七月二十三日，稻田里的谷子熟了。

    盤(pán)石鎮(zhèn)周?chē)S燦燦的一片。

    袁州漢軍八百人、江西行省探馬赤軍一千人、蒙古精騎五百人和各路鄉(xiāng)兵三千多人突臨盤(pán)石鎮(zhèn)，把這里包圍的水泄不通。

    一切如鄭晟所料，這是擺在臺(tái)面上的機(jī)會(huì)。盤(pán)石鎮(zhèn)離突出在山外，遠(yuǎn)離羅霄山區(qū)，紅巾軍要是來(lái)救援，就必須要面對(duì)面與探馬赤軍面對(duì)面戰(zhàn)一場(chǎng)。鄭晟把自己當(dāng)做魚(yú)餌，要想誘騙對(duì)手上鉤，就必須是個(gè)實(shí)實(shí)在在的餌。

    盤(pán)石鎮(zhèn)內(nèi)有義軍一千五百人，五百護(hù)教武士精銳、五百刺槐部眾盜賊和五百才被吸收進(jìn)紅巾軍的流民。

    鎮(zhèn)內(nèi)還有三四百?zèng)]有離去的鄉(xiāng)民，多數(shù)是老弱，起不了什么作用，但也沒(méi)有拖后腿的危機(jī)。鎮(zhèn)子里有足夠多的糧食，可以一直維持到寒冷的冬天。這就是對(duì)陣雙方的情況。

    鎮(zhèn)子四門(mén)緊閉，城墻頭上準(zhǔn)備好了各種防御器械。義軍群策群力，流民們把從評(píng)書(shū)中聽(tīng)說(shuō)的守城方法用作實(shí)踐。王瑾領(lǐng)著一群流民把鎮(zhèn)子里的糞池里的污穢物全部掏出來(lái)，用木桶裝好，準(zhǔn)備等官兵攻城時(shí)煮沸澆下去。

    結(jié)果沒(méi)等到滿都拉圖下令攻城，鎮(zhèn)子里的人自己先受不了了，臭氣熏的許多人夜不能眠，惹得鄭晟把王瑾訓(xùn)斥了一遍。

    官兵沒(méi)有先進(jìn)行探路或者談判的打算，包圍盤(pán)石鎮(zhèn)第二日便開(kāi)始發(fā)兵攻寨。

    紅巾軍的口號(hào)是驅(qū)逐韃虜，并號(hào)召南人以不當(dāng)?shù)谒牡热说目谔?hào)舉事，這觸犯了蒙古人統(tǒng)治的根基，雙方?jīng)]有半點(diǎn)回旋的余地。

    先出動(dòng)當(dāng)炮灰的毫無(wú)例外的是漢人，張世策充當(dāng)首日攻寨的指揮者。蒙古人最精貴，滿都拉圖帶來(lái)了五百蒙古騎兵，但沒(méi)有上戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備。要說(shuō)他們敢出兵來(lái)圍困近日來(lái)如日中天的紅巾軍，真正的底氣來(lái)自一千探馬赤軍。

    張世策指揮鄉(xiāng)兵以分散的隊(duì)列逼近土寨，直面義軍的石塊和羽箭時(shí)，滿都拉圖和探馬赤軍千夫長(zhǎng)畏兀兒一邊觀戰(zhàn)一邊閑聊。

    漢人鄉(xiāng)兵人數(shù)眾多，但在義軍的羽箭的覆蓋下，一觸即潰，莫說(shuō)攻寨，磨蹭了一個(gè)上午，連云梯都沒(méi)架上城墻頭。這些鄉(xiāng)兵和漢軍都是袁州本地兵馬，見(jiàn)到畏兀兒藏不住的不屑，滿都拉圖覺(jué)得面子掛不住了，正午休戰(zhàn)時(shí)把張世策叫過(guò)來(lái)狠狠的訓(xùn)斥了一頓。

    張世策心中委屈：“紅巾賊有山里的獵戶做弓箭手，箭術(shù)精準(zhǔn)，鄉(xiāng)兵初臨戰(zhàn)陣，不知道如何防御，如果不能壓制城墻頭的守軍，他們沒(méi)用攻寨的勇氣?！?br/>
    坐在一邊的畏兀兒插言：“這個(gè)無(wú)妨，我麾下兵馬都是神射手，午后再攻寨時(shí)，我讓人去支援你?！?br/>
    “大人來(lái)支援，午后我一定讓孩兒們打出威風(fēng)，但末將還有一策，用了保證能攻破盤(pán)石鎮(zhèn)，斬首妖人鄭晟?！碧岬洁嶊傻拿郑瑥埵啦吆薜难栏卑W癢。深仇莫過(guò)殺父之仇，奪妻之恨，鄭晟雖然沒(méi)有奪走他的妻子，但也差不了多少。于鳳聰雖然從山里出來(lái)了，但他父母死活不讓他再把她接進(jìn)門(mén)。兩人的關(guān)系只差一紙休書(shū)，而他一直心有不甘。如果鄭晟死了，他也許能說(shuō)服父母解開(kāi)這個(gè)心結(jié)。

    滿都拉圖道：“說(shuō)！”

    “我看盤(pán)石鎮(zhèn)很是堅(jiān)固，如果強(qiáng)攻拿下，只怕會(huì)多有上傷亡，要是能調(diào)集一批投石車(chē)或者是回回炮來(lái)砸毀城墻，紅巾賊將不戰(zhàn)自潰，到時(shí)候兩位大人再率騎兵追殺，可保一鼓蕩平賊眾?！?br/>
    滿都拉圖和畏兀兒對(duì)視了一眼。投石車(chē)和回回炮是當(dāng)年蒙古人南征時(shí)常用的武器，如今中原安定多年，即使有小股盜賊作亂，也常常藏身于深山老林中。這兩種攻城利器被鎖入武庫(kù)，許久沒(méi)用用過(guò)了。江西行省在南昌設(shè)有火炮營(yíng)，但按照行省的計(jì)劃，大軍要等到九月份來(lái)袁州征戰(zhàn)，而且出征的兵馬中沒(méi)有炮營(yíng)。因?yàn)椋昵肮俦?jīng)來(lái)過(guò)云霄山，知道這里是什么模樣。讓民夫抬著幾百斤的鐵炮陪這里的盜匪在山里捉迷藏，那要多愚蠢的人才能提出這條建議。

    畏兀兒?jiǎn)?“你說(shuō)的是好辦法，但哪里能弄來(lái)投石車(chē)和回回炮。”

    張世策既然提出了策略，當(dāng)然不會(huì)讓這兩人空歡喜一場(chǎng)：“袁州沒(méi)有回回炮，但我知道漢軍武庫(kù)中有三架投石車(chē)，已經(jīng)被放了許多年?！?br/>
    滿都拉圖用埋怨的口氣斥責(zé)：“怎么不早說(shuō)?！?br/>
    畏兀兒哈哈大笑：“現(xiàn)在說(shuō)來(lái)也不晚，立刻派人去袁州取，七八天后便可以到這里?！?br/>
    滿都拉圖大喜，“好！但這幾天攻打盤(pán)石鎮(zhèn)的戰(zhàn)事不能放松，先壓制住妖人，等投石車(chē)來(lái)砸破城墻猛攻，一舉擊破潘氏，斬殺鄭晟?！彼泥嶊傻膮拹罕葟埵啦卟畈涣硕嗌佟Ｉ砭痈呶坏娜送罱橐獾木褪亲约浩髦氐娜吮撑?。他對(duì)鄭晟不薄，還曾想把他送進(jìn)太醫(yī)院，沒(méi)想到是引賊入室。

    正午時(shí)分，太陽(yáng)如火爐般烤著地面。

    義軍藏在城墻后的陰影里，官兵躲在樹(shù)底下不愿出來(lái)。半下午時(shí)分，各部兵馬才不起不愿的舉著木盾走向城墻。

    接到城墻守軍傳來(lái)探馬赤軍出動(dòng)的消息后，鄭晟親自上墻頭督戰(zhàn)。

    上午被打得落花流水的鄉(xiāng)兵走在前面，一群高鼻梁藍(lán)眼珠的色目人提著弓箭跟在后面。

    毛大藏在垛口后面，盯著鄉(xiāng)兵走到一箭地之內(nèi)。

    鄉(xiāng)兵們?cè)谏衔缌粝掳甙哐E的位置猶豫了一會(huì)，見(jiàn)沒(méi)有羽箭飛來(lái)，試探性的往前推進(jìn)。等他們往前走了二三十步，毛大一聲大喝，城頭鼓聲如雷，幾十個(gè)弓箭手幾乎同時(shí)張弓搭箭射出去。墻外的鄉(xiāng)兵如驚弓之鳥(niǎo)，往回跑的比兔子還快。

    張世策臉色赤紅，滿都拉圖大怒，親自催馬上前，抽刀砍死了兩個(gè)潰兵，大喝：“擅自后退者斬！”

    鄉(xiāng)兵不是漢軍，這些人都是張世策威逼利誘從羅霄山周邊的土圍子里拉過(guò)來(lái)的，他不好下辣手。眼見(jiàn)滿都拉圖發(fā)怒，他什么也顧不上了，抽出長(zhǎng)刀下令：“后退者斬。”

    城頭的義軍張狂放肆的大笑，如巴掌狠狠的抽在滿都拉圖的臉上，賤民如此放肆，他對(duì)著張世策所在的方向揮舞彎刀：“張千戶，攻寨，攻寨?！?br/>
    毛大笑聲未止，一根沉重的鐵箭射中土墻，發(fā)出清脆的響聲。他從垛口往下看，一群色目人正搭著弓箭對(duì)準(zhǔn)墻頭。“好大的臂力！”他暗自吃驚。他的箭術(shù)和臂力在義軍中首屈一指，而剛才射出那一箭的人臂力不下于他。

    “躲好！探馬赤軍弓箭手來(lái)了。”

    他話音未落，一堆鐵箭如馬蜂般飛上頭頂，劃出一個(gè)拋物線的軌跡，從斜上方向墻頭墜落。

    義軍收起輕視之心，雙方你來(lái)我往，各自用弓箭攻擊。色目人有盔甲護(hù)身，但仰射居于劣勢(shì)。

    鄭晟看了一會(huì)，見(jiàn)探馬赤軍沒(méi)有上城頭攻打的意思，便下城返回住處。只靠那些沒(méi)打過(guò)仗的鄉(xiāng)兵，官兵奈何不了盤(pán)石鎮(zhèn)。連漢軍都沒(méi)上陣，這只是大餐之前的一點(diǎn)點(diǎn)心。

    刺槐也沒(méi)有上陣，她的部眾全在這鎮(zhèn)子里，但她是個(gè)女人，不是靠親臨一線沖殺統(tǒng)領(lǐng)部下。

    天黑后，官兵退兵，沒(méi)有連夜攻打。

    鄭晟召集隊(duì)正以上將領(lǐng)在議事廳前的空地上聚會(huì)，只有一句話：“紅巾軍中沒(méi)有貪生怕死的人，我們會(huì)守住這個(gè)鎮(zhèn)子，全部戰(zhàn)死或者是等到援兵到來(lái)，香主會(huì)與你們同在?！?br/>
    各部眾退去，香主嚴(yán)峻的神態(tài)驅(qū)散了今日守城戰(zhàn)的輕松。

    次日，張世策指揮漢軍親自上陣，城頭變得忙碌起來(lái)。

    流民們點(diǎn)燃了木柴煮沸了惡臭的糞水，用木盆端上墻頭順著云梯倒下去。鎮(zhèn)子里惡臭熏天，但現(xiàn)在已無(wú)人在意。鄭晟領(lǐng)著毛三思等一干侍衛(wèi)在四門(mén)巡視。

    鎮(zhèn)子?xùn)|北角有一片開(kāi)闊的民房，通風(fēng)很好。從半上午起，里面不斷傳來(lái)慘叫聲，活生生想一個(gè)屠宰場(chǎng)。

    余人手里拿著一柄鋒利的刀子，刺入一個(gè)漢子右臂上的肌肉，劃開(kāi)一道口子。他右手拿出箭桿稍稍活動(dòng)，把一根一尺多長(zhǎng)的鐵箭拔出來(lái)。

    “看！”他舉著鐵箭給那漢子看。鐵箭的頭部有一根倒刺，如果直接拔，會(huì)帶出一大塊肉出來(lái)。這樣的鐵箭鑄造不易，一根價(jià)值不菲，只有朝廷精銳才配備，滿都拉圖這次下了大本錢(qián)。

    漢子忍住疼痛，憤憤不平的罵：“韃子果然歹毒！”

    這里是戰(zhàn)場(chǎng)，別說(shuō)誰(shuí)比誰(shuí)更歹毒。余人忍住血腥給人治病，但從不發(fā)表感慨。“別動(dòng)！”他用箭桿敲打漢子的傷口，用勺子取了一些黃色的藥粉敷在傷口，那是他自己配制的止血藥。

    每一個(gè)被探馬赤軍射中的人都要來(lái)這里拔箭，還有倒糞水時(shí)不小心燙傷自己的士卒來(lái)求醫(yī)。傷兵營(yíng)看上去比城頭還要忙碌，余人帶來(lái)了二十個(gè)徒弟，只有傷勢(shì)嚴(yán)重或者職位較高的人才親自動(dòng)手。

    下午，忍受不了探馬赤軍倒鉤箭帶來(lái)的傷害，毛大向鄭晟請(qǐng)示，把用山里毒藥熬制過(guò)的羽箭拉上城墻頭。

    這種羽箭很珍貴，原本是準(zhǔn)備用來(lái)對(duì)付蒙古人的。

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