大梁勤王聯(lián)軍于臘月二十日，會師于秦淮河南六十里的新林。
聯(lián)軍推選主帥，耽擱一日。
聯(lián)軍多路，兵馬共計八萬余。三路州兵：司州刺史柳仲禮，統(tǒng)兵三萬，西豫州刺史裴之高，統(tǒng)兵兩萬，衡州刺史韋粲，統(tǒng)兵一萬。四路郡縣兵：南陵太守陳文徹、吳郡郡守袁君正、吳興郡守張嵊，錢塘縣縣令戴旦各統(tǒng)兵五千上下。另有各地鄉(xiāng)勇士紳及俚族頭領(lǐng)所組織的勤王義兵，幾十到幾百不等，合記約五千之眾。
聯(lián)軍來自各地，互不統(tǒng)屬，若不選出主帥統(tǒng)一號令，便是一團散沙，難以克敵制勝。
聯(lián)軍之中，職位與威望最高者，莫過于三路州兵統(tǒng)帥。
柳仲禮是柳津之子，常年擔(dān)任司州刺史，對抗東西兩魏，戍守大梁邊境，多立戰(zhàn)功。北徐州為東魏所占，北徐州各地不愿歸附東魏者，舉郡縣遷往西臨的司州和東南的南兗州，司州兵馬得以充實。柳仲禮趁東西魏相爭河南之地?zé)o暇南顧，安排好司州防務(wù)，與其弟柳敬禮率領(lǐng)三萬兵馬出師建康，千里勤王。
裴之高年近七旬，依舊身強體健，執(zhí)掌州事，縱橫疆場。所率兩萬兵馬，有一萬五千出自本州西豫州，另五千出自合州。合州刺史鄱陽王蕭范命其長子蕭嗣率五千兵馬，跟隨裴之高。
韋粲是梁初頭號戰(zhàn)將韋睿長孫，韋黯之侄，年紀卻與韋黯相仿。韋粲是太子近臣，早前擔(dān)任衡州刺史，奉詔回京就任新職，行至廬陵，聽聞侯景圍臺城，便仍以衡州刺史之名，征調(diào)廬陵五千郡兵，沿途北上，一路招兵，又得三千，行至江州，江州刺史蕭大心命部下率兩千兵馬跟隨韋粲，韋粲手下方有一萬兵馬。
三人中，又以柳仲禮兵馬最多，裴之高最為年長，韋粲最為善戰(zhàn)。三人各有支持，主帥之位不能選定。
韋粲顧全大局，推舉柳仲禮為主帥，裴之高心有不服。
當(dāng)夜，韋粲親赴裴之高軍營，對老將軍曉以大義，動以情理，裴之高終于同意奉柳仲禮為主帥。
二十一日，各路聯(lián)軍主將集結(jié)，柳仲禮就任大梁勤王聯(lián)軍大都督，總督眾軍。
柳仲禮一聲令下，聯(lián)軍拔營北上，謊稱十萬。
當(dāng)日正值羊侃出殯。侯景得知勤王兵到，方才急于強攻臺城。
聯(lián)軍行軍兩日，來到建康城西南要塞新亭堡，勤王聯(lián)軍兵不血刃，拿下新亭堡。
二十三日，聯(lián)軍繼續(xù)進兵，攻占幾無防守的秣陵縣城和丹陽郡城，兵臨秦淮河南岸。
秦淮河位于建康城內(nèi)十余里之處，自東向西，注入大江。河上有二十四座大橋，稱為二十四航，通連南北兩岸，是大梁貿(mào)易的集散地，非常繁華。
聯(lián)軍到來前夕，侯景把秦淮二十四航全部拆除，在河中立柵，以阻擋聯(lián)軍過河。
聯(lián)軍趕到秦淮河南岸之時，正是臺城西華門被攻破，臺城即將淪陷之時。
勤王聯(lián)軍到來，侯景不得已放棄攻城，忙命烏鴉兵撤退，駐守秦淮河北岸，臺城得以保全。
韋粲及諸將請兵出戰(zhàn)，柳仲禮以聯(lián)軍新到，當(dāng)先整頓，不宜立戰(zhàn)為由，下令諸軍屯兵秦淮河南岸，與烏鴉軍隔河相對。
柳仲禮嚴令，諸軍不可擅自渡河作戰(zhàn)。
二十五日，侯景水淹臺城。
二十六日，侯景船攻臺城。
臺城危急，眾將以韋粲為首，紛紛請戰(zhàn)，柳仲禮堅決不允出戰(zhàn)，違令者斬。
裴之高一言不發(fā)。
眾將激憤，卻又無奈，韋粲與柳仲禮漸生嫌隙。
二十三日之后，侯景無力再攻臺城，亦無力出戰(zhàn)勤王聯(lián)軍。
被拆毀的朱雀航大橋南北兩端，聯(lián)軍與烏鴉軍每日例行對罵，卻都是相安無事。
轉(zhuǎn)眼間，已是大年除夕夜。
大梁太清二年的最后一夜。
韋粲獨自一人，全身披掛，慍怒滿面，不顧侍衛(wèi)阻攔，徑直沖進朱雀航南的聯(lián)軍中軍幕府。
柳仲禮正在營帳內(nèi)自酌自飲。
“國君受困，尊父受難，如此年關(guān)，怎能得過？！”韋粲手中馬鞭當(dāng)空劈落，將柳仲禮坐起前食案震翻，酒菜撒了滿地。
侍衛(wèi)抽出半截刀刃，對著韋粲。
“大膽！退下！”柳仲禮急忙起身，喝退眾侍衛(wèi)，來到韋粲身邊，把韋粲的馬鞭挽起，交到韋粲手內(nèi)，和顏悅色地道：“兄長莫急，莫急！”
韋粲是柳仲禮的姐夫，柳仲禮歷來對韋粲多有敬重。
“臺城艱危，怎能不急！我等選出你來，是讓你統(tǒng)兵剿除叛逆的，不是悶聲吃酒的！”
“兄長，你誤會仲禮了！你先坐，先坐！”
“你若無心做這聯(lián)軍大都督，大可明言出來，除你之外，尚有裴老將軍可堪大任！韋某不才，愿為先鋒，這便殺過河去，與那侯景逆賊，決一生死！”
韋粲調(diào)頭便走。
“兄長！”柳仲禮大喝一聲，“秦淮二十四航俱毀，河中又立有柵欄，敢問兄長，如何渡河？！”
韋粲止步，轉(zhuǎn)過身來，道：“橋毀可以再造，有柵可以清柵！”
“侯景沿河布防兩萬，我軍要從何處渡河？”
韋粲稍有遲疑，道：“侯景防線狹長，秦淮河渡口甚多，我軍只要撕開一道缺口，便能過河！”
“要撕開一處缺口，需幾多人馬？！”
“粲部一萬足矣！”
“兄長傾盡部眾打開渡口，后續(xù)哪路軍馬，可與烏鴉軍一戰(zhàn)？”
“聯(lián)軍多路，哪路不可？”
柳仲禮話到嘴邊，啞然止住，搖頭嘆息，道：“兄長精通軍事，卻太疏忽人心！”
“大都督此言何意？”
“眾部俚兵，為何前來勤王？”
“自是來救陛下脫困！”
“錯！俚族首領(lǐng)，是在借機擴張勢力，對他們來說，天下越亂越好，怎么會為了外族拼命呢？”
“荒謬！”
“是否謬論，暫且不言。真到戰(zhàn)時，俚族散兵，必作鳥獸散！再說四路郡兵，哪路可堪一戰(zhàn)？”
“四路郡兵，均有五千上下，均可一戰(zhàn)！”
“兄長差矣！四郡同屬揚州，揚州精兵皆在邵陵王征討軍中，這四路郡兵，實是各郡臨時征召的鄉(xiāng)勇，防御戰(zhàn)勉強可為，若讓他們?nèi)ス裕闶撬腿祟^！”
“縱然如此，尚有裴老將軍的西豫軍和大都督部下的司州軍！”
“哈哈！”柳仲禮訕然強笑。
“你笑什么？”
“仲禮乃堂堂大梁世家子弟，司州軍皆是大梁鐵血男兒，絕非膽小避戰(zhàn)之輩！”
“那為何拒不出戰(zhàn)？”
“怕自家兄弟，背后送刀！”
“何人背后送刀？”
“裴之高！”
“荒天下之大謬！裴老將軍功勛一世，豈能不忠于大梁！”
“兄長啊兄長，人心難測！你我都成長于本朝，裴之高可是經(jīng)歷過梁國兩朝的老人，兄長不能以你我之心，同他之心！”
韋粲沉吟一聲，道：“可有跡象？”
“沒有跡象，但有根據(jù)！”
“什么根據(jù)？”
“裴之高部下，有五千合州兵，由鄱陽王蕭范世子蕭嗣率領(lǐng)！事實上，裴之高是聽命于蕭范的！”
“是又如何？”
“蕭范是陛下的侄子，但是近年來，蕭范的勢力，不弱于任何一位皇子！若無侯景之亂，蕭范到底不過獲封親王，如今侯景一亂，難保蕭范不會另做他想！”
“誅心之論！”
“仲禮絕非誅心！弟已得到消息，近日蕭范與蕭正德之間，多有書信往來！蕭范和蕭正德，同是陛下的侄子，蕭正德能反，蕭范如何反不得？！”