室內(nèi)昏暗,不透光的窗戶將晚冬的陽(yáng)光擋在室外,只剩下跳動(dòng)的燭火照亮阿生開始消退嬰兒肥的臉頰。

    “話雖然這么說(shuō)，但現(xiàn)在開始造船,大約是趕不上了?！彼⒋怪^,仿佛脖子上架著難以承受的負(fù)荷。

    孔墨提問道：“主公很急嗎？從前我就想問了，主公想要新式海船做什么呢？若是為了南方的珍寶，也不急在一時(shí)。”

    阿生似乎沒在聽，繼續(xù)按照自己的思路說(shuō)道：“東萊從前是膠東國(guó)，劉氏一家獨(dú)大。他們畢竟是宗室,要記得保持尊敬,見面禮要給足，土地購(gòu)買手續(xù)要齊全。再一個(gè)，海邊最重要的是提防海嘯風(fēng)浪,高處要修建避難所，預(yù)警和演習(xí)也不能拉下。若是可以，多招募識(shí)水性的漁民，我們以后大多是要在水上討生活了?！?br/>
    “主公這是何意？難道要往東萊長(zhǎng)住嗎？”

    阿生抬起眼：“看來(lái)我不明說(shuō)，孔先生今日是不會(huì)放過(guò)我了?！?br/>
    孔墨一拜：“墨愚鈍，還請(qǐng)主公明示?！?br/>
    “唉。”

    防氏見阿生嘆氣，連忙出聲阻止：“主人若是不愿，必有主人的道理?！?br/>
    “也不是什么不能見人的考量?！卑⑸鷵u搖頭,“目標(biāo)明確,你們才能有動(dòng)力。只是這話說(shuō)來(lái)略長(zhǎng)了些?！?br/>
    “墨不怕話長(zhǎng)。每與主公對(duì)論,都有心胸開闊之感。主公請(qǐng)?！?br/>
    “上一次豐收,已經(jīng)是前年的事情了。去年旱，減產(chǎn)超過(guò)八成。這個(gè)冬天更是一顆雪都沒下。若是今年亦是大旱之年，百姓家中就沒有余糧了?！?br/>
    孔墨睜大了眼：“主公的意思是？”

    “自我出生以來(lái)，中原受災(zāi)的年份幾乎占了一半，差不多沒過(guò)幾年太平年景就有連綿的災(zāi)荒。如今春汛不至，潁水的水位已經(jīng)降到歷史最低，只怕是新一輪的大災(zāi)要到了。反倒是南島已經(jīng)豐收六季，除了自足還有存糧。我怕受災(zāi)，才急著將譙縣和雒陽(yáng)的孩子們往南方送；也正是怕饑荒，才命令南島開荒新田。

    “但無(wú)論是將南島的糧食運(yùn)來(lái)中原，還是將中原的災(zāi)民送到南島。運(yùn)量一大就不得不依靠大型海船?！?br/>
    孔墨被說(shuō)急了：“但是我們現(xiàn)在造船，最快也要一兩年才能完工啊。”

    “所以，我說(shuō)來(lái)不及了啊。父親前幾年是閑職，叔祖父身體漸衰，我不敢輕舉妄動(dòng)。如今大災(zāi)將近才發(fā)現(xiàn)運(yùn)力不夠，真是后悔！”

    孔墨一拱手：“事不宜遲，我們即刻出發(fā)。主公放心，我以流水法造中型海船，能大幅縮減工期。今年年末之前就能為主公運(yùn)人運(yùn)糧?！笨啄坏┱J(rèn)真起來(lái)，技術(shù)上是非常靠得住的。

    阿生給他叩首：“人命關(guān)天，安全至上。先生保重。”

    孔墨和防氏連夜就上路了，就連原本能在潁川集訓(xùn)一個(gè)月的孩子們也只緊急補(bǔ)課了十天，就在家丁的保護(hù)下往青州而去。

    時(shí)間緊迫，她需要在夏季來(lái)臨之前將婦嬰堂系統(tǒng)的重心從缺糧的豫州、司隸移到相對(duì)平安的青州、兗州和海南。曹家的主人們不會(huì)因?yàn)閮赡甏蠛刀I死，但數(shù)量已經(jīng)超過(guò)兩千的孤兒們就不好說(shuō)了。

    她不是沒有考慮過(guò)天降甘霖的可能性，然而將希望寄托在朝代末年的老天爺身上？恕她不敢。

    阿生除了強(qiáng)壓住心頭的焦慮外，還要給病中的曹褒侍奉湯藥。

    一個(gè)紅紋黑底的木質(zhì)食盒，上層是藥湯，下層是咸淡適宜的魚粥。阿生親自拎著食盒的手柄，跟五叔母韓氏一起往曹褒的院子走。春日當(dāng)空，身后的婢女們舉著笨重的布傘給主人家遮陽(yáng)。

    “阿生最近總是愁眉不展呢，可是為了阿翁的??？”

    “我想著，要不要去學(xué)中醫(yī)?！背Ｄ陝×业念^疼，且有不斷加重的趨勢(shì)，上周還出現(xiàn)了間歇性失明。她懷疑曹褒是得了腦瘤，腫瘤壓迫視覺中樞，但沒有X光沒有核磁共振成像，她無(wú)法確診。

    她曾隱晦地問過(guò)曹褒想不想嘗試開顱手術(shù)。曹褒當(dāng)然是表示自己活夠了，就這樣吧，不想在自己身上折騰驚世駭俗的辦法。畢竟曹褒不是曹騰，彼此之間的信任沒有達(dá)到那種程度，再加上條件簡(jiǎn)陋風(fēng)險(xiǎn)太高，只能就此作罷。

    像是要發(fā)泄什么一般，阿生暗地里用半大不大的雙手解剖了兩只兔子一只野鹿。她的心腸越來(lái)越硬，接二連三的無(wú)能為力產(chǎn)生巨大落差讓人麻木，接受曹褒的死亡仿佛也沒有那么難了。

    曹褒死在二月，跟曹騰相差無(wú)幾的忌日。但不同于那年的風(fēng)雪，今年炎熱得仿佛夏日提前到來(lái)。

    天上大約有九個(gè)太陽(yáng)吧。

    按照曹褒的遺愿，他的棺槨被送回譙縣，葬在了曹騰墓的旁邊。這位一生無(wú)功無(wú)過(guò)的太守，就這樣長(zhǎng)眠在泥土之下，墓穴簡(jiǎn)陋得幾乎配不上他太守的身份。

    曹嵩不能為他丁憂，曹操和曹生也不能為他守孝。這位給予了曹魏血脈的老人，甚至沒有在史冊(cè)上留下只言片語(yǔ)，就淹沒于浩浩湯湯的歷史長(zhǎng)河之中。

    伴隨著曹褒的逝世，第一代曹家人的故事就此落下帷幕，再?zèng)]有人能夠知道年輕的他們?cè)?jīng)經(jīng)歷過(guò)怎樣的貧窮和屈辱，只有蒸蒸日上的曹家第二代，和蟄伏在青春里的曹家第三代被留了下來(lái)。

    “阿生還請(qǐng)節(jié)哀，以先太守的年歲，算是喜喪了?！迸酶鷤€(gè)小太陽(yáng)似的荀攸安慰她道。

    阿生兩條腿垂在牛車邊緣：“我一直都很節(jié)哀的，只是想起了一些往事……幾年前，叔祖父帶我和阿兄遍游潁川，求學(xué)無(wú)門。最后我們到達(dá)潁陰，走的就是這條路。彼時(shí)路旁的田地里一片郁郁蔥蔥，即便是四處流浪，也給人能夠向天高歌的余地。但是現(xiàn)在……”真正的赤地千里啊。

    身上沾滿黃土的餓殍倒在路邊。

    運(yùn)氣好的暴尸荒野，運(yùn)氣不好的就被人拖走下鍋了。大旱之年什么都缺，只有枯死的柴火不缺。

    荀彧四歲，粉嫩嫩的一個(gè)小娃娃，好奇地趴在橫梁上觀察滿世界的黃色和褐色?！罢O，那里有人?！彼熘持钢赶蚵愤吙蔹S的草叢。草叢里兩個(gè)精瘦的男子正抬著一具婦女的尸體，鬼鬼祟祟地往灌木叢里跑，被荀彧的聲音驚嚇到，投過(guò)來(lái)四道狼一樣的眼神。

    阿生敢肯定，要不是荀家的牛車旁有二十名身強(qiáng)體壯的護(hù)衛(wèi)，荀彧一定比那個(gè)死掉的婦女先下鍋。

    荀衍連忙將小荀彧從橫梁旁抱開，一手捂住他的眼睛：“阿彧不看不看，非禮勿視非禮勿視?！?br/>
    荀彧一邊踢著小短腿掙扎，一邊喊道：“不嘛不嘛，阿生也在看?！?br/>
    阿生今天沒有興致逗荀彧玩，而是跟坐在車中央主位上的荀爽說(shuō)話：“我以為今年若繼續(xù)旱下去就會(huì)有饑荒，沒想到去年的大減產(chǎn)已經(jīng)讓小民傷筋動(dòng)骨了。還不到四月，就餓死了這么多人?！?br/>
    “阿生對(duì)于這樣的情景有什么看法嗎？”荀爽問。

    “我這樣智慧平庸的人都能夠在冬天看出大旱的預(yù)兆，而賑濟(jì)卻至今未到，這是朝廷的失職?！卑⑸逯?，甚至帶上了肅殺之氣，“百姓奉養(yǎng)朝廷千日，不就是為了這一時(shí)嗎？”

    荀彧終于從哥哥手里掙脫出來(lái)，瞪著烏溜溜的眼睛看阿生：“書上說(shuō)百姓侍奉君主就像子女侍奉父親一樣。怎么在阿生的嘴里，忠孝也是要有條件的嗎？”

    “忠孝當(dāng)然是有條件的?！卑⑸摽诙?，“人要先活下來(lái)，才能講忠孝。死人要怎么講忠孝呢？”她突然站起來(lái)，指著剛剛兩個(gè)偷尸體的饑民離去的方向：“阿彧方才所見的，難道不是兩個(gè)死人抬著一個(gè)死人嗎？”

    小伙伴們都驚悚了，一個(gè)個(gè)都呆若木雞地看著她。

    “阿生！”荀爽喝止她，“為什么就要這么偏激呢？”

    阿生被老師訓(xùn)斥了，沒還嘴，慢慢跪坐回原地。隨著她坐下，兩行淚水就滑了下來(lái)：“我一恨自己無(wú)力，二恨自己天真?！?br/>
    “罷罷罷。”荀爽拿學(xué)生哭鼻子沒辦法，“不就是要糧嗎？本來(lái)同鄉(xiāng)遭災(zāi)，荀家也不能一分不出。我們家出五千石，就當(dāng)做朝廷賑濟(jì)到來(lái)之前的應(yīng)急吧?！?br/>
    曹褒死在任上，而新的潁川太守還沒有到任，天災(zāi)下的潁川群龍無(wú)首。阿生不得已，只得跟曹熾曹胤等人四處向世家借糧，怎么的也得把場(chǎng)面撐到新太守到任，不然曹褒死都死不安寧。

    荀家肯出五千石，絕對(duì)是慷慨的。畢竟曹家如今沒名沒分，這個(gè)忙幫了看不到任何收益。再加上世家也同樣受災(zāi)，雖然不至于挨餓，但存糧的壓力加大是一定的。阿生擦擦眼淚：“這五千石算我借的，十年內(nèi)必定雙倍奉還?！?br/>
    荀爽揮揮手，下令車隊(duì)往回走。“你去忙吧，有我家出糧在先，再跟別家借糧想來(lái)會(huì)容易不少?！?br/>
    阿生也不客套，拿到了荀家倉(cāng)庫(kù)批糧食的竹簽，就跳下牛車跟著荀家的管事離開了。

    荀彧看看六叔，又看看騎馬離去的曹生，撅著小嘴不說(shuō)話。

    “阿彧想什么呢？”荀衍逗他。

    小豆丁托著下巴：“我什么時(shí)候能夠像阿生這樣厲害就好了?！?br/>
    有自己的看法，背負(fù)自己的責(zé)任，敢于立下承諾，都像是大人一樣。