眾人聽(tīng)了，皆掏出絲絹捂著嘴笑，唯有沈復(fù)面子上抹不開(kāi)，耷拉著臉走到沈雪晴身邊，抱委屈道：“晴姐姐原本是多么平易近人的人，如今竟也學(xué)得尖酸刻薄，說(shuō)出這等傷人心的話(huà)來(lái)！”

    沈雪晴微微頷首，一面引著其他人入座，一面單獨(dú)對(duì)沈復(fù)道：“得，這樹(shù)怕傷皮，人怕傷心，我如今傷了你的心，你最好對(duì)我敬而遠(yuǎn)之，往后也不要再來(lái)綠竹院啦，我呀，樂(lè)享清靜！”

    沈雪晴話(huà)剛說(shuō)完，立馬旋身坐到黃花梨雕花八仙桌旁邊。沈復(fù)見(jiàn)她想趕自己走，篤定主意不讓她得逞，可是回眸一看，家中姐妹們對(duì)自己視而不見(jiàn)，居然連個(gè)座兒也不給他留，于是怨恨著跺了跺腳，然后鼓著腮幫子坐在西窗下擺著的彩漆描金花卉鐫刻梅花榻發(fā)呆。

    陳蕓可憐沈復(fù)的際遇，一邊送去同情的目光，一邊道：“咱們單單撂下他一個(gè)在那邊，許是不大好吧？”

    沈雪茹耳朵尖，先是目光一凜，而后直直盯著滿(mǎn)面焦心的陳蕓，嘲笑道：“蕓姐姐這是舍不得呢！”

    陳蕓羞得面色漲紅，急忙別開(kāi)粉面去，不再理睬眾人。沈雪晴見(jiàn)慣世態(tài)，雖覺(jué)好笑，可也只是一笑了之，奈何那沈雪茹不依不饒，還試圖去嘲笑陳蕓，沈雪晴委實(shí)看不過(guò)去了，才矛頭直指沈雪茹道：“你呀你，牙尖嘴利，尖嘴薄舌，將來(lái)也不知什么樣的男人才能降服你？”

    沈雪茹從沒(méi)往那上頭想過(guò)，而今聽(tīng)了堂姐的話(huà)，雖然覺(jué)得有些羞赧，可那點(diǎn)羞赧正如九九艷陽(yáng)天里的薄冰，只要輕輕一戳，頓時(shí)冰消融解，“這個(gè)我倒沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)，不過(guò)我先前看了許多戲文，常在戲文里看見(jiàn)佳人才子的故事，如果…。我是說(shuō)如果啊，如果那個(gè)人溫潤(rùn)如玉，風(fēng)度翩翩，我可能真的會(huì)一見(jiàn)傾心！”

    沈雪晴等不及聽(tīng)完，率先笑出了聲來(lái)，道：“瞧瞧你這模樣，青天白日，還不知羞了呢！”

    沈雪茹轉(zhuǎn)著烏溜溜的眼珠子看了左右，因見(jiàn)沈雪琴、陳蕓倆也在苦苦憋笑，就釋然道：“笑吧，笑吧，反正我說(shuō)的是子虛烏有的事情，縱使你們笑岔了氣，我也不與你們計(jì)較！”

    沈雪琴陪著眾人索索笑了片刻，忽然想起此行目的，于是目光一轉(zhuǎn)，神情和善看向沈雪晴道：“晴姐姐，剛才你急急忙忙回來(lái)，可是為了更改嫁衣領(lǐng)口的尺寸？”

    沈雪晴轉(zhuǎn)移視線(xiàn)，緊緊盯著同父異母的妹妹，笑道：“也是昨夜在母親跟前隨口提了一回，你倒細(xì)心得很，居然記在心上了！”

    沈雪琴聽(tīng)了，淺笑著低下頭去。旁邊的沈雪茹一貫隨性，此刻輕啟朱唇貝齒嶄露，插話(huà)道：“晴姐姐怕不知道，蕓姐姐最擅長(zhǎng)女紅了，你若不信，不妨讓她小試牛刀，露一露手！”

    陳蕓最受不了人推崇，連忙謙虛道：“姐姐莫聽(tīng)雪茹胡說(shuō)，妹妹只不過(guò)略懂而已，談不上擅長(zhǎng)二字！”

    沈雪晴知道這是飾詞，也莞爾一笑，道：“虛心竹有低頭葉，傲骨梅無(wú)仰面花！咱們雖然不同宗不同族，可情分深厚如自家姐妹，妹妹就不必太謙虛，爭(zhēng)著做那虛心竹、傲骨梅啦！”

    陳蕓覺(jué)得這話(huà)很親切，于是面帶笑意看了看沈雪晴，而后默默垂下頭去，縮小了視界范圍。

    沈雪晴抬起眼眸，見(jiàn)陳蕓行為拘謹(jǐn)還很見(jiàn)外，索性從紫檀八角凳上站起來(lái)，然后上去拉住陳蕓的纖纖擢素手，笑道：“姐姐這兒正頭疼著呢，妹妹也別客氣了，快隨我去瞧一瞧吧！”

    陳蕓輕輕應(yīng)了一聲，跟著沈雪晴到了榻邊。沈雪琴與沈雪茹互視一眼，也匆匆整理衣裳，寸步不離跟了上去。

    那沈復(fù)正百無(wú)聊賴(lài)，忽見(jiàn)眾姐妹齊刷刷沖著自己走來(lái)，心里固然驚喜交集，可因?yàn)檫€記恨她們剛才對(duì)自己視若無(wú)睹，于是搶先拿起那套嫣紅嫁衣，仔仔細(xì)細(xì)看了一遭，然后道：“繡工倒是不錯(cuò)，只是繡樣未免難看了些！”

    沈雪晴怒視著他，道：“你若是閑得慌兒，請(qǐng)去別人那里耍骨頭去，我這兒瑣事纏身，一點(diǎn)也不歡迎你！”沈雪茹一面說(shuō)，一面將嫁衣?lián)屃嘶貋?lái)，然后迎著陳蕓坐到另一邊榻上。

    沈復(fù)見(jiàn)堂姐慢待自己，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，可還沒(méi)等他伺機(jī)發(fā)作，先被沈雪茹奚落了一番：“哥哥，你一個(gè)少年郎，成天白日在我們姑娘堆里混什么？若真是閑著沒(méi)事，還是回你書(shū)房耍筆桿兒去吧！今兒天冷，興許你腦子一激后文思泉涌，接連做出許多好文章來(lái)！如今爹爹還沒(méi)從織造大人回來(lái)，你且慢慢攢著，將來(lái)也好應(yīng)付爹考查！”

    沈復(fù)不聽(tīng)則已，聽(tīng)后氣得立刻站了起來(lái)，繼而怒睜圓眼逼視了沈雪茹良久，才氣咻咻離開(kāi)了綠竹院。

    沈雪茹見(jiàn)哥哥負(fù)氣而走，心里毫不忌憚，轉(zhuǎn)頭就安閑自得坐到了榻上。

    沈雪琴行步遲遲，剛好走到榻前，眼瞧沈雪茹一如既往沒(méi)有心計(jì)，為人做事盡順著自己的心意來(lái)，忍不住提醒道：“你呀，眼瞅著也十三歲了，怎么這心智還沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)？”

    沈雪茹不以為然，笑道：“人敬我一尺，我敬人一丈！他平時(shí)瘋瘋癲癲，戲弄我的次數(shù)還少？”

    “他瘋癲是他的事，可你為何哪壺不開(kāi)提哪壺呢？”沈雪琴微微頷首，牽整著衣裙坐到沈雪茹身邊，“復(fù)兄弟玩心重，最忌諱叔父詢(xún)問(wèn)他學(xué)業(yè)功課，你是她的親妹妹，不說(shuō)去哄他開(kāi)心也罷，怎么還隔三差五來(lái)提醒他一回，讓他寢食難安呢？”

    沈雪茹見(jiàn)平時(shí)不吭聲的沈雪琴也幫護(hù)哥哥，忍不住嘟起嘴來(lái)，嘆息道：“哎，哥哥真是福大命好，不光有老祖宗與娘疼著，還有蕓姐姐時(shí)時(shí)刻刻護(hù)著，現(xiàn)在又憑空多出來(lái)個(gè)您，我看呢，趕明兒晴姐姐嫁出去了，這家里只有我一個(gè)人看不慣哥哥，可真是孤立無(wú)援呀！”

    陳蕓在另一邊指導(dǎo)沈雪琴刺繡，隱約聽(tīng)見(jiàn)兩人的對(duì)話(huà)，于是手上停頓了一下，偷偷窺了沈雪茹一眼。那沈雪晴正專(zhuān)心聽(tīng)講，發(fā)覺(jué)陳蕓不再發(fā)言指教，好奇著抬起頭一看，卻見(jiàn)陳蕓目光直視對(duì)面那兩位，于是舒然一笑，對(duì)沈雪茹道：“復(fù)兄弟并非蠢笨，只是不肯用心，若是哪一日通了竅，未必不能成材！”

    沈雪茹撇了撇嘴，搖頭道：“你們就和老祖宗一樣，只會(huì)一味寵溺我哥，可是我哥什么樣，我當(dāng)妹妹的，還能不比你們清楚嗎？他呀，就是抬不動(dòng)的泥菩薩，豎不直的燈心草，整個(gè)一庸才！”

    陳蕓聽(tīng)了，終歸心里不大高興，于是默不作聲，重新低下頭來(lái)為沈雪晴縫制嫁衣領(lǐng)口。沈雪晴看在眼里記在心里，卻不好對(duì)西府的事情橫加干涉，于是也裝作聽(tīng)而不聞，一邊觀察陳蕓的針?lè)ǎ贿吳髥?wèn)：“妹妹縫得太緊，會(huì)不會(huì)不透氣？”

    陳蕓淡然一笑道：“不會(huì)，針腳雖然仔密，可領(lǐng)口已經(jīng)開(kāi)大了，算是補(bǔ)回來(lái)了！”

    沈雪晴點(diǎn)頭稱(chēng)好，更湊近了一些，以便仔細(xì)觀摩。對(duì)臉坐著的沈雪琴見(jiàn)兩人頭挨著頭，忍不住也走過(guò)來(lái)觀賞?？蓱z沈雪茹孤身坐在榻上，眼觀鼻鼻觀心，硬是不知道自己緣何不招人待見(jiàn)。

    ※※※※

    閑處光陰易拋，很快臨近晌午，眾人惦記著要回去，紛紛向沈雪晴辭別。手挽手出了綠竹院，正見(jiàn)天晴雪霽，黃楊綠柳銀裝素裹，蒼松古柏瓊枝玉葉，白茫茫的景致讓人眼前一亮。

    沈雪茹嫌雪光太亮，眼睛有些不大適應(yīng)，于是小心揉了揉眼睛，然后對(duì)著陳蕓與沈雪琴道：“估計(jì)海棠院已經(jīng)備下飯肴，我要緊趕著抄近路回去，就不與你們同行啦！”

    陳蕓點(diǎn)頭稱(chēng)善，目送沈雪茹離開(kāi)視線(xiàn)后，又轉(zhuǎn)頭與沈雪琴邊走邊談：“這雪下一陣停一陣，反反復(fù)復(fù)，怪折磨人的！”

    沈雪琴嗯了一聲，又道：“對(duì)了，方才在晴姐姐那里，我無(wú)意間見(jiàn)你手上有塊紅斑，我估摸著，該是這幾日天冷凍的！如今還未出臘月，天氣冷暖還沒(méi)定數(shù)，你要多多注意才是！”

    陳蕓面容和善，笑道：“姐姐有心提醒一句，妹妹回去之后，一定注意保暖，少往外面走動(dòng)！”

    沈雪琴嘴角一揚(yáng)，笑道：“我幼時(shí)體虛多病，經(jīng)常在手腳上起凍瘡，正好我那里還有一瓶未開(kāi)啟的凍瘡膏，妹妹若不嫌棄，可以在后半晌挑個(gè)空閑的時(shí)間，打發(fā)丫頭到棠梨院來(lái)取！”

    陳蕓不好辭謝，只得收斂神色，微微頷首道：“承蒙姐姐一番好意，妹妹怎敢勞動(dòng)其他人去取，還是親自上門(mén)去取，才顯得懂禮數(shù)！”

    “如此更好！剛才我瞧妹妹針?lè)?xì)膩，心里還存了幾個(gè)疑問(wèn)，妹妹若肯后半晌兒來(lái)一趟，正好為我祛疑解惑！”沈雪琴徐徐說(shuō)著，忽然挽起陳蕓的胳膊，親切道：“北風(fēng)要刮起來(lái)了，咱們這兒正是風(fēng)口呢，還是早些回去吧，省得吹多了風(fēng)染上病癥！”

    陳蕓笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而攏了攏櫻桃紅繡木槿花斗篷，深一腳、淺一腳朝著靜心院走去。

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