蘭菁湖蘭夫人已經(jīng)有很多年不在江湖上走動(dòng)，基本處于半隱居狀態(tài)。小蝶好奇地打量這位神秘婦人時(shí)，坐在大廳正位的蘭夫人也冷淡地打量景淵和小蝶，問(wèn)：“你就是虛泉子景淵？玉泉公景承是你爹？你就是周小蝶？易天的女兒？”正如小蝶的猜測(cè)，她是個(gè)很有氣勢(shì)、表情嚴(yán)肅的中年婦人。有一點(diǎn)出乎小蝶的意料：蘭夫人的腮下有一片鴿子卵大小的淡青色，分明是服用某種藥物之后的表現(xiàn)。
小蝶小聲嘀咕一句：“我就是易天的女兒周小蝶。他就是賣給你‘冰天雪地’的景淵?！闭f(shuō)著她指了指蘭夫人的脖子，一邊搖頭一邊說(shuō)：“吃這個(gè)藥后一刻之內(nèi)會(huì)出現(xiàn)反應(yīng)，因體質(zhì)不同，兩至三刻之后才會(huì)褪去。最好提前半個(gè)時(shí)辰服藥，或者找東西遮掩一下——這都寫(xiě)在說(shuō)明書(shū)里的，吃之前怎么不仔細(xì)閱讀呢？”
蘭夫人沒(méi)有特別的表情。小蝶懷疑她服藥過(guò)量，面部無(wú)法做出反應(yīng)。景淵和辛祐自然也看出來(lái)，識(shí)趣地沒(méi)有說(shuō)破，這時(shí)候忍不住微笑。蘭惜和月憐終于裝不出嚴(yán)肅：“娘……上次毒宗歲末促銷，有個(gè)信使送貨上門(mén)，被我倆誤收。你說(shuō)那一大箱‘冰天雪地’是投遞錯(cuò)誤……”
蘭夫人還是沒(méi)有特別的表情。她的沉默讓別人不再覺(jué)得這事情好笑。眾人一一恢復(fù)沉默時(shí)，她無(wú)限感慨的聲音冒了出來(lái)：“你們以為武林盟主好當(dāng)？”
小蝶想起自己短暫的掌門(mén)經(jīng)驗(yàn)，無(wú)限同情地說(shuō)：“是藥三分毒，不值得呀！”說(shuō)著從包袱里摸出一個(gè)小盒，倒出兩粒小小藥丸：“我有解藥‘春暖花開(kāi)’。已經(jīng)多次實(shí)驗(yàn)，安全可靠無(wú)副作用，可以放心服用。最重要的是，它比毒宗的解藥‘風(fēng)和日麗’成本低，價(jià)錢(qián)便宜?！?br/>
“你什么時(shí)候配了解藥？什么時(shí)候做了實(shí)驗(yàn)？”景淵吃了一驚。
小蝶有點(diǎn)小小得意：“當(dāng)然是一拿到手就開(kāi)始試制中和劑。沒(méi)有親手配出解藥之前，我不吃可疑的東西。對(duì)了，你也吃過(guò)一次我的‘春暖花開(kāi)’——不好意思，我曾經(jīng)疑心你的尊容是‘冰天雪地’的藥物反應(yīng)?！?br/>
景淵從沒(méi)察覺(jué)自己被她下了藥，惱怒地瞪她一眼，小蝶理虧地吐吐舌。這一幕被蘭夫人看見(jiàn)，微微感慨：“景承和易天的兒女也這么大了……”
“你認(rèn)識(shí)我爹？”景淵和小蝶異口同聲發(fā)問(wèn)。
蘭夫人沒(méi)有回答，站起身望著老湯，說(shuō)：“當(dāng)今江湖上最會(huì)配藥救人的，居然是你們兩個(gè)——要不是老湯的情況越來(lái)越糟，我真不想把他的安危交給你們。”
“為什么？”小蝶不服氣，蘭惜和月憐也不明白。
蘭夫人仿佛有不可告人的心事，她不再理會(huì)他們，默默地轉(zhuǎn)身走了。
小蝶指著她的背影，無(wú)比失望地問(wèn)月憐和蘭惜：“這就是武林盟主？這就是你們的娘？”看蘭惜和月憐點(diǎn)頭，她遺憾地說(shuō)：“我還是喜歡蘭惜寫(xiě)出來(lái)的武林盟主——武功深不可測(cè)，態(tài)度豪放，女中豪杰?！?br/>
“她的武功的確深不可測(cè)?！崩蠝谝慌裕竦赖匮a(bǔ)充：“平常也比較大方，可能今天心情不太好。”
景淵見(jiàn)小蝶說(shuō)話太不講究，冷冷地說(shuō)：“我們是來(lái)治病，又不是來(lái)鑒定武林盟主——你管那么多做什么？”說(shuō)著他向老湯拱手道：“老伯，請(qǐng)到方便之處說(shuō)話?！?br/>
“比試這就開(kāi)始了？我還沒(méi)有找到助手！”小蝶有點(diǎn)著慌。
景淵平靜地對(duì)辛祐吩咐一句：“蘭夫人的藥用過(guò)量，你去看看?！庇謱?duì)小蝶說(shuō)：“我也沒(méi)有助手了。還有什么問(wèn)題？”說(shuō)完恭敬地跟著老湯往后宅走。
小蝶生怕被他搶先，立刻緊緊地跟上去。
北風(fēng)堡規(guī)模很大，建筑布局奇異。不知采納了哪一位高人的設(shè)計(jì)，所有房屋都有極佳的采光，沒(méi)有哪一條道路完全背陰，然而所有的路線都讓人暈頭轉(zhuǎn)向。北風(fēng)堡的居民當(dāng)然輕車熟路，但小蝶不敢確定自己能找回來(lái)時(shí)的路。繞來(lái)繞去，老湯帶領(lǐng)他們一直走到緊閉的小園，園門(mén)大書(shū)“懷風(fēng)”兩字，字跡灑脫似乎是名家手筆。
老湯一推開(kāi)門(mén)，滿園繁花似錦躍入眼簾。月憐和蘭惜終于拋開(kāi)回家以來(lái)的木然，由衷展開(kāi)笑顏：“這里還是那么美?！?br/>
小蝶和景淵默默地佇立在風(fēng)中，展望眼前燦爛綻放的花草，不約而同地抬手捂上口鼻?！昂?，尺丹，遍地金……”“落星，牽云，粉蓮藤……”兩人粗略清點(diǎn)，各自從口袋里摸出藥盒。
景淵看看小蝶的藥，好心地說(shuō)：“我還有多余的‘映霞’，送你吧?！闭f(shuō)著把紅豆似的小藥丸倒在小蝶手心。小蝶受之有愧，從小盒子里捏出黃豆大小的一枚藥丸，遞給景淵說(shuō)：“我有‘抱佛腳’?！?br/>
景淵盡力掩藏神情的詫異，但沒(méi)逃過(guò)小蝶的眼睛。他似乎壓根沒(méi)想過(guò)小蝶也會(huì)偶爾助人為樂(lè)，這讓小蝶很不痛快，見(jiàn)他吞下“抱佛腳”，她惡聲惡氣地反悔了：“我可沒(méi)說(shuō)送給你——一兩銀子，不，十兩！”
“你……趁火打劫？”
小蝶拍拍他的胸膛，揮手一指前方：“你看看這片迎風(fēng)招展的毒草，想象一下空中波瀾壯闊的毒氣！見(jiàn)了棺材你都不掉淚嗎？十兩銀子保你全身血液健康流暢，我簡(jiǎn)直想說(shuō)恭喜?！?br/>
月憐和蘭惜對(duì)視一眼，臉色變得難看：“這里有毒？”
“對(duì)常人無(wú)害。但是——”小蝶指了指景淵：“他的血液異于常人?！?br/>
“那你呢？你為什么也吃藥？”月憐還是不明白。
景淵低聲戳穿謎底：“因?yàn)榻裉焓鞘?，她也有點(diǎn)異?！毙〉唤o他傳道授業(yè)解惑的機(jī)會(huì)，匆匆地岔開(kāi)話題，皺著眉頭問(wèn)老湯：“大叔？你住在這里？多久了？”
“十五年以上？”老湯搔搔頭，“我不記得?！?br/>
景淵打量周圍，發(fā)現(xiàn)這小院緊鄰?fù)鈮Γ嘛L(fēng)處沒(méi)有別的建筑。他的眉頭也擰起來(lái)——成片的毒草顯然專為老湯一人準(zhǔn)備。他走上前客氣地說(shuō)：“老伯，請(qǐng)伸展手臂看看?！?br/>
小蝶見(jiàn)他一刻也不閑著，不甘示弱地?fù)渖先タ蠢蠝耐饶_。老湯戒備地向后一退，眨眼間就避開(kāi)一丈遠(yuǎn)，躲到一根柱子后面警惕地窺視小蝶。
景淵心中一動(dòng)，覺(jué)得他的表情有點(diǎn)眼熟，可是一下子想不起像誰(shuí)?！跋麓蜗肟磩e人的膝關(guān)節(jié)，最好先跟關(guān)節(jié)的主人講一聲?！彼麤_小蝶搖搖頭?？粗蜃诘厣舷裥」匪频男〉?，他心里忽然一亮，又看看老湯，低呼一聲：“不會(huì)吧！”
他的語(yǔ)調(diào)讓小蝶覺(jué)得自己又要被挖苦了，立刻沉下臉：“今天可是十三——你別惹惱我！否則后果自負(fù)?！彼f(shuō)罷向老湯招招手，滿臉堆笑：“大叔，剛才對(duì)不起，您別見(jiàn)怪。我也算目前比較知名的江湖郎中，雖然配藥可能不如這個(gè)賣藥的家伙，但治病還不知誰(shuí)高誰(shuí)低。讓我看病您不會(huì)吃虧?！?br/>
老湯見(jiàn)月憐和蘭惜一個(gè)勁在旁邊點(diǎn)頭，這才走回來(lái)。
小蝶忽然想起一件事，鄭重地對(duì)景淵說(shuō)：“我們是競(jìng)賽，不是會(huì)診?，F(xiàn)在就把規(guī)矩定好——你不準(zhǔn)向病人打聽(tīng)我和他說(shuō)過(guò)的話，我看病時(shí)不準(zhǔn)偷聽(tīng)。我也不問(wèn)你做了什么?！?br/>
景淵對(duì)她的小人之心無(wú)可奈何，問(wèn)她：“治愈了算誰(shuí)的功勞？”
“前五十天歸我，中間觀察二十天，接下來(lái)五十天交給你，然后觀察二十天。能不能治好，一百四十天應(yīng)該有結(jié)論。我們都是做這一行的，心里清楚誰(shuí)的手段更高明?！?br/>
景淵點(diǎn)頭同意，同時(shí)慨嘆一聲：“‘病人’和‘病’相比，你好像對(duì)后者更有興趣啊！”
“好啦好啦，我要開(kāi)始問(wèn)診，請(qǐng)你們回避一下?！毙〉燮鹦渥影阉腥粟s出懷風(fēng)園之后，笑瞇瞇摩拳擦掌走向老湯。老湯忍不住向后退了幾步，只見(jiàn)這小姑娘“唰”的從包裹里抽出紙張，飛快地研磨蘸筆，坐在石椅上鄭重其事地說(shuō)：“大叔請(qǐng)坐。大叔請(qǐng)站起來(lái)。大叔，請(qǐng)?zhí)鴥上?，離地前吸氣，落地后吐氣。大叔……”
老湯配合地做了幾個(gè)動(dòng)作，產(chǎn)生了懷疑：“小姑娘，你是不是應(yīng)該先給我把個(gè)脈？我沒(méi)見(jiàn)過(guò)醫(yī)生這樣看病?！?br/>
“所以你的病到現(xiàn)在也沒(méi)治好。”小蝶認(rèn)真把他活動(dòng)時(shí)、不動(dòng)時(shí)、呼吸時(shí)、閉氣時(shí)……種種表現(xiàn)詳細(xì)寫(xiě)下。老湯的異常實(shí)在太多，她還沒(méi)寫(xiě)完就用光了紙?！拔堇镉屑垼医o你拿?！崩蠝f(shuō)著走回屋中。小蝶想看看他的居住環(huán)境，跟了上去。
月憐蘭惜姐妹倆此時(shí)正領(lǐng)著景淵看他的客房，忽然聽(tīng)到“啊——”一聲慘叫響徹云霄，整個(gè)北風(fēng)堡為之震了一震。月憐還蘭惜還不明所以，景淵一個(gè)字也沒(méi)有說(shuō)，飛快地沖向懷風(fēng)園。
臉色蒼白的小蝶站在老湯房門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)。景淵幾個(gè)大步走上前，碰了碰她的手臂，問(wèn)：“怎么了？”
小蝶呆呆地看著前方，勉強(qiáng)抬起手，指著房間里面：“你……看……”
老湯的房間里擺滿了形形色色的盆栽。景淵也看呆了，過(guò)了半晌，他不住向老湯蹙眉搖頭：“老伯，你養(yǎng)花的品味姑且不論……栽培之前至少應(yīng)該打聽(tīng)一下這些稀奇古怪的東西是什么?！?br/>
“十八節(jié)的鬼臉竹！啊，第十九節(jié)就要長(zhǎng)出來(lái)了——至少養(yǎng)了十九年啊！喲喲，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的大紅燈！恐怕比我的年紀(jì)還大吧？”與景淵的表現(xiàn)正好相反，小蝶興奮地在老湯房間里蹦蹦跳跳，恨不得把所有盆栽都藏到自己的小包袱里?！把?！居然還有一個(gè)我根本不認(rèn)識(shí)的東西！”她指著一塊奇形怪狀的褐色植物大叫起來(lái)。
“那是死了三年的仙人掌?！崩蠝珶o(wú)限心痛地說(shuō)：“養(yǎng)了好多年，舍不得扔掉?！?br/>
“仙人掌？仙人掌是什么？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？什么地方產(chǎn)的？”小蝶兩眼放光，捧著花盆左看右看?！奥?tīng)名字就像了不得的藥?！?br/>
“一種是從海外傳來(lái)的稀有植物，能行氣活血，可以治療心悸失眠?！本皽Y草草地回答一句，緊接著問(wèn)：“老伯，你的仙人掌從幾時(shí)開(kāi)始養(yǎng)？”
“有十幾年了。”老湯見(jiàn)小蝶的表情仿佛想要生吞活剝仙人掌，連忙巧妙地從她手中奪走花盆。小蝶依依不舍的目光仍在那植物上打轉(zhuǎn)，滿懷期待地問(wèn)：“你吃過(guò)這東西？什么味道？有用嗎？”
老湯剛想回答，就聽(tīng)景淵大聲問(wèn)：“老伯，你知不知道景承在哪兒？”
“景承是什么？花？盆栽？藥？”老湯莫名其妙。
景淵陰著臉說(shuō)：“他是送你仙人掌的人?！?br/>
辛祐看著兩枚珍貴藥丸被蘭夫人當(dāng)作太極球，原本想出聲發(fā)表意見(jiàn)?？墒强吹教m夫人一臉憂郁，他忍住了話?！懊酥鳌！彼蛩笆值溃骸啊煅┑亍臼蔷白谥饔螒蛑?，僅供消遣。偶爾服藥并無(wú)大礙，盟主怎能當(dāng)飯來(lái)吃？”
蘭夫人沒(méi)回答。她偏頭看著立在側(cè)壁的穿衣鏡，指著鏡子里的人影說(shuō)：“你看那人，是不是挺可惡？整天板著面孔，人人都怕她?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，臉上還是遍布寒霜?！翱墒俏也慌滤?。我知道她這樣子，是拜‘冰天雪地’所賜。我猜，她要是不吃藥，也能像別人一樣微笑?！彼Ｏ聛?lái)，大約是想笑一笑，可是沒(méi)有成功。她繼續(xù)說(shuō)：“如果有一天，她沒(méi)有服藥，可是看到鏡子里面的自己還是這表情——那時(shí)候我才會(huì)怕她。怕自己發(fā)現(xiàn)，她不知道什么時(shí)候變成了徹頭徹尾的鐵面女人?！?br/>
辛祐看著她，不知該同情還是開(kāi)解。
蘭夫人又說(shuō)：“易天的女兒戳穿我服藥的事，你們都在笑。我沒(méi)有。不是因?yàn)槲页粤怂?，也不是因?yàn)槲矣X(jué)得難堪——我是真的沒(méi)發(fā)覺(jué)什么地方好笑。”
辛祐聽(tīng)到一個(gè)初次見(jiàn)面的人說(shuō)出發(fā)自肺腑的話，心中暗暗訝異她如此健談。蘭夫人看出他的疑惑，微笑道：“你不知道我是什么樣的人。但我知道你。你也許不知道，上一次江湖前輩們聚在一起懷舊，提了幾個(gè)出類拔萃且正直有為的年輕人——你也在其中。這可是他們第一次把不會(huì)武功的人當(dāng)作武林人士?！?br/>
“我不是多么正直的人。我也騙過(guò)人，并且把她騙得很難受?！?br/>
“有利欲熏心的景淵陪襯，你實(shí)在算得上這一行里面最重義輕利的人。你那一點(diǎn)小把戲在前輩們眼里，不過(guò)是對(duì)周小蝶小小的捉弄，無(wú)傷大雅?！碧m夫人無(wú)動(dòng)于衷，“萬(wàn)一有朝一們湊巧成就連理，這事情沒(méi)準(zhǔn)還是一段美談?！?br/>
她的話讓辛祐吃了一驚，不知道她是否故意把話題引向這個(gè)方向。他不再提自己的事，卻說(shuō)：“沒(méi)想到蘭夫人即使板著面孔，也這么風(fēng)趣。若是夫人笑口常開(kāi)，一定能讓周圍的人如沐春風(fēng)。誰(shuí)也沒(méi)有規(guī)定武林盟主必定嚴(yán)肅?！?br/>
“是呀，誰(shuí)也沒(méi)有規(guī)定?！碧m夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“因?yàn)椴恍枰啻艘慌e，盟主們都會(huì)那么做。武林大會(huì)不是茶話會(huì)，與會(huì)之人不是來(lái)找樂(lè)，不需要一個(gè)插科打諢的主持人。平日有了紛爭(zhēng)，不需要一個(gè)樂(lè)呵呵的和事佬，需要一個(gè)能斬釘截鐵說(shuō)出誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)的人。”
這時(shí)候他們聽(tīng)到一聲尖叫?！靶〉俊毙恋v嚯的站起身，關(guān)切的神色溢于言表。蘭夫人一點(diǎn)不慌張，揮手示意辛祐坐下?！胺判陌桑诶蠝莾?，不會(huì)有事?！彼粗恋v微微一笑，說(shuō)：“看來(lái)她是個(gè)討人喜歡的女孩兒。聽(tīng)說(shuō)她行醫(yī)和為人處世一樣，古靈精怪。”
辛祐笑著接下去說(shuō)：“有時(shí)候她的想法很奇異。更奇異的是，她能自圓其說(shuō)?！?br/>
蘭夫人聽(tīng)了，許久沒(méi)做聲。
辛祐不想打擾她深思，站起身說(shuō)：“夫人，若沒(méi)有別的事……”
“有?！碧m夫人仿佛下定決定，直直地注視著辛祐說(shuō)：“我有一件事情求你?！?br/>
“夫人言重。”
“大概只有你能做到?！碧m夫人輕輕地說(shuō)：“幫我一個(gè)忙，也算是，幫江湖一個(gè)忙…