當(dāng)留里克抵達(dá)河道碼頭的時候，阿里克已經(jīng)帶著人下了船。
維普斯上了年紀(jì)的女首領(lǐng)卡爾泰奈卡首次確定了大湖的規(guī)模，她身處湖的南岸，隨船進(jìn)入一條大河，看到了河畔處高聳的圍墻，以及西方一望無際的水域世界。她首次見到具有圍墻的城市，倘若不是有大量人群的活動，是難以相信這竟是人的居所。
她帶著忐忑、好奇的心情下了船，踏在堅實(shí)的土地又惶恐不安。
許多金發(fā)的女人圍了過來，還有不少戴頭巾者，甚至還有許多亂跑的孩童嘻嘻哈哈來湊熱鬧。
這就是羅斯人的家？他們不全是強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，居然也有大量的女人和孩子。
卡爾泰奈卡自覺妄活六十年，竟不知道大湖之南還有這樣強(qiáng)悍的族群存在，再仔細(xì)瞧瞧，他們也不是那般的嚇人。
女首領(lǐng)對羅斯人的生活一無所知，她第一時間試圖從泰拉維斯這里聞訊一些消息，便祖攥緊這少年的胳膊。
泰拉維斯能感覺到這老太太的畏懼：“初見羅斯人的……羅斯人的城市。你畏懼很正常。”
“我要見到你們的首領(lǐng)，我要和他好好聊聊?！?br/>
“當(dāng)心，我們年輕的首領(lǐng)就在這里。不用畏懼，首領(lǐng)是年輕的好人。”
年輕的首領(lǐng)？也許是一位優(yōu)秀的青年才俊。倘若羅斯的首領(lǐng)真的好人，維普斯人未來安心做仆從的話，日子也會一如過往的安定吧。她所來的一大目的，就是要在羅斯的統(tǒng)治者這里詢問和平安定值多少錢。
他們一行人先在近岸處等待，越來越多的人前來圍觀，提前回來的羅斯戰(zhàn)士已經(jīng)在和駐守的兄弟們談笑風(fēng)生。
碼頭處的人力吊車掛著的網(wǎng)兜已經(jīng)伸向停好的船只，圍觀的人們看到，大量打捆的皮革被從船艙里搬出，扔到網(wǎng)兜迅速就上了岸。
那居然都是優(yōu)質(zhì)的皮革，長且毛絨的尾巴證明了這是一捆狐貍皮。
圍觀的人們看得雙眼發(fā)直，理性控制著頭腦，大家單純羨慕阿里克勝利的武裝偵查，無人敢上前哄搶，碼頭處嗡嗡聲一片，圍觀者交頭接耳，有人聲稱阿里克帶著兄弟們已經(jīng)取得了巨大勝利，更夸張的說法也在流傳，便是卡累利阿人已經(jīng)被勇敢的阿里克直接擊敗。
卡累利阿被擊敗了，只是擊敗了一部分。
阿里克和耶夫洛會首，兩人撞肩相會之。
耶夫洛依舊靠著一根布條捆著額頭，他一甩黑發(fā)，興沖沖道：“哈哈，有兄弟揣測你已經(jīng)贏了。我看到你的大量繳獲，卡累利阿人已經(jīng)失敗?！?br/>
“他們失敗了，我搗毀了他們的祭祀中心?！?br/>
“哦？還有這種壯舉？”耶夫洛吃了一驚，說實(shí)話他很羨慕這樣的戰(zhàn)果，恨不得是自己完成這一壯舉。
“是如此。我們還有重大的繳獲，還有發(fā)現(xiàn)了新的仆從者。”阿里克一扭脖子，示意手下將維普斯人女首領(lǐng)推過來。
老太太拄著拐棍，她謹(jǐn)慎地瞥了一眼一位黑發(fā)的武士，莫名的親切感油然而生。
“就是她？”耶夫洛問。
“就是她，維普斯人首領(lǐng)。朋友，我記得你是蘇歐米人，也許你知道?！?br/>
耶夫洛聳聳肩：“你也知道，我還是個孩子就被丹麥人擄走。我是蘇歐米人，可是……也罷……”
雖然耶夫洛不識維普斯人，后者可是知曉蘇歐米人的大名。
蘇歐米人不服卡累利阿，雙方素有爭斗?？柼┠慰ㄖ鲃釉儐栆环蚵逍匆怨欧姨m語回應(yīng)之。維普斯人與蘇歐米人沒有交流，既然卡累利阿人是雙方共有的敵人，雙方便有了合作的前提條件。
耶夫洛毫不猶豫擺明了自己在蘇歐米人中的地位，是頂級的蘇歐米貴族，亦是羅斯公爵的下屬、親密戰(zhàn)友。
這番講解立刻安撫了女首領(lǐng)的忐忑。
可事情著實(shí)令耶夫洛感覺奇妙，此并非發(fā)現(xiàn)了維普斯人這件事，他湊近阿里克，不懷好意笑問：“人們都說你是殺伐果斷之人，你居然沒有蕩平整個維普斯部落。你明明可以！”
“是可以?？墒牵麄兊呐颂珶崆榱?，他們的男人也是忠犬。我還沒有蠢到對仆從者下手?！卑⒗锟苏f話伴隨著尬笑，耶夫洛就猜事情并非這么簡單。
深知事情原委的泰拉維斯索性不參與兩人的閑聊，他抬起頭，順著人群突然興起的騷動處看去，看到了留里克本人大駕光臨。
“是公爵，他來了！”
留里克來了，年輕的公爵擼起袖子的雙手滿是塵土，他的腦門盡是汗水，身上的衣物還夾雜著不少麥芒和麩皮。
尊貴的公爵親自參與秋收，被征服的、定居于新羅斯堡的斯拉夫人自然覺得這是親民，不少本是羅斯部族底層的民眾也覺得留里克最在乎大家，但還是有不少人認(rèn)為高貴的公爵不該從事這些低賤的工作，高貴者必須養(yǎng)尊處優(yōu)。
的確，周天子也必須按照禮樂制度辦事，即便有些舉動可謂親民、可謂體恤下級貴族，但天子有不可褻瀆的榮耀，做了這些事便是對榮耀的自我否定。
留里克并不想自絕于民眾，此公國草創(chuàng)之際篳路藍(lán)縷百廢待興，即便是作秀，也得在民眾面前好好秀一把。
留里克的確是在作秀，實(shí)則也有打發(fā)無聊的原因。
他高舉著木制鏈枷夯打堆在一起的燕麥桿，只有不停地夯打，才能將彎折麥穗里被稃皮包裹著的燕麥粒打出來，歐洲皮燕麥便是這種特點(diǎn)。想要吃到新麥，就得先掏力氣打谷。
初次見到羅斯人的最高首領(lǐng)，卡爾泰奈卡不敢相信首領(lǐng)竟是眼前的少年。
阿里克與老弟相談甚歡，先是簡述自己征服維普斯人、強(qiáng)襲卡累利阿熊祭壇之事。這些事情都有大的說道，眼前的灰白頭發(fā)的老太太立即引得留里克的注意。
碼頭的確不是議事之地。
留里克很詫異，老哥這會居然心軟了，心軟也好，這樣羅斯就多了一個仆從的部族，對公國的美好沒有有幫助。
卡爾泰奈卡被許可進(jìn)入新羅斯堡的圍墻里，她左顧右看，見得大量的木質(zhì)房屋，還有這平整的道路，以及一片特別寬敞的憑證土地！
豐收廣場并不大，其實(shí)也不小。
留里克劃定了一塊近乎于標(biāo)準(zhǔn)足球場大小的區(qū)域，它當(dāng)鋪設(shè)石頭地板乃至鋪設(shè)一層水泥，使之變得極端的平整。
現(xiàn)實(shí)條件是他不能幾年內(nèi)完整這一壯舉，不過整個場地被夯打一番，松軟的土地被夯得堅硬，成為全所未有優(yōu)良的打谷場。
這就是豐收廣場，數(shù)以千計的人在此處打谷，未來新羅斯堡的燕麥都會陸續(xù)在此完成脫粒乃至晾曬。
卡爾泰奈卡知道麥子，在坐船之際她就看到了河畔附近有著成片的農(nóng)田?？上ЬS普斯人沒有種田的本事，只能靠著養(yǎng)鹿、打獵、捕魚過活。
她就是字面意思的劉姥姥進(jìn)了大觀園，一座北歐雄城持續(xù)崛起，城市現(xiàn)有的規(guī)模深深震撼一位森林部落的女酋長。
她已經(jīng)做出自己的判斷：羅斯人遠(yuǎn)勝于卡累利阿人。
一幢巨大的木屋橫亙眼前，據(jù)說這就是羅斯人討論大事的地方？
卡累利阿人也有類似的建筑，顯然論規(guī)模大小、房屋結(jié)構(gòu)，羅斯人更勝一籌。
新羅斯堡的公爵宮殿、羅斯杜馬修建得過于敦厚了，不過這樣也好，站在敦厚龐大的建筑下，個體的人都會感覺到自身的渺小，自然有了敬畏感。
留里克實(shí)在還想修建更高大的建筑，不僅是自己的宮殿和議會庭作用的羅斯杜馬。隨著新羅斯堡的持續(xù)發(fā)展，這里的航運(yùn)業(yè)務(wù)會變得越來越發(fā)達(dá)，那就需要特別高大的塔頭，不僅要做瞭望臺，更要架起油鍋在夜間點(diǎn)燃充當(dāng)燈塔。
城建仍要做，豐收廣場要鋪設(shè)水泥地，木制的城墻好讓位于堅固的石頭，這仍是未來的工作。
維普斯人是什么人？
留里克擦干凈臉又洗了頭，換了一身衣服，以珠寶、金飾、高貴皮裘于一身的姿態(tài)，會見歸來的堂兄，以及這個維普斯女首領(lǐng)。
羅斯杜馬內(nèi)，羅斯大軍的將領(lǐng)們皆在此。
眾多彪悍之人在場，卡爾泰奈卡忐忑不安渾身發(fā)顫。
留里克先不急著與此老婦交談，因?yàn)榇蠹壹毙杪犅牥⒗锟宋溲b偵查的成果匯報。
這是一番精彩紛呈的匯報，阿里克的言語也直接解釋了為何回來的人員船只很少。他真的貫徹落實(shí)了羅斯公國的一貫作風(fēng)，打下來的新地域就控制住，從而發(fā)展為新的領(lǐng)地。
熊祭壇這個名字已經(jīng)不存在了，她的諾斯語名字就是比約恩維斯塔德，即熊祭鎮(zhèn)。按照斯拉夫人的說法，則是梅德韋特拉姆斯科耶。
定居點(diǎn)的意思并沒有變化，既然那是個祭祀熊的地方，羅斯人一樣可以效仿。
只不過，羅斯人會在那里以熊為祭品來祭祀奧丁。
大家瞬間就達(dá)成共識，留里克按捺不住心中的喜悅，盛贊道：“哥。你的勝利對他們的侮辱性太大了，這樣他們一定會群起而攻之。”
阿里克笑了，笑得非常得意：“這不是我們都希望的嗎？和卡累利阿人打一場決戰(zhàn)，這樣你的重武器才有用武之地?！?br/>
將領(lǐng)們摩拳擦掌，大家夢寐以求的大決戰(zhàn)似乎近在眼前。
有三百個兄弟滯留在熊祭壇興建熊祭鎮(zhèn)，順便探查周遭的環(huán)境。無人覺得他們會遭遇危險，倘若敵人受不了羞辱突然間大軍壓境，留守部隊(duì)大不了坐著船暫且回避即可。
阿里克匯報了一個非常有趣的信息，便是卡累利阿人的水上力量的確稀爛，不過是一些獨(dú)木舟罷了，作為漁船都不夠格，何談水戰(zhàn)？羅斯人占有船只優(yōu)勢，這樣真可謂進(jìn)可攻退可守。
然實(shí)際的情況更加有利于羅斯軍，關(guān)于一條通向內(nèi)陸湖泊的水道，留守部隊(duì)是遭到卡累利阿偵察者襲擊后才意識到的，此事阿里克并不知情。
強(qiáng)襲熊祭壇最大的戰(zhàn)果是繳獲數(shù)量驚人的鹿，一批鹿贈予帶路并參與作戰(zhàn)的維普斯人，此事留里克很滿意堂兄的做法。
鹿的數(shù)量有多少？三千？！
駐守熊祭壇的軍隊(duì)手里還有三千頭鹿？！
這一數(shù)字拿出來，留里克等人皆大吃一驚，接著又陷入狂喜。
“弟弟，我不貪婪。優(yōu)質(zhì)的皮革，絕大部分鹿，這些都是你的。”阿里克當(dāng)眾說。
阿里克自己不在意，不料這番話著實(shí)讓留里克有點(diǎn)尷尬。固然君主有權(quán)得到最多的戰(zhàn)利品，可是……
堂兄也是好意，留里克昂著頭大聲指正：“這不僅僅是我的，是羅斯公國的。就像城里的中心糧倉，那是我們大家的糧食！是奧丁賜予我資格，來管理我們的財富?！?br/>
阿里克聳聳肩：“隨你的意。弟弟，我的經(jīng)歷就是這些，留守的兄弟還等著大軍抵達(dá)呢?，F(xiàn)在，關(guān)于這個維普斯女首領(lǐng)的事?！?br/>
話題已轉(zhuǎn)，留里克不再糾結(jié)。
雖然這是一個老太太，既然是維普斯的女首領(lǐng)，此來是取得正式的臣服關(guān)系，身為君主留里克當(dāng)保持不可冒犯的尊貴。
“來人讓她跪趴在我的面前！”留里克下令道。
須臾，放下拐杖的卡爾泰奈卡真就跪趴著，以她的語言陳述自己仆從的意圖。
事到如今一切都是走個過場，留里克的心里已經(jīng)將維普斯人視作自己新的仆從勢力。不過當(dāng)他問及對方的人口時也大吃一驚。
僅有六七百人？就這么點(diǎn)人？！
這種微型部族果然只有依附強(qiáng)者方能穩(wěn)定發(fā)展，不過這種臣服也不會很忠誠。他們分明就是誰強(qiáng)跟著誰，實(shí)為一個小部族茍活的智慧。
但他們真的很聰明，知道打不過羅斯軍隊(duì)就瞬間舉族投降，以各種手段伺候新的征服者。
他們就是天生的奴婢嗎？
不盡然。用得好便是優(yōu)秀的仆從軍，優(yōu)秀的勞動力。他們既以見識過羅斯軍隊(duì)的強(qiáng)悍武威，“大棒子”就不必了，再賞點(diǎn)“胡蘿卜”加以利用。
卡爾泰奈卡被留里克恩賜坐下來，這老太太旋即坐在一張鹿皮墊子上。
她終究是個時日無多的老太太，即便再頑強(qiáng)，生命還能再延續(xù)十年的幾率也不大。維普斯人當(dāng)有一個新首領(lǐng)，或者說是一位領(lǐng)主。
有誰適合做維普斯人的領(lǐng)主？答案已經(jīng)呼之欲出了。
留里克示意泰拉維斯走上臺前，令其坐下。
“泰拉維斯，你的命運(yùn)是無法繼承灰松鼠部族的首領(lǐng)，更不能做艾隆堡的總督。賽波拉娃的兒子將繼承這些爵位?！绷衾锟斯室庹f明這些事，此事泰拉維斯早已深知。
留里克話鋒一轉(zhuǎn)：“我剛剛聽說，維普斯首領(lǐng)的孫女已經(jīng)是你的女人。那是個很好的女人吧？很好！你來做維普斯人的首領(lǐng)，你的子嗣世襲。你，還有什么要求嗎？如果有，我會盡量滿足?！?br/>
事情有些突然，泰拉維斯轉(zhuǎn)念一想，這對于自己恐怕就是最好的歸宿。
他不傻，知道自己不能提一些非分的要求，倒是有些事不說出口是心里實(shí)在難受。
捫心自問，是他勸說阿里克不要先斬后奏，是他憑一張嘴說服了維普斯人投降，而今就由他本人做本人做維普斯的世襲首領(lǐng)，真是一個好事。有些事，泰拉維斯暗藏在心中絕不會告訴留里克，他竊喜于這樣的安排。
唯有一個要求，他猶豫一番說道：“要加上奧拉瓦的后綴名。維普斯要加入奧拉瓦后綴。”
留里克一聽便覺得有趣，笑道：“你還是忘不了松鼠。維普薩拉瓦。也好，隨你意。”
“公爵大人英明！”
“很好！那么當(dāng)我們蕩平卡累利阿，就要到要維普斯去生活?！绷衾锟宿D(zhuǎn)過頭又問那女首領(lǐng)：“我說的語言你基本聽得懂，我也能猜到你們的許多習(xí)俗。他做你們的新首領(lǐng)，你可有意見？”
卡爾泰奈卡心情極為激動：“我愿意！泰拉維斯是最好的男孩?！?br/>
“很好。以后泰拉維斯就是世襲的首領(lǐng)，是維普斯伯爵，他的子嗣世襲。”
如此安排泰拉維斯，大家都無異議真是再好不過。留里克竊喜自己解決了一個潛在麻煩，科文人泰拉維斯還是做了另一個部族的貴族首領(lǐng)，也就不會在未來覬覦他妹妹子嗣的地位。泰拉維斯將于科文人做一個切割，也將帶著維普斯人在大湖的西岸安靜地發(fā)展。
維普斯人已經(jīng)臣服，新貴也完成冊封，羅斯公國有義務(wù)保障維普斯人的安全，留里克宣誓不會欺壓所有的維普斯人，且對方有權(quán)按照羅斯公國的規(guī)矩來新羅斯堡這座大城貿(mào)易，就像其他的臣服者享有的權(quán)利。
那么，代價是什么？
代價便是，當(dāng)公爵召集軍隊(duì)施行戰(zhàn)爭，維普斯人當(dāng)出兵參戰(zhàn)。維普斯人也當(dāng)每年繳納貢品，介于其人口數(shù)量，留里克決意參考之前給科文人定的規(guī)矩索要貢品。即每年二十頭小鹿、一千張松鼠皮，沒有了。
就維普斯人現(xiàn)在的生產(chǎn)效率，留里克也想不到他們還能提供什么更多的財富。這樣的貢品規(guī)模會持續(xù)多年，待到其人口規(guī)模膨脹了再提加稅之事。
僅僅如此嗎？卡爾泰奈卡頗為吃驚，難道羅斯人居然不索要奴隸？
既然羅斯人年輕的首領(lǐng)僅有這點(diǎn)要求，她生怕自己愚蠢的提問會激出對方的貪婪，索性只顧著答應(yīng)不敢再問別的。
留里克的確無意向維普斯人索要奴隸，甚至于那種“會說話的牲口”在當(dāng)前時代的羅斯公國幾乎是不存在的。留里克竭力以一種和諧的方式，統(tǒng)治所有被征服的部族，通過定期的稅收、貢品得到利益，通過贈予、銷售先進(jìn)的生產(chǎn)生活工具，以獲得未來更多的稅收收入。所謂發(fā)展的問題當(dāng)用發(fā)展解決，強(qiáng)迫臣服者為奴，一般理性而言這是竭澤而漁。留里克可不想逼出來一個赫梅爾尼茨基。
維普斯人的出現(xiàn)純屬一個意外，他們帶路有功當(dāng)賞。
老太太卡爾泰奈卡一身破衣爛衫，她好歹也是一介女首領(lǐng)，留里克賞她一件漂亮的斯拉夫風(fēng)格花紋長衫，又給予其一縫制很好的白狐皮帽。
這些賞賜和“極少”的貢品份額，過去的卡累利阿酋長貪得無厭，年輕的羅斯公爵才是大好人。
在羅斯杜馬的朝堂上，這位老太太感動得暗暗流涕，她看到了雄城、大量的大船，以及人數(shù)驚人的勇猛戰(zhàn)士，還有羅斯公爵的宣言，她確信自己即將見證卡累利阿的覆滅，維普斯人的安穩(wěn)日子也將到來。至于那些貢品，比起維普斯人能得到的，并不算什么。