“能在人生最低谷、最絕望的時(shí)候，得到侯爺夫人的救贖，阿御真是好福氣。”

    侯卿塵替隋御感到高興，心底里還有幾分欽羨。一個(gè)小姑娘咬牙支撐起侯府，不得不讓人敬佩！

    隋御只是發(fā)笑，的確帶了點(diǎn)炫耀的意味。因?yàn)楹钋鋲m是他的兄長(zhǎng)，算是他在人世間僅存的親人。他的這份知足與歡喜，似乎只能跟侯卿塵分享。

    在旁人面前，隋御是空有頭銜的殘廢侯爺，只有在侯卿塵面前，他才是那個(gè)昔日的少年郎，阿御。

    “所以……既然阿御和夫人那么情投意合，還不抓緊時(shí)間誕下子嗣？你這腿好了很長(zhǎng)時(shí)間了吧？”侯卿塵端起兄長(zhǎng)的架子，催逼道。

    “有，有大器，急什么急？”隋御的耳根瞬間紅了起來(lái)，兄長(zhǎng)真是哪壺不開(kāi)提哪壺。

    二人自地道里走回地上，侯卿塵不贊同地說(shuō)：“大器是大器，但你們倆得有自己的孩子?！?br/>
    “鳳染她……忙！待過(guò)段時(shí)間再說(shuō)，塵哥別像長(zhǎng)輩那樣好不好？”

    “喲~阿御這是急了？只有感情好的夫妻才會(huì)綿延子嗣，別以為我沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲?！?br/>
    侯卿塵從水生和金生那邊聽(tīng)到過(guò)一二，但他老覺(jué)得那不是真的。他這剽悍俊朗的弟弟，怎么可能對(duì)那事兒還沒(méi)入門(mén)？那么多年的皇宮白待了不成？

    隋御加快步伐，自后院穿過(guò)月洞，急急地邁回霸下洲里。

    此時(shí)抱廈內(nèi)的人潮都已退去，唯有水生坐在羅漢榻上獨(dú)自理賬。

    “月例工錢(qián)都發(fā)完了？”隋御繃住臉色，一本正經(jīng)地問(wèn)道。

    水生忙地起身，向隋御和侯卿塵揖了揖，說(shuō)：“回侯爺?shù)脑?，都已發(fā)放完畢，大家高興壞了。”

    水生眼神瞟向侯卿塵，隋御便道：“塵哥與星舒他們一致。”

    聽(tīng)聞，水生立即轉(zhuǎn)身數(shù)出銀兩，交付到侯卿塵手里。侯卿塵也配合地簽字畫(huà)押。

    “范爺他二人的銀子，小的這邊都給預(yù)留出來(lái)了。待他們回府上，小的就給送過(guò)去?！?br/>
    侯卿塵夸水生辦事妥帖，隋御也跟著贊了兩句，復(fù)又巡視一圈空蕩蕩的抱廈，問(wèn)：“夫人呢？怎沒(méi)瞧見(jiàn)她的影兒？”

    “瞧瞧咱們這位侯爺，是一刻也離不開(kāi)夫人吶~”侯卿塵在旁打趣道。

    水生躬身笑了笑：“侯爺，夫人她出府了，房家那位吳夫人有請(qǐng)?！?br/>
    “可知是什么事？”

    “哎，他家大爺那事兒不是成了么?！彼院﹄鼗氐?。

    隋御和侯卿塵同時(shí)長(zhǎng)呼一口氣，都是一副“我們都懂得”的表情。

    “那吳夫人為感謝咱們夫人，撥了間米酒坊出來(lái)，要和夫人合股做營(yíng)生呢?！?br/>
    “這份禮不算輕啊?！?br/>
    “可不是呢，但那吳夫人誠(chéng)心誠(chéng)意，愣是把咱家夫人給打動(dòng)了。這不剛才來(lái)的信兒，道是讓夫人到現(xiàn)場(chǎng)看看。”

    隋御乜斜一眼水生，不悅道：“那你怎么沒(méi)跟著過(guò)去？”

    “有勝旺隨行，還有寧姑娘護(hù)在夫人身邊，侯爺就放心吧?！彼噶酥干砗竽且晦~簿，“小的這不是脫不開(kāi)身嘛，也不能讓鄧家的留下來(lái)整理呀？”

    隋御不言語(yǔ)了，一拂袖跨回東正房里。

    侯卿塵和水生相視一笑，都知道他們這位侯爺過(guò)分緊張夫人的安危，他們?cè)缇土?xí)以為常。

    卻說(shuō)今日吳夫人突然相邀，來(lái)看米酒坊不過(guò)是個(gè)幌子，借此機(jī)會(huì)和鳳染聊聊夏家才是重點(diǎn)。

    吳夫人見(jiàn)到鳳染便躍躍欲試，仿佛想把她知道的所有內(nèi)幕都一股腦吐給鳳染。

    鳳染知道她們大都對(duì)夏九小姐不滿，見(jiàn)夏家這回栽了跟頭，都高興的不得了。

    二人在米酒坊的內(nèi)室里落座，掌柜的親為她們倆送上來(lái)一壺米酒，出門(mén)前不忘把房門(mén)闔緊。

    吳夫人替鳳染斟滿酒盞，盈盈笑道：“請(qǐng)侯爺夫人嘗嘗，我敢說(shuō)這味道就是錦縣上最好的?！?br/>
    鳳染端起來(lái)小酌一口，覺(jué)得口感極佳，聞起來(lái)味道很清淡，特別適合女子們喝。

    鳳染剛欲稱贊，吳夫人已忍耐不住，改了話頭，道：“夫人聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？夏家攤上大事了？”

    “聽(tīng)聞一二，吳夫人可是知道什么內(nèi)幕？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，就當(dāng)給我解個(gè)悶兒？”鳳染就勢(shì)引誘道。

    吳夫人瞬間打開(kāi)話匣子，諷笑道：“夫人有所不知，夏家老太太得知兒子進(jìn)了大牢，一時(shí)急火攻心病倒了，現(xiàn)在還臥床不起呢。這回夏家傻了眼，再也囂張不起來(lái)?！?br/>
    “他家犯的那事說(shuō)小不小，說(shuō)大也不大。賠了對(duì)方銀子，把罪狀都推到底下人身上，不是不能平事。知縣老爺遲遲沒(méi)有定案，算是給足夏員外臉面。知趣的趕緊恢復(fù)正常糧價(jià)，把稅銀該補(bǔ)的補(bǔ)該交的交，不就成了么？”鳳染故意替夏家說(shuō)起話來(lái)。

    “這些哪能夠？”吳夫人意味深長(zhǎng)地提醒道。

    鳳染也是一怔，說(shuō)：“難不成得加倍？”

    “朝廷這兩年什么樣夫人心里門(mén)清，地方上皆不好過(guò)，賦稅非但沒(méi)有減少，反而增加。那位……不得趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，讓夏家大放血一次？”

    鳳染算是聽(tīng)明白了，本以為吳家姊妹和知縣夫人是一體的，鬧了半日他們之間亦有嫌隙。不過(guò)這也正常，利益嘛，不向著自己的就是“不公平”，誰(shuí)都惦記多占好處。

    “放血就放血唄，總歸能保全夏鴻，夏家也不能經(jīng)此一事，就徹底一蹶不振。好歹是兩代人的積累，哪能說(shuō)倒下就倒下?！?br/>
    吳夫人往鳳染身前湊了湊，繼續(xù)道：“夏員外到處籌錢(qián)，很多有往來(lái)的米鋪糧行趁機(jī)跟他們家斷了合作。都是被壓榨了太久，借機(jī)會(huì)踩上一腳。這兩日米鋪陸續(xù)開(kāi)門(mén)，價(jià)格仍與去年差不多?！?br/>
    能間接推動(dòng)這件事，鳳染心里很高興，至少錦縣的百姓們不用再買(mǎi)高價(jià)糧了。剛秋收沒(méi)多久，家家戶戶還有余糧，現(xiàn)在購(gòu)買(mǎi)糧食大都是為了冬季做儲(chǔ)備。即便日后再漲價(jià)，也不會(huì)出現(xiàn)大批百姓買(mǎi)不起糧，餓死凍死街頭的事吧？

    “既這么著夏鴻早晚都能放出來(lái)，就是那縣尉一職怕是不能再擔(dān)任了?！?br/>
    “要說(shuō)那個(gè)常澎有點(diǎn)真本事，能把夏家逼到這個(gè)份兒上，聽(tīng)說(shuō)兩家的梁子是從那個(gè)被淹的倉(cāng)庫(kù)開(kāi)始的。估計(jì)是常澎調(diào)查出系夏家所為，才弄出這么一場(chǎng)戲出來(lái)?！?br/>
    鳳染抬眼幽幽地睇向她，玩味地說(shuō)：“聽(tīng)吳夫人這話的意思，覺(jué)得是桑梓米鋪故意設(shè)局？”

    “有這種傳言，也都是夏家自己放出來(lái)的。還有個(gè)傳言說(shuō)……”吳夫人下意識(shí)地捂住嘴巴。

    “說(shuō)吧，吳夫人。”鳳染又端起酒盞，慢慢地喝了一口。

    “夏鴻他妻室包氏，我們稱她包夫人，夫人您知道的，她這里有點(diǎn)不正常。”吳夫人指向自己的腦袋，說(shuō)道。

    “我記得?！?br/>
    “她婆婆臥床不起，她夫君進(jìn)了大牢，按說(shuō)她得愁得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?？伤齾s沒(méi)有，包夫人這兩日天天出門(mén)，瞧著氣色比先前還好許多呢。昨兒我外出，在路上碰見(jiàn)了她?！?br/>
    “我若是包夫人，我也心情舒暢。夫家怎么對(duì)待她的，她有什么可愁的？沒(méi)有放炮竹慶祝就夠低調(diào)的了?！?br/>
    鳳染是真心同情那位包夫人，于她而言，現(xiàn)在這種狀態(tài)才是“苦盡甘來(lái)”。

    “包夫人拉著我說(shuō)，他們夏家現(xiàn)在一團(tuán)亂，夏九那個(gè)小賤人哭哭啼啼地在夏員外跟前埋怨，說(shuō)什么桑梓米鋪的幕后老板是建晟侯府，夏家被桑梓米鋪坑得這么慘，實(shí)則是夫人您跟她有過(guò)節(jié)不對(duì)付，是故意報(bào)復(fù)他們夏家?！?br/>
    鳳染垂眸緩笑，沒(méi)有急于否認(rèn)，卻說(shuō)：“包夫人何故跟你說(shuō)這么隱私的話？”

    “要不說(shuō)她腦子不成么？感覺(jué)她好像特想讓夏家再出點(diǎn)事，越大越好。要是她那婆婆能一下子氣死過(guò)去，估計(jì)她能更高興?！?br/>
    鳳染沒(méi)應(yīng)聲，只用眼睛打量吳夫人，吳夫人被鳳染瞧得瞬間發(fā)出一身冷汗。

    鳳染這個(gè)眼神太嚇人了，她忙得用帕子擦了擦，低眉道：“夫人，那些話妾聽(tīng)過(guò)便算了，既不會(huì)當(dāng)真也不會(huì)對(duì)旁人說(shuō)。您對(duì)我有大恩，我自認(rèn)和您投緣……”

    吳夫人突然不再說(shuō)話，她見(jiàn)鳳染伸手拿起桌案上的契約，那是她之前準(zhǔn)備好的。鳳染大致瞧了瞧，知道吳夫人這份契約是用了心思的，對(duì)她絕對(duì)夠真誠(chéng)。

    “嫻兒?！兵P染側(cè)眸，似乎在等著吳夫人繼續(xù)往下說(shuō)。

    但她卻有些不知所措，鳳染抿了抿唇，柔聲道：“嫻兒，你今日找我，是來(lái)探我的底么？”

    吳夫人登時(shí)從長(zhǎng)條凳上站起來(lái)，驚慌失措地?fù)u頭，道：“夫人，夫人我沒(méi)有，我……”

    “你心里是懷疑的吧？若那傳言出自別家便罷，可偏偏出自包夫人之口。包夫人是不是還說(shuō)想見(jiàn)我？想讓你從中引薦一下？”

    吳夫人的雙眼登時(shí)瞪起來(lái)，鳳染怎么知道包氏所言？她突然覺(jué)得鳳染有點(diǎn)可怕。

    “夫人，夫人……”她終于嗅到了什么，“我沒(méi)信，我真沒(méi)信。”

    “包夫人沒(méi)有娘家倚靠，和離、休妻都沒(méi)有活路，她還有兩個(gè)女兒得照顧。只有讓夏家徹底垮臺(tái)，她才算從苦海里解脫出來(lái)。夏家對(duì)媳婦兒們視如豬狗，以后對(duì)待那些姑娘，保不齊就能干出抵債、當(dāng)人家小老婆的勾當(dāng)。”

    吳夫人悄咪咪地往門(mén)口挪去，陪笑道：“看那夏九不是被寵的很好么？”

    “不是留著她招贅婿呢？那么大的姑娘，又是那么個(gè)教導(dǎo)法子，真為她好還是假為她好，嫻兒怎會(huì)看不清？”

    吳夫人點(diǎn)頭應(yīng)和，人已挪到門(mén)口，一只手已摸在木門(mén)上。

    “嫻兒，過(guò)來(lái)坐，我如果真想把你怎么樣，你是出不去的?！兵P染朝她微笑，說(shuō)道。

    吳夫人的腿都軟了，口里念叨著：“夫人，我是真心對(duì)你，我對(duì)你真的很感激。那契約是按之前跟你說(shuō)的擬好的，我……”

    “米酒坊里有那么多伙計(jì)，你自己也帶了那么多侍女隨從，我能把你怎樣?。靠旎貋?lái)坐吧?！?br/>
    吳夫人怯怯地瞄了鳳染一眼，鼓足勇氣問(wèn)道：“夫人，你真的……是么？”

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