程宗揚(yáng)與秦會(huì)之面面相覷，聽(tīng)著張十一大費(fèi)口水，說(shuō)起鐵驪從拜火教手中搶得藏寶圖，如何斬蛟殺虎，取出寶藏，購(gòu)買(mǎi)大批武器，從云水運(yùn)至江州。賈太師如何當(dāng)時(shí)正懷抱美人兒斗著蟋蟀，聞言頓時(shí)怒得摔了蟋蟀罐，一面下令封鎖云水，一面盡起精銳討伐江州。
張十一這番話用足了演義口吻，十成里未必有一成是真的，可透出的信息卻不簡(jiǎn)單。尤其是孟非卿、寶藏與拜火教這幾處關(guān)鍵。俞子元說(shuō)過(guò)，鵬翼社利潤(rùn)并不豐厚，孟非卿卻動(dòng)用大筆資金購(gòu)買(mǎi)糧食兵器，自己已經(jīng)覺(jué)得奇怪。與說(shuō)書(shū)人的演義對(duì)應(yīng)，難道岳帥與拜火教結(jié)怨是因?yàn)閷毑兀慷鴮毑刈罱K落到孟非卿手里，此時(shí)取出來(lái)支撐星月湖東山再起？
賞錢(qián)不斷丟來(lái)，張十一賺得盆滿缽滿，說(shuō)完這段，抱拳一聲告辭，施施然離開(kāi)。
秦會(huì)之不動(dòng)聲色地笑道：這廝倒好口才。一篇長(zhǎng)文，說(shuō)得絲毫不亂。
這里不是談事的地方，程宗揚(yáng)喝了口茶，壓下心底的疑惑，市井的口碑真是有意思，說(shuō)到王丞相，就是老好人，讓人聽(tīng)著就替他擔(dān)心。說(shuō)到賈太師，就是找美人斗蟋蟀。張十一說(shuō)賈太師的時(shí)候，我看到一個(gè)文士破口大罵，這位賈太師既然重文抑武，怎么在文人口里名聲也不怎么樣呢？
秦會(huì)之道：這事要從方田均稅法說(shuō)起。六朝中，宋國(guó)最為貧弱。賈師憲推行方田均稅法，在宋境丈量田地，劃分為五等，逐一釐定稅額。不足標(biāo)準(zhǔn)的，可以免稅。
這是好事啊。大家劃清田產(chǎn)，按等級(jí)交稅，誰(shuí)也不吃虧。
秦會(huì)之微微一笑，對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，不占便宜就是吃虧。說(shuō)起宋國(guó)的貧弱，其實(shí)宋國(guó)一點(diǎn)都不窮，只是那些錢(qián)官府收不上來(lái)。地方豪強(qiáng)占有大量良田，稅賦卻極低。小農(nóng)勉強(qiáng)糊口，繳納的稅賦卻占了一大半。長(zhǎng)此以往，貧者愈貧，富者愈富。賈師憲重新丈量田地，觸及豪強(qiáng)利益，那些文人多是富家出身，當(dāng)然要痛罵賈師憲。
秦會(huì)之飲了口茶，這方田均稅法推行不下去便罷，一旦強(qiáng)行推行下去，不但賈太師要身敗名裂，連宋國(guó)也恐怕有亡國(guó)之虞。
旁邊忽然有人道：此話怎講？
程宗揚(yáng)扭頭看去，身後的茶位坐著兩個(gè)男子，其中一個(gè)年過(guò)五旬，須發(fā)猶如墨染，目光炯炯，精力旺盛。另一個(gè)相貌清雅，舉止斯文，兩人都穿著便裝，戴著烏角巾，看起來(lái)像是來(lái)晴州游學(xué)的文士異武紀(jì)最新章節(jié)。
秦會(huì)之灑然笑道：方田均稅法并非賈太師創(chuàng)舉，自王荊公提出此法，至今已有一百余年，以荊公大才，尚且難以推行，可知此法之難。
老者道：事在人為。要想在平地建起一座晴州談何容易？偏偏世間便有了晴州。賈太師位高權(quán)重，推行一則法令，又有何難？
秦會(huì)之道：國(guó)家初起之時(shí)，豪強(qiáng)之戶少而中產(chǎn)之民多。一旦承平日久，富者兼并田地，愈來(lái)愈富，一戶之資足抵中產(chǎn)萬(wàn)家，而繳稅之額不足百戶。赤貧者無(wú)稅可收，豪強(qiáng)瞞稅不繳，所徵賦稅大半落在中產(chǎn)之家。不需數(shù)百年，中產(chǎn)之家皆破，則國(guó)家危矣。賈太師看出此中弊端，推行方田均稅法，本意是抑豪強(qiáng)，扶貧賤，但所失有三。
老者冷冷道：愿聞其詳。
秦會(huì)之豎起一根手指，其一曰輕敵。賈太師為人強(qiáng)硬，視豪強(qiáng)如無(wú)物，不僅重新丈量土地，而且限定田畝，超出者由官府平價(jià)購(gòu)入，分與貧戶。但豪強(qiáng)之所以為豪強(qiáng)，正因其財(cái)雄勢(shì)厚。方田均稅法奪其田地，勢(shì)必反目成仇，賈太師以一人之力，豈能與一國(guó)豪強(qiáng)相抗？
其二曰躁進(jìn)。為人不妨快意，治國(guó)且需謹(jǐn)慎。道德經(jīng)有言：治大國(guó)若烹小鮮。方田均稅法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐圖之。但賈太師匆忙施行，上下官吏為完成法令，大肆舞弊，更激起豪強(qiáng)仇怨，只怕不待人亡，便會(huì)政息。
秦會(huì)之豎起第三根手指，其三是賈太師施政強(qiáng)硬有余，圓滑不足，一向頭痛醫(yī)痛，腳痛醫(yī)腳，未能遠(yuǎn)謀。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，賈太師急切推行方田均稅法，正因?yàn)樗螄?guó)歲入已經(jīng)出現(xiàn)大麻煩。
老者瞳孔中的光芒閃爍了一下，宋國(guó)稅賦不足，眾所周知，也算不得什么稀奇。
秦會(huì)之笑道：宋國(guó)容忍晴州，只怕是因?yàn)橄蚯缰莸拇笊碳医枇瞬簧馘X(qián)吧？如今賈太師又興兵討伐江州，我倒奇怪錢(qián)從何來(lái)？
老者哈哈一笑，宋國(guó)雖然貧弱，未必連一次仗也打不了。
秦會(huì)之道：賈太師若要推行方田均稅法，便不該打仗。若要打仗，便只能暫停此法。若兩者齊為，大軍戰(zhàn)於外，豪強(qiáng)亂於內(nèi)，今年宋國(guó)糧食產(chǎn)量折損二成便是少的。再加上軍費(fèi)大增，用不了幾個(gè)月便會(huì)焦頭爛額。
老者微微昂起頭，依你之見(jiàn)，宋國(guó)政事該如何施為？
下策是求穩(wěn)。休兵，罷方田均稅法。
中策呢？
徐圖緩進(jìn)，恩威并用。歲入不足，不妨納捐。
以財(cái)納官？老者哂道：亡國(guó)之道！
非也。秦會(huì)之微笑道：以田納爵。以往納捐，大都是君主求財(cái)心切，急於得錢(qián)，以朝廷官職作價(jià)而售。三品官職不過(guò)得錢(qián)百萬(wàn)，隨手用之則無(wú)余，而朝廷得一官蠹，為害不淺。此法不取錢(qián)財(cái)，不售官職。千畝得一子爵，萬(wàn)畝得一伯爵，國(guó)家得利，富人得名，豈不比強(qiáng)行徵購(gòu)田地容易百倍。
老者沉默良久，然後道：上策呢？
秦會(huì)之笑而不答。
旁邊的文士微微嘆息一聲，開(kāi)口道：老爺，時(shí)間已經(jīng)不早了，晚些只怕有客來(lái)訪。
老者忽然道：閣下尊姓？
鄙人姓秦名檜，草字會(huì)之。
老者喃喃道：秦會(huì)之……可是在晴州游學(xué)的士子？
秦會(huì)之笑道：伴當(dāng)而已。
商人？老者訝然挑起眉，情不自禁露出一絲輕蔑，但想到秦會(huì)之那番話，又猶豫了一下，那你可有意出仕？
在下身為伴當(dāng)，自然要追隨家主。
哦？
這是在下家主，程公子。
程宗揚(yáng)抱拳道：見(jiàn)過(guò)老丈。
老者打量了程宗揚(yáng)幾眼，年紀(jì)輕輕，能駕馭這等才俊之士，不簡(jiǎn)單啊。
程宗揚(yáng)笑道：這是秦兄給我面子。
老者注意力本來(lái)在秦會(huì)之身上，聽(tīng)到這句話，不禁目光炯炯地看了他幾眼，然後道：好一個(gè)伴當(dāng)給家主面子，難怪這樣的人材會(huì)甘心為你效力。
老者站起身，對(duì)秦會(huì)之道：你那日若改了主意，便來(lái)臨安找我吧。他回過(guò)頭，群玉。
文士躬身道：鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大駕光臨，尋臨安悅生堂廖某即可。
不敢。
老者拍拍秦會(huì)之的肩，想說(shuō)什么，思索半晌，終究化為一聲長(zhǎng)嘆。
我若經(jīng)商，恐怕也比你不過(guò)。
說(shuō)完，老者搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
程宗揚(yáng)笑道：上來(lái)喝口茶，先聽(tīng)了一段神鬼傳奇，又聽(tīng)了你這一番治國(guó)的大道理，這口茶喝得挺值。
秦會(huì)之卻皺起眉，廖群玉……悅生堂……難道是臨安那位以刻知名的大家？他為何會(huì)來(lái)晴州？