“薩滿之鞭？”李子川重復著韓德的話，他根本對這個名字沒有任何印象。

    葉知秋陷入了沉思，不住的用手摸著自己的下巴，仿佛在回憶什么。

    韓德看著帳篷的門，繼續(xù)說：“不錯，九年前，我還跟在校尉身邊的時候，第一次出征一線軍堡，有些緊張，老兵告訴我，牧人就是些養(yǎng)牛放羊的蠻子，沒什么大不了的，被大將軍聽見了，便聚攏了我們講牧人的事，其中有一件便是這薩滿之鞭的故事?！?br/>
    “四百年前，以薩滿教大薩滿身份，一統(tǒng)草原，縱橫西域，滅國二十有八，麾下鐵騎數(shù)萬，若不是急病暴斃，怕是中原也難逃其害的那個檀鐵奴？“葉知秋此時仿佛想起來了。

    “不錯，就是他，他手下有一只騎奴，作戰(zhàn)勇猛，箭法刀法出眾，縱馬奔騰，先以弓箭射殺敵人，幾乎都是一箭斃命，待沖的近了，持馬刀專攻敵人脖頸，多借馬力，刀鋒劃過，仿佛挨了一鞭子，只是一條紅印，走出老遠才知道氣管已經(jīng)被割斷了，因此西域人被殺的喪膽，都稱之為薩滿之鞭。“

    葉知秋聽完韓德的介紹，眉頭緊皺，他自蒙學以來，不愛那些正統(tǒng)的圣人傳承學說，專心讀史，正史典籍讀了無數(shù)，可以說倒背如流，后來年長，無書可讀，就開始搜集野史雜談，民間小說，他發(fā)現(xiàn)很多歷史的真相都藏在那里，這薩滿之鞭的事跡就是他從一本西域流傳而來，游吟詩人的手抄本上得來的。

    “怕是巧合吧，幾百年前的事了？韓大哥，你說的這么鄭重，是嚇唬我吧”李子川笑嘻嘻的捅捅韓德。

    韓德也覺得自己大驚小怪了：“大將軍說到薩滿之鞭的時候也是當故事來講的，不過，看斥候身上的傷，動手的這些人騎射功夫精良，必然是牧人中的精兵，不可小覷?！?br/>
    李子川點點頭，把敵人想的厲害一些絕對沒有錯，他想了想：

    “韓大哥，葉鎮(zhèn)，反正我們不管實際是什么樣，全按最嚴重的情況準備就是了，不過我還有兩個建議。”

    “講！”

    “第一，鎮(zhèn)外古廟前宿營的駝隊以前從來沒出現(xiàn)在冷水鎮(zhèn)，這兩天我與他們多次接觸，說實話，感觀很好，不過為以防萬一，我想需要把他們?nèi)繋У杰姞I中由鐵甲監(jiān)管，就算有什么不妥也可以及時應對，如果他們就是普通的駝隊，也可提供保護，若有敵襲，他們現(xiàn)在的地方可是首當其沖！”

    “嗯，既減輕風險，又不殃及池魚，妥當！”

    “另外”李子川仔細想想，下了決心：“小子年輕，又不在其位，這部署防御，調(diào)動居民的活還干不來，不過我自幼跟著濟爾格師傅還有秦大叔、程大叔學了弓箭、騎術、還有戰(zhàn)陣搏殺術，也曾跟著邊軍到過陣前，所以請二位上官準我輕騎出鎮(zhèn)，探索敵蹤?！?br/>
    “不可”韓德第一個叫出來：“那外邊可能有一千騎兵啊，正面遭遇，風險太大，若有閃失我怎么跟校尉大人交代?！?br/>
    “不錯，一人一馬，如何是那些整日活在馬背上的牧人騎奴的對手?！比~知秋也不同意。

    李子川搖搖頭，心說你們也真把我小瞧了，難道我傻到一個人沖陣么？牧人騎奴再厲害還能人人都是寶馬神駒？自己全身而退還是有把握的，抬頭感激的對二人說：

    “二位上官，多謝關愛，葉鎮(zhèn)不熟悉我，難道韓大哥還不熟悉么？你說，我的騎術還說的過去么？“

    ”單論騎術，不次于白馬金戈?！表n德點頭。

    “我的箭術還拿的出手？”

    “當年你陣前十二箭射落十二騎牧人，大將軍夸贊過！”韓德再次確認。

    “那不就結(jié)了，我箭術得自精靈，騎術是白馬金戈校尉秦飛鵬的嫡傳，大將軍親自送的安西寶馬，你說，殺不得敵人，兜兩圈平安歸來還是不難吧。”

    葉知秋心中驚訝，原以為是個聰慧少年，沒曾想居然受過名家調(diào)教。

    “韓旗總，你看….”

    韓德咬了咬牙：“你的本事我是知道的，可是此次危險，你務必注意安全，依令而行，你可答應？“

    “是！“

    “好，冷水鎮(zhèn)居民李子川聽令！“

    “諾！“

    “今有外敵，我以陽關步軍都尉，冷水鎮(zhèn)防務主官之職征你暫時從軍，命你輕騎出鎮(zhèn)，搜索冷水鎮(zhèn)北二十五里，只許勘察蹤跡，不可接敵，日落前回營繳令！“韓德鄭重的宣布了軍令。

    李子川明白，這是韓德在以軍令保護自己。

    “得令，卑職即刻執(zhí)行?！?br/>
    韓德上前拍了拍李子川得肩膀；“接下來我便顧不上你了，我營中沒有騎軍，如果真有敵襲，我自指揮步軍，你立刻返回鎮(zhèn)中，協(xié)助葉鎮(zhèn)行事?！?br/>
    李子川笑笑，轉(zhuǎn)身就走，心中還在想：自己平淡得日子終于有點熱鬧了，

    李子川先回家，自己對接下來的行為頗有期待，不過還是得先把老娘安頓好，他家不在鎮(zhèn)里，是一個孤零零的小莊子，旁邊是葡萄園，平日請了一家人照顧，產(chǎn)出的葡萄除了母子倆吃上幾串就是做幾罐葡萄釀飲用，剩下的都給這戶人權(quán)當工錢。

    平日里李子川并不喜歡騎馬，去哪都是走著去，今日有些急，便跟營中的軍士借了匹拉車的馬，騎上去，雖然比不上他的那匹棗紅馬，可也強于行走了。

    出了軍營，一路直行，路上的積雪已經(jīng)被風吹的散開，兩旁都是平地，白茫茫一片，有不少地方露著黃色的土地，李子川往年最喜歡這時的風景，總覺得符合他得心境，怕是自小經(jīng)歷特殊，總有幾分憂郁在心間吧。

    跑了不多久，李子川就看見了自家的小莊子，一間院子，一圈籬笆，四周是大片得葡萄園只是此時都落了葉子，只剩下藤蔓趴在葡萄架上。

    園子當中是正房，前有客廳，后邊有個小花園，再往后是母子倆的臥室。

    李子川下了馬，正看見住在偏院的劉嬸在喂雞，上前打了個招呼，跟她交代了一會陪母親去鎮(zhèn)里暫住，至于為什么就等自己母親說給她聽。

    劉嬸一家是老實巴交的中原農(nóng)民，老家過不下去便來關外投親，親戚介紹在李子川家找了個活，平時不忙，葡萄園的產(chǎn)出也豐厚，日子過得很開心，便對李子川母子視為主家，十分恭敬，這會聽了小主人的話，放下手里的活，便進屋叫當家的來伺候李子川騎回來的馬。

    冬日里，李嫣然沒什么事做，這會兒正拿著一本書讀著，聽見外邊的腳步聲，再熟悉不過了，自己兒子回來了。

    放下書，坐起身就看見李子川一身寒氣，走了進來。

    “娘，我回來了?！?br/>
    “小潑才，這幾日玩的野了吧，昨夜又去哪里了？皮子緊了？“

    李子川不想跟李嫣然講那么多，怕她擔心，便嬉皮笑臉的過去給李嫣然捶腿：“娘，昨日有人討好你兒子，請我吃烤羊，兒子嘴饞就玩的晚了?！?br/>
    “你呀，少來騙我，快說，怎么回事？小心我動家法，說著便要去那放在一旁的針線笸籮，那里有幾根針，從小就用這個嚇唬李子川。

    李子川心中有事兒，就坦白說：“娘，兒子今天一早陪個朋友去鎮(zhèn)北玩，碰見了幾個斥候死了，韓大哥說怕是有牧人叩邊，就讓我回來把你接到鎮(zhèn)里去住，以防萬一?！?br/>
    “真的么？這牧人叩邊什么時候叩到咱們冷水鎮(zhèn)了？“

    “嗨，牧人腦子都是一根筋，誰知道怎么想的，韓大哥說冷水鎮(zhèn)太平多少年了，這會來一次也不稀奇?！?br/>
    李嫣然雖然這些年過的尋常日子，可是畢竟出身門閥，在中原被祖父護佑著，出了陽關，又有秦飛鵬及其同袍照料，兒子早熟，從來不讓她操心，因此遇事很少多想，既然兒子讓去鎮(zhèn)里住住那就去唄。“

    收拾了隨身的東西，又按李子川的交代把貴重的物品收到暗室，就跟著劉嬸兒一家套了牛車，往鎮(zhèn)里去了，李子川找了個借口，說自己還要把東西安頓一下，隨后再去會合，李嫣然當了多年甩手掌柜，并不詢問。

    送走了母親和劉嬸一家，李子川四處看了看，回了自己的房間，一個小小的臥室被架子隔開，另一邊權(quán)當作書房，占據(jù)了大半個房間，除了書桌和一個書架以外，另一邊的墻上掛著好多東西。

    走到墻跟前，那里一副木架，上邊掛著一副盔甲：

    整套盔甲兩部分，里邊是紫紅色束身戰(zhàn)衣，牛皮制成，外邊上半身的鐵甲前后一體，前邊從胸口處高高低低的紋路向兩邊上揚，是飛鷹翅膀的形狀，后邊一片片羽毛狀的鐵片拼接成完整而又靈活的背甲，半身鐵甲下邊一根根手指粗細的牛筋連接著七片獨立的裙邊，都是厚牛皮綴著鷹羽狀的鐵片，護住膝蓋以上，及有防護力又保證動作的靈活，而最上邊的那個頭盔，紋滿了漂亮的花紋，看上去是某種植物，仔細看，會發(fā)現(xiàn)花紋中隱藏著一對怒視得鷹眼，頭盔并沒有活動的面凱，只在雙眉中間垂下一個長長的凸起，保護鼻梁。

    撫摸著這套盔甲，李子川嘴邊露出一絲笑容，這是濟爾格走之前去陽關找最好的鐵匠打造并親手做了紋飾的精靈鎧甲，濟爾格還感嘆：沒有好的材料，只能用些普通的東西了，徒具其表罷了，不過也讓李子川喜歡了好幾年，直到最近，他身量長高，才能穿的進去，往日卻太大了。

    披掛上盔甲，很輕盈，活動了下身子，覺得很舒服，去騎了那匹大將軍送的安西種棗紅馬，在馬頸兩邊掛了長刀、短弓和兩壺箭矢，便向鎮(zhèn)北疾馳而去。

    李子川琢磨著附近的地型，黑水故道多山丘，大隊騎兵穿越不便，敵人不太可能駐扎在那，靠陽關一邊，一片平原，目標也太大，那么山丘西側(cè)，既能遮擋視線，也有地宿營，若這批敵人是沖著冷水鎮(zhèn)來的，那么，在那集結(jié)的可能大一些。

    他決定先去斥候遇害得地方看一眼，尋著馬蹄印再去找敵人得蹤跡，確定了目的地，李子川雙腿一夾，催促馬匹向東疾馳，他準備由東進入，繞過黑水故道的山丘，去看一看西側(cè)的情況。