過似的。想了一陣子沒想起來，樂通潮便忘到腦后去了，畢竟他得忙著賺錢呢。不想就在這個時候，一件意外忽然找上門來，卜世仁的兒子金哥兒那里出了事情。
金哥兒原本在賈家的家學上學，雖說那里包書包飯包紙筆，但卜世仁送出的束脩銀子一點不比別處少——不為別的，只求先生能好生照管自己的孩子。其實賈家家學的教學質(zhì)量也不高，樂通潮曾經(jīng)想過把金哥兒送到別的學堂去，可是卜郝氏不愿意。卜郝氏認為賈卜氏為了這事情從她家里敲了太多的銀子，但她還是覺得那里好歹都是親戚，孩子應(yīng)該不會吃什么虧，所以不想把孩子挪出來。但是事實證明卜郝氏想錯了，金哥兒在學里被人打了。
這一頓打挨得著實重了些，孩子的頭也破了，臉也青了，胳膊也骨折了。金哥兒自己說他并沒有招惹別人，只是出恭的時候撞破兩個學生在干些茍且之事，他們惱羞成怒，這才動起手來。卜郝氏心疼得直掉眼淚，說早知如此就不送孩子到賈家上學。大夫來過之后，樂通潮到藥店抓了藥給金哥兒服了，便往先生的家里來。先生倒是個講道理的，連連道歉，又說一定要嚴格約束學生整頓風氣云云。樂通潮從先生家里出來，便要往那兩個學生家里去，跟他們家長商議賠償問題。