沈翼和那錦袍戴冠的太監(jiān)同乘一車, 言笑晏晏, 打的都是官腔。

    沈翼是新封的官, 對(duì)宮里的人不甚相熟。大約識(shí)得幾個(gè)大人，都是靠著他爹的關(guān)系, 或有些自個(gè)兒愿與他結(jié)交的。他委婉著問下這太監(jiān)的身份, 也沒什么了不得的, 就是御前伺候的, 姓安。宮里的差事不好當(dāng), 能做到御前，這太監(jiān)的年歲自然也算不得小。

    沈翼對(duì)于突然被召這事兒心里沒底, 寒暄客氣一套之后，自然也問他，“不知道皇上突突叫末將進(jìn)宮什么事？”

    這安公公一直笑瞇瞇的，回他的話, “也沒什么，聽說是用午膳的時(shí)候忽想起了將軍來，念及下晌無事，找將軍進(jìn)去說說話。皇上是老人家了，什么都見過，這會(huì)兒沒什么新鮮的樂子，不時(shí)就有些叫咱們摸不著頭腦的想法。不過他老人家記得您, 這會(huì)兒還叫您進(jìn)宮說話, 您的好日子就不遠(yuǎn)啦。您想啊, 朝中文武百官那么多人, 有誰能單獨(dú)與皇上一處說話？算起來，就首輔孔大人一人。這回召了您，您立馬就不一樣了?！?br/>
    沈翼知道這個(gè)道理，即便沒有嘉獎(jiǎng)施恩，他這往宮門里一去，在皇上面前哪怕只說半句話，就跟以前不一樣了。可是這皇上為什么突然召他進(jìn)宮，還當(dāng)真叫人摸不著頭腦。大約就是人老了，一時(shí)一個(gè)主意，就圖個(gè)新鮮罷了。

    這就不問因由了，沈翼看這安公公好說話，又向他討教，“待會(huì)兒見了皇上，末將該注意些什么？”

    安公公瞧著沈翼不討厭，也樂意跟他多說一些，便道：“你這心里不要七上八下就成，沉住氣，別顯出小家子氣來?；噬显偈蔷盼逯磷穑且彩莻€(gè)人不是？他又是老人家，沒多大脾氣了。只要你禮數(shù)到了，說話捏著分寸就成。自然些，別拘得跟個(gè)只會(huì)答話的奴才一樣，那就沒趣兒，皇上自然不喜歡?！?br/>
    沈翼點(diǎn)頭記下這安公公的話，路上又與他閑說些各自任上的瑣碎小事，瞧著馬車入皇宮，夾道外停下來，自下馬開始步行。安公公微微走在前頭，把沈翼往文德殿那處領(lǐng)過去?；蕦m甚大，這夾道便足有二里長。出了夾道有樓閣殿宇，沈翼皆不知其構(gòu)置用處。

    安公公一面領(lǐng)著他，一面也小聲再與他說些話，只道：“這會(huì)兒皇上應(yīng)該歇了晌剛起來，您過去了，看著眼色，依著規(guī)矩，伺候他老人家高興就行?！?br/>
    沈翼不住應(yīng)聲，又謝他提點(diǎn)。好容易去到了文德殿，安公公把他往階磯上領(lǐng)，上去與門口站著的白髯老太監(jiān)說：“人請(qǐng)來了?！?br/>
    那老太監(jiān)看沈翼一看，叫他門口稍候，自己微微躬身到門邊兒，推開個(gè)縫口兒，往里說話，“皇上，沈?qū)④姷搅?。?br/>
    “讓他進(jìn)來吧。”門縫兒里傳出位老者的聲音，中氣卻還是足的。

    沈翼只見過皇上一回，就是從西北剛回來領(lǐng)恩那一日。但那一日是在大慶殿里，不是私下場合，所以他并沒有抬頭仔細(xì)看過皇上長什么樣。這會(huì)兒抬步進(jìn)了殿中，瞧見皇上一身青袍盤腿坐在炕上，便忙過去行禮，還是依著規(guī)矩不亂放目光。

    皇上等他行了禮，便說了句：“平身罷，過來坐?！?br/>
    沈翼回京至今，連真正的權(quán)貴都沒怎么接觸過，說他什么都能自如順暢，那是哄人的。不過提著一顆心，依勢(shì)而動(dòng)，不犯蠢不失禮，也就成了。他聽皇上讓他坐，自然先推辭一句，“末將不敢。”

    皇上便瞧著他，給他松氣般地說了一句，“有什么不敢的，這里沒別人，別拘著，坐坐坐。你若弄得朕不自在，下回也不叫你來了?！?br/>
    沈翼聽著這話也就只好應(yīng)聲“是”了，往他炕下的兩排交椅上坐上去。不知道皇上到底找他來做什么，也不能唐突問，只好就等著他老人家先開口。然這老皇帝就是一副沒啥事的樣子，手里捏著一顆棋子，往他對(duì)面的棋盤上敲了敲，說：“坐這里！”

    這是坐哪里？皇上的對(duì)面，雖不是平起平坐，坐的下首的位子，但也覺得要折煞人啊。沈翼心里不踏實(shí)，但也還記著安公公跟他說的話，叫他不要拘得跟奴才一樣，不然沒趣兒。他這會(huì)兒便暗壓了口氣，往皇上對(duì)面坐過去。

    皇上抬眼看他，忽笑起來，說：“還是年輕，沒見過世面?！?br/>
    被人一句話戳中了心思，沈翼耳根一熱，那種拘謹(jǐn)?shù)男睦韰s少了幾分。他這也便看向了皇上，接話道：“確實(shí)是沒見過什么大人物，這會(huì)兒見著您，心里惶恐?！?br/>
    皇上見他說實(shí)話，便還是笑，把棋盤上的棋子往棋桶里撿，嘴上說：“朕又不是老虎，能吃了你不成？第一回見著惶恐，多見幾回你也就發(fā)現(xiàn)，我不過就是個(gè)糟老頭，跟外頭那些田地里抽搭大煙袋的，沒什么兩樣?！?br/>
    沈翼聽他這么說話，心里便又放松了幾分，抬手上去幫他一塊兒撿棋子，動(dòng)作倒還是利索的?；噬线@便又抬眼看他，眼里大有觀察的意味，但沈翼不能細(xì)究他的眼神，撿棋子的時(shí)候眉眼是低垂的?；噬峡戳怂粴?，把手里的棋子放進(jìn)棋桶里，問他：“會(huì)下棋么？”

    沈翼這便抬起頭來，微微笑著道：“會(huì)一些，不過末將是從武的，琴棋書畫原也學(xué)過，但都不甚精通。自從入伍之后就撩開手了，好久沒再碰過。”

    “那就好，朕就喜歡會(huì)一點(diǎn)的?！被噬险f著這話，便拿了一顆棋子落在棋盤上，這就算開始了。他看沈翼放松下來，自個(gè)兒更是放松，瞧著就很舒服的樣子。

    沈翼這會(huì)兒也才明白那安公公說的老人家的心思讓人摸不著頭腦，揣測(cè)也只是在心里，捏起棋子就陪著下了。落下數(shù)枚棋子來，皇上開始跟他閑絮叨般地說話，只道：“朕一輩子跟那些文人打交道，圣人的道理聽得耳朵都起了繭子。朕都這么大年紀(jì)了，他們還是成天在朕耳邊叨叨叨叨，煩哪。今兒閑，突然就想起你來了，所以叫你進(jìn)宮來，陪一陪朕?！?br/>
    沈翼看著棋盤上的棋子，這會(huì)兒拘束的心思已經(jīng)消除了不少，專著心思在棋局上，也回皇上的話，說：“末將也不喜歡聽那些圣人道理，把人框死了，壓得喘不氣來。”

    皇上聽了這話甚是同意，吃了沈翼一顆棋子，撿起來放在一旁，又說：“你少跟他們結(jié)交，別學(xué)得一身官僚氣息。就說孔首輔，最是絮叨的。哪怕我在朝堂上打了個(gè)嗝，下了朝都要說我半天兒。這種事，哪里就辱沒禮儀規(guī)矩了？”

    沈翼聽他說這話，忽忍不住笑起來。笑又不敢放開了笑，便半忍著，說：“孔大人的職責(zé)就是督著您，自然事事關(guān)心。如果他不進(jìn)言，朝臣們又該挑他的不是了?！?br/>
    “你說得對(duì)?！被噬习咽掷锏钠遄影吹狡灞P上，“他就是自己日子不好過，也不想我日子好過。我每每不聽他的，他就拿罷官嚇唬我。等哪一日朕不高興了，就罷了他，讓他回家養(yǎng)老?！?br/>
    沈翼手指在棋桶里摸了棋子，“您可舍不得罷他，聽?wèi)T了嘮叨，等哪一日耳邊真清凈了，又想了。那會(huì)兒再找人嘮叨您來，沒人嘮叨了，才難受呢?！?br/>
    皇上呵呵笑起來，“人都是這樣。”

    這就把閑話起了頭說下去了，沈翼坐在皇上對(duì)面，與他下了一下午的棋。十局九敗，但皇上高興，也就當(dāng)拍馬屁了。文德殿的門開了縫兒，有風(fēng)掃進(jìn)來，那門上掛著的竹篾簾子就颯颯地動(dòng)，竹簽子在地面上劃拉出細(xì)細(xì)聲響，一直在沈翼耳邊響了一個(gè)下午。襯得這夏日的午后安靜，還能聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的蟬鳴。

    一直到皇上下棋下得乏了，放了他出宮去，也沒有說什么正經(jīng)的事。沈翼行禮與他辭過，聽他說：“這回沒備下什么，也就下棋打發(fā)半天時(shí)間。朕瞧著你高興，下回再來，咱們玩你擅長的，騎馬射箭去。”

    沈翼不知自己是撞了什么大運(yùn)了，忽這么招皇上喜歡。聽下這話，也就應(yīng)下了，退出文德殿來。那白髯老太監(jiān)還讓安公公送他出宮，沈翼也就隨了安公公下階磯，沿著原路往宮外去。下了階磯走不多幾步，迎面來了一群彩衣宮女，擁簇著一個(gè)華服加身的姑娘。

    沈翼不認(rèn)識(shí)，自不多看，跟在安公公旁側(cè)。等那安公公行了禮，道一聲：“奴才給成安郡主請(qǐng)安?！鄙蛞硪脖阈卸Y跟了一句，“末將給成安郡主請(qǐng)安。”

    這就站著等這郡主過去，再邁起步子往前走。要出宮坐上馬車，還有好長的路要走。沈翼跟在安公公身邊，又與他說些閑話。那安公公這會(huì)兒對(duì)他比來的時(shí)候殷勤，直說：“皇上喜歡您，咱在外頭都聽見了，笑了好幾回。是不是也說了，得閑兒還要叫您進(jìn)宮來？”

    沈翼點(diǎn)頭稱是，卻不過多表現(xiàn)出喜悅來。只覺得喜得過勁兒了，就會(huì)有種小人得志的感覺。他也是大丈夫，這會(huì)兒進(jìn)宮見了皇上，更是有頭有臉了，自然要端得住。

    這樣入了夾道，天色便隱隱暗了下來，卻還沒到掌燈的時(shí)候。這會(huì)兒夾道上有三三兩兩的人，大約都是結(jié)束了任上的事出宮的。沈翼和安公公走了一氣，忽瞧見個(gè)熟悉的背影。沈翼快了些步子攆上去，果然是丁煜。這就不要安公公送了，只說：“您留步，我自己出了門上馬車就成。這會(huì)兒遇著熟人了，一塊兒走一段?！?br/>
    安公公識(shí)趣，這就不跟著送了，拱手施禮往宮里回去。沈翼那邊兒便與丁煜一道，往前繼續(xù)走，與他寒暄，“丁大爺這是回家還是去哪里？”

    丁煜不知道他怎么來了宮里，但想起昨兒晚上的事還有些掛不住面子，看他一眼道：“回家，你呢？你來宮里做什么？”

    沈翼也不瞞他，只道：“皇上召我進(jìn)宮，就來了?！?br/>
    丁煜聽完這話頓了下步子，看了沈翼一眼后才又邁起步子來，忽說：“那沈二爺要高升了，丁煜在這里給您先道個(gè)喜?！闭f罷了，他心里自然又惦記起韋卿卿今早上跟他說的事來，便清了下嗓子，壓低了聲音，又問沈翼：“你是眼見著要步步高升越來越得臉了，那阿黎呢？她就一直這么偷偷摸摸跟著你？哪一日你再娶了親，還讓她偷偷摸摸的？你知道你爹娘不接納她，你也不想辦法？”

    沈翼聽他問這話，便斂起神色來，也小聲道：“我自有打算，你莫要多管?！?br/>
    丁煜吸口氣，“你若覺得阿黎背后沒人，那你就錯(cuò)了。只要有我和卿卿在，就不會(huì)眼睜睜看著你玩弄她。到時(shí)候你升了官，越來越發(fā)達(dá)，別忘了說要把保護(hù)她一輩子的話。你若辜負(fù)她，報(bào)應(yīng)就是這輩子別想再見到她。”

    說著這話，昨晚上醉酒時(shí)候的事情又零星想起來一點(diǎn)。沈翼也還記得自己那時(shí)的豪言壯語，他看向丁煜，不與他攢這口氣，只是很平靜地說：“我不是你，說過的話自然作數(shù)。若我食言，到時(shí)候任你和韋卿卿刮了我?！?br/>
    丁煜冷哼，“刮了你都是輕的。”

    這么把話嗆完了，走到夾道盡頭。抱拳禮別，各上各的馬車，各回各的居所。丁煜出宮門，往城東的丁府去。沈翼出宮門一直往南，還往營地去。他掐算著日子，今兒不回家明兒也得回家。他在外頭漂泊了這么多年，回到京中也沒有住在家里。要盡孝，便只能隔段時(shí)間就回家看看。當(dāng)然，為家里買這買那置辦東西，也都不在話下。

    而丁煜與沈翼分開后，自己靠在車內(nèi)廂壁上，只顧怔目出神。昨晚的一頓酒喝得他七葷八素，今日帶著傷在任上，事情也是辦得心不在焉，難以專心。他以君子之心不嫉妒沈翼得皇上召見之事，只想著，沈翼以后若真能平步青云，也還希望他能善待姜黎。

    想到這，丁煜便閉上了眼睛，覺得想無可想。其實(shí)他根本沒有立場要求沈翼怎么樣，那些話都是頂著厚臉皮說的。無權(quán)無勢(shì)，力所能及的事情少之又少，著實(shí)讓人無力。

    回到家的時(shí)候下馬車，自回自己的院子里，丁煜便把這些事往腦后拋了拋。韋卿卿見他回來，欲從炕上起來給他更依，卻被翡翠一抬手給拉坐回去了，自己過來服侍丁煜，嘴上還說：“你就歇著罷，還逞能呢？”

    丁煜聽著這話，自然聽得出話里有話，一面脫官服一面看向韋卿卿，“逞什么能？”

    翡翠接下他手里的衣服往屏風(fēng)上掛去，說：“今兒再怎么樣，我都要把話說出來。咱們奶奶沒那等子差勁，不該天天兒受這些委屈。就算韋家沒權(quán)沒勢(shì)，到底也富貴。怎么以前像個(gè)親人似地處著，結(jié)了親家了反倒生疏了？”

    韋卿卿看翡翠要一吐為快的樣子，自然攔她，讓她，“不要說了，去廚房看看飯好了沒。”

    “才剛就叫人去了?！濒浯鋻旌靡路钠溜L(fēng)那側(cè)過來，然后忽然去掀開韋卿卿的裙子，拉起她的褲管來，看著丁煜道：“大爺您瞧瞧?！?br/>
    翡翠的行為嚇得韋卿卿一跳，忙把褲管裙子拉下去，厲聲斥一句：“要死！”

    她動(dòng)作雖快，但膝蓋上兩團(tuán)紫印子還是落在了丁煜眼睛里。他便自己又過來，拉起她的褲管來，皺眉問她：“怎么回事？”

    韋卿卿又把褲子拽下去，拉丁煜起來，云淡風(fēng)輕地說：“沒事兒?！?br/>
    翡翠在旁邊卻不住嘴，開口道：“是太太罰奶奶在佛堂里跪的，跪了半日。早上晌午全部沒給吃飯，也就跪完了回來才得口吃的，喝口水。”

    丁煜眉頭蹙得緊，看向翡翠，“好端端地罰跪做什么？”

    韋卿卿看翡翠還要說，自己斥她出去。翡翠偏不走，只道：“奶奶你要攆我，我說完了你攆就是。丁家這日子，我看著也過不下去。十年媳婦才能熬成婆呢，你熬得過去么？”說罷了看向丁煜，“這是大爺您禍害的，昨兒晚上出去吃酒，吃多了在外頭留宿，太太怪我們奶奶不能相夫教子，帶壞了您。您眼上那傷，她也怪到咱們奶□□上。咱們奶奶嫁到你丁家才幾個(gè)月，受了多少委屈了？她不說，你也就真的看不見？誰不是爹疼娘愛養(yǎng)大的，嫁給你做媳婦，就要受這些罪？平日里我們奶奶哪怕說錯(cuò)一句話呢，都要挨訓(xùn)斥半天，至于的么？都是一家人，奶奶該伺候的該做的，都盡心盡力做了，到底要把人逼成什么樣子？若說揣著心眼對(duì)她也就算了，可咱捧得是一顆誠心哪，她怎么就不能謀個(gè)婆媳同心呢？”

    韋卿卿腿軟起不來身子，只得沉聲再呵斥翡翠住嘴，并叫她，“出去！”

    翡翠看丁煜的臉色也因?yàn)樽约旱脑捵兊秒y看起來，覺得自己該說的話也說得差不多了，自閉嘴出去往廊欄上坐著去了。她是一時(shí)意氣，把肚子里的話倒了干凈，卻不管丁煜面子上掛得住掛不住。

    韋卿卿畢竟穩(wěn)重些，這會(huì)兒自跟丁煜說：“你不要聽翡翠的話，她今兒怕是吃槍藥了。”

    別人那么說他親娘，且還是個(gè)下人，丁煜心里不可能沒有情緒。但這會(huì)兒他不說什么，只耐著性子問韋卿卿，“我娘平日里真對(duì)你那樣？”

    韋卿卿看著他，想說圓和話瞞過去，但自己心里終歸不舒服。她沒有女戒女德里說得那般賢惠，她有情緒，平日里不跟丁煜說已經(jīng)是做到了自己能做的，但要她說假話，還是說不出口，因就點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說：“你不用為難，大約就是我真的沒做好一個(gè)媳婦該做的，我慢慢學(xué)吧。多受些調(diào)-教，慢慢也就會(huì)了。”

    丁煜的手?jǐn)R在她肩膀上，半晌出了口氣，“我得空跟太太說，讓她對(duì)你別這么嚴(yán)苛?！?br/>
    韋卿卿抬手覆在他手背上，“你還是什么都別去說了。”

    丁煜不明白，“為什么？”

    韋卿卿抿了口氣，“這么說大約你會(huì)不高興，你別當(dāng)我是挑撥就成。假使你去說了，就等于是在護(hù)著我。與太太站在對(duì)立面，為我說她的不是，她心里定然不高興。你平日里都在任上，在家的時(shí)候少，也不能時(shí)時(shí)都護(hù)到我……”

    下頭的話不必說得那么直白，丁煜聽得懂，韋卿卿是怕丁夫人給她更多的刁難。丁煜心里到底還是有些疑惑，與她說，“太太不該是這樣的人?！?br/>
    韋卿卿不想再就著這話題說下去，她與一個(gè)男人說他親娘的不是，還能指望這個(gè)男人承認(rèn)下來并與她一起說他親娘的不是？這不可能。況丁夫人對(duì)丁煜和對(duì)她是全然不同的兩種態(tài)度，丁煜大約還是不能認(rèn)可他母親是個(gè)刻薄的人的。

    韋卿卿岔開話題去，使喚丫鬟去廚房拿晚飯，再不提這話。婆媳問題，是千古難題，她自己作為女人都弄不定的問題，她不指望丁煜能比她會(huì)處理，想都不敢想。

    +++

    卻說沈翼午后得召見入宮，姜黎看著他上馬車而去，自己便回到帳里忐忑地等了半日。做什么都沒多少心思，針扎了好幾遍手指，也就丟開不做躺著去了。

    阿香看她心神不定，自然問她：“怎么的了？”

    那邊兒如意這會(huì)兒也不拿自己做外人，并問她：“聽說二爺進(jìn)宮去了，是皇上召見，是么？”

    姜黎不想說話，便拿個(gè)枕頭把臉捂住，誰的話也不回。阿香和如意討了沒趣兒，也就自個(gè)兒一處做針線說話去了。阿香這會(huì)兒沒事便打趣如意，問她：“你當(dāng)真不回去了？拿著人家的月錢，躲在咱們這里自在。遲早一天被你家太太知道，到時(shí)看你怎么收?qǐng)?！?br/>
    如意唉聲嘆氣，“早開始那會(huì)兒，我要是回去，說二爺不留我，還成。結(jié)果因?yàn)橐粫r(shí)貪念，說了謊，這會(huì)兒只能圓下去了。我是真不想回去，跟你們?cè)谝黄?，比呆在宅子里?qiáng)，有吃有喝的，也自在。最重要的，跟你們?cè)谝黄鹦睦锾?shí)，我喜歡?！?br/>
    阿香笑，“那你就呆著吧，等哪天呆膩了，就回去跟你們太太說，你家二爺膩了你了。你再求求阿離，讓她去沈?qū)④娒媲皫湍阒獣?huì)一聲，讓他幫你圓個(gè)謊。”

    如意聽著這主意好，便又去找姜黎說話，跟她說：“阿離姐姐，你能幫我這個(gè)忙么？”

    “嗯?！苯枵麄€(gè)人都悶在枕頭下，出聲也是悶悶的。這話剛應(yīng)完，帳門響動(dòng)進(jìn)來人，忽說：“沈?qū)④娀貋砹?，阿離你不去看看么？”