拋開舟車勞頓不說，旅行總是讓人心情愉快的。

    沿著上次出行的路線，再次往太室山祭奠過涂山氏后，隊(duì)伍進(jìn)入了王畿。

    成周建成后，與西方的宗周遙相呼應(yīng)，東西王畿連成一片，橫貫中國，統(tǒng)治四方。天子長(zhǎng)居鎬京，并分別在宗周與成周設(shè)卿事寮，管理三事四方之務(wù)。兩京之間有周道相通，十分便利。

    這時(shí)恰逢諸侯來朝之期，路上見到不少別國的車仗，很是熱鬧。

    沿著周道向西而行，地勢(shì)逐漸地變得不再平坦，黃土高原的延綿不絕的丘陵和山梁出現(xiàn)在眼前。大概是氣候的原因，這個(gè)時(shí)代的黃土高原植被還相當(dāng)茂盛，森林密布，芳草萋萋，后世它那著名的風(fēng)沙和溝壑完全不見蹤影。過了華山后，渭水經(jīng)常會(huì)在山坡的另一邊出現(xiàn)，時(shí)而平靜，時(shí)而湍急，始終相伴。

    一路上，大大小小的采邑鄉(xiāng)野走馬燈似的在眼前經(jīng)過，我問上卿駢父還有多少天的行程，駢父回答說還有約摸四五日。

    當(dāng)晚，我們?cè)谝惶幝灭^門前停下，準(zhǔn)備在這里歇息。

    不料，館人走過來，抱歉地說今天館舍已滿，無法招待我們。我詫異地朝旁邊望去，只見旅館兩旁的確停放著不少車駕。

    駢父不悅，說這偌大旅館，怎會(huì)住滿，定是館人將那些庶從人等也安排了進(jìn)去，我們乃朝見天子的使臣，旅館理當(dāng)騰出房間接待。

    館人為難地說并非他不知輕重，里面住的都是同往朝見的各國使臣，這些日子旅人眾多，實(shí)在是難以從命。

    交涉許久未果，駢父只好放棄，走到我面前，道：“君主，前方十里處有民間的逆旅，可將就一宿，不知君主意下如何？”

    我想想，說：“也好，上卿但往便是?！?br/>
    駢父稱諾而去，吩咐眾人點(diǎn)起火把繼續(xù)趕路。

    正要啟程，忽聞一聲：“上卿留步！”循聲望去，只見說話的是另一名館人，他從館中匆匆出來，跑到駢父面前，道：“上卿請(qǐng)留步，方才齊公子乙聽聞上卿來到，告知小臣，說愿將名下館舍騰出幾間，讓與上卿?！?br/>
    “哦？”駢父聽聞，喜出望外。

    齊公子乙？我訝然，不就是兩年前在成周見到的齊央兄長(zhǎng)，他也去宗周？

    我和駢父在館人的引領(lǐng)下，走入旅館中，走到庭前，只見不遠(yuǎn)處的堂上燈火通明，人聲嘈雜，果然熱鬧。

    館人讓我們?cè)谕ブ猩院?，登階上堂，不一會(huì)，從堂中領(lǐng)著一名衣冠楚楚的貴族青年出來，待他們走近，我借著光亮一看，正是齊乙。

    他看到駢父身邊的我，詫異地微微一愣，隨后，微笑上前，向我們見禮道：“不知上卿并公女前來，齊乙失禮，竟未曾遠(yuǎn)迎。”

    駢父忙還禮道：“公子客氣，杞人得公子慷慨相助，感激在懷。”

    齊乙笑道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒，齊杞婚姻之國，理當(dāng)相幫?！?br/>
    說完，又向我禮道：“再遇公女，齊乙幸甚?！?br/>
    我微笑還禮：“姮見過公子。”

    駢父微訝，道：“公子與我公女相識(shí)？”

    齊乙莞爾，道：“乙兩年前曾于宗周得遇太子及公女，故而相識(shí)?！?br/>
    駢父了然頷首。

    又寒暄了一陣，齊乙吩咐館人將杞國的隨行人等及車馬物品安頓下，邀我們到堂上用膳。

    走到堂前，一陣微熏的暖意夾著飯食的香味迎面而來。地上一方一方地分成十幾張席，每席擺著案幾，數(shù)人圍坐，將堂上擠得滿滿的。

    見我們進(jìn)來，聲音小了一些，不少人停下往這邊張望。感覺到各種視線投來，我目不斜視，隨著齊乙走到其中一席上坐下。

    館人前來添置上新的食器菜肴，齊乙微笑著招呼我和駢父用膳。

    鄉(xiāng)野之所，飯菜做得很簡(jiǎn)單，好在有酒相佐。不過周朝以商為鑒，嚴(yán)禁酗酒，席上的酒也很少。

    齊乙問道：“不知上卿與公女前來宗周，所為何事？”

    駢父答道：“王姒壽辰將至，吾與公女特來為之祝壽。”

    齊乙看看我，似有所思，隨而點(diǎn)頭，微笑道：“原來如此，乙也正為此事而來?！?br/>
    駢父是天子任命的上卿，本是畿內(nèi)貴族，堂上不少人與他相識(shí)，席間紛紛過來打招呼，忙得不得了。飯后，他還要到別的席上還禮，便吩咐從人稍后送我回房，向齊乙告退而去。

    席上留下我和齊乙兩人，我看看他，雖說認(rèn)識(shí)，但似乎還從沒像這樣單獨(dú)和他待過，要說些什么好呢?

    齊乙卻大方地笑笑，道：“兩年未見，公女別來無恙乎？”

    我道：“勞公子關(guān)心，姮一切安好。”

    齊乙說：“二國上月結(jié)親，不知公女可曾見過吾幼妹？”

    我說：“姮自兄長(zhǎng)成婚次日便由母親引見與長(zhǎng)嫂相認(rèn)?！?br/>
    “哦？”齊乙微笑：“吾妹月余未見，不知在貴國過得可好？”

    我笑道：“公子放心，姮觀長(zhǎng)嫂氣色紅潤，精神充足，并無不妥?！?br/>
    齊乙頷首。

    正說話間，旁邊兩席的人一陣哄笑，望去，只見其中一人面帶嬉鬧之色，以手叩案，正唱著什么，旁人拊掌大笑。他們的語言我聽不懂，大概是哪國的方言；發(fā)式也有些奇怪，除了上位者中三人束發(fā)，一人總角外，其余四五人皆散著頭發(fā)，只在上面飾以額箍。

    見我疑惑，齊乙道：“那是楚人。”ＷＷw.lΙnＧㄚùＴχτ.nét

    “楚人？”我好奇地望去，都說楚人不羈，看來不假。仔細(xì)聽他們的口音，語調(diào)微微上揚(yáng)，的確有點(diǎn)湖南話的影子。

    齊乙道：“然也，上首者正是楚子熊繹?！?br/>
    “熊繹？”我更是一驚。只見熊繹四五十歲年紀(jì)，留著大胡子，衣著整齊上乘，一股沉穩(wěn)之氣，正與旁人說話。

    楚國是熊氏之國，羋姓，成王時(shí)，熊繹臣服于周，封為楚子?，F(xiàn)在的楚國還不像后世那般強(qiáng)大，相反，由于楚地原始荒蠻，十分落后，周人稱之為“荊蠻”，與東夷同等對(duì)待。熊繹為君以來，勤政愛民，艱苦創(chuàng)業(yè)，開發(fā)深林大澤，終使楚國漸漸有了起色。我看他身形精悍，膚色黝黑，想來就是因?yàn)殚L(zhǎng)期在外奔波所致。

    熊繹旁邊的總角少年，十七八歲年紀(jì)，濃眉大眼，正含笑著看下面的人唱鬧。發(fā)覺有人在望他，那少年直直地看過來，見到我，忽而一亮，打量著我，毫不掩飾眼中的贊賞。

    我別過頭，看天色不早了，想著還要洗漱，便起身向齊乙道：“公子慢用，姮就此告辭?！?br/>
    齊乙微笑點(diǎn)頭：“公女請(qǐng)便?！闭f著，讓館人領(lǐng)我回房。

    兩人互相致禮，我轉(zhuǎn)身隨館人入室休息。

    過了戲水、驪山，又行了一日，駢父告訴我，鎬京就要到了。

    三月的和風(fēng)拂在臉上，柔柔的，涼而不寒。鑾鈴叮叮地輕響，周道兩旁的山野里點(diǎn)綴著各色不知名的小花，恣意怒放。午后，天色灰蒙蒙的，似乎要下雨了，回首望去，遠(yuǎn)方青綠的山梁籠著蒸騰的云霧，似真似幻。

    莽莽高原上，田壟相接，鎬京雄峻的城墻高高地聳立在天地交接之處，青灰的身影如山巒般巍峨。周道漫漫，走了許久才終于行至它的跟前。

    武王滅商后，將周的都城從豐遷到了一水之隔的鎬，定為京師。從那時(shí)至今，鎬京便是周朝的行政中心所在。

    見識(shí)過成周的雄偉，鎬京與之相較，少了一分新鮮，卻多了幾分凜然的王氣。車駕駛過寬闊的吊橋，護(hù)城河在腳下一路奔騰，鎬京巨大的城門洞開，車馬熙熙攘攘地從下面來往，竟毫不擁擠，可并行不悖。

    駢父與來迎的大夫接洽后，仍帶著我到賓館中歇下，等待召見。

    傍晚時(shí)分，天空終于下起了瀝瀝小雨。

    飯后，王姒派一名世婦前來，向我噓寒問暖了一番后，她告訴我，王姒有命，讓我明日巳時(shí)入見，搬進(jìn)宮中居住。