第二天，鐘府
鐘爍、慕曉曉和七公主早早的起床去給鐘業(yè)與二夫人問(wèn)安。
閑聊一陣后，二夫人見慕曉曉一直犯困，連忙讓她回去休息。
鐘爍和七公主也被二夫人趕走，讓他們兩個(gè)回自己的小院。
回到婚房，雨荷給鐘爍和七公主倒茶，六子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁，避免尷尬。
倒完茶，雨荷轉(zhuǎn)身從抽屜里面拿出一封信，輕聲說(shuō)道：“公主，駙馬，這是昨夜收到的西南道監(jiān)察使、刑部司郎中姚思賢大人送來(lái)的信?！?br/>
“哦？”
鐘爍和七公主詫異地對(duì)視一眼，一臉疑惑地說(shuō)道：“拿來(lái)我看看?！?br/>
接過(guò)信件，鐘爍迫不及待地拆開查看。
可隨著一頁(yè)一頁(yè)看下去，鐘爍的眉頭皺得越來(lái)越深。
七公主覺得有些不對(duì)勁，忙問(wèn)道：“出什么事了？”
鐘爍陰沉著臉將信放下：“姚思賢在信中說(shuō)，根據(jù)他們抓獲的水匪供述，戶部撥給西南道峽州的八十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀并沒有被全部劫走。但是姚思賢的這種說(shuō)法，與西南道水兵副總管武振平的奏章上所說(shuō)不一致！”
七公主心中疑惑：“武振平怎么說(shuō)？”
“武振平說(shuō)八十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀全部被水匪劫走，不知所蹤！”
七公主臉色一變，驚道：“姚思賢的意思是武振平將剩下的賑災(zāi)銀私吞了？”
鐘爍嘆息一聲：“雖然姚思賢沒這么說(shuō)，但是他就是這個(gè)意思?！?br/>
七公主輕輕點(diǎn)頭，眼神中閃過(guò)一絲疑惑：“可是姚思賢身為西南道監(jiān)察使，他為什么將此案的案情千里迢迢地告訴你呢？”
鐘爍的心中同樣滿是疑惑：信紙上蓋著西南道監(jiān)察使的大印，這封信應(yīng)該是就是姚思賢寫的?？墒?，姚思賢為什么要將這件事告訴我呢？
頓了頓，鐘爍看向六子：“昨天送信的人呢？”
“在前院?！?br/>
鐘爍起身向外走：“把他帶到書房見我。”
“是！”
書房
六子領(lǐng)著送信的人走進(jìn)書房。
那人朝著鐘爍行禮。
鐘書微微點(diǎn)頭，上下打量了一下那人，道：“你是什么人？叫什么名字？這封信你是從哪里得來(lái)的？”
那人連忙回答：“小人程周，是姚大人的家仆，此次姚大人監(jiān)察西南，小人便跟著姚大人一起南下。這封信是姚大人親手交到小人手中，命小人一定要交給您。”
鐘爍繼續(xù)問(wèn)道：“能說(shuō)說(shuō)你們抵達(dá)峽州后，姚大人都做了什么嗎？”
皺眉回想一番，程周緩緩說(shuō)道：“因?yàn)橘c災(zāi)銀是在峽州的宜都縣被劫，于是抵達(dá)峽州之后，姚大人首先去宜都縣察看。姚大人到達(dá)宜都縣后才知道，銀船被劫的那天晚上，碼頭上的人不是死了，就是下落不明，沒有留下一個(gè)活口?！?br/>
鐘爍皺眉，心中閃過(guò)一絲疑惑，但他沒有打斷程周。
程周繼續(xù)說(shuō)道：“將碼頭的人員名單和停放在衙門中的尸體比對(duì)，發(fā)現(xiàn)兩者的數(shù)量對(duì)不上，碼頭上其中一名為胡志安的搬運(yùn)工是活不見人，死不見尸?！?br/>
“因?yàn)檠哼\(yùn)賑災(zāi)銀的官船是白天行船，晚上在沿途官府專用的碼頭休息，不和那些民船共用一個(gè)碼頭，并且晚上的時(shí)候還有當(dāng)?shù)氐难策墵I(yíng)幫忙巡查?！?br/>
“因此，姚大人說(shuō)要想在巡邏營(yíng)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前將銀船劫走，就必須準(zhǔn)確地知道哪艘船是載有賑災(zāi)銀的官船。于是姚大人推測(cè)必定有內(nèi)奸藏在碼頭上和水匪里應(yīng)外合，而這個(gè)內(nèi)奸很有可能就是下落不明的胡志安?！?br/>
鐘爍微微點(diǎn)頭，覺得姚思賢說(shuō)的有道理。
程周接著說(shuō)：“姚大人說(shuō)活要見人，死要見尸，命宜都縣令江修杰帶著衙役和監(jiān)察使衛(wèi)隊(duì)來(lái)到胡志安家中?！?br/>
程周輕嘆一聲：“可是等我們趕到胡志安家中后，發(fā)現(xiàn)胡志安家里就像是遭了賊一樣，非?；靵y！”
“衙役詢問(wèn)胡志安的鄰居，他的鄰居說(shuō)從胡志安六歲的兒子口中得知胡志安一家準(zhǔn)備離開。但是胡志安一家具體要去哪，鄰居也不知道，并且過(guò)完年以后，鄰居們?cè)僖矝]有看到過(guò)胡志安的家人，只看到胡志安經(jīng)常一個(gè)人出入家門。”
鐘爍眉頭皺得更深，心想：過(guò)完年之后就再也沒見過(guò)胡志安的家人，也就是說(shuō)，胡志安在銀船抵達(dá)宜都縣之前就已經(jīng)在安排后路。以此看來(lái)，這個(gè)胡志安就是劫走賑災(zāi)銀的水匪安插在碼頭的細(xì)作。
程周繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)橐硕伎h那邊的人外出經(jīng)常走水路，于是姚大人命人審查碼頭客船的坐船人員登記簿。經(jīng)過(guò)衙役一番查找，果然在登記簿中發(fā)現(xiàn)了胡志安的名字，并且還發(fā)現(xiàn)胡志安在短短幾天之內(nèi)多次前往長(zhǎng)陽(yáng)縣！”
鐘爍一臉疑惑地說(shuō)道：“長(zhǎng)陽(yáng)縣？”
程周連忙解釋：“是的，長(zhǎng)陽(yáng)縣就在宜都縣西北方向，乘船沿著夷水就能抵達(dá)。”
鐘爍點(diǎn)頭：“繼續(xù)?！?br/>
程周繼續(xù)說(shuō)：“不僅如此，審查登記簿的衙役還發(fā)現(xiàn)，在胡志安每次前往長(zhǎng)陽(yáng)縣的同一天，總是有相同的幾人也去長(zhǎng)陽(yáng)縣，并且和胡志安同一天返回宜都縣。于是姚大人命人將這幾人帶到衙門問(wèn)話?！?br/>
鐘爍眸光一閃：“不會(huì)這幾人也消失了吧？”
程周點(diǎn)頭：“大人說(shuō)的對(duì)極了，等到我們趕到這幾人家中后，發(fā)現(xiàn)這些人的家里面同樣混亂不堪，人也不知所蹤！”
“后來(lái)，姚大人命畫師根據(jù)胡志安等人鄰居的描述，畫出這些人的畫像。然后，姚大人命宜都縣縣令江修杰將部分畫像張貼在城中，懸賞抓捕！而姚大人則帶著剩下的畫像，率領(lǐng)我們來(lái)到長(zhǎng)陽(yáng)縣?！?br/>
“抵達(dá)長(zhǎng)陽(yáng)縣城后，姚大人命長(zhǎng)陽(yáng)縣令賈博遠(yuǎn)封鎖長(zhǎng)陽(yáng)縣城，命衙役和巡邏營(yíng)拿著胡志安等人的畫像挨家挨戶地搜查?！?br/>
“搜查許久，終于找到胡志安等人的藏身之地。經(jīng)過(guò)一陣廝殺，胡志安等三名嫌犯被活捉，五名嫌犯被當(dāng)場(chǎng)格殺！”
“經(jīng)過(guò)姚大人審訊，胡志安交代他們就是搶走賑災(zāi)銀的水匪，但是胡志安卻十分堅(jiān)定地說(shuō)賑災(zāi)銀他們并沒有全部搶走，還剩下一部分留在船上?！?br/>
“姚大人審問(wèn)胡志安他們?yōu)槭裁床惶拥眠h(yuǎn)一些？為什么還要呆在峽州？胡志安交代他們是南越國(guó)的細(xì)作，奉命在通天江畔劫掠，有的人甚至還順著通天江東進(jìn)，跑到揚(yáng)州那邊劫掠行商。他們不走就是因?yàn)橹霸陧祉艨h搶到五萬(wàn)兩的銀票，他們準(zhǔn)備將這些銀票換成銀子，帶回南越?！?br/>
聞言，鐘爍心神俱震，下意識(shí)地坐直了身子道：“多少？”
程周微微一愣，不知道為鐘爍為何突然激動(dòng)，他連忙說(shuō)道：“五萬(wàn)兩銀票?！?br/>
鐘爍一臉興奮：“你再說(shuō)一遍他們?cè)谑裁吹胤綋尩?？?br/>
程周想了想，一臉堅(jiān)定地說(shuō)：“胡志安他們是在盱眙縣搶的！”
鐘爍大笑：“哈哈哈，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫！沒想到江淮鹽案缺失的五萬(wàn)兩竟然在這找到了線索！”
程周一臉茫然，不知道是什么情況。
鐘爍笑道：“不用管我，你繼續(xù)說(shuō)！”
頓了頓，程周接著說(shuō)道：“胡志安說(shuō)五萬(wàn)兩銀票已經(jīng)換得差不多，這兩天就要離開峽州，沒想到這么快就被姚大人發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
“姚大人得知賑災(zāi)銀并未被水賊全部劫走后，便寫下一封信讓小人送給大人您。小人離開之后的事情就不清楚了！”
略微沉吟，鐘爍笑著說(shuō)道：“不是本官不信任你，而是此案事關(guān)重大，本官還要確定你身份真假?！?br/>
程周俯身行禮：“無(wú)妨，理當(dāng)如此。”
鐘爍看向六子：“六子，領(lǐng)著程周去姚大人府上確認(rèn)！”
“是?！?br/>
六子帶著程周離開。
鐘爍喝了口茶，看著桌子上的信，陷入沉思：賑災(zāi)銀在宜都縣碼頭被劫，只要將銀子帶走就好，這些南越國(guó)的細(xì)作有必要將碼頭上的所有人都?xì)⑺烂矗?br/>
殺了這么多人，這些南越國(guó)的細(xì)作究竟想要掩蓋什么？
吱呀一聲，房門被推開，七公主端著一碗?yún)⒉枳哌M(jìn)來(lái)。
鐘爍微微一笑：“你怎么親自端著？雨荷呢？”
七公主將參茶端給鐘爍，笑道：“昨天，雨荷這傻丫頭將自己的心意告訴六子，六子沒同意，今天整個(gè)人就變得傻乎乎的，我便讓她休息去了。”
鐘爍坐直身子，接過(guò)參茶喝了一口：“還說(shuō)雨荷傻？我看她也是跟你學(xué)的，膽子大得很！”
七公主順勢(shì)坐在鐘爍腿上，伏在鐘爍懷中，柔聲說(shuō)道：“人家還不是喜歡你，日思夜想的心里難受！”
鐘爍將茶杯放下，邪魅一笑：“難受？我?guī)湍闳嘁蝗?，揉一揉就不難受了！”
一張溫和的大手伸進(jìn)七公主內(nèi)襯。
啊！
七公主嚇得驚呼一聲想要逃離，卻被鐘爍一把按住。
鐘爍低頭吻下去。
嗚嗚嗚……
七公主眼神迷離，很快抵擋不住，兩條玉璧環(huán)繞著鐘爍的脖子，熱烈回應(yīng)。
幸好書房擺了一張床，要不然七公主今天可要學(xué)會(huì)一些新的動(dòng)作。
晚上，剛剛修繕過(guò)的鐘府燈火通明。
六子和雨荷站在書房門外，大眼瞪小眼，尷尬得一句話都說(shuō)不出。
看著雨荷陰郁的臉龐，六子想說(shuō)些什么，可是話到嘴邊又被堵回去。
雨荷偷偷瞄著六子，見他一副欲言又止的模樣，心里暗暗著急：有什么話就說(shuō)??！吞吞吐吐的像什么？
掙扎許久，六子終于開口：“我……”
可還沒說(shuō)什么，漆黑的房間突然傳出光亮，六子又馬上把要說(shuō)的話憋回去。
“六子，去端些飯菜過(guò)來(lái)，我和七公主要吃?！?br/>
“是！”
鐘爍的聲音從房中傳來(lái)，六子連忙回應(yīng)。
等六子離開后，雨荷嘆息一聲，悶著頭推門走進(jìn)書房幫助七公主穿衣服。
啊！
可走進(jìn)去沒兩步，雨荷尖叫著跑出來(lái)，臉色通紅地站在院子里喘著粗氣。
雨荷在院中聽到七公主的聲音：“你怎么不穿衣服？”
鐘爍一臉無(wú)辜，連忙穿衣服：“我以為外面只有六子一人，誰(shuí)知道雨荷在外面？”
過(guò)了一會(huì)兒，七公主的傳來(lái)：“雨荷，過(guò)來(lái)幫我穿衣服?！?br/>
“是！”
雨荷低著頭走進(jìn)書房。
看到雨荷這副模樣，七公主捂著嘴笑道：“不是讓你去休息，你怎么又過(guò)來(lái)了？”
雨荷紅著臉說(shuō)道：“睡了一覺感覺好多了！”
七公主看向鐘爍：“你要不要?jiǎng)駝窳?？雨荷這么好的姑娘若是錯(cuò)過(guò)，恐怕回頭就是打著燈籠也找不回來(lái)了！”
鐘爍面露難色：“這種事情我怎么好說(shuō)？六子他有自己的想法?！?br/>
七公主轉(zhuǎn)身拉著雨荷的手說(shuō)：“你不勸，等六子來(lái)了，我來(lái)勸?！?br/>
雨荷低著頭，沉默不語(yǔ)。
不久，六子領(lǐng)著兩人走進(jìn)書房。
那兩人將端著的熱飯菜一一擺到桌子上，然后轉(zhuǎn)身離開。
雨荷上前盛湯，擺筷子。
七公主坐在桌子旁，笑著看向六子：“六子，本公主把雨荷介紹給你作妻子，可以不？”
六子一愣，看向一旁羞紅了臉的雨荷，然后又看向鐘爍。
鐘爍笑來(lái)到六子身邊，拍了拍六子的胸口，道：“你別看我，問(wèn)一問(wèn)你心中是怎么想的？問(wèn)一問(wèn)你喜不喜歡雨荷？問(wèn)一問(wèn)你究竟在顧慮什么？”
說(shuō)罷，鐘爍轉(zhuǎn)身坐在桌子旁，喝了一口湯。
六子面露難色，心中糾結(jié)不已。
雨荷偷瞄著六子，整個(gè)人緊張到不行。
許久，六子長(zhǎng)出一口氣，緩緩說(shuō)道：“回公主，小的過(guò)幾天就要和小蕊定親，她的感受小的一定是要照顧的，就像當(dāng)初少爺拒絕公主也是因?yàn)橐紤]到少夫人的感受。但同時(shí)小的也不討厭雨荷，不想因?yàn)樾〉牡木芙^讓雨荷感到傷心，這就是小的心中真實(shí)的想法?！?br/>
聞言，雨荷雙眸微微濕潤(rùn)，一顆晶瑩的淚珠沿著臉龐滑下。
七公主拉著雨荷的手，溫柔地說(shuō)：“要不你先下去休息吧？”
雨荷搖頭，強(qiáng)行擠出笑容：“公主，沒事的。”
鐘爍微微一笑，夾了一塊羊肉送到七公主嘴邊：“吃飯吧，感情的事情要慢慢來(lái)?！?br/>
七公主張嘴咬住羊肉，輕輕咀嚼。
看了一眼六子，鐘爍邊吃邊問(wèn)：“姚家那邊怎么說(shuō)？”
六子連忙回答：“經(jīng)過(guò)確認(rèn)，程周的確是姚大人身邊的小廝?！?br/>
聽罷，鐘爍面色陰沉。
七公主擔(dān)心地說(shuō)道：“有什么不對(duì)么？”
將口中的羊肉咽下，鐘爍緩緩說(shuō)道：“姚思賢危險(xiǎn)了！”
啊！
眾人面色大變，不知道鐘爍為什么這么說(shuō)。
吃過(guò)飯，鐘爍起身說(shuō)道：“我去一趟左相府，睡覺不用等我。”