在踏上小舢板那一瞬間，吳思焓就想好了自己人生的結(jié)局。他自認(rèn)是一個(gè)法家，為自己的理想而殉道他無怨無悔。

    在數(shù)十年的執(zhí)法生涯中，他曾經(jīng)相信皇權(quán)的威嚴(yán)，相信朝廷的善意。他曾經(jīng)認(rèn)為普天下的不公之事皆起源于官員對(duì)國家律法的踐踏與褻讀，而皇帝和他所代表的朝廷則受到了這些貪官的蒙蔽。所以在吳思焓前半生受理的所有案件中，他都竭盡全力捍衛(wèi)律法的尊嚴(yán)。但這一切信念在他收到宮廷侍衛(wèi)送來的金槍時(shí)轟然崩潰，他終于發(fā)現(xiàn)，自己所堅(jiān)持的律法，在皇帝眼中不過是一件小小玩具，天子出口成憲，執(zhí)法者在這個(gè)時(shí)代的最佳選擇不是遵從法律，而是遵從皇帝的個(gè)人意愿。為了心中的所堅(jiān)持的律法尊嚴(yán)，他選擇了出走，帶了朱元璋用來威脅他安全的金槍出走，留一個(gè)令人震撼的笑話給洪武朝廷。

    當(dāng)時(shí)的吳思焓并沒走遠(yuǎn)，洪武十七年那場(chǎng)變故讓他從絕望中看到了希望，流傳于民間的《大憲章故事》和當(dāng)時(shí)老將們所作所為，讓他看到了將皇權(quán)與朝廷置于律法之下的美夢(mèng)。當(dāng)時(shí)的種種假相，也的確讓這個(gè)美夢(mèng)看起來有成真的可能。然而，所有希望都隨著玄武湖上那一片沖天烈焰而消失，皇帝換了，朝廷上官員也換了一整茬，但皇權(quán)高高再上的情況依然故我。

    不殺大臣，民間鼓勵(lì)工商的種種舉措在他眼中，其實(shí)都是換湯不換藥的文字游戲，只要這個(gè)國家的朝廷和皇帝還凌駕與法律之上。他們就可以隨時(shí)改變政策，踐踏法律，將一切繁華頃刻之間變成蕭條。世俗的觀點(diǎn)和理學(xué)斌予了皇帝這個(gè)權(quán)力。而皇帝的仆從們又借此發(fā)揮出了他們對(duì)百姓隨意盤剝的特權(quán)。天下人都是皇帝的奴隸，官員是奴隸中的主人，主人中的奴隸。層層等級(jí)下，是對(duì)律法和個(gè)人尊嚴(yán)的隨意扭曲。

    吳思焓郁悶，吳思焓迷茫。他曾喬裝打扮成建筑商接近武安國，旁敲側(cè)擊的質(zhì)問對(duì)方為什么逃避，為什么不在當(dāng)時(shí)抗?fàn)幍降祝檬种械陌胫к婈?duì)對(duì)抗朝廷，或回到北方，說服燕王朱棣有所行動(dòng)。武安國的回答很令人深?。豪闲忠詾椋@天下?lián)Q一個(gè)主人。就可以改變?nèi)藗兊挠^點(diǎn)與選擇么？

    未必，吳思焓語塞。抬頭向?qū)Ψ街露Y，那一刻，他看到了一雙久經(jīng)風(fēng)霜卻依然熱切的眼睛，這雙眼睛里他看到了憂傷，看到了磨難，看到了失望，同時(shí)也看到了不屈，看到了對(duì)理想的堅(jiān)持與固守。

    他們?cè)谝黄鹫劻撕芫?。武安國沒有點(diǎn)破他的身份，僅僅把他當(dāng)作一個(gè)商人或一個(gè)探索者，平等的和他討論了大明朝這些年發(fā)生的變化與當(dāng)前的困局。和他討論了英國大憲章的歷史背景與形成條件，以及西方國家和東方國家的不同。甚至還討論了如果北方勢(shì)力有所行動(dòng)，獲勝后會(huì)建立起一個(gè)什么樣的國家。最后得出的結(jié)果是，無論授人以魚或授人以漁，都要被授予者有接受的意愿。否則，枉費(fèi)一好心腸。在整個(gè)國家沒做好準(zhǔn)備前，先行者也許只有探索，將不同的道路與不同的選擇放于后來者面前，供他們挑揀。

    其實(shí)目前的局勢(shì)還有變數(shù)存在，選擇不同發(fā)展思路的北方和南方二十年之內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)明顯差異。到時(shí)候人們自然會(huì)對(duì)比，會(huì)想想這種差異的出現(xiàn)的根本原因是什么。也許，他們會(huì)做出一個(gè)合理的選擇。無論結(jié)果如何，我個(gè)人不希望選擇的過程太痛苦，或太血腥。那一年，歷盡風(fēng)波依然獨(dú)自前行的武安國如是說。

    從那一年開始，吳思焓開始了新的探索，探索法律的真諦與最高境界，探索公平和公正，探索如何執(zhí)法方能更合理。訟師、強(qiáng)盜、清官，他在茫茫人海中不停變幻者角色。無論這個(gè)角色演得是否成功，他時(shí)時(shí)告誡著自己，自己是一個(gè)人，是大明百姓中的一員，而不是飄然塵世之外不食人家煙火的神仙。

    比起神仙和圣人，可能有些時(shí)候凡夫俗子的選擇未必合理，但凡夫俗子的選擇最可*，和這個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)貼得最近。從圣人的囈語中走出后，他漸漸發(fā)現(xiàn)從人的角度出發(fā)建立地制度才最有實(shí)現(xiàn)的可能。

    我們每個(gè)人都在尋找著自認(rèn)為正確的道路，我們每個(gè)人都在堅(jiān)持。吳思焓笑著整理衣冠，他要像春秋時(shí)代子路那樣撣冠赴死。在**毀滅之前，形象完整而生動(dòng)地留給這個(gè)他曾深愛和深恨的紅塵。

    前方的戰(zhàn)艦突然打出了一串讓他納悶的旗語，狠狠跺了一下腳，吳思焓無法相信自己不是在做夢(mèng)。那串旗語居然是：請(qǐng)勿驚慌，我們并無惡意。

    好像是熟人，準(zhǔn)備棄船的水手們茫然地看向李屹和劉剛峰，這兩個(gè)臨時(shí)首領(lǐng)和他們一樣茫然。停止向身上綁火藥包的動(dòng)作，李屹迷惑抓起望遠(yuǎn)鏡看向敵艦。

    此時(shí)的水師戰(zhàn)艦上，艦長麻哈麻和吳思焓一樣迷惑，放下手中望遠(yuǎn)鏡，他快步走到此次巡邏行動(dòng)的最高指揮官寧波侯姜燁面前，一邊行禮一邊質(zhì)問道：師兄，你傻了，和海盜套什么近乎？

    我沒傻，娘的，本來打算出來巡視一番，抓幾個(gè)臭魚濫蝦，震懾一下海面，好讓海上行走的伙計(jì)們平安回家過個(gè)安穩(wěn)年。沒想到逮到一個(gè)大個(gè)的！姜燁苦笑著和他解釋，這條魚太大了，大到拖不動(dòng)。

    你說什么呢，師兄，麻哈麻被姜燁沒頭沒腦的話弄得霧氣滿頭，氣哼哼抗議那個(gè)家伙那身官服一看就是揀來的，不趕快讓弟兄們蹬艦搜查，等他過來羅嗦什么！

    登艦，你沒看見對(duì)面船上那些亡命徒在準(zhǔn)備什么。登艦，再等一會(huì)我們的戰(zhàn)艦都得賠上。姜燁一邊說一邊示意指揮臺(tái)再次打出旗語：我們并無惡意，請(qǐng)勿輕舉妄動(dòng)。稍后會(huì)馬上放你們離開。同時(shí)用旗語示意兩只包抄對(duì)方船只的戰(zhàn)艦掉轉(zhuǎn)船頭，以證明水師的誠意。

    麻哈麻用望遠(yuǎn)鏡向?qū)γ孀屑?xì)看去，小漁船上那些人臃腫的身體嚇了他一跳，這幫家伙居然趁他不注意向身上綁了一堆東西，不用問。那鼓鼓囊囊綁滿每個(gè)水手身上的一定是套了油布的火藥包，姜燁說的對(duì)，剛才真把對(duì)方逼急了，自己這邊措手不及之下，損失定然不小。

    給臉不要的東西，想和老子玩兒命，門兒都沒有。畢業(yè)后在海上行走了五年多。麻哈麻第一次看到這么不要命的家伙，氣得破口大罵。罵了幾句，心情稍稍平靜，輕輕捅了一下姜燁的胳膊，小聲建議：等一會(huì)咱們把前來羅嗦這個(gè)家伙拿下，然后三艘船一齊開火，打死這些王八蛋，別給他們留活路。

    打死他們？真要是打死他們，我估計(jì)咱兩個(gè)的好日子也到頭了?；厝ゴ髱浄强沉嗽蹅兘o人家祭靈不可。對(duì)面這個(gè)邋遢老頭你知道是誰么？你還真當(dāng)他那身官服是揀的？你殺了他，不用義父動(dòng)手殺咱們，整個(gè)大明朝一半以上的江湖人物都會(huì)前仆后繼來和咱倆玩命！姜燁連連苦笑，后悔不迭。

    這老家伙來頭很大嗎，大到你都不敢惹他？麻哈麻聽了姜燁的話，愈發(fā)好奇。這個(gè)姜燁可是從小就跟著水師主帥曹振混，不到十五歲就獨(dú)立指揮一艘戰(zhàn)艦的傳奇人物。海面上縱橫近二十年，能把他嚇得不敢動(dòng)手的是誰，估計(jì)即使皇上的座艦來了都未必有如此威風(fēng)。

    姜燁搖搖頭，苦笑著回答這老家伙是我義父最佩服的三個(gè)人之一，你說咱們?nèi)堑闷鹑遣黄稹?**，早知道是他。就不追了。追了一早晨，這回老子還得想辦法放他走。請(qǐng)神容易送神難，這趟買賣，咱們賠大發(fā)了。

    大帥最佩服的三個(gè)人？麻哈麻掰著手指頭懷疑的計(jì)算，姜燁的義父是大明水師主帥曹振，能讓曹振佩服的人天下屈指可數(shù)，第一個(gè)是咱們大明朝做布政使時(shí)間最長，地方最多的郭老侯爺，第二個(gè)是修路最長，貫通南北東西的咱們師父武老公爺，第三個(gè)，就這老邋遢鬼？

    對(duì)，就是眼前這個(gè)老邋遢鬼，姜燁一咧嘴，說出他的名字嚇你一大跳，若說全天下他膽子算第二大，就沒人敢稱第一，這老家伙就是當(dāng)年卷了先皇御賜金槍逃走的大理寺正卿吳思焓，奉旨打劫的俠盜，天下一個(gè)大清官，老百姓眼中的青天大老爺，江湖人物都以曾和他一塊掄劫為榮。咱們把他抓了去，你說以后還有消停日子沒？

    真主保佑，麻哈麻嚴(yán)肅的對(duì)天祈禱，我的姥姥，我要是抓了他，不用別人，我?guī)熌锏谝粋€(gè)跟我沒完，以后甭進(jìn)師父家們了。

    得了，真主看不見你，等咱們的艦隊(duì)巡航到麥加時(shí)，你再祈禱也來得及。一會(huì)兒老家伙到了，你就上去這么著……

    姜燁壓低了嗓音吩咐，然后把你準(zhǔn)備孝敬師父的年貨分些給他，打發(fā)他離開。這是個(gè)燙手芋頭，留他越久，咱們麻煩越大。

    看看小舢板已經(jīng)來到眼前，姜燁拉了麻哈麻去船舷邊接人。小師弟麻哈麻是師父收留的戰(zhàn)俘，大明收復(fù)云南后西平侯沐英將他作為禮物送給了姜燁的師父武安國。武安國見麻哈麻這孩子身世可憐，收了他做弟子，還出錢送他先后在北平書院與水師學(xué)堂讀書。這個(gè)小師弟天生機(jī)靈，畢業(yè)后來到海上才幾年就混上了艦長，照此升官速度，很快自己這個(gè)當(dāng)師兄的都得給他打下手。

    這幫家伙葫蘆里賣得什么藥，吳思焓疑惑的想。同伴暫時(shí)脫離危險(xiǎn)讓他緊張的神經(jīng)稍感輕松，眼前發(fā)生的事情更加讓他百思不解。

    吳思焓有心拉住對(duì)面帶兵將領(lǐng)問個(gè)明白，誰料還沒等他開口，一個(gè)艦長服色的少年將軍沖上來撲通一下跪在自己面前，激動(dòng)得一把鼻涕一把眼淚。抱著他的大腿就開始嚎上了表舅，原來是您哪！外甥可見到您老人家嘍。一別這么多年，您還好嗎？外甥我想死您了，沒想到在這能碰到您。可是您老喜歡唱戲，也不能天天連戲服都不脫啊。

    我外甥？吳思焓眼珠子差點(diǎn)掉到甲扳上，怎么算也算不出來自己什么時(shí)候有了這么一門子親戚來。這少年英俊高大，眼晴泛藍(lán)色。卷眉毛卷頭發(fā)，一看就是個(gè)漢化的大食人那！

    沒等他回過神來，船上另一個(gè)三十來歲，看服色職位高得離譜，爵位已入超品的中年人笑著上前，長揖見禮：原來是有名的戲癡關(guān)老先生，晚輩姜燁。令甥馬和大人總是在我面前提及先生。說您因戲成癡，演藝巳入化境。晚輩得見先生，真是三生有幸。快請(qǐng)進(jìn)艙，這甲板上風(fēng)大，你們舅甥二人別在這風(fēng)口上站著，趕快進(jìn)艇暖和暖和，好好絮絮離別之情。

    快快請(qǐng)起，快快請(qǐng)起，舅舅好想你啊。吳思焓人老成精，抱起麻哈麻就坡下驢，心說，老夫今天福星高照，水師艦長做了外甥，大將姜燁做了晚輩。

    看見了嗎，那個(gè)將軍給吳老大印頭呢。弟兄們，看來咱們遇上自己人了，漁船上，劉班頭拿著望遠(yuǎn)鏡，高興得手舞足蹈。

    沒聽說過咱老大在水師還有后輩啊，看。還給讓進(jìn)內(nèi)艙了，我不是看花了眼睛吧。李師爺驚得合不上嘴，口水順著下巴流出老長。

    老天爺，咱們老大就是面子大，黑道白道同吃，連水師里都有朋友，一個(gè)水手擦著頭上的汗水說。知道在鬼門關(guān)前揀了條命，大家都活躍起來。

    你是我外甥，你是我晚輩，有什么事情咱們明說吧，入了艙，喝過見面茶，吳思焓笑著打趣。

    我舅舅早在曲靖被蒙古人給砍了，認(rèn)你做舅舅也不妨，反正我?guī)煾负芘宸?，麻哈麻輩分上吃了虧，氣哼哼的回合?br/>
    晚輩姜燁見過吳老前輩，義父常常在晚輩面前提起前輩，說您是他平生最佩服的人之一，行事雖然偏激，但不失是一條光明磊落的好漢。姜燁上前重新給吳思焓施禮。

    吳思焓收起笑臉，起身還禮，豈敢，豈敢，我對(duì)曹大人也是非常仰慕，若大個(gè)朝廷，只有他一個(gè)清醒者，獨(dú)立支撐著整個(gè)時(shí)局，難為他了。多年不見，不知靖海公身體可好

    多謝前輩掛念，義父他老人家身體還好，只是半年前和朝廷上那幾個(gè)混蛋發(fā)生些爭執(zhí)，氣得大病了一場(chǎng)，如今正在威海衛(wèi)水師大營休養(yǎng)。姜燁正色回答。

    這幫混蛋，除了整天出了閉著眼睛說瞎話，還會(huì)干什么。吳思焓搖頭長嘆嗨，這曹大人也是，明擺著讓人當(dāng)?shù)蹲佑?，還這么苦心孤詣的為他們賣命。吳某帶笑自己癡，看來天下還有更癡之人。

    見有人說曹振癡，麻哈麻十分不高興，立刻出言反駁：大帥也不是為了這個(gè)狗屁朝廷，大帥只是不想讓南北兩方打起來，生靈涂炭而巳。再說了，北方的燕王也未必是什么好鳥，當(dāng)年常大叔遇刺，他手握重兵，一點(diǎn)兒表示都沒有，看著師父為了這片江山在那和人家拼死拼活。

    義父也不是看不穿朝廷上的鬼把戲，只是義父不忍心看著城頭變幻大王旗而已。吳老前輩，你覺得以當(dāng)日情景，換了燕王登基，師父所求之事能得以實(shí)現(xiàn)嗎？皇家為了自己威嚴(yán)，最后用得還不是黃大人他們那一套。只不過去了個(gè)黃子澄，上來個(gè)趙子澄、錢子澄而巳。，姜燁亦低聲替自己的義父辯護(hù)，這些年有朝廷逼著，燕王才不得采用新政和師父所提倡的監(jiān)督制度，以此顯示北方六省與南方朝廷的不同，要是沒有當(dāng)個(gè)朝廷，估計(jì)燕王殿下采用的策略和現(xiàn)在會(huì)差不多！

    吳思焓點(diǎn)點(diǎn)頭，后生可畏。武安國授得好弟子，伯文淵教得好學(xué)生，這些年青人比自己當(dāng)年那伙人沉穩(wěn)得多，看問題的目光也冷靜峻得多。自己這批人老了，這些年青人身上才包含了這個(gè)國家的希望所在。看看窗外天色，他低聲說道：沒想到靖海侯如此心胸，以小人之心度君子之腹，吳某著實(shí)慚愧。

    我的船……？

    姜燁見吳思焓目光一直向窗外張望，知道他擔(dān)心手下弟兄，笑著安慰道：前輩不必?fù)?dān)心，晚輩不知是前輩的船經(jīng)過此處，所以才苦苦相逼。等會(huì)兒晚輩自然會(huì)和您外甥送您離開，并且有份禮物送給船上的弟兄們壓驚。老前輩最近在忙些什么，快過年了也不好好歇歇？

    哎，吳思焓報(bào)以一聲長嘆，我哪里有歇息的命，三個(gè)月前我路過淮南，見一個(gè)呆子自請(qǐng)苦差在那里疏通河道，想讓淮河讓開黃河，沿別路入海。結(jié)果朝廷答應(yīng)撥給的治河款項(xiàng)遲遲不到，給民工和災(zāi)民的伙食費(fèi)用都得他掏腰包自己墊付。

    這馬上過年了，我也不忍心看他在那里發(fā)愁，只好糾集一些朋友給他湊一湊，才把錢籌備齊了就遇上了二位將軍。

    是師父，姜燁和麻給麻相視苦笑。大帥是傻子，師父是呆子，在眼前這個(gè)瘋瘋癲癲的老家伙口中，為民請(qǐng)命的都非正常人。不敢再浪費(fèi)吳思焓時(shí)間，二人同時(shí)起身送客：不知吳老伯要事在身，多有得罪。前輩先請(qǐng)，先代晚輩問候師父。稍后晚輩會(huì)找義父和朋友籌備些銀圓給師父送去救急。

    吳思焓笑著起身，又賺了一筆銀圓，這是意想不到的收獲。邊向外走邊問道：怎么，你們不知道你師父為難么，靖海公和定遼公這對(duì)生死兄弟至今還不住來？

    眼看就整整十六年了，師父和義父，兩個(gè)當(dāng)年那么要好的朋友就這樣僵著。姜燁輕輕嘆了口氣，非常難過地回答：義父曾經(jīng)多次找?guī)煾附忉屵^，都被師父客客氣氣給送了出來。郭伯伯從中間說合也不管用，每到逢年過節(jié)，義父都很難過。

    吳思焓一楞，看著姜燁難過的表情，同情的拍拍他的肩膀，小家伙，沒想到你也被你師父騙了，你義父更是傻，難道看不出你師父的難處嗎。罷了，他們一個(gè)傻，一個(gè)呆，就讓我這瘋子給你剖析剖析，回去你順便轉(zhuǎn)告你義父一聲，讓他也安一下心吧。這老武也是，都十五六年的公案了，還不肯說個(gè)清楚。

    說清楚，姜燁無法相信自己的耳朵，直到吳思焓的漁船走出他的視線，他還無法收回心神。吳思焓臨別前的話，一聲聲如洪鐘般敲打著他的耳朵：我聽有人隱隱說起說過，當(dāng)年太子，今天的皇上讓老武去救人時(shí)，喊的是他和靖海公兩個(gè)人的名字。小伙子，你不妨好好想想，如果當(dāng)年太子不是有意安排老武去送死還好，如果是有意讓老武去島上送命，那就是有心把曹大人他們二人給一塊兒除了，只是不知什么變故讓太子臨時(shí)改變了圭意，變成了你師父一個(gè)人去島上送死。你義父是個(gè)忠義之人，太子對(duì)他有知遇之恩，就是別人告訴了他真相，他也未必相信太子會(huì)如此陰險(xiǎn)。甚至既便知道太子想殺他，他依然會(huì)給朱家買命。你要是你師父，過后能不和你義父裝出一幅撕破臉的樣子，以此保他平安嗎？

    竟然是這樣一個(gè)事實(shí)，怪不得自己每次在師父面前給義父辯解時(shí)，師父都一笑了之。原來如此，姜燁盯著遠(yuǎn)處的海面，從頭到腳一片冰涼?；叵肫甬?dāng)年情景，真是當(dāng)局者迷。今天如果不是這瘋瘋癲癲的吳老大人說明其中關(guān)翹，誰能看清當(dāng)年笑容后的殺機(jī)。這層層陰云之后，到底還有多少不為人知的真相被人刻意掩埋？