?“歡迎大家來(lái)到格林家，”克里斯強(qiáng)自按捺自己激動(dòng)的心情，他的聲音微微發(fā)緊，這是他第一次以格林家繼承人的身份開口，“我代表格林家歡迎你們的到來(lái)。”他行了個(gè)禮后退了一些，露出身后站在一起的格林夫婦。今天老格林先生穿著寬松的黑西裝，而格林夫人則選擇了一件寶藍(lán)色的高領(lǐng)長(zhǎng)裙。這種藍(lán)寶石一般的顏色很容易把人襯得黯淡，可偏偏格林夫人保養(yǎng)良好的白|暫肌膚在那樣的映襯下反而散發(fā)出一種珍珠一樣的光芒，—看上去貴氣極了。
“歡迎，我的朋友們！”相較于克里斯緊張中帶著拘謹(jǐn)?shù)亩Y貌，老格林先生顯然隨意得多，他在匹茲堡這么多年的經(jīng)營(yíng)就是他的底氣，不論匹茲堡的上流社會(huì)曾多么看不起這個(gè)淘金起家的窮小子，幾十年后的今天，他也成了跺跺腳匹茲堡都要抖一抖的人物了，“大家都知道，我的兒子克里斯剛剛完成一趟極為驚險(xiǎn)的旅程，感謝上帝，讓他能夠安全回到他的老父親身邊。只是可憐那些人，”他的聲音漸低，舉起手中的高腳杯，“為那些在海難中不行罹難的人們祈禱，愿他們行至上帝身邊，永享安樂(lè)?！彪S著他的動(dòng)作，客廳里的所有人都舉起了高腳杯，房間里滿是低低的祈禱。
雖然不信上帝，但西塞羅還是鄭重把左手食指跟中指交纏，放在唇上，向他心中的酒神禱告。
良久，老格林先生才抬起頭，他提高聲音，“世事無(wú)常，而上帝自有其安排！”他拉過(guò)克里斯，在格林夫人沒(méi)有意識(shí)到將要發(fā)生什么之前宣布，“我今天正式宣布克里斯.格林成為格林家下一代的繼承人，他將擁有我名下的一切。至于我夫人的產(chǎn)業(yè)，也將全權(quán)由他處置，是不是，我的夫人。”或許是因?yàn)槟挲g，老格林先生現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有格林夫人高了，這使得他不得不略微抬頭才能正視他夫人的眼睛。
今天匹茲堡上流社會(huì)的幾乎所有人都到場(chǎng)了，女方對(duì)自己的嫁妝有處置權(quán)這本就是不成文的規(guī)矩，尤其格林夫人只有克里斯一個(gè)孩子，她的嫁妝按理說(shuō)肯定是克里斯的。但這不代表格林夫人未來(lái)不會(huì)改變主意，誰(shuí)知道某一天這位夫人會(huì)不會(huì)突發(fā)奇想把自己的嫁妝給隨便什么人呢？鑒于格林夫婦之間冷淡的關(guān)系，整個(gè)匹茲堡的夫人圈甚至為此下了賭注。
不論格林夫人是否知情，在今天這種場(chǎng)合，老格林先生的先斬后奏都斷了她的退路。就算大家都知道他們之間關(guān)系不好又怎么樣？到了這一步，格林夫人的不同意不僅僅關(guān)系到她的嫁妝，更在影射她對(duì)克里斯成為繼承人的不滿。而一旦“格林夫人跟格林先生當(dāng)場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，反對(duì)唯一的兒子成為繼承人”的消息泄露出去，整個(gè)格林家的產(chǎn)業(yè)都會(huì)受到影響。
格林夫人雖然不懂怎么經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，但她絕對(duì)算是個(gè)聰明人，短時(shí)間內(nèi)，她已經(jīng)明白自己被老格林算計(jì)了，“當(dāng)然，克里斯是我最愛的兒子，也會(huì)是我唯一的繼承人?！睅讉€(gè)呼吸間，格林夫人露出一個(gè)慈祥的笑，她十分自然地把自己的手從她丈夫的臂彎里抽出來(lái)，姿態(tài)優(yōu)雅地整理了一下克里斯規(guī)矩的領(lǐng)口，“你可是我兒子，當(dāng)然值得最好的?！睆念^到尾，她沒(méi)有說(shuō)自己同意丈夫的提議，但老格林先生的目的已經(jīng)達(dá)到了。
“啪啪啪”，一陣掌聲，或許有人看出了格林夫婦之間的機(jī)鋒，可那又怎么樣呢？記者報(bào)道出去的只會(huì)是“格林夫婦恩愛異常，將所有財(cái)產(chǎn)留給唯一繼承人”，而公眾所要知道的，就只有這些就夠了。
哦，或許還要加上一個(gè)，不少人都一邊鼓掌一邊注意到第一次被正式承認(rèn)的格林家的繼承人，青年的臉由于激動(dòng)而漲得通紅，藍(lán)色的眼睛里滿滿的都是單純的感激——老格林養(yǎng)出了一個(gè)表里如一的真誠(chéng)的繼承人呢？有些人對(duì)視著，露出會(huì)意的笑，一個(gè)單純的繼承人，沒(méi)有什么比這更好了。
拉著克里斯的手，格林夫人看了看四周，再次開口，“在這個(gè)高興的時(shí)刻，我也很榮幸地宣布一個(gè)消息...”她頓了一下，拉過(guò)旁邊一位小姐的手，看上去要把那只手同克里斯的牽在一起。
格拉蒂斯羞紅了臉，她微微低著頭，漂亮的卷發(fā)從她的臉頰滑落，十足少女的嬌|羞。她從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣接近成功——肯特家的崛起，自己以后的奢華生活，馬上就要到手了。
眼看兩只手就要牽到一起，亞塞爾甚至準(zhǔn)備好了第一個(gè)開口慶賀。他看到了剛才格林夫婦的交鋒，既然格林夫人退了一步，那么現(xiàn)在老格林先生就沒(méi)有不同意的道理。只有等待和忍耐才能得到自己最想要的，亞塞爾牢牢記得那個(gè)人的話，他們謀劃了這么多年，一定會(huì)成功的。
“酒神在上，您實(shí)在是太客氣了，伊麗莎白阿姨，”一只修長(zhǎng)的手毫無(wú)預(yù)兆地插|在了克里斯和格拉蒂斯之間，在外人眼中，那只手只是按照禮儀牽過(guò)格林夫人的，以完成一個(gè)吻手禮?？稍诋?dāng)事人眼中，就是實(shí)實(shí)在在地橫插一杠了，“我還以為會(huì)是洛克特叔叔來(lái)宣布這個(gè)好消息，您愿意親自來(lái)宣布真是我莫大的榮耀?！闭f(shuō)著他整個(gè)人擠在了克里斯跟格拉蒂斯中間，行了一個(gè)吻手禮。
克里斯和格拉蒂斯都被西塞羅的舉動(dòng)弄蒙了，格林夫人倒是反應(yīng)快，她一下子沒(méi)懂西塞羅的意思，不過(guò)現(xiàn)在不是糾纏的時(shí)候，她順著對(duì)方的話往下說(shuō)，打算盡快轉(zhuǎn)到剛才的話題上，“你不用這樣跟我們客氣，克里斯對(duì)我們說(shuō)過(guò)，你救過(guò)他兩次，你是他的...”格林夫人本想說(shuō)“你說(shuō)他的好朋友，肯特小姐和克里斯的訂婚儀式你一定要參加”，可她的話還沒(méi)說(shuō)完就被打斷了。
“感激您的誠(chéng)實(shí)，酒神在上，我再也沒(méi)見過(guò)比格林家更遵守承諾的人了?！蔽魅_像是從格林夫人的話里得到了什么保證，他興高采烈地轉(zhuǎn)身拉住克里斯的手，向整個(gè)匹茲堡的上流社會(huì)宣布，“我曾同克里斯簽訂過(guò)一份協(xié)議，我完成我所承諾的，他將成為我三年的公開情|人，”說(shuō)著，西塞羅親昵地靠近克里斯，“我曾擔(dān)心這份協(xié)議不會(huì)被格林家承認(rèn)，當(dāng)然格林夫人猶豫了很久，我甚至以為我會(huì)面臨毀約。但沒(méi)想到...”他看著格林夫人，滿眼感激，“您是那樣的大度，酒神在上，信守承諾的人總會(huì)得到他老人家的眷顧。”
在場(chǎng)的所有人都被這突如其來(lái)的宣言震驚了，在上流社會(huì)男人跟男人之間到有不少“親昵”的傳聞，可像這樣光明正大地宣布出來(lái)的可太少見了。
“該死的西塞羅，你都在說(shuō)些什么??！我什么時(shí)候答應(yīng)過(guò)你那個(gè)什么...該死的你到底在干什么？！”最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的居然是克里斯，青年原本紅潤(rùn)的臉頰變得更加耀眼，他用力想要甩開西塞羅的手，但卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方如同夾住了獵物的蟹鉗，死死地扣在他的手上。
西塞羅的臉上掛上一個(gè)玩世不恭的笑，“哦，我親愛的克里斯，當(dāng)著先生小姐們的面，還請(qǐng)你誠(chéng)實(shí)的回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題，以格林家的榮譽(yù)為誓?！?br/>
這一系列的變故完全出乎了格林夫人和亞塞爾的預(yù)料，在他們能阻止前，理智已經(jīng)被怒火燒光了的克里斯已經(jīng)按照西塞羅的要求發(fā)過(guò)誓了。
“那么，克里斯.格林先生，您是否向我承諾過(guò)您全部的忠誠(chéng)？”西塞羅動(dòng)了動(dòng)他們交纏在一起的手指。
“是的，但那是在我能力范圍內(nèi)...”克里斯承認(rèn)，但他清楚的記得那是有前提的，他的忠誠(chéng)必須在他的能力范圍內(nèi)。
“后來(lái)，克里斯.格林先生，您是否宣稱我將擁有您全部的感激？”西塞羅提高聲音，打斷了他的解釋。
“是的，但是...”克里斯再次點(diǎn)頭，他想解釋他也確實(shí)感激西塞羅，為此他會(huì)做任何別的事情做為回報(bào)。
“酒神在上，感激您的誠(chéng)實(shí)，”西塞羅再次開口，“最后一個(gè)問(wèn)題，您是否承諾過(guò)將您三年的自由交于我支配？”
“我...”克里斯下意識(shí)地看向格里斯蒂的方向，他知道西塞羅提到的“三年自由”是那張“船票”的代價(jià)，當(dāng)時(shí)格拉蒂斯曾哭著告訴他那只是“權(quán)宜之計(jì)”，現(xiàn)在看來(lái)，他從一開始就落入了對(duì)方的陷阱。
西塞羅的步步緊逼不僅讓克里斯疲于應(yīng)付，格拉蒂斯和亞塞爾同時(shí)想起那個(gè)男人在泰坦尼克號(hào)上逼迫過(guò)他們的瘋狂。格拉蒂斯小心地把自己掩蓋住，她知道今天已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)宣布她跟克里斯之間的關(guān)系了，當(dāng)務(wù)之急是不能讓西塞羅把他們的協(xié)議揭開。
沒(méi)能看到心愛女孩的反應(yīng)，克里斯卻反而有了一種男子漢的擔(dān)當(dāng)，無(wú)論當(dāng)時(shí)是不是出于格拉蒂斯的懇求，答應(yīng)西塞羅協(xié)議的畢竟是他本人。這么一想，克里斯有了一種莫名的勇氣，剛剛的氣弱一下子消失了，“是的，我是答應(yīng)過(guò)，但那只是權(quán)...”耿直的克里斯相信只要自己解釋清楚一切都迎刃而解的。
“那么，酒神在上，您承諾忠誠(chéng)于我，感激于我，將您的自由交付于我，難道這不是一份公開的求|愛宣言？”西塞羅輕|佻地晃了晃他們十指交纏的手，“在薩米爾松家，我們已經(jīng)在酒神的見證下締結(jié)契約了，雖然只有三年。”說(shuō)到最后，他似乎很是遺憾。
“我...”克里斯張了張嘴，跟結(jié)婚誓詞相似的內(nèi)容被西塞羅就這樣說(shuō)出來(lái)讓他總覺得哪里有些不對(duì)，但無(wú)論是忠誠(chéng)、感激還是那三年的自由，也都確確實(shí)實(shí)源自于他的承諾，克里斯茫然地看著周圍的人，每個(gè)人眼神中的意味深長(zhǎng)都讓他覺得羞|恥。下意識(shí)地看向自己最依賴的人，格林夫人看似不經(jīng)意地別開了眼光?？死锼褂X得有什么重重砸在胸口，他幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)了。
“格林家自然會(huì)遵守承諾，我跟夫人已經(jīng)商量過(guò)了，只是還沒(méi)跟克里斯說(shuō)，西塞羅，你太著急了?！闭l(shuí)也沒(méi)想到，說(shuō)話的會(huì)是老格林先生。他們更沒(méi)想到的是，這位格林家的現(xiàn)任家主居然直接承認(rèn)了那個(gè)荒唐的公開情|人關(guān)系，“這三年我們不會(huì)為克里斯訂婚、結(jié)婚，但就如同你承諾過(guò)的，你們是平等的?！崩细窳窒壬?dāng)然不是不生氣的，事實(shí)上西塞羅剛開口的時(shí)候他差不多氣瘋了?？墒寝D(zhuǎn)念間他想到剛才格林夫人的動(dòng)作，想到那些人的算計(jì)以及跟西塞羅的交易，老格林先生一下子就明白這個(gè)“公開情|人”會(huì)是保護(hù)克里斯的最好掩飾。
不過(guò)對(duì)西塞羅舉動(dòng)的認(rèn)可并不代表他的完全妥協(xié)，那個(gè)“平等”就是他的警告，要是西塞羅敢借著“公開情|人”的名頭真的對(duì)他兒子做些什么，他不介意讓這個(gè)兩西西里來(lái)的小子明白明白匹茲堡的老格林有多么不好惹。
有了老格林先生的同意，鬧劇一般的“公開情|人關(guān)系”居然就這樣被整個(gè)匹茲堡的上流社會(huì)接納。當(dāng)然私下里他們大多看不上格林家的教養(yǎng)，可形勢(shì)比人強(qiáng)，只要格林家的鋼鐵業(yè)還是匹茲堡的巨頭，他們就不敢明面上說(shuō)什么。
這場(chǎng)宴會(huì)以一個(gè)震驚整個(gè)匹茲堡的契約開啟，使得后面發(fā)生的所有都顯得乏味至極?？死锼乖诤蟀攵胃潜凰浪赖厮┰谖魅_身邊，母親的規(guī)避和父親的“出賣”讓這個(gè)剛被確定為繼承人的可憐青年遭受了巨大的打擊，以至于直到宴會(huì)的最后他都沒(méi)能振作起來(lái)。
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