餞行筵設(shè)在總督衙門(mén)簽押房北的正堂里，李衛(wèi)性情豪爽，好闊朗，一來(lái)南京就任總督便命人將原來(lái)一個(gè)好端端的五楹大堂拆掉。他卻有辦法，仍舊是五楹，只是長(zhǎng)寬各加一倍，整整比原來(lái)大了三倍，言官們又想告御狀說(shuō)他奢華，偏是他除了房子大些，“奢華”家具一概不設(shè)，也興索罷了。弘歷一行六人從后堂影屏中出來(lái)看時(shí)，滿堂的官員翎頂輝煌，都已安坐在位。有的大說(shuō)大笑，有的竊竊私語(yǔ)，有的幾個(gè)同鄉(xiāng)湊在角落里侃家常，人聲嗡嚶噪雜不堪，見(jiàn)他們出來(lái)，“刷”地立起身來(lái)，又“唿”地一片跪下，齊聲道：“請(qǐng)寶親王爺安！”
“這么多熟人吶！阿隆、殷德乾、姜文義、阿桂、英德、雷嘯天、樊圃蕙、張化英……”弘歷一邊笑，向上首走著，辨識(shí)著下面赴筵的官員。他一口氣點(diǎn)了四十多個(gè)人的名字，有的跟他視察過(guò)河工，檢視過(guò)兵營(yíng)，有的為他匯報(bào)過(guò)案件，調(diào)閱過(guò)文書(shū)，有的只是公事奉見(jiàn)一面之交，大的也不過(guò)知府，小的只是個(gè)縣丞，弘歷徐徐指名招呼無(wú)一錯(cuò)漏，連李衛(wèi)也不禁驚訝“這主兒真好記心！”弘歷一擺手，說(shuō)道：“都起來(lái)，請(qǐng)坐了。今兒李衛(wèi)請(qǐng)客為我餞行，一概不要拘禮，只管痛樂(lè)了！”
眾人安席坐了，李衛(wèi)陪坐在弘歷身邊，一手執(zhí)杯，清癯蒼白的面孔興奮得泛上紅暈，大聲嬉笑道：“諸位，你們有的和我共事日子不長(zhǎng)，有的相處得很久了?！彼┮谎鄯稌r(shí)捷，“像我們范大舅子，都幾十年交情了吧？我沒(méi)有設(shè)筵請(qǐng)過(guò)客。有人說(shuō)是叫化子小氣，其實(shí)我是沒(méi)錢(qián)，當(dāng)贓官咱做不來(lái)，憑俸祿呢又請(qǐng)不起客。如今皇恩浩蕩，吏治刷新火耗歸了公，發(fā)養(yǎng)廉銀，我李某人也就有了兩個(gè)村錢(qián)。所以這頭一杯咱們飲干了，恭祝圣上萬(wàn)福萬(wàn)壽！”他“啯”地一仰而盡，將杯底一亮。眾人不敢怠慢，袍袖窸窣，杯聲咂嘖，頓時(shí)也就飲了。
“這第二杯，敬咱們寶親王，我的少主子！”李衛(wèi)起身為弘歷滿斟一杯，笑容可掬地說(shuō)道，“咱們浙江兩省，最先實(shí)行了養(yǎng)廉銀制度，又最先丈量了地土，最先攤丁入畝。皇上表彰我是模范總督，其實(shí)我肚里多少下水，諸位心里也都清爽。王爺在北京，替我李衛(wèi)擔(dān)待了多少，我清楚，繼善老范**也是清楚的。我們王爺雖說(shuō)年輕，處事慮世那種細(xì)密周詳，待人接物那種仁德厚道，不身在其中你想也想不到，這次王爺奉欽命巡視咱們這塊，事事高屋——嗯，這個(gè)這個(gè)遠(yuǎn)矚，提耳命令。我們順順當(dāng)當(dāng)就把差事給辦下來(lái)了。你們幾曾見(jiàn)過(guò)四爺這樣的金枝玉葉，赤了腳節(jié)風(fēng)沐雨巡查黃河堤，駕小船測(cè)量漕運(yùn)淤泥，又有幾個(gè)人和饑民拉絮家常，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，到舍粥棚里親自巡視賑災(zāi)？蘇杭天堂近在一尺之遠(yuǎn)，我們四爺也沒(méi)有去領(lǐng)略過(guò)。所以呀，四爺是咱們大清雍正朝的大梁大柱，也是我們的歇涼大樹(shù)！來(lái)，為四爺福壽安康，順風(fēng)返京，我們干了！”
弘歷聽(tīng)李衛(wèi)連篇累牘夸獎(jiǎng)自己，雖不無(wú)馬屁上嫌疑又說(shuō)得至誠(chéng)天衣無(wú)縫，聽(tīng)他幾個(gè)成語(yǔ)說(shuō)得不地道，肚里暗笑著舉杯說(shuō)道：“小王何德何能？這都仰仗皇阿瑪宏圖遠(yuǎn)慮，俯倚諸君精白忠忱實(shí)心治事，兩江才治得好。李衛(wèi)是大模范，諸君是小模范，大家都辛苦了，我們共勉就是！”說(shuō)罷和眾人舉杯一傾而盡。
“兩江天下財(cái)賦重地，”李衛(wèi)笑嘻嘻為弘歷和同桌的范時(shí)捷、毛孝先和陪坐的劉統(tǒng)勛一一又斟上，口中說(shuō)道：“我來(lái)這里陛辭，皇上至囑再三，新政推行要穩(wěn)。我看我們是沒(méi)辜負(fù)了皇上，又穩(wěn)又快，所以不大才得了個(gè)‘模范’彩頭。一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一條好漢三個(gè)幫，全虧了兩省大小七百多官兒幫襯我這大字不識(shí)的總督。所以，這第三杯酒我獨(dú)自飲了，以儆效尤。”眾人哄堂大笑，李衛(wèi)喝了酒，問(wèn)范時(shí)捷：“我說(shuō)錯(cuò)了么？”范時(shí)捷笑得打跌，嗆嗓兒咳嗽道：“應(yīng)該說(shuō)‘以示敬心’?！再有в取切谭ú几嫔系脑?，意思是不許別人照樣兒做！就連你老兄說(shuō)的‘高屋遠(yuǎn)矚’、‘耳提命令’、‘節(jié)風(fēng)沐雨’，老范也不敢恭維。”李衛(wèi)紅了臉笑道：“我們師爺寫(xiě)的稿子，我背得不好。不過(guò)我的意思十分明白，總而言之，娘希匹的你們這些小狗和我們這幾只大狗，在皇上和四爺跟前怪露臉的。共舉一杯，干了！”
他有了酒，立刻本相畢露。弘歷在南京平時(shí)見(jiàn)他，雖也有調(diào)侃，從不見(jiàn)他如此放浪形骸，把自己和下屬統(tǒng)指為狗，因悄聲問(wèn)尹繼善：“李又玠愛(ài)罵人，皇上跟我說(shuō)過(guò)他粗率，平日也有這樣子么？”尹繼善微笑著小聲道：“他在主子跟前不敢放肆，今兒是吃了酒。這些官平日都早被他罵皮了。他還有一條：越是喜愛(ài)那個(gè)官，越罵得兇。給四爺說(shuō)個(gè)笑話兒，前頭那個(gè)中軍官，原來(lái)在簽押房當(dāng)差。我來(lái)見(jiàn)又玠，他說(shuō)：‘告訴中丞一句話，我要升官了！’我問(wèn)‘你怎么知道的？’他說(shuō)，‘昨兒個(gè)制臺(tái)罵我“滾”了！’——果不其然，隔了兩日，他的中軍五品武職的牌子就掛出來(lái)了?！焙霘v聽(tīng)得忍俊不禁，但他是個(gè)體尊矜貴的人，什么都講究規(guī)矩分寸的，因俯下身子裝著撿扇子偷笑了好一陣才又坐直。李衛(wèi)忙過(guò)來(lái)勸酒，又大聲說(shuō)道：“四爺再過(guò)五六天就要走了。除了方才勸的三杯酒，奴才還有兩件寶要獻(xiàn)。”
“什么寶？”弘歷心里“格登”一下，臉上已經(jīng)沒(méi)了笑容。李衛(wèi)知道他心思，忙笑道：“四爺放心，不是金銀珠玉，也不是奇珍異玩。松江、常州、鎮(zhèn)江三府去年秋天大豐收，紳民自愿樂(lè)輸粳米一百萬(wàn)石。糧雖不算多，是子民拳拳敬天尊帝的心意。我派人去這三府查看，府庫(kù)、義倉(cāng)充實(shí)，藩庫(kù)銀帳兩符，確是百姓的忠輸，我想，這應(yīng)該算一寶的，請(qǐng)王爺代奏貢獻(xiàn)?！焙霘v聽(tīng)著，臉上已經(jīng)泛出紅光，大為高興道：“三個(gè)府的知府，你寫(xiě)個(gè)保奏片子。樂(lè)輸一千石的業(yè)主農(nóng)戶開(kāi)列名單，這事我就作得主，給他們九品頂戴，以示榮寵！”弘歷話一出口，立刻引起官員們一片嘖嘖稱頌聲。他先是一陣得意，陡地又覺(jué)不妥，此時(shí)也不及思量，笑問(wèn)：“你的第二件寶呢？”
李衛(wèi)精神抖擻容光煥發(fā)，此刻一點(diǎn)也不像個(gè)沉疴在身的人，笑道：“蘇北這地方爺也去過(guò)幾次，高家堰以東到清江口黃運(yùn)交匯地帶，過(guò)了幾次大水，已經(jīng)分不出哪是主河道，哪是支流。四爺為此焦慮，請(qǐng)戶部調(diào)撥一百萬(wàn)兩銀子修治黃河，清理漕運(yùn)淤塞。這是四爺心頭一塊病。全省推行官紳一體當(dāng)差，有錢(qián)的出錢(qián)，有力的出力，不要朝廷費(fèi)心，從秋季枯水開(kāi)始各沿黃河府縣分段治理。蕭家渡以東縷堤已經(jīng)全部合龍。菜花汛一過(guò)，黃水沖刷，立刻就能歸復(fù)舊道，我算了算，可以淤出荒田七十萬(wàn)頃。四爺，那時(shí)候您就瞧李衛(wèi)墾荒吧！”
“好好好！這真正又是一寶！”弘歷大為興奮，別說(shuō)淤荒造田，僅就河堤合龍一項(xiàng)，也會(huì)高興得雍正睡不著覺(jué)的。他杯一舉：“諸君共飲，不干者罰酒三杯！”說(shuō)著站起身來(lái)。
所有的人都立起身來(lái)舉杯過(guò)頂，一片清脆的嘎玉相撞聲后，杯底都翻亮過(guò)來(lái)相驗(yàn)。
“不過(guò)，我叫化子的酒也不是好吃的?！崩钚l(wèi)待眾人都坐下，臉上似笑不笑徐步下了公座，踱至靠西南角一桌前站定了。弘歷不知他搗什么鬼，詫異地看了尹繼善一眼，尹繼善忙湊到他耳旁，低聲道：“李公要處置人?！焙霘v細(xì)看時(shí)，果見(jiàn)一桌桌官員呆坐如木雞，忐忑不安地等待著這位總督發(fā)作。
許久，李衛(wèi)才長(zhǎng)透了一口氣，踱到一張桌前，對(duì)一位中年官員笑道：“陳世倌，你是前年委的札，任太倉(cāng)直隸州令的吧？”弘歷打量那陳世倌，只見(jiàn)他三十五六歲年紀(jì)，戴著磲頂戴，八蟒五爪袍外套鷺鷥補(bǔ)服，方方的國(guó)字臉，一雙不大的眼睛眨巴著，漆黑八字髭須下，下須微微翹起，透著精明和倔強(qiáng)。弘歷一見(jiàn)便起好感，卻見(jiàn)陳世倌從容起身答道：“大人記的不錯(cuò)，有什么訓(xùn)誨，請(qǐng)示下！”
“哪里！”李衛(wèi)一笑，“我敬重你的才學(xué)。康熙五十一年，才二十歲的人，就中了進(jìn)士。你選的墨卷我書(shū)房里有，還有你的《梅院詩(shī)抄》，雖說(shuō)不大懂的，聽(tīng)人說(shuō)都是一等一的佳作?！?br/>
“卑職謬承大人金獎(jiǎng)，那都是雕蟲(chóng)小技耳！”
“客氣了?！崩钚l(wèi)淡淡說(shuō)道，“你人品也好，沒(méi)有伸手貪墨，也沒(méi)聽(tīng)你那里有冤案。我去太倉(cāng)，那里的人都說(shuō)你是好人。你別小看了這個(gè)考語(yǔ)，這年頭官場(chǎng)里能讓人說(shuō)人‘好人’的也是難得的。你修的那個(gè)太倉(cāng)書(shū)院，我看比嵩山書(shū)院還要強(qiáng)些。走到你衙門(mén)里，聽(tīng)不見(jiàn)板子和算盤(pán)響，琴聲、棋聲、吟詩(shī)聲倒是有的。讀書(shū)人都說(shuō)你是賢令。照我看，你是個(gè)‘雅官’?！?br/>
陳世倌淡淡一笑，說(shuō)道：“不貪是本分，修書(shū)院是昌明圣學(xué)，也是讀書(shū)人本分。我按本性做官為人。別人說(shuō)我什么，也不大留心。”
“但我不明白，”李衛(wèi)倏地勃然變色，“江南省七十二州縣，還有浙江五十多個(gè)州縣，都已經(jīng)實(shí)行官紳一體納糧，偏偏你就頂著？你憑的什么？你那里不歸我管，或者是你蔑視我李衛(wèi)，或者還有別的緣故么？嗯？！”
滿屋里人聽(tīng)他夸獎(jiǎng)陳世倌，原是心里一塊石頭落地，不料李衛(wèi)突然翻臉，連珠炮價(jià)質(zhì)問(wèn)起他，聲色俱厲絲毫不留情面，不禁都大吃一驚。陳世倌同桌的幾個(gè)官員感同身受，都驀地出了一身汗。陳世倌像是突然挨了一悶棍，身子踉蹌了一下，臉色變得青中透黃，但他很快就鎮(zhèn)靜下來(lái)，向李衛(wèi)一拱手說(shuō)道：“制臺(tái)大人，你言重了。太倉(cāng)地方官紳與佃戶歷來(lái)不合，我前任里每年都有八月十五奪佃，或逼死佃戶，或殺戮東家業(yè)主的。去年秋天河南官紳一體納糧當(dāng)差的情形傳到我們那里，刁佃抗租，持械威逼業(yè)主的案子出了十幾起。制臺(tái)，業(yè)主是朝廷為政根基呀，王道治化，綏安地方，平日靠的就是他們。他們?yōu)榈钁魭镀龋緛?lái)就一肚皮的無(wú)名，我們?cè)贁D他們和佃戶一處出差納糧，斯文掃地，紳宦氣短，不是助長(zhǎng)痞惡頑鈍刁民抗上犯尊，就是逼得紳士與刁民同流合污。一遇水旱欠收，那禍就不可測(cè)了。李大人，我是很敬佩你為人，也服氣你做事干練的。只不知為什么我冒犯了您，今日當(dāng)著王爺和上下文武，又是您的家筵，為什么無(wú)端給我難堪？”他說(shuō)著，已是滿面淚光，哽咽說(shuō)道：“我為自己難過(guò)，更為你難過(guò)，我還為太倉(cāng)百姓擔(dān)憂……”
李衛(wèi)起先臉上還帶著譏諷的冷笑，漸漸沉靜，變得愈來(lái)愈蒼白，最后竟是呆若木雞，只死盯著面前這個(gè)陳世倌，頭目眩暈，雷擊了一樣僵立不動(dòng)。滿庭文武屏息吞聲，像古廟一樣沉寂，半晌，李衛(wèi)嘆息一聲，忽然對(duì)陳世倌一個(gè)長(zhǎng)揖到地，低著頭不肯抬起，說(shuō)道：“是李衛(wèi)處事左了，我當(dāng)眾給你賠禮道歉！”
“大人，這，這如何當(dāng)?shù)闷?？?br/>
“我終究不讀書(shū)的過(guò)，”李衛(wèi)哽咽嗓子道，“你當(dāng)?shù)闷?。你不原諒我，我拜到席終！”
陳世倌淚如泉涌，雙手?jǐn)v起李衛(wèi)身軀，說(shuō)道：“既如此說(shuō)，我勉從憲命就是。我也有不是，早已瞧出大人不滿，應(yīng)該早些把話說(shuō)透。讀書(shū)人性傲，弄到這田地，不全怪大人。何況您統(tǒng)管兩省軍民二政，又負(fù)責(zé)稽查天下匪盜，偶有不留心處，豈能以暇掩瑜？”
“好，兩個(gè)都是國(guó)家瑰寶?！焙霘v詫異而好奇而震驚，至此又感動(dòng)又欣慰，起身一手執(zhí)壺，一手執(zhí)杯下來(lái)，滿面春風(fēng)說(shuō)道：“一個(gè)折節(jié)下士，一個(gè)循禮不悖，好！我來(lái)和你們共飲一杯合息酒！”說(shuō)著為二人各傾一杯，自己也斟滿了，三杯酒琥珀似的，晃晃一碰，已是各自干了。李衛(wèi)已是恢復(fù)了常態(tài)，嘻嘻一笑，竟上去拍拍陳世倌肩頭操一口安徽話，說(shuō)道：“娘希匹的李衛(wèi)小瞧了讀書(shū)人。你大有出息，賊娘好好地搞！”
眾人不禁哄然鼓掌大笑。李衛(wèi)笑道：“雍正二年李紱參我一本，說(shuō)我不讀書(shū)不學(xué)無(wú)術(shù)，而且違旨看戲。我回奏萬(wàn)歲，不讀書(shū)是有的，看戲是因?yàn)椴蛔x書(shū)又想懂史，所以天下督撫不許演堂會(huì)看戲，唯獨(dú)我是‘奉旨觀劇’，今兒是我家筵，借官家一席之地，叫戲子人來(lái)唱一句！”他順手扯了陳世倌往上席走，連聲道：“開(kāi)戲開(kāi)戲！——你來(lái)，和我坐一處說(shuō)話！”
須臾，兩廂笙簧齊鳴弦管應(yīng)和。六個(gè)妙齡女子，一色漢裝，荷綠長(zhǎng)裙曳地，銀紅比甲醒神，隨著節(jié)拍從屏風(fēng)后冉冉而出。燈下看美人綽約掩映，消魂容光令人神往。弘歷久羈在外，事務(wù)叢繁，煩惱郁塞至此一洗而盡，聽(tīng)那歌伎唱時(shí)，卻是：
紅櫻懸翠葆，漸金鈴枝深，瑤階花少。萬(wàn)顆燕支贈(zèng)舊情，爭(zhēng)奈弄珠人老！扇底清歌，還記得樊姬嬌小。幾度相思，紅豆都銷，碧絲空裊……
“好，這是王沂孫的《三姝媚》了！”弘歷按節(jié)而拍，細(xì)細(xì)品評(píng)，大贊道：“這曲子譜得也好，堪稱絕調(diào)。”
“我終歸是個(gè)俗人，聽(tīng)不懂?！崩钚l(wèi)笑著呷了一口茶，望著搖曳婆娑的舞女，若有所思地?fù)u搖頭，又嘆道：“沒(méi)辦法?！薄坝修k法的?！狈稌r(shí)捷笑著對(duì)弘歷擠擠眼，“四爺就在跟前，四爺給你做個(gè)主，翠兒不依也得依！”弘歷聽(tīng)得入神，恍惚問(wèn)道：“你們擠眉弄眼的，是怎么回事？”
毛孝先笑道：“這是李大人的情孽。先頭選戲班子，有個(gè)叫豆官的小生，很投制臺(tái)的緣，就收了房里做丫頭，那丫頭也很傾慕大人的。可惜嫂夫人風(fēng)流棒喝，胭脂虎嘯厲害，到如今連個(gè)名目沒(méi)有。這事可不是四爺一句話就算的么？”“翠兒還是個(gè)醋壇子？”弘歷笑道，“不要緊，回頭我去給你告這個(gè)情?！崩钚l(wèi)不好意思地看看一臉正色的劉統(tǒng)勛，說(shuō)道：“他們不知情，翠兒倒也不是妒忌。一來(lái)圣上當(dāng)年有話，李衛(wèi)不許討小，二來(lái)我身子骨兒也不好，就放一邊了?！?br/>
幾個(gè)人說(shuō)笑絮語(yǔ)間，已經(jīng)換了散曲兒。
這的是無(wú)語(yǔ)脈脈春海棠，這的是杏花夭桃云中藏。消魂處翠華裹紅妝，連鉤鳳窠，巧笑迎人，恰便似軟玉塑王嬙，蘭馥西施寄溫香。怎得紅娘報(bào)紗窗，則俺這立功心，封侯志，英雄淚，都化了一把情腸……
此時(shí)歌曲婉轉(zhuǎn)，清音裊裊，座中客酲然半醉?yè)艄?jié)細(xì)聆，直令人心飛神越飄渺欲仙。弘歷不禁大為贊嘆：“今兒真?zhèn)€耳目一新，我在安慶聽(tīng)的徽調(diào)，在江南聽(tīng)這散曲和昆調(diào)，堪稱三絕。北邊那些野臺(tái)子道情比起來(lái)，簡(jiǎn)直不堪入耳。且這詞兒也編得甚好。”他隨口一句話，卻搔到了尹繼善癢處，一邊說(shuō)“這是袁子才的大作”，一邊將椅子向弘歷這邊靠靠，便大講起南北曲的異同，什么聲、氣、韻、形、格、味，滔滔不絕。李衛(wèi)插坐在他們中間，既不懂也無(wú)興趣，見(jiàn)弘歷側(cè)耳凝神聽(tīng)得專注，便索性起身告聲“方便”，便悄悄出來(lái)。因見(jiàn)給自己侍候文稿奏牘的師爺廖湘雨坐在門(mén)旁一桌吃酒，遞了個(gè)眼色便獨(dú)自出來(lái)。廖湘雨會(huì)意，向眾人一點(diǎn)頭，跟著李衛(wèi)下階到天井里，問(wèn)道：“東翁，有事？”
“嗯?！崩钚l(wèi)的身影在暗中背對(duì)著光，看不清什么臉色，聲音低沉濁重，“你不要吃酒了。到前院點(diǎn)起我的親兵，立刻動(dòng)手，把妙香樓包圍了，男女賊犯，一個(gè)不得漏網(wǎng)。哦，還有個(gè)暢心樓，你知道不知道？”廖湘雨皺眉道：“暢心樓和妙香樓只隔一條路。大人，甘鳳池他們一伙子一共八個(gè)人，眼線說(shuō)端午會(huì)齊，然后一道兒去山東比武?，F(xiàn)在只到了四個(gè)，鐵羅漢、呂四娘、妙手空空、一劍道都還沒(méi)來(lái)。就是這四個(gè)，現(xiàn)在也難說(shuō)就在妙香樓。一驚動(dòng)，再想遇這么個(gè)機(jī)會(huì)可就難了?！崩钚l(wèi)噓著氣說(shuō)道：“個(gè)奶奶的，顧不了許多了，只好打草驚蛇，護(hù)得四爺平安回去就成！”
廖湘雨驚得身上一顫，下死眼盯著李衛(wèi)不吱聲。李衛(wèi)咬著牙說(shuō)道：“這里頭有個(gè)分別，妙香樓要連鍋端，一個(gè)不許漏網(wǎng)。暢心樓要網(wǎng)開(kāi)一面，一個(gè)也不許拿?！币蛞?jiàn)廖湘雨一臉茫然如墮五里霧中，李衛(wèi)一笑，說(shuō)道：“你甭問(wèn)，知道的多了還不如不知道，就這樣辦！”
“是！”
“回來(lái)！”
李衛(wèi)一招手又叫住了他：“完差回來(lái)，就在我的簽押房給河南田制臺(tái)寫(xiě)一封信，請(qǐng)他知會(huì)直隸李紱制臺(tái)，說(shuō)四爺秘道回京。江蘇安徽境里安全我負(fù)全責(zé)，在他二人境里我只負(fù)半責(zé)。話要說(shuō)透又不透，軟里又帶硬。這要看你老先生的本事了！”
看著廖湘雨匆匆出去，李衛(wèi)返身回到大堂，已是換了笑臉，一進(jìn)門(mén)便道：“四爺賞識(shí)咱們南京的曲兒，幾個(gè)戲子很給我李衛(wèi)露臉，每人賞十兩銀子！來(lái)啊來(lái)啊，諸位請(qǐng)酒——有什么好的，再唱幾個(gè)大家聽(tīng)！”
隔了一日，弘歷便悄悄起程了。他扮了個(gè)茶商，劉統(tǒng)勛一身賬房先生打扮，雇了十幾頭走騾，兩乘馱轎，二十幾個(gè)挑夫挑著茶葉，走騾則馱著弘歷給雍正和皇后帶的藥物和珍玩瓷器，還有尹繼善給母親的壽禮，溫家的和嫣紅、英英仆女分乘了馱轎，弘歷自己卻是騎馬，扮了走鏢的邢家四兄弟腰懸寶刀，臂挽硬弓，也都騎馬護(hù)送。徑由滁縣、定遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)、蒙城、渦陽(yáng)、毫州取道穿越安徽，一路曉行夜宿直入河南境。那邢家兄弟既辱于妙手空空兒，又受李衛(wèi)嚴(yán)詞至囑至托，半點(diǎn)不敢怠懈。一路上輪班兒在馱車上休酣，每日十二個(gè)時(shí)辰寸步不離左右衛(wèi)護(hù)弘歷，連走七八天，居然平安無(wú)事。待至柘城，早就奉田文鏡命守候在鹿邑的河南總督衙門(mén)親兵大隊(duì)人馬趕上來(lái)護(hù)送，邢建業(yè)才一塊石頭落了心。此時(shí)由總督衙中軍護(hù)送，再也微服不成，弘歷也就索性坐進(jìn)了特意為他準(zhǔn)備的鵝黃曲柄大轎。浩浩蕩蕩日行驛道，夜宿驛館直趨開(kāi)封。又走了三四天才到汴京，田文鏡早已得報(bào)，率開(kāi)封城文武直迎出十里處，在接官亭設(shè)酒為弘歷洗塵，恭送入相國(guó)寺旁的驛館里。一應(yīng)安排周詳，也不必細(xì)述。
“你太費(fèi)周張了?！钡诙赵顼埡筇镂溺R來(lái)拜，一落座弘歷便道，“我走的大官道，太平世界一馬平川，又隨這么多的人，還怕賊劫了我不成？走的時(shí)候我是單槍匹馬，再不招惹你們地方官了。你就那么聽(tīng)李衛(wèi)蛇蛇蝎蝎的老婆子嘴？”
田文鏡越發(fā)瘦得可憐，連肩背看去都有些佝僂，坐在那里，時(shí)而也要一手按著胸口，呼吸時(shí)嘴唇微微翕合，似乎不勝其力。他干咳了兩聲，椅中一躬身說(shuō)道：“倒是接到李衛(wèi)一封信。不過(guò)奴才迎駕是奉旨行事，不為聽(tīng)李衛(wèi)的話，他說(shuō)的都是笑話。過(guò)我河南境，憑什么他還負(fù)半責(zé)？我一根秸草的責(zé)也不叫他負(fù)。四爺要信得過(guò)，我直送您回北京。連李紱我也不叫他負(fù)責(zé)。”弘歷聽(tīng)罷一笑，用碗蓋慢條斯理地?fù)苤〔?，說(shuō)道：“河南治安皇上屢有表彰，我是很放心的。我關(guān)心的是兩條，一是新政弄得如何，二是百姓平常能不能安居樂(lè)業(yè)?！碧镂溺R早已準(zhǔn)備好了匯報(bào)，因?qū)⑿抡樾未笾抡f(shuō)了，又道：“火耗歸公之后，我連參三名知府，官場(chǎng)震動(dòng)，如今貪墨的，我敢說(shuō)沒(méi)有。河南地土已經(jīng)全部丈量，富豪人家隱匿土地少繳漏繳錢(qián)糧的，我也敢說(shuō)沒(méi)有。各衙門(mén)整飭吏治，從我總督衙門(mén)開(kāi)頭，我開(kāi)革了五六個(gè)師爺，又查出二十幾個(gè)親兵有關(guān)說(shuō)官司人命的事，多都放了流配，還請(qǐng)王命在轅門(mén)斬了七個(gè)，下頭也都照此清理。因此，胥吏關(guān)說(shuō)案子官司的，我不敢說(shuō)沒(méi)有，但如此峻法嚴(yán)刑，敢以身試法的不多了。新政說(shuō)到歸根，就是治貪官污吏，蘇養(yǎng)民生。四爺，文鏡身受皇上隆極之恩，是不敢稍有懈怠的?！?br/>
“你瘦多了?！焙霘v點(diǎn)頭嘆道，“不要管外頭有什么閑話，皇上知道你，我們也知道你?！碧镂溺R心頭一熱，眼淚立刻涌上眼眶，但他是個(gè)深沉人，只作迷了眼，用手絹掩飾著揉揉，沙啞著嗓子又道：“我這心只有皇上最知道，拼著這把老骨頭報(bào)了這恩就是，顧不得別人怎么看，怎么說(shuō)我了?！焙霘v笑道：“這又何必傷感？雖說(shuō)皇上有旨叫來(lái)查看，其實(shí)他心里有數(shù)，我們也都清亮著呢！社稷，公器也。帝王不得為私。有人告狀，查看一下，不就更顯你真正無(wú)私了？我知道你心里的話，怕我拿河南和江南比，說(shuō)你不如李衛(wèi)。你一點(diǎn)也不必存這個(gè)念頭，以為李衛(wèi)原是皇上龍潛時(shí)的舊人，心里偏向。他的長(zhǎng)處短處，我們不掩不護(hù)，和你是一樣的。戴鐸你知道吧，到福建當(dāng)過(guò)道臺(tái)，是雍和宮出去最早的門(mén)人，只為借了庫(kù)銀還頂撞查賬的人，一道詔諭打發(fā)黑龍江去了。李衛(wèi)的事大處著眼，不拘細(xì)務(wù)，是他長(zhǎng)處；你認(rèn)真，是你的長(zhǎng)處，取長(zhǎng)而補(bǔ)短，自然政通人和了?！?br/>
二人正說(shuō)話，劉統(tǒng)勛挑簾進(jìn)來(lái)，稟道：“河南布政使阿山布羅、按察使柯英、學(xué)政張興仁在外頭，還有欽差查案的，俞鴻圖侍御也來(lái)拜見(jiàn)王爺?！?br/>
“都叫進(jìn)來(lái)吧?！焙霘v略頓了頓，又對(duì)田文鏡笑道，“你寫(xiě)的墾荒折子我已經(jīng)拜讀了，這事確不能操之過(guò)急。李衛(wèi)這幾年就沒(méi)有墾荒，如今諸事就緒，他又出新招，圍灘造田。發(fā)賣出去，值上千萬(wàn)兩銀子呢！”因?qū)⒗钚l(wèi)席前獻(xiàn)寶的事說(shuō)了。見(jiàn)劉統(tǒng)勛已引著四名官員進(jìn)來(lái)，都在天井院里跪禮大行，便大聲笑道：“免禮，都進(jìn)來(lái)坐著說(shuō)話！”
阿山布羅、柯英、張興仁和俞鴻圖魚(yú)貫而入，在靠門(mén)邊的長(zhǎng)條凳上斜簽著身子坐下，早有驛吏們捧茶獻(xiàn)上。弘歷向他們含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我剛從江南過(guò)來(lái)，河南情形不熟，抑光先來(lái)談?wù)?。我曉得你們有些芥蒂，這是常事嘛，布政使、按察使不但要聽(tīng)省里的，還要應(yīng)酬中央各部，都有自己的難處。我不是打結(jié)子，是來(lái)解扣子的。不過(guò)今兒你們不許在我這吵鬧，不然我就轟你們出去。”他這一說(shuō)，屋里別扭緊張的氣氛頓時(shí)緩和了不少。弘歷又向俞鴻圖笑道：“你就是俞鴻圖？好，萬(wàn)馬齊喑之中敢作長(zhǎng)嘶一鳴，你算一條好漢。”俞鴻圖激動(dòng)得臉一紅，欠身一禮道：“這是四爺?shù)奶?ài)，鴻圖不敢當(dāng)?！?br/>
“河南與江南比不得。李衛(wèi)是長(zhǎng)袖善舞，多財(cái)善賈?。 碧镂溺R見(jiàn)他們寒暄已過(guò)，接著自己的思路說(shuō)道：“這里的沙荒比江南兇得多。黃河里裹泥帶沙，沙重土輕，一樣的決潰，這邊留下的沙灘，那邊淤出了良田。糧食單產(chǎn)也沒(méi)法比。四爺說(shuō)李衛(wèi)的縷堤已經(jīng)合龍，您不妨看看從洛陽(yáng)到太康這幾百里河道，都是大條石包面兒的堤，一鄉(xiāng)一里都有專人管。我也知道這耗力耗錢(qián)。為百年計(jì)，河南這一代人要多吃些苦，人說(shuō)我田文鏡心狠，也真顧不得了?！?br/>
弘歷斜靠在椅子上，只是聽(tīng)不言語(yǔ)。俞鴻圖在內(nèi)務(wù)府多少年，眼見(jiàn)著弘歷幼時(shí)天天到毓慶宮聽(tīng)講，卻從沒(méi)有機(jī)會(huì)接近。見(jiàn)弘歷尚帶著稚氣的臉龐上，目光卻已變得深沉凝注，不禁暗自思忖：三爺比他大著七歲，怎么就沒(méi)他這份尊嚴(yán)？
“墾荒的折子四爺想必也過(guò)目了。”田文鏡不勝感慨，嘆道，“文鏡確有失政之處。應(yīng)該按曲劃布置停當(dāng)，該墾的地方加緊督促，不該墾的地方想辦法加壯地力，把單產(chǎn)提上去。有些胥吏在下邊借墾荒敲剝百姓，趕著農(nóng)民外流，我也有失察之罪……”弘歷早就見(jiàn)過(guò)幾個(gè)人的奏折，墾荒填報(bào)畝數(shù)報(bào)戶部，田文鏡為顯示政績(jī)，不甘人后，督促多墾多報(bào)是實(shí)情，見(jiàn)阿山布羅翕動(dòng)著嘴唇想說(shuō)話，知道這位滿洲哈喇一開(kāi)口必定要說(shuō)難聽(tīng)話，因笑道：“為政難，這個(gè)不用說(shuō)得，你也不要一個(gè)勁自責(zé)。我看，已經(jīng)墾出來(lái)的，想辦法加增地土肥力，穩(wěn)住。有的確實(shí)維持不下去的，就退荒了它，把現(xiàn)有的地種好。外地農(nóng)民回來(lái)，要好生安置。**補(bǔ)貼些農(nóng)具修理錢(qián)，調(diào)撥種子糧，無(wú)息發(fā)給他們，勞役太重，人就外流，也不單是餓?！?br/>
弘歷知道這幾個(gè)人互訐互告，心口都不一致，他來(lái)河南，專為雍正再三密諭，協(xié)調(diào)河南三司衙門(mén)一德一心，不要鬧紛爭(zhēng)。只想私地一個(gè)個(gè)談心化解完事，不料這幾句批評(píng)帶勉勵(lì)的話卻鼓起了阿山布羅的勇氣，輕咳一聲清了清嗓子說(shuō)道：“四爺這話實(shí)在是見(jiàn)透了。我們這邊報(bào)墾荒，開(kāi)了多少地，又是安置了多少人，朝廷、戶部表彰，準(zhǔn)備著加征錢(qián)糧。那邊四川湖廣安徽江南各省叫苦連天，告我們以鄰為壑邀功取媚！”他話音一落，柯英立刻趁火添柴：“信陽(yáng)羅漢英家，老爺子是跟圣祖三次親征準(zhǔn)葛爾的，一個(gè)世家，又封著伯爵，只留下少夫人和兩個(gè)孩子，百把頃地，原是好好的安分日子。好，又量土地，官紳一體當(dāng)差，縣里來(lái)一群鳥(niǎo)鱉雜魚(yú)，在府里又吃又住，盤(pán)賬、丈量，佃戶們乘火打劫，賴賬的賴帳，抗佃的抗佃，沒(méi)半個(gè)月，就家破人散。羅夫人帶兩個(gè)孩子離府出走，路上又遭了劫，竟討飯到江西，尋著羅老將軍的把兄弟楊云鵬，一場(chǎng)抱頭大哭。楊云鵬做著江西將軍，出了三萬(wàn)銀子安置他們母子。這事驚動(dòng)了禮部，連下文書(shū)叫藩司去接人回豫，幾次都擋回來(lái)，羅夫人立誓永不回河南！”田文鏡冷笑道：“那是黃振國(guó)的‘德政’，要算在我頭上了？你們不是割頭換命的朋友么？他沒(méi)告訴你，羅家怎么敗的？”張興仁原來(lái)木坐著，打定主意不問(wèn)不開(kāi)口的，至此也忍不住，說(shuō)道：“這件事沒(méi)完，四爺必定知道鄧州裴曉易家裴王氏自盡一案。本來(lái)對(duì)官紳一體納糧當(dāng)差，士子們已經(jīng)群情洶洶，兩個(gè)案子不啻火上澆油。今年鄉(xiāng)試近在眼前，已經(jīng)有人醞釀著罷考……”
“誰(shuí)敢暗地串連罷考？”田文鏡一直忍著，不肯在弘歷面前發(fā)作，紅著臉憋著氣，已是呼吸不勻，聽(tīng)到這里不禁氣得五官錯(cuò)位，獰笑著道：“這事就著落在老兄身上。查出為首的，立刻除名。有再敢煽動(dòng)罷考的，臬司衙門(mén)要捕了他，嚴(yán)辦不貸！——就是諸位老兄方才說(shuō)的，文鏡也不敢茍同，什么‘邀功取媚’又是什么‘群情洶洶’？有些人的痛癢唯與豪紳士大夫相連！”張興仁鐵青著臉，冷笑一聲說(shuō)道：“你還嫌斯文掃地得不夠？三爺幾次來(lái)信，鈞旨要撫安讀書(shū)人，不可輕易作踐。我聽(tīng)制臺(tái)的，還是三爺?shù)哪?？”田文鏡道：“你奉鈞旨，我還奉的圣旨呢！老兄不肯辦，文鏡不怕壞了名聲，我這個(gè)總督恐怕要越俎代庖也未可知?！卑⑸讲剂_冷冷在旁插口道：“藩里也有多少事難以料理，侍候不了你這王安石！”
“你可以上表皇上辭職。”
“讀書(shū)人為你為政酷苛罷考，難道你是個(gè)稱職總督？”
“你那是目光短淺一葉障目！”
“你是‘泰山’？”柯英當(dāng)即反唇相譏，“我們處處盡讓著，已幫你作了多少違心的事了！把這些孔孟之徒都提了監(jiān)獄里？好大的仁政！”
弘歷“砰”地一拳擊在案上，霍地站起身來(lái)，已是立眉橫目，惡狠狠掃視眾人一眼，又無(wú)可奈何擺了擺手，說(shuō)道：“我剛下車，很乏。你們——退出去吧。”
“喳——”
幾個(gè)人起身，互相狠狠盯了一眼，各自跪辭出去。
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