副僉事蕭應(yīng)辰呆坐椅上對(duì)著大堆機(jī)密情報(bào)愁眉苦臉，不曉得該如何妥善處理，聽到房外腳步聲響連忙抬頭，見是從未見過(guò)的陌生面孔不由呆了呆，眸光現(xiàn)出狐疑。

    徐國(guó)難大刺刺踱到蕭應(yīng)辰面前，上下打量含笑不語(yǔ)。

    蕭應(yīng)辰見徐國(guó)難有恃無(wú)恐越發(fā)疑懼，心念急轉(zhuǎn)驀地想起個(gè)人來(lái)，趕忙滿面恭謹(jǐn)堆笑起身，拱手行禮道：“徐僉事，您老公干回來(lái)了?！?br/>
    蕭應(yīng)辰最擅長(zhǎng)趨炎附勢(shì)，早就探知馮德貴有心栽培徐國(guó)難，言語(yǔ)恭敬滿面笑容絲毫不敢得罪。

    徐國(guó)難見蕭應(yīng)辰四旬上下，矮胖肥壯肚皮圓滾，顯是裝滿搜刮來(lái)的民脂民膏，冬瓜腦袋上一雙松馳魚泡眼，兩撇焦黑山羊胡，諂笑起來(lái)滿臉?lè)嗜獠蛔《额潱赐獗砗?jiǎn)直就是市儈圓滑的行商坐賈。

    他早從旁人嘴里了解蕭應(yīng)辰是馮德貴特地從戶官帶來(lái)心腹親信，原本是不入流的戶官雜吏，一直跟著馮德貴狐假虎威搜刮錢財(cái)，手段既毒又辣，被走私海商背地咒作拔毛公雞蕭烏心，成為馮德貴的得力手下。

    徐國(guó)難本以為蕭應(yīng)辰既已奉令執(zhí)掌軍務(wù)處，必定不肯輕易交權(quán)，早就想了好幾種應(yīng)對(duì)法子，見如此熱情恭敬倒不由微怔，嗯了聲道：“你就是蕭應(yīng)辰？馮都事命本官回院掌管軍務(wù)處，你可曾知曉？”

    他搬出馮德貴這座大山免得蕭應(yīng)辰暗中抗拒，哪料蕭應(yīng)辰長(zhǎng)吁口氣，熱情洋溢高聲奉承道：“大人精明能干熟悉業(yè)務(wù)，回院掌管軍務(wù)處最是適合不過(guò)，下官老早就盼著您老回來(lái)，這就向您老交卸?！?br/>
    嘴里說(shuō)話讓出座位畢恭畢敬站在旁邊，一副惟徐國(guó)難是瞻的恭謹(jǐn)模樣，絲毫沒(méi)有借機(jī)為難。

    見蕭應(yīng)辰如此爽快交權(quán)徐國(guó)難吃驚不小，暗自琢磨是否要對(duì)蕭應(yīng)辰重新評(píng)價(jià)。

    他哪知蕭應(yīng)辰絲毫不懂情報(bào)業(yè)務(wù)，在軍務(wù)處處處遭到特工無(wú)聲抵制，早就感覺(jué)苦不堪言，覺(jué)得這雞肋食之無(wú)味棄之可惜，遠(yuǎn)不如在戶官敲詐勒索來(lái)得逍遙快活。

    兼之曉得馮德貴有心招攬徐國(guó)難，蕭應(yīng)辰巴不得早些讓出位置自由自在，假借臺(tái)灣錦衣衛(wèi)鐵血名頭重拾敲詐勒索老本行，因此毫無(wú)戀棧心思，徐國(guó)難一開口忙不迭急著交權(quán)。

    千里當(dāng)官只為發(fā)財(cái)，如果沒(méi)有實(shí)惠到手，老蕭干嘛要賣力干活。

    見蕭應(yīng)辰如此大方毫不戀棧，徐國(guó)難反倒有些不太好意思，隨便詢問(wèn)了幾句，發(fā)覺(jué)蕭應(yīng)辰確是一竊不通的情報(bào)白癡，當(dāng)下假模假樣客氣了幾句，放之任之隨他逍遙自在。

    眾特工表面宅在屋里當(dāng)縮頭烏龜，目光炯炯全都望向簽押房，瞧徐國(guó)難有何手段趕走蕭應(yīng)辰重掌軍務(wù)處，畢竟對(duì)普通特工來(lái)說(shuō)，跟對(duì)主子才是最為重要。

    徐國(guó)難的手段和能力有目共睹，然而蕭應(yīng)辰是馮德貴親自帶進(jìn)察言司的鐵桿心腹，背靠大山未必肯賣徐國(guó)難臉面，萬(wàn)一對(duì)干起來(lái)誰(shuí)贏誰(shuí)輸殊難預(yù)料。

    馮德貴恩威并施想要收服徐國(guó)難，普通特工耳目閉塞不太清楚，只曉得徐國(guó)難奉命執(zhí)行機(jī)密任務(wù)重回察言司，會(huì)不會(huì)被馮剝皮故意為難順利通過(guò)安保審查還未可知，如此情形下怎能讓他們死心踏地跟著徐國(guó)難辦事。

    畢竟馮德貴出了名的睚眥必報(bào)，萬(wàn)一被他記恨可有苦頭好吃。

    蔡劍雄望向簽押房的目光尤其急切，他身上早就貼有徐國(guó)難親信標(biāo)簽，馮德貴都事察言司后本想與礙眼楊英一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到武定里站，送了一大筆金銀方才輕輕放過(guò)，饒是如此也是活罪難饒，調(diào)往內(nèi)勤收發(fā)文件，投散閑置以為眾人誡。

    堂堂探長(zhǎng)像娘們一樣整日宅在收發(fā)房收發(fā)文件，這讓素來(lái)在軍務(wù)處說(shuō)一不二的蔡劍雄如何忍得，光是投射過(guò)來(lái)的眾多異樣目光就讓他羞愧欲死。

    王德勝?zèng)]有像蔡劍雄那樣貼著徐國(guó)難親信標(biāo)簽，軍務(wù)處也要有干才處理具體情報(bào)事務(wù)，因此處境比蔡劍雄稍好，不過(guò)與以前相比也是今不如昔，特別是在外行蕭烏心領(lǐng)導(dǎo)下左右為難動(dòng)輒受制，對(duì)徐國(guó)難重掌軍務(wù)處也是滿心期盼。

    在眾多復(fù)雜目光的注視下，簽押房先是寂無(wú)聲息，不一會(huì)房門打開蕭應(yīng)辰笑嘻嘻走將出來(lái)，見眾特工目光古怪微笑點(diǎn)頭，背著雙手哼著小曲揚(yáng)長(zhǎng)而去，貌似全無(wú)爭(zhēng)權(quán)心思。

    精于算計(jì)的蕭烏心啥時(shí)候如此好說(shuō)話？！

    眾特工都覺(jué)得有些摸不著頭腦，交頭接耳竊竊私語(yǔ)，蔡劍雄頭一個(gè)忍不住，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠捧起文件，剛想前往簽押房探看究竟，就見徐國(guó)難探頭出來(lái)，瞄了眼神情復(fù)雜的眾特工，叫道：“劍雄，快給老子滾過(guò)來(lái)！”

    徐僉事重掌軍務(wù)處第一個(gè)接見的便是鐵桿親信蔡劍雄，眾特工又羨又妒，議論聲音漸漸響亮起來(lái)。

    王德勝坐在椅上五味雜陳，酸甜苦辣咸說(shuō)不出啥子滋味。

    蔡劍雄聽到叫喚激動(dòng)得渾身發(fā)顫，答應(yīng)一聲昂首挺胸急步跑將過(guò)去。

    徐國(guó)難坐在椅上隨意翻閱機(jī)密情報(bào)，見蔡劍雄進(jìn)來(lái)呼赫喘氣，神情顯得既激動(dòng)又興奮，眼圈泛紅不能自已，站起親手泡了杯茶，示意在椅上坐下，溫顏道：“劍雄，這些日子辛苦你了！”

    蔡劍雄鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)滾將出來(lái)，哽咽道：“大人面前劍雄不敢自道辛苦?！?br/>
    徐國(guó)難見狀微微一笑，以他的精明老到加上蕭應(yīng)辰有心奉承，沒(méi)幾句話就把軍務(wù)處的癱瘓情形摸得一清二楚，知道眼下人心渙散自由散漫，沒(méi)有特工肯把精力集中在本職工作，本來(lái)憑借他的資歷威望用不了多久就能重拾人心，只是偵緝刺探生蕃叛逆偷運(yùn)彈藥迫在眉睫，不能以常理處置。

    索薩身為蕭垅社少族長(zhǎng)親自冒險(xiǎn)易容潛入東寧府，說(shuō)明生蕃叛逆急需彈藥補(bǔ)充，說(shuō)不定得手之后就會(huì)立即發(fā)動(dòng)叛亂，事關(guān)重大絲毫延誤不得。

    隨口問(wèn)了幾句軍務(wù)處別后情形，蔡劍雄自然有問(wèn)必答毫不隱瞞，連曾向馮德貴私下送禮都說(shuō)將出來(lái)，徐國(guó)難聽得暗暗點(diǎn)頭，知道蔡劍雄雖然迫于形勢(shì)被迫向馮德貴行禮送賄以圖自保，依舊還是自己的心腹親信，當(dāng)下拍著蔡劍雄肩膀鄭重道：“你是我的好弟兄，只要徐國(guó)難掌管軍務(wù)處一天，必然不會(huì)委屈了自家弟兄?！?br/>
    語(yǔ)氣斬釘截鐵，聽得蔡劍雄眸光晶瑩，抖動(dòng)嘴唇一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    沒(méi)等蔡劍雄表忠心，徐國(guó)難沉吟片刻，從袖袋掏出疊銀票道：“這里有兩千兩銀票，等會(huì)給弟兄們按人頭發(fā)放，告訴他們只要忠心辦事，少不了吃香喝辣過(guò)好日子?！?br/>
    東寧府是商貿(mào)城市金銀交易頻繁，大街小巷錢莊隨處可見，徐國(guó)難取出的銀票由英國(guó)商館代表大英帝國(guó)東印度公司公開發(fā)行，不受明鄭政局變化影響，信用卓著最是硬通不過(guò)。

    蔡劍雄哪能讓徐國(guó)難自掏腰包，忙道：“用不著大人掏腰包請(qǐng)客，處里小金庫(kù)——”

    說(shuō)到這里啞然而止，面孔紅漲有些尷尬，軍務(wù)處雖然私下設(shè)有小金庫(kù)發(fā)放福利，然而蕭烏心戶官出身，火眼金晴雁過(guò)拔毛，早就以各種名目統(tǒng)統(tǒng)裝進(jìn)私囊，空剩個(gè)賬目哪有絲毫經(jīng)費(fèi)可以使用。

    馮德貴借口經(jīng)費(fèi)緊張大力壓縮開支，對(duì)軍務(wù)處特工特別“照顧”，蕭烏心又是出了名的拔毛公雞，恨不得把所有經(jīng)費(fèi)全都?xì)w己所有，眾特工腰包空癟自是怨聲載道，更加無(wú)心理會(huì)公務(wù)。

    重賞之下方有勇夫，徐國(guó)難若不當(dāng)善財(cái)童子哪能短時(shí)間穩(wěn)定人心，調(diào)動(dòng)特工偵緝生蕃叛逆偷運(yùn)彈藥奸謀。

    見蔡劍雄古怪表情徐國(guó)難哪不明白心思，微笑道：“處里經(jīng)費(fèi)緊張我又不是不曉得，區(qū)區(qū)千把兩銀子還是拿得出，你馬上拿去發(fā)給弟兄們，就說(shuō)今日老子請(qǐng)客，人人有份?！?br/>
    他這話倒不是虛言，旗人最是講究臉面，贈(zèng)送“土特產(chǎn)”相互攀比都是不惜血本，徐國(guó)難收獲頗多私囊充裕，否則也不可能打腫臉硬充胖子。

    硬把銀票塞進(jìn)蔡劍雄手中，徐國(guó)難溫顏撫慰幾句，吩咐出去喚探長(zhǎng)王德勝進(jìn)來(lái)。

    王德勝見到徐國(guó)難神情有些緊張，不等說(shuō)話就啪地敬了個(gè)軍禮，規(guī)規(guī)矩矩站立不動(dòng)。

    蕭應(yīng)辰掌管軍務(wù)處王德勝雖然沒(méi)有賣身投靠，然而也是小心伺候遵令行事，否則早就被掃地出門，哪有可能依舊占著探長(zhǎng)位置。

    見徐國(guó)難趕走蕭應(yīng)辰重掌軍務(wù)，王德勝雖然問(wèn)心無(wú)愧，內(nèi)心深處還是避免不了有幾分緊張。

    徐國(guó)難上下打量王德勝，見他面容消瘦神情緊張，知道這些日子也是不太好過(guò)，當(dāng)下示意坐下，親手泡茶和言細(xì)語(yǔ)，沒(méi)幾句就說(shuō)得王德勝感激涕零，面現(xiàn)喜色。

    這時(shí)房外響起歡呼聲，聲音響亮震耳欲聾，自是蔡劍雄按人頭發(fā)放銀兩，同時(shí)告知是徐國(guó)難自掏腰包請(qǐng)客，眾特工都是感激涕零大表忠心。

    對(duì)普通特工來(lái)說(shuō)，哪個(gè)掌管軍務(wù)處并不是最重要，關(guān)鍵要真金白銀看到實(shí)實(shí)在在好處，否則撈不到油水哪個(gè)肯死心踏地跟著傻冒上司。

    徐國(guó)難深諳人性，回歸軍務(wù)處第一件事就是掏腰包發(fā)銀兩，承諾日后吃香喝辣過(guò)好日子，果然人人歸心人心立定。

    歡呼聲透墻而出隱隱傳入不遠(yuǎn)的靖安處簽押房，翹腳坐在椅子上面的吳斌面色陰沉，望向軍務(wù)處的冰冷目光如欲噬人而食。

    有的人死了，但沒(méi)有完全死……