再次回到輪島市，海濱小城里已經(jīng)彌漫著初秋的氣息。
這里沒有東京那么喧囂、繁華，卻保留了諸多加賀時代的老宅和文化。帶著腥咸味道的海風(fēng)拂過，掃落墻頭片片枯葉，預(yù)示著殘酷季節(jié)的到來。
縣立中央病院是座典型的公立醫(yī)院，位于市中心。院內(nèi)只有兩棟破敗的大樓，進(jìn)進(jìn)出出的病人比醫(yī)生護(hù)士更多。
海難幸存者身份不明、治療費用無法保障，救護(hù)車自然會把人往便宜的地方送。
然而，隨著診療報酬連年下調(diào)，日本的公立醫(yī)院普遍收支困難，許多都面臨著關(guān)閉與合并——縣立中央病院的情況恐怕也好不到哪兒去，她想。
電話那頭，財務(wù)負(fù)責(zé)人的聲音聽起來很驚訝：“鈴木小姐，您這么快就到了？”
“正好趕上前一班車?！痹隈{校接到電話，轉(zhuǎn)身便請假離開，抵達(dá)輪島市時，剛剛下午四點。
“請稍等，我馬上就來。”
院方的財務(wù)負(fù)責(zé)人是個矮胖的中年婦女，眼睛不大，卻顯得很精明。
“給您添麻煩了?！睂Ψ缴钌畹鼐狭艘还?，“實在是這次的情況太特殊?！?br/>
日本的社會保障制度健全，健康保險覆蓋全體國民。原則上，所有急診病人都能得到及時救治。
“海上保安廳的官員來過幾次，病人卻始終不肯回答問題。您也知道，碼頭的那些‘幽靈船’上都掛著紅藍(lán)旗、寫著朝鮮字，有人懷疑他是一名‘脫北者’。”
負(fù)責(zé)人縮了縮肩膀，試圖擺脫那個詞制造出的異樣感。
脫北者全稱“北韓離脫住民”，指不適應(yīng)朝鮮政治體制和生活環(huán)境，通過非正常渠道離開朝鮮到其他國家的公民。
考慮到日本社會普遍的排外情緒，負(fù)責(zé)人的這份恐懼并非沒有來由。
“鈴木小姐”停下腳步，表情嚴(yán)肅地說：“您應(yīng)該及時聯(lián)系入國管理局?！?br/>
負(fù)責(zé)人長長地嘆了口氣，滿臉無奈：“我已經(jīng)打聽過了，日本和朝鮮沒有建交，像他這樣來歷不明的家伙，根本無法獲得難民身份?！?br/>
不能享受健康保險，又不是難民，大額醫(yī)療費沒有著落，保險公司是最后的救命稻草。
她沉吟片刻，故作為難地皺眉道：“這樣吧，我先看看病人的恢復(fù)情況。如果必要，再跟公司聯(lián)系?！?br/>
“謝謝！”負(fù)責(zé)人連連鞠躬，似是看到了希望，“真是太麻煩鈴木小姐了?！?br/>
“沒關(guān)系，應(yīng)該做的?！?br/>
言談間，兩人已經(jīng)來到住院部頂樓。走廊盡頭坐著一位保安，他身后的病房門上，赫然掛了一把大鎖。
負(fù)責(zé)人尷尬地說：“中東呼吸綜合征疫情剛過，我們?yōu)榱烁綦x才……”
“明白?！彼龥]有揭穿這欲蓋彌彰的解釋，而是直接將頭探過門板上的檢視窗口，隔著玻璃觀察里面的情形。
室內(nèi)唯一的窗戶朝西，也已經(jīng)被牢牢鎖死。淺色窗簾半掩著，任由殘陽如鎏金般鋪撒一地。
病房里陳設(shè)簡單，除了一床一桌，連多余的凳子都沒有。
男人上身筆直，端端正正地坐著，雙手垂放在膝蓋上，略顯拘謹(jǐn)。平展的肩線又厚又闊，盡管病服仍顯寬松，卻也有了隱約的肌肉輪廓。
那背影正對大門，整個人沐浴在夕陽下，平靜得猶如一片湖泊。
“讓我進(jìn)去看看?！睆拈T邊退開，她對負(fù)責(zé)人說，“如果確定病人身心健康、醫(yī)療費沒有增加的可能，公司會更容易作出決定?！?br/>
對方有些遲疑：“這家伙不會說話，您進(jìn)去也沒有用?！?br/>
她懶得多費口舌，主動退開半步，抬手示意保安解鎖。
出錢的是大爺，負(fù)責(zé)人不得不妥協(xié)。
一番動靜傳到房間里，吸引了病人的注意，只見他緩緩轉(zhuǎn)過頭來，淺灰色的瞳仁卻始終波瀾不興。
發(fā)須修剪干凈后，男人看起來年輕不少，至多三十歲的模樣。眉宇修長、鼻梁高挺，薄薄的嘴唇抿得死緊，幾乎不見血色。
那張臉上的表情很平淡，甚至沒有感情，和他異常平靜的目光相得益彰，似乎周圍的一切都與己無關(guān)。
保安守在門口，負(fù)責(zé)人和她一前一后地走進(jìn)房間。
盡管明知病人不會說話，負(fù)責(zé)人還是顧全禮儀、兀自介紹道：“這位是保險公司的核查員，鈴木慶子小姐。我們正在協(xié)商解決您的治療費用問題。”
男人的眼瞼垂下一半，隨即再次轉(zhuǎn)頭看向窗外。
她踱了幾步，逆光站定床前，雙手抱臂而立：“恢復(fù)得不錯?！?br/>
“病人體質(zhì)很好，在海上也進(jìn)行了自救。初期的脫水癥狀緩解后，他現(xiàn)在已經(jīng)能夠吞咽流食?！必?fù)責(zé)人格外殷勤地介紹情況，試圖贏得保險公司的認(rèn)可。
房間里另外兩個人則像沒聽到一樣，看窗的繼續(xù)看窗，看人的繼續(xù)看人。
那雙灰色的眼睛并沒有聚焦，只是遠(yuǎn)眺著地平線上的虛點，不知道想些什么。
讓人忍不住就要在這張臉上敲出一條縫來。
“不會講話？還是不愿意開口？”最初的試探是日語。
兩個問題都很短，微微上揚的尾音略帶輕蔑。即便對方不明白其中的內(nèi)容，也能聽出這高高在上的語氣。
“或者，你其實更愿意說自己的母語？”
她的韓語不夠熟練，刻意靠后的發(fā)音也略顯生疏，但剛剛說出的話意思很清楚，足以讓人理解。
醫(yī)院的財務(wù)負(fù)責(zé)人眨眨眼，很快猜出其中的意圖：“鈴木小姐，海上保安廳調(diào)查時也請過翻譯，他……”
話音未落，卻聽見男人沙啞開口，用喉音很重地說了句什么。
負(fù)責(zé)人猛然扭頭，雙眼瞪得比銅鈴還大，簡直不敢相信自己的耳朵。
挑釁者卻心滿意足，一邊頷首，一邊換成日語，沖負(fù)責(zé)人提議道：“我跟您去辦出院手續(xù)吧?！?br/>
中年婦女看看她，又指指男人，張口結(jié)舌地不知道該說什么好。
直到被“鈴木小姐”推出病房，負(fù)責(zé)人才回過神來慌忙道：“他……他說話了！”
“病人是在清喉嚨，您聽錯了?！彼尚︽替痰丶m正，“我還要帶他去東京接受檢查，確定完全恢復(fù)了，公司才好辦理追償手續(xù)。不過，這邊已經(jīng)發(fā)生的醫(yī)療費，今天可以先行墊付。”
后半句話說完，所有質(zhì)疑都被消弭于無形。
費用結(jié)清后，走廊上的保安也撤走了。再次推開病房門，夕陽已經(jīng)完全落入地平線下。男人保持著之前的坐姿，一動不動。
“走吧，”她抬眼看向四周，“你應(yīng)該沒什么行李?！?br/>
聲音就像被投入深潭的石子，短暫的漣漪之后并無任何回應(yīng)。
“不用再裝啞巴了，跟我走?！彼呐哪菍拰挼募缂?，待對方意識到并作出反應(yīng)，兩人已經(jīng)隔開一段安全距離。
男人保持近身格斗的姿態(tài)，重復(fù)先前的問題：“你是誰？”
“猜猜看，”漸黑的夜色中，她偏頭微笑，倒像個循循善誘的老師，“誰想讓你活？誰又想讓你死？”
“你知道我的身份？”
“偵查局第七軍狙擊旅，少校李正皓，你好。”兩根手指比了比額頭，女人玩笑似的行禮，態(tài)度隨意得近乎侮辱。
李正皓的目光終于不再渙散，而是如探照燈般直直地看了過來：“你究竟是誰？”
“這個問題真不好回答?！蓖笸肆藥撞剑孔诖芭_上，單手拖住下顎，作出努力思考的樣子，“國籍是用來申請護(hù)照的，姓名也無非代號……不過李少校也沒有必要太擔(dān)心，我的任務(wù)之一是讓你活下去?！?br/>
“‘任務(wù)’？”聽者敏銳地把握到重點。
“保護(hù)你的安全，幫助你回到朝鮮民主主義人民共和國。”
男人挑眉，難得表現(xiàn)出明顯的情緒：“‘保護(hù)’我？”
“這個任務(wù)確實很矛盾?！迸寺柭柤纾傺b沒聽懂問題的實質(zhì)，“身為‘脫北者’，又是人民軍的情報官員，回國難道不該被直接槍斃嗎？”
黑暗中，修長的身形猛然發(fā)力，以迅雷不及掩耳之勢跨步上前，大掌死死卡住那細(xì)幼的喉嚨。
他比她高半個頭，已然恢復(fù)的肌肉用力巧妙，逼迫著獵物引頸受戮?；疑垌痛梗曇羯硢?，威脅的話語清楚明白：“豬狗不如的叛徒渣滓，不許你把我和他們相提并論！”
女人頭向后仰，脊背頂靠著窗臺，幾乎能夠聽到骨骼“咯咯”作響的聲音。
盡管如此被動地受制于人，她的神色卻不見任何慌亂，反而紅唇輕啟著開始倒數(shù)計時：“八，七，六……”
“你在說什么？”李正皓瞇起眼睛，目光中閃動著殺意。
“……二，一?！?br/>
話音剛落，身材高大的男子應(yīng)聲滑倒在地面上，滿臉不敢置信。
她卻拍拍衣擺站起來，居高臨下地說：“你的頸夾肌還沒有完全恢復(fù)，痛覺神經(jīng)被抑制，針頭扎進(jìn)去是沒有感覺的?！?br/>
李正皓眼睜睜地看著對方從自己肩后拔出一根微型注射器，針管尾部的藥水早已被推完。
“好好休息吧，少校?！彼男θ蒿L(fēng)輕云淡，“我們坐救護(hù)車回東京。”