噩耗如晴天霹靂，一下子劈高家所有人心頭上。高二太爺當(dāng)場受不住，強(qiáng)撐著站直了身體，想要細(xì)問?？伤滥鞘撬H生兒子啊，是他寄托了所有希望兒子?。∫粚?yīng)細(xì)節(jié)，便承受不住手足發(fā)顫，暈厥了！

    這下，亂了。

    高老太真真女中豪杰，居然沒有被擊垮，一面托人送信給長房，一面讓三房高三太爺過來照顧丈夫——一家子除了高三太爺，老老，小小，還能讓誰照顧？

    她自己忍著淚，咬著牙，倔著骨頭，跟長房高祈瑞一同去了出事金陽鎮(zhèn)。金陽鎮(zhèn)距離高家坡有五十多里地，腳程一天就能到了，慢也只要兩天——可憐高祈恩一家，竟然是距離老家僅僅兩天路上溺水身亡，連給老祖宗磕頭拜壽都不曾。

    碼頭上多是圍觀看熱鬧人。知道高祈恩人也不少，紛紛搖頭感嘆，你說寒窗苦讀為了什么呢？好不容易金榜題名，卻被發(fā)配到偏遠(yuǎn)不毛之地當(dāng)了縣令。當(dāng)官六年，不曾給家里搬來半點(diǎn)金銀財(cái)寶，還要出嫁妹妹給他攢錢通融上官。末了，一次水匪就讓全家四口送了性命！嗚呼悲哉！

    雖然如此，高老太到來時(shí)候，所有人給予了十分尊重。有些心軟婦人，送來干凈水和面餅。波濤滾滾大通河里打撈尸體，不是一時(shí)半會兒能完成。何況打撈上來，也是人間慘事！

    目前為止，已經(jīng)打撈上來除了家丁下人外，有一男一女兩個(gè)孩童，女童約四五歲，男童才兩三歲，跟高老太無緣見面孫女孫子年齡相仿。虧得高老太神經(jīng)強(qiáng)韌，換了普通婦人，哭也哭死了！

    長房族長高祈瑞與隔房堂弟高祈恩，感情極好。他是真不希望聽到堂弟噩耗，可擺眼前事實(shí)告訴他，希望渺茫。高老太能忍住淚，他反而忍不住了，當(dāng)打撈上來破碎七品縣令官服和水泡得辨認(rèn)不清官文，他面頰兩行清淚滾下！撫著“侄子”“侄女”尸體，心痛無以復(fù)加。

    大通河太大了，有地方水流緩慢，有地方水流湍急，一天一夜后，還是沒有找到高祈恩及妻房氏尸體。縣太爺派出兩班衙役，往下游遠(yuǎn)地方打撈。

    長房自然免不了大出血。

    可這個(gè)時(shí)候，哪里是計(jì)較錢財(cái)時(shí)候呢？只不過兩天，高祈恩熬得兩眼發(fā)紅，嘴角全是泡，精氣神被抽掉了八成，渾如一個(gè)木偶僵僵硬硬，既希望趕緊找到堂弟尸體好能藏入祖墳，入土為安；又希望這不過是一場噩夢，醒來后就萬事皆安！

    三日后，還是沒有找到。人們都說，恐怕被水流沖得遠(yuǎn)了，得去下游鄰縣去打撈。縣太爺看長房貢獻(xiàn)大筆雪花銀面子上，讓衙役繼續(xù)，可衙役不答應(yīng)了，大通河本縣境內(nèi)，縣太爺要怎么樣都行，過了界，得跟人家鄰縣通報(bào)一聲，不然過界打撈，人家表面不說，暗地里不給顏色看才怪呢！

    “人命關(guān)天！何況高縣令也是官身，遇此大難，本官心有戚戚，想來臨縣也是。也罷，本官就寫個(gè)文書，爾等送去，務(wù)必找到高縣令尸身！”

    縣太爺刷刷寫下了文書，引得本地百姓贊嘆，不愧是父母官??！

    也是不和諧聲音，覺得老父母這是浪費(fèi)。人家高縣令又不是本縣遇害，乃是上游出事故，漂流下來，說不定早喂了魚蝦?；蛘叱了?，萬一白費(fèi)功夫，豈不是浪費(fèi)人力物力！

    ……

    不說外界議論風(fēng)雨，高家二房一片愁云慘霧。

    素來清高倨傲二老太爺病得十分嚴(yán)重，已經(jīng)臥床不能動彈了。請了大夫看，只說是心病。翁氏親自帶著三個(gè)兒女，每天過來看望，尤其叮囑高守禮，無事便過來，且不可有一絲一毫失禮人前！

    不用多言，高守禮從知道長房二房真正關(guān)系起，就把富貴人家公子哥脾氣收了起來，對這邊多了真心。每日探病不說，還關(guān)心幾個(gè)兄弟姐妹。

    高靜嬌，原是高靜媛好友，原來叫陳嬌嬌——高家大亂，沒人顧得上她，她便回陳家了。而幼小孩童，如不足三歲高靜n，高靜，高靜常急桓改縛垂蘢牛恍磽獬觥h绱嗽諭獾模筧嗣Φ妹豢展埽簿透呤爻稀6厝省6匭諾刃值堋p>　　“現(xiàn)怎么辦？家婆還過不過生辰了？”

    “悖拱焓裁詞倮癜?？等着捞甚r灝煸嶗癜桑　p>　　守仁推著守誠道，“你不是想著你哥不回家嗎？現(xiàn)也不用急了，沒人想到他，就算他不歸，估計(jì)你爹也想不到把他逐出家門。”

    高守誠一臉苦悶，“可憐小元元！她現(xiàn)是真沒了爹娘！”

    “呵，她這六年有，跟沒有什么區(qū)別？我看對她影響不大，這會子可以跟靜一樣，搬到我們長房來做嬌小姐了！”

    守仁不以為然。

    “先說好，等小元元到了長房，你多看著她，別欺負(fù)她。她現(xiàn)……太可憐了！兄弟姐妹一個(gè)都沒?！?br/>
    “看你說，同胞兄弟是沒了，可難道我們都不是她哥哥！”高守仁笑了下，用力拍了拍守誠肩膀。

    不過出乎他們?nèi)齻€(gè)預(yù)料。

    三日后，高祈瑞完全喪失了希望，頹喪著回到二房，看著躺病床上憔悴蒼老二叔，哽咽無言。而高二太爺一看就知道了，用毛巾蓋著臉，壓抑流淚不止。不一會兒，毛巾就濕了。

    現(xiàn)而今，他只有一個(gè)兒子高祈德——可小九人糊涂愚昧，不成器啊，指望他養(yǎng)老倒無妨，可他半輩子想爭氣呢？他做夢都想要……都隨著兒子葬身河底，萬事皆空了！

    叔侄兩個(gè)對面無言了很久，才聽到高二太爺無力垂下臂彎，空洞望著天篷頂，“你爹走得太早了。我知他有未竟意愿……完了，這下全完了。只怕不久后，我也得追他九泉之下?！?br/>
    “二叔，您別這么說。您還正當(dāng)年，咱們高家還有諸多兒孫。將來興許還能出恩弟那樣才華高絕，您別灰心！”

    “我是看不到了！以前你爹找高人給我算卦批命，說我這輩子不可強(qiáng)求，求得越是熾熱越是求不到。不求反倒有人送到跟前。可見我是沒這個(gè)命數(shù)了。哎，小元元呢？雖然是個(gè)沒用丫頭，好歹是老大留下血脈……你就帶回去養(yǎng)著吧！以后，就看她造化！”