“左兵衛(wèi)！”

    聽(tīng)到喊聲，路上的好幾個(gè)人都停下來(lái)觀望，畢竟“右衛(wèi)門(mén)”、“左衛(wèi)門(mén)”、“兵衛(wèi)”或“某兵衛(wèi)”是十分常見(jiàn)的名前，據(jù)說(shuō)扶桑有一小半人都叫這個(gè)。

    富次郎稍微停了一下，就繼續(xù)前行了。

    雖說(shuō)如今他也習(xí)慣了自己的這個(gè)新名字，但肯這么叫他的，只有捕鯨船上的同伴，而今天同伴們都著急回家了，應(yīng)該不是在叫他。

    看富次郎不理，幾個(gè)來(lái)自出羽國(guó)莊內(nèi)藩的年輕人急了，趕緊趕上前攔住他，七嘴八舌地問(wèn)好：

    “左兵衛(wèi)大哥，您這是出?；貋?lái)了，辛苦辛苦?！?br/>
    看到?jīng)]人稱(chēng)呼自己“富次郎”，左兵衛(wèi)很是高興。為了不妨礙他人，他一揮手，就把這些人領(lǐng)進(jìn)了路邊的水茶屋。

    幾個(gè)年輕人很是拘謹(jǐn)，雖然穿著發(fā)下來(lái)的新衣服，但依然沒(méi)有任何底氣。

    “箱館是講道理的地方，只要老老實(shí)實(shí)地，不用害怕?！?br/>
    說(shuō)著這樣的豪言壯語(yǔ)，加上穿著皮鞋，誰(shuí)也看不出這個(gè)年輕人也只是剛出來(lái)闖蕩不過(guò)幾年而已。

    原名富次郎的左兵衛(wèi)，是清川村一戶“本百姓”家的子弟，從祖上就一直務(wù)農(nóng)為生。

    作為次子，他沒(méi)有家業(yè)可以繼承，又因?yàn)槠綍r(shí)吃的多，很是被長(zhǎng)兄夫妻倆厭惡。

    因?yàn)闆](méi)有門(mén)路，富次郎在十二歲前沒(méi)能成為職人或商人學(xué)徒。

    本來(lái)，他未來(lái)最好的出路就是給別人當(dāng)婿養(yǎng)子，這樣才能有一份自己的家業(yè)；而如果不幸運(yùn)的話，那他就只能一直給哥哥幫工，做農(nóng)活到死連老婆也娶不到。

    可安政三年（1856年），他從城下町的商人那里聽(tīng)說(shuō)，“北地的箱館開(kāi)港，當(dāng)?shù)胤钚兴枰蟀训娜耸?，干的好就可以分地入籍?！北е值厝⒗掀诺膲?mèng)想，十七歲的富次郎揣著母親偷偷塞給他的兩貫錢(qián)，就這樣懵懵懂懂地上了船。

    可到了地頭才知道，一切都是騙人的——箱館是需要大批人手，但只是修路蓋房子而已，至于分地，只是遙不可及的夢(mèng)想罷了。

    而富次郎更加不幸，船主并沒(méi)有送他去奉行所登記，而是將他轉(zhuǎn)手他人。

    就這樣，富太郎糊里糊涂地成了黑工，和本地的一家牙行簽了十年的賣(mài)身契。

    他第一年的生活非常凄慘，干的多、吃穿差，冬天差點(diǎn)沒(méi)被凍死，而到手的工錢(qián)又被牙行想法設(shè)法地盤(pán)剝，最后根本剩不下什么。

    因?yàn)檠佬械目垂車(chē)?yán)厲，富次郎和外界斷絕了聯(lián)系，在默默痛哭的時(shí)候，他多次想到了尋死。

    所幸，箱館奉行所還是好的。

    因?yàn)閲?yán)重?cái)牧朔钚兴袕埔泼竦拿?，第二年春天，作惡多端的牙行被查封，賣(mài)身契被廢止，富太郎也成了正式的箱館領(lǐng)民。

    在奉行所的組織下，十八歲的富次郎加入了龜田御役所土壘的建設(shè)大軍——龜田御役所土壘是民間對(duì)五棱郭的稱(chēng)呼。

    箱館奉行所成立后，是以過(guò)去松前家的稅所為官?gòu)d。但此地過(guò)于靠近箱館灣，利熙等人覺(jué)得十分不利于防御，因此向幕府申請(qǐng)另外擇地建造五棱郭。

    自安政三年（1856年），奉行所開(kāi)始建造各處的臺(tái)場(chǎng)和奉行所的役宅。隔年又正式啟動(dòng)了五棱郭的營(yíng)造。

    當(dāng)然，年輕的富次郎并不知道這些，他只知道和自己一起勞作的有上千人，當(dāng)年的主要工作是建造溝渠——龜田有很多沼澤，只有排干后才能開(kāi)始建造城池。

    成了領(lǐng)民后，富次郎和以前一樣辛苦，不過(guò)沒(méi)了兇狠的牙行，多少能攢下些錢(qián)。

    不肯吃酒，從不博戲，也從不拜訪游女街，富次郎省吃儉用，期望龜田御役所土壘建成后，等奉行所如約分地時(shí)，自己能把自家的土地經(jīng)營(yíng)好。

    不過(guò)，生活充滿了變數(shù)。

    安政五年（1858年）九月，龜田御役所土壘停建——據(jù)說(shuō)這是新任奉行大人的命令。

    讓富次郎欣喜如狂的是，新任奉行大人同時(shí)宣布，箱館移民開(kāi)始分地！

    雖然奉行所宣稱(chēng)“愿意留在箱館的分屋敷做町人，愿意墾殖的分地”，但富次郎就認(rèn)準(zhǔn)了分地，一點(diǎn)沒(méi)考慮做町人如何如何。

    但愿意分地的人太多了，即使奉行所一再澄清，“墾殖三年方可土地自主”，但踴躍登記的人根本擋不住。

    無(wú)奈之下，奉行所分地只好采用年資序列分配份額。

    資格從安政二年（1855年）算起，而富次郎是安政四年才成為的領(lǐng)民，登記的人多，他資歷自然不夠。

    富次郎的夢(mèng)想再次夭折，他只能留在箱館，等待下一次墾殖的機(jī)會(huì)來(lái)臨。

    雖然龜田御役所土壘不建了，但原本參與普請(qǐng)的人，基本都被留住了——奉行所不但啟動(dòng)了其它普請(qǐng)，還擴(kuò)大了原本石炭礦和鐵砂采集的規(guī)模。

    不過(guò)，富次郎不愿意離開(kāi)箱館——雖然是淳樸的鄉(xiāng)下人，但富次郎有自己的狡猾。他覺(jué)得，“只有長(zhǎng)時(shí)間在箱館，才能及早得知分地的消息。”

    因此，他一直在箱館尋求勞作機(jī)會(huì)。

    可他一口土音，又不識(shí)字，而且因?yàn)檫^(guò)去的陰影不愿意繼續(xù)干普請(qǐng)，所以直到遇見(jiàn)崛井半兵衛(wèi)之前，他一直沒(méi)有穩(wěn)定下來(lái)，基本上是靠打短工過(guò)活，。

    安政五年（1858年）十月，崛井為自己的新漁船招人，富次郎也去湊了個(gè)熱鬧。

    其實(shí)，之前富次郎重未做過(guò)漁夫，但莊內(nèi)藩臨海，他最小就喜歡游泳，算是有個(gè)小小的優(yōu)勢(shì)吧。

    幸運(yùn)的富次郎最終被缺人的船主崛井招上了船。

    可誰(shuí)也沒(méi)想到，富次郎居然是天生的水夫！

    他不但對(duì)船上事務(wù)上手極快，更重要的是，他對(duì)天氣和魚(yú)汛非常敏感，船頭稱(chēng)他為“天生吃這碗飯的人”。

    今年，安政六年六月二日（1859年7月1日），箱館、長(zhǎng)崎、橫濱按約定準(zhǔn)時(shí)對(duì)外國(guó)通商，從單純的開(kāi)港補(bǔ)給變成了開(kāi)港通商，這也影響到了很多人的生活。

    對(duì)富次郎來(lái)說(shuō)，變化就是換了大船。

    因?yàn)榇麽染氡l(wèi)新租了西洋人的蒸汽捕鯨船，作為新人但被看重的富次郎也順勢(shì)換了船——反正原本的水夫都不知道蒸汽船應(yīng)該怎么操作，那也就無(wú)所謂新手老手了。

    自安政二年（1855年）以來(lái)，蝦夷地和北蝦夷地的外國(guó)捕鯨船逐年增多。

    船多了，那捕鯨的收獲自己就下降，但這依然是一個(gè)熱門(mén)行當(dāng)，只是不再暴利而已。

    尤其是扶桑捕鯨船相比西洋船有優(yōu)勢(shì)，不但可以在任一北地港口獲得補(bǔ)給，而且燃料、補(bǔ)給的價(jià)格都相對(duì)便宜許多。

    登上了捕鯨船后，富次郎的生活起了翻天覆地的變化。

    雖然辛苦，但工錢(qián)是每月一結(jié)。

    光和歷七月一個(gè)月，富次郎作為領(lǐng)航員的助手，名下就分到了十余箱館札之多！

    要知道，箱館札雖然是奉行所發(fā)行的地方札，但信譽(yù)良好，可以到兩替商兌換金銀，十箱館札可以兌換十個(gè)天保小判金，要知道，過(guò)去富次郎一家辛辛苦苦一年才能結(jié)余27貫銅錢(qián)，折合五到六金！而且，還得是難得的好年景才行！

    錢(qián)一到手，富次郎就干了兩件大事：

    首先，他給自己更名為“左兵衛(wèi)”，表示自己也是名門(mén)之后，祖上也曾出過(guò)武士——當(dāng)他將此事告訴船上的同伴時(shí)，旁邊的船主崛井半兵衛(wèi)的表情看起來(lái)很微妙。當(dāng)時(shí)富次郎就心虛了，但崛井反而鼓勵(lì)了他，“到了北地就要起了配得上男子漢的名前,這一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！”

    然后，他就跑去四季屋給老家捎回去一半薪水。

    四季屋和家樂(lè)屋、喜梅屋一樣，都是北地新崛起的豪商，有奉行所的官方背書(shū)，箱館的新移民都喜歡讓這兩家捎錢(qián)回老家，又快又穩(wěn)妥。

    富次郎捎錢(qián)給老家并不是為了面子，而是懂得了生活的不易——他知道，雖然哥哥和嫂子都厭煩他食量大，但盡管嘴里責(zé)罵可家里從未餓過(guò)他，要知道哥哥、嫂子在不下地的時(shí)候從來(lái)都是能少吃就少吃一點(diǎn)的。

    在外歷練了三年后，富次郎終于開(kāi)始理解，“窮人的日子難過(guò)，溫情隱藏在責(zé)罵里，這就是生活！”

    而有了這筆錢(qián)，哥哥嫂子就能寬裕些，情緒不那么暴躁的話，年邁的父母就能多幾天笑臉。

    可沒(méi)成想，富次郎賺到錢(qián)的消息不脛而走，居然在箱館討生活的老鄉(xiāng)中引起了波瀾，他莫名其妙地居然成了一號(hào)人物——雖然只是個(gè)小人物，但畢竟是有人認(rèn)可了。

    不過(guò)富次郎并不反感這些，他重未獲得過(guò)這樣的尊重，對(duì)此反倒頗為沉迷——當(dāng)然，有一個(gè)重要原因是沒(méi)有老鄉(xiāng)向他借錢(qián)。

    這是由于箱館奉行所委托幾家豪商向移民放貸，只要是正經(jīng)事利息就賊低。

    說(shuō)到這，就不得不提起奉行大人崛直秀，自從他主政箱館以來(lái)，建樹(shù)頗多，愛(ài)民之舉頻傳，雖然不可能解決所有的問(wèn)題，但領(lǐng)民尤其是新移民的日子確實(shí)比以前好的多。

    就說(shuō)這長(zhǎng)屋吧，作為普通人的住所，全扶桑的長(zhǎng)屋都是一個(gè)模子造出來(lái)的，擁擠、狹窄、陰暗，只是供窮苦人棲身而已。

    可如今箱館的長(zhǎng)屋，全部是另一個(gè)模樣，寬敞明亮不說(shuō)，自帶有一個(gè)小院子也不談，居然有的連障子都開(kāi)始使用雙層玻璃，飲水也出現(xiàn)了自流井。

    按大家的話說(shuō)，“家鄉(xiāng)的武士老爺也沒(méi)住過(guò)這樣的屋敷！”

    而且作為奉行所的一大善政，長(zhǎng)屋的租金極低且數(shù)量極其充足，只要有正經(jīng)營(yíng)生誰(shuí)都可以隨便入主，據(jù)說(shuō)奉行所每年要為此補(bǔ)貼了一大筆錢(qián)！

    “奸商可恨！”

    老鄉(xiāng)們和左兵衛(wèi)在水茶屋聊天，聊到長(zhǎng)屋就開(kāi)始異口同聲地罵建造者，為心儀的奉行所抱屈。

    說(shuō)起來(lái)，屋敷是所有新移民的痛！

    長(zhǎng)屋雖好，可每人只能有一個(gè)房間，所以擁有一個(gè)自己的屋敷是所有外來(lái)者的愿望。

    長(zhǎng)屋有奉行所的補(bǔ)貼，可屋敷就不行了，買(mǎi)賣(mài)的價(jià)格相對(duì)很高！

    地皮是天生地有的，奉行所公道得很，規(guī)劃的町民區(qū)大家都可以免費(fèi)申請(qǐng)，但建筑材料和人工，兩者都居高不下。

    大家不敢指望奉行所繼續(xù)貼錢(qián)，因此那就只能罵奸商了。

    在座的莊內(nèi)藩老鄉(xiāng)，有好幾個(gè)都是今年剛到箱館的，對(duì)未來(lái)充滿了幻想，找左兵衛(wèi)也是因?yàn)樗斓貌诲e(cuò)，大家都指望能取得一些真經(jīng)，而且萬(wàn)一捕鯨船再招人呢,說(shuō)不得還要麻煩人家引薦。

    說(shuō)來(lái)扯去，話題突然轉(zhuǎn)到了另一位人物身上。

    “左兵衛(wèi)大哥，您聽(tīng)說(shuō)了么，家鄉(xiāng)大豪商的兒子，清河八郎也到了箱館，據(jù)說(shuō)馬上要當(dāng)上武士了！”

    左兵衛(wèi)的船主崛井半兵衛(wèi)就是一名武士，而且據(jù)說(shuō)出身自平民。平時(shí)出海時(shí)，崛井沒(méi)少用自身的實(shí)例鼓舞船員。

    因此談起清河八郎這樣家鄉(xiāng)的“大人物”，左兵衛(wèi)也不知不覺(jué)地帶了一絲平等的態(tài)度，他轉(zhuǎn)述崛井的話說(shuō)：

    “如今的奉行大人可是了不得的人物，在北地好好干，說(shuō)不得日后大家都是武士老爺呢！不過(guò)，現(xiàn)在大家就要準(zhǔn)備好，取一個(gè)好苗字可是千秋萬(wàn)世的大事！”

    聽(tīng)左兵衛(wèi)說(shuō)的有趣，連水茶屋的姑娘都笑了起來(lái)，箱館市井如今蒸蒸日上，誰(shuí)說(shuō)這個(gè)夢(mèng)想就不能實(shí)現(xiàn)呢。