教堂之內(nèi)，因?yàn)槟且恢逼矶\的人離開了這里，少了念誦的聲音，周圍變得更加寂靜。
雖然沒有點(diǎn)燃任何蠟燭，但是臨近黃昏，彩繪玻璃窗透進(jìn)來的光芒被扭曲，產(chǎn)生了薄霧般的彩帶，然后灑落一片彩紙，隨手就扔在地面上，不至于讓黑暗完全遮蔽視覺能捕捉的所有物體。
第一排右手側(cè)的黑色長椅上，“艾絲特”抬起頭來，她恍惚地注視著前方的十字架片刻，好像在觀察那里是否有人影的殘留。
祂真的去做別的事情了，至少“艾絲特”觀察這么一段時(shí)間，都沒有看到任何匯聚虛無的影子。
她輕輕推了推賴在她膝頭上的烏鴉，黑珍珠般的眼睛上翻，很是不滿地瞪著她：“這里好無聊?！?br/>
“艾絲特”用手捧著烏鴉的身體，強(qiáng)迫它站起來：“我知道，你……”
但是她一松開手，烏鴉的身子就軟綿綿地下滑，“撲”一聲，又倒在了她的長裙上。
“你振作一點(diǎn)，”“艾絲特”干巴巴地道，“麻煩你拿出一點(diǎn)作為阿蒙的尊嚴(yán)?！?br/>
“但我現(xiàn)在是只烏鴉，還失去了對(duì)飛行的信心?！睘貘f似真似假地嘀咕著，來回翻滾了一圈，“相比從這座教堂一路蹦到神棄之地，我覺得在這里等著，一直等到本體也過來，順手收回我比較好?！?br/>
“……說真的，你現(xiàn)在的表現(xiàn)，是不是有點(diǎn)太懈怠了?！?br/>
烏鴉的聲音瞬間冷了下來：“刻意向我透露那件事情的，難道不是你嗎？”
沉默僵持片刻，然后“艾絲特”和烏鴉同時(shí)微微嘆氣，“艾絲特”的身體往后靠在椅背上，抬起手用力捏了捏眉心，右眼睛里的刺痛感也越來越強(qiáng)烈：
“我還在經(jīng)歷不完整的‘融合’，你不能指望我在幫你脫離這里上幫什么忙。我現(xiàn)在要是使用天使層次的力量，結(jié)果大概率只會(huì)將你‘重啟’成時(shí)之蟲，然后我會(huì)失控……”
“你會(huì)將我吃掉，如果沒有非凡特性，被吞吃的就會(huì)是我?！焙跒貘f滿不在乎地接過話頭，將“艾絲特”沒有說出口的部分講完。
“嗯。”
“在那之后會(huì)發(fā)生什么？”
“艾絲特”的手掌蓋在右眼上：“如果份量積累過多，光芒不足以維持平衡，會(huì)有相應(yīng)的意志在我身上蘇醒?！?br/>
黑烏鴉主動(dòng)地站起身，抬起腦袋打量著“艾絲特”的頭發(fā)：“光之鑰？”
“有可能，也有可能是更危險(xiǎn)的那一方。”
烏鴉趴了回去：“真是個(gè)可憐蟲?！?br/>
“請(qǐng)不要拿形容你自己的詞語來形容我?！?br/>
又安靜了一會(huì)兒，烏鴉的黑眼睛轉(zhuǎn)了一圈：“為什么你會(huì)跟我那么合不來？尤其是本體。”
“原因有很多，大概。過去是我無法理解阿蒙，至于現(xiàn)在，大概是你的本體不能理解我的想法?！?br/>
“艾絲特”緩緩順著烏鴉的黑羽毛，用力戳了一下烏鴉的后腦：“我要提醒你，你知道得越多，回去的概率越渺茫?！?br/>
烏鴉甩了兩下腦袋，作為抗議，它用力甩動(dòng)翅膀，抖落兩根羽毛在“艾絲特”身上：
“那我也要提醒你，我比你更理解‘現(xiàn)在的亞當(dāng)’，從我被關(guān)進(jìn)來開始，我就已經(jīng)沒有離開這里的可能性了。”
“艾絲特”的眉頭微微皺起：“我也有點(diǎn)疑惑，為什么阿蒙沒有來找我？”
烏鴉那沙啞的笑聲，就像是有細(xì)碎的砂礫正在喉嚨里滾動(dòng)：“你可以給我講講，你們見面發(fā)生了什么，不是艾絲特，而是你，卓婭。”
“艾絲特”撫摸烏鴉的手指忽然抬起，就那樣僵在了半空中，一點(diǎn)細(xì)碎的光點(diǎn)從她的指尖凝結(jié)出來，仿佛沿著無形傷口凝聚出的血珠。
黑烏鴉猛烈地?fù)潋v著翅膀，飛快躍向“艾絲特”旁邊的長椅上，遠(yuǎn)離了她指間危險(xiǎn)的不明物質(zhì)。
“艾絲特”困惑地望著自己的手指，好像第一次注意到自己還有肢體似的，那滴血珠很快在空氣中潰散，化作一群光點(diǎn)，時(shí)明時(shí)暗地漂浮在她的身旁。
“不要用任何一個(gè)名字稱呼我，會(huì)影響到‘融合’的進(jìn)度?！薄鞍z特”這么說著，重新閉上她恍惚且沒有焦點(diǎn)的眼睛，“我不同意祂成為源堡的主人，就是這么簡單。”
“那個(gè)時(shí)候，你去了神棄之地找祂?！?br/>
“是我沒有選擇，大部分與祂聯(lián)系密切的阿蒙都在神棄之地，我被唯一性吸附到了那里，只能找了祂好一段時(shí)間……阿蒙似乎將那當(dāng)作了一種躲藏游戲，直到祂玩膩了，才愿意出來見我一面?！?br/>
“艾絲特”在說出這些話的時(shí)候，語氣中藏著一絲冰冷的怨氣，幾乎有點(diǎn)咬牙切齒的味道了：
“祂拖延了我所有的計(jì)劃，難道還覺得我會(huì)愿意幫助祂嗎？我說過很多次了，祂是絕對(duì)不行的，祂絕對(duì)沒有可能……”
“可是為什么？為什么就我不行？你的計(jì)劃，難道不就是扶持一個(gè)受你掌控的‘詭秘之主’嗎？”烏鴉又湊了過來，可憐兮兮地將腦袋貼在“艾絲特”的手邊，“我們甚至可以讓祂作為見證，你難道也信不過祂嗎？”
烏鴉沖著教堂前方的十字架點(diǎn)了點(diǎn)翅膀。
“艾絲特”沒有沉默太久，重新抱起烏鴉，讓它能安心趴在自己膝頭：
“我不敢，這對(duì)你來說或許很可笑，但是我不敢。你與那位的意志太多相似之處，所以我不敢賭這樣的可能性，現(xiàn)在的祂，不一定能壓制住你的失控。
“如果是你，我手中沒有任何可以交換的籌碼，而你為了一個(gè)更為便捷、穩(wěn)定的錨，永遠(yuǎn)不會(huì)履行承諾，讓光芒變得自由。”
烏鴉的黑眼睛變得很淡然，里面有一種過于遙遠(yuǎn)的嘆息，也正因?yàn)樘b遠(yuǎn)，不會(huì)在黑眼睛里砸出任何波瀾：“你真可悲。”
“我只相信我看得到的命運(yùn)，而你的身上只有陰影?！?br/>
烏鴉閉上了眼睛：“我要睡會(huì)兒?！?br/>
神話生物，時(shí)之蟲，分身，都不需要睡眠。
“好?！薄鞍z特”這么回答道。
停頓兩秒，她又加上了一句：“晚安?！?br/>
烏鴉沒有回應(yīng)她。
——
貝克蘭德，皇后區(qū)西北郊外。
一輛馬車穿過云層稀薄、陽光燦爛的道路，前往毗鄰塔索克河建造的玫歌莊園。
馬赫特一家正坐在馬車?yán)?，海柔爾將頭靠在車廂上，盯著窗戶外從伯克倫德街一路到郊外的景色，很少有收回視線的時(shí)候。
莉亞娜·馬赫特正握著女兒的手，雖然她努力掩飾了，但是時(shí)不時(shí)就會(huì)透出眼底的擔(dān)憂。
最近兩個(gè)多月，馬赫特家的獨(dú)生女一度連門都不肯踏出，抗拒著參加任何晚宴或舞會(huì)，畏懼見到任何陌生人，跟受驚的兔子一樣拼命地想縮回自己的家中。
直到現(xiàn)在，海柔爾的精神狀況好轉(zhuǎn)了不少，終于恢復(fù)了一部分過去的開朗，愿意跟隨父母一同出門了。
莫里議員與妻子都苦惱了很久，他們根本不知道海柔爾為什么會(huì)受到刺激，突然間變得那么膽怯驚慌，那段時(shí)間就連突然看到兩人靠近，海柔爾都會(huì)下意識(shí)露出懼怕，還讓莉亞娜傷心了一段時(shí)間。
這一次，來到玫歌莊園，馬赫特一家是接到了道恩·唐泰斯的邀請(qǐng)，這位貝克蘭德新晉貴族第一次發(fā)起狩獵活動(dòng)，作為鄰居又是同黨派的莫里·馬赫特當(dāng)然也在邀請(qǐng)名單上。
畢竟是在郊外的秋獵，莫里覺得能帶海柔爾來散散心也好，道恩先生是個(gè)不錯(cuò)的鄰居，這個(gè)面子是一定要給對(duì)方的。
“海柔爾，會(huì)累嗎？如果疲憊了可以稍微打個(gè)盹。”
莉亞娜這么問著，觀察著海柔爾略顯蒼白的臉色，將女兒鬢角一簇散發(fā)別到了耳后去。
海柔爾不再張望外面倒退的樹籬，而是帶著微笑回過頭來：“我不累，放心吧，媽媽?！?br/>
看到海柔爾很自然的笑容，莉亞娜確實(shí)感覺心里輕松了不少：“如果有什么不舒服，直接提出來就好。道恩先生在莊園里肯定會(huì)多預(yù)留空房間的，你隨時(shí)都可以一個(gè)人好好休息?！?br/>
海柔爾眨了眨眼睛，坐得離莉亞娜更近了些，輕輕握住自己母親的手背：“我真的沒事。”
莫里“呵呵”笑著：“你的母親可擔(dān)心你了，如果不是跟你確認(rèn)過，她是不會(huì)放心的?！?br/>
“不要說得好像你不擔(dān)心似的，親愛的。”莉亞娜帶著點(diǎn)埋怨地白了莫里一眼，然后側(cè)過頭去，撫摸著海柔爾泛白的臉頰。
這個(gè)動(dòng)作讓海柔爾臉上多了一些紅暈，但是她也沒有從母親的手掌下逃出來，只是腦袋埋了下去：“我真的沒事了！我也不是小孩子了。”
“如果可以的話，真希望你能告訴我究竟發(fā)生了什么?！?br/>
海柔爾低垂的雙眼透出一抹恍惚，她的嘴開開合合，卻沒能給自己或父母一個(gè)具體的答案：“我也不清楚……”
莫里沖妻子搖了搖頭，沉聲道：“沒關(guān)系，既然造成了困擾，那不記得也好，不要再去回想了?！?br/>
海柔爾將頭靠在莉亞娜的肩膀上：“嗯，我想稍微休息一會(huì)兒……”
莉亞娜順著女兒隨自己一般的墨綠色長發(fā)，無聲地嘆了口氣。
沒事的，她已經(jīng)好起來了，這比別的更重要。這位母親在心里這樣對(duì)自己說。