自從去年年初，大秦朝堂風(fēng)云變幻，無(wú)論是三省六部還是御史臺(tái)，包括京城九衛(wèi)大將，走馬燈似的裁撤，輪換。
除了馬騫和高嵐，徐昭之外，一些不算熟悉的年輕面孔紛紛躋身而上，更多的江南，兩淮的世家子弟脫穎而出，無(wú)論是靠皇帝簡(jiǎn)拔或者是靠科舉成名，這一批年輕人，都迸發(fā)出更為積極務(wù)實(shí)的氣象。
先是來(lái)自江南喬家的新科榜眼喬春慧，呈《馬策》，《蜀策》《術(shù)論新解》令朝野上下一時(shí)嘩然，緊接著淮南節(jié)度使舉薦的布衣卿相王曉棟進(jìn)獻(xiàn)《定邊十二疏》，據(jù)說(shuō)不僅僅是幾位大佬震動(dòng)，就連剛剛回京赴任的兵部尚書(shū)孟飛鴻都顧不得身份有別親自跑了一趟長(zhǎng)虹巷帽檐兒胡同的陋室，與這位據(jù)說(shuō)隱姓埋名在北境蟄伏三年一舉成名的怪書(shū)生，孟飛鴻見(jiàn)獵心喜越談越深，以至于兩個(gè)都是大嗓門(mén)兒的家伙爭(zhēng)吵的聲音召來(lái)了巡街的差役。怒氣沖沖的孟飛鴻摔門(mén)而去之后，沒(méi)走了兩條街，又打馬返回，一把將王曉棟拎起橫擔(dān)在馬背上就拉回兵部衙門(mén)，來(lái)到孟飛鴻的主場(chǎng)，那小子也凜然不懼，據(jù)說(shuō)倆人邊說(shuō)邊寫(xiě)邊吵邊摔杯子，直直嚷了十幾個(gè)時(shí)辰，第二天早上，孟飛鴻早早地就進(jìn)宮求見(jiàn)皇帝，死氣白咧要把這個(gè)吃了熊心豹子膽的怪書(shū)生留在兵部，皇上不答應(yīng)，說(shuō)工部那邊早有安排，孟飛鴻就打馬工部，與工部大佬劉天養(yǎng)放了狠話，敢跟老子搶人，老子就讓你全家不寧。老爺子不是在城南劉家莊圖清凈養(yǎng)老么，趕明兒就九衛(wèi)大演，現(xiàn)在城南演上三個(gè)月。
劉天養(yǎng)又氣又急又是好笑，你一三品大員，堵在工部門(mén)口威脅一個(gè)七十歲的老頭兒？
孟飛鴻回京之后就渾身帶刺兒，到處找茬兒，這混賬事兒還真不是說(shuō)說(shuō)而已，劉尚書(shū)無(wú)奈，只好去找皇帝訴苦，前腳剛進(jìn)宮，后腳孟飛鴻就追上來(lái)了，嘴里嚷嚷著：好漢做事好漢當(dāng)，姓劉的你盡管告狀，老孟我都接著。
被皇帝劈頭蓋臉一頓臭罵，面不改色，挺著脖子讓劉天養(yǎng)說(shuō)句痛快話，劉天養(yǎng)是在捱不過(guò)這貨的無(wú)賴(lài)勁，自認(rèn)倒霉，跟皇帝說(shuō)，這個(gè)人打死臣也不敢要了，孟飛鴻才作罷。
皇帝無(wú)奈的安撫了劉天養(yǎng)半天，痛斥了孟飛鴻一頓之后，答應(yīng)了他的要求，劉天養(yǎng)和孟飛鴻先后走了出來(lái)。心滿意足的孟飛鴻立馬摟著劉天養(yǎng)的脖子稱(chēng)兄道弟，道歉的話說(shuō)了一籮筐，還死活要請(qǐng)老劉喝頓酒，哪怕是花酒也成，劉天養(yǎng)這才重新認(rèn)識(shí)了一下，當(dāng)年風(fēng)流倜儻，人稱(chēng)京師三少之一的孟家麒麟，在北京是不是從馬上摔下來(lái)，摔壞腦子了，咋變成這幅痞子樣。至于喝酒，算了吧！最近在喝酒上被這貨坑的人還少么？用一張前朝巨匠的韓秀芝的工筆花鳥(niǎo)圖下套，就把新科新貴喬春慧喝的在長(zhǎng)安大街上坦胸露乳，這還不算，囑咐府上的畫(huà)師將小喬的醉酒憨態(tài)賦于紙上，第二天就送到小喬府上，弄得黃門(mén)郎三天沒(méi)臉上朝。出了宮門(mén)，劉天養(yǎng)一溜小跑，上轎走人，離這個(gè)瘟神越遠(yuǎn)越好。
馬騫這位不倒翁倒是逍遙，獨(dú)坐門(mén)下省，作為兩省空懸的最高執(zhí)宰，白丁了一副皇帝說(shuō)什么就是什么，皇帝說(shuō)怎么做就怎么做的姿態(tài)，地位超然，但從不妄言，百官私下里戲稱(chēng)“應(yīng)聲翁”，傳到老頭耳朵里，老頭也不生氣，說(shuō)了一句：“一幫瓜娃子，懂個(gè)屁！”了事。
當(dāng)今圣上，在文治上堪稱(chēng)千古一帝，勤政愛(ài)民不說(shuō)，能用人敢用人，之所以架空相權(quán)個(gè)中緣由，唯有馬騫，高嵐心中有數(shù)，至于那件事了之后，才是真正的文人盛世，在這之前，朝堂之上只允許有一個(gè)聲音，皇帝沒(méi)時(shí)間跟他們墨跡。
立秋之日，掛著兵部郎中的王曉棟邀了幾個(gè)好友天津衛(wèi)轉(zhuǎn)運(yùn)衙門(mén)楊修，門(mén)下省李富貴，喬春慧，一道在馨園飲酒賞菊，四個(gè)年輕人都算是少年得志，雖然屬于不同陣營(yíng)，但彼此之間惺惺相惜。
李富貴和楊修早早就到了，直到三壺茶喝盡，才看到姍姍來(lái)遲的新科榜眼，喬春慧滿頭大汗神色慌張的匆匆趕來(lái)，王曉棟笑著打趣道：“喲，喬榜眼這是怎么了？是被嫂子堵在家里了，還是路上瞧見(jiàn)孟尚書(shū)的官轎了？”
喬春慧顧不上他的調(diào)侃，伸手從李富貴手里奪了一杯涼茶，咕咚咕咚三口兩口喝盡，又倒了一杯，這才長(zhǎng)出了一口氣。才斜撇了一眼新任兵部郎中：“王曉棟，新袍子不錯(cuò)嘛！新人新衣新紅燭，一夜纏綿懶睡足。聽(tīng)說(shuō)不久前孟尚書(shū)在長(zhǎng)虹巷搶了為壓寨夫人，不知道王兄可認(rèn)識(shí)？”
王曉棟可比他臉皮厚的多，索性捏了個(gè)蘭花指，一指點(diǎn)在喬春慧的肩上：“喬兄，脾氣不小嘛！這就氣不過(guò)了？都沒(méi)好意思跟你提長(zhǎng)安街，咋地，給小妹露一個(gè)開(kāi)開(kāi)眼？”
楊修一口茶剛進(jìn)嘴，噗的一口就噴了出來(lái)，還好扭頭快，要不然這么大攻擊范圍，三個(gè)人就未曾吃酒先吃口水了。
年齡最小的李富貴站起身來(lái)瞪了楊修一眼：“你添什么亂呢？”
“怪我?。⌒胀醯倪@孫子自己作死！”楊修大叫。
“老楊，這話怎么說(shuō)的？怎可憑空污蔑小妹的清白！”
王曉棟媚眼亂飛。惹得楊修一陣干嘔。
李富貴苦笑道：“王兄，打住吧！論口才這倆擱一起都不是你的對(duì)手?！?br/>
“哼，富貴啊！你說(shuō)錯(cuò)了，他倆擱一起哥哥還得讓他們半條舌頭！”王曉棟顧盼神飛。
四人重新落座，桌子上早擺好了美酒果子，王曉棟作為主人給大家把酒斟上，這才聊起正事。
大秦吐故納新已是擺到明面上的事，所謂新舊交替，自然會(huì)有一番爭(zhēng)斗，相比王曉棟躲在孟飛鴻身后，喬春慧的木秀于林卻被吹得東倒西歪，就拿醉酒一事來(lái)說(shuō)，何嘗不是有人借刀殺人，只不過(guò)孟飛鴻自有另一番計(jì)較才樂(lè)意做這個(gè)惡人。否則一個(gè)小小的六品黃門(mén)，還不至于讓他出手。但就此也看得出，喬春慧的處境。
四個(gè)人里，楊修年齡最大，師從陳念屏長(zhǎng)子陳松庭，算是科班出身老成穩(wěn)重，在天津衛(wèi)鍍金之后鐵定了先進(jìn)戶部，然后按部就班的工部，吏部一步一步穩(wěn)扎穩(wěn)打，早有算計(jì)。
王曉棟性格跳脫，但尤為務(wù)實(shí)，自己倒沒(méi)什么計(jì)較，可孟飛鴻一把攬過(guò)指路人的角色，依著他的潑皮性子，不出五年一個(gè)兵部右侍郎是妥妥的。這還不算中間秦滄之戰(zhàn)大秦僥幸獲勝之后的加成。
李富貴別看年齡小，又一頭扎進(jìn)書(shū)山里，可誰(shuí)不知道馬騫馬老現(xiàn)在的手稿有一半是出自小黃門(mén)的潤(rùn)筆，倒不是說(shuō)馬老提不動(dòng)筆了，只是，作為當(dāng)朝文臣唯一的一位一品大員，能如此放心的讓隔著六七八個(gè)臺(tái)階兒的小家伙出聲，其中的愛(ài)護(hù)之意，路人皆知。
所以，三個(gè)人其實(shí)都很擔(dān)心喬春慧，這倒不是逼著他站隊(duì)，好歹也是上動(dòng)天聽(tīng)的人物，若不是性子耿直哪有這般模樣，皇帝也是冷眼旁觀，看看小子啥時(shí)候開(kāi)竅，這番磨礪倒與他以后的無(wú)限拔高有著密切的關(guān)系。
只是，有人幾番出手，其中是什么意思，四個(gè)年輕人心知肚明，有些話只是不能說(shuō)而已。
借著酒，王曉棟委婉的暗示了孟飛鴻的意思，既然那樁子事已經(jīng)成了笑柄，就算有一份情在里頭，兵部就始終有個(gè)位置，不管你喬春慧要不要。這算是一份承諾，有了王曉棟，孟飛鴻就淡了得隴望蜀的心思。
喬春慧思酌了一番，還是拒絕了這份善意，第一是還沒(méi)到那份兒上，第二，其實(shí)他還有一份捅塌天的疏論握在手里，他需要一個(gè)時(shí)機(jī)，現(xiàn)在還不是時(shí)候。
酒足飯飽，楊修拍拍喬春慧的肩膀，說(shuō)了句：“小喬，有什么事打聲招呼，恩師那里還是說(shuō)得上話的！別客氣！”轉(zhuǎn)身離去。
王曉棟說(shuō)還約了別人，等會(huì)兒換杯換盞重新來(lái)過(guò)，就不送他們了。
李富貴和喬春慧一起走出園子。
岔路口分別在即，臉上永遠(yuǎn)好像嬰兒肥未退的少年，猶豫了半天，才低聲說(shuō)道：“喬兄，莫行心上過(guò)不去事，莫存事上行不去心。我哥說(shuō)過(guò)別太逼著自己！”
喬春慧躬身答謝。
回到書(shū)房，喬春慧將一卷書(shū)稿拿了出來(lái)，在油燈下，疊放整齊，拿起準(zhǔn)備好的裝訂工具，認(rèn)認(rèn)真真的穿針引線裝訂齊整，支起一只手臂托著右顴，仔細(xì)翻看，已是深夜，燈火漸漸銷(xiāo)黯，幾近油盡之時(shí)，才合上書(shū)頁(yè)，站起身來(lái)，消瘦的身軀，堅(jiān)定挺拔，猶如青松挺且直。封面之上的行列齊整，結(jié)構(gòu)勻稱(chēng)的大篆赫然寫(xiě)著三個(gè)字《朋黨論》。
喬春慧吹熄油燈，背負(fù)雙手，站在窗前，目光堅(jiān)定。
暮色蒼?？磩潘?，亂云飛渡仍從容。