彭玉麟微微一征，說道：“‘交易’二字，我是萬萬當(dāng)不起的，王爺有什么諭令，就請開示吧?！堋?，”

    關(guān)卓凡一笑，說道：“長江水師經(jīng)過雪翁一番大力整頓，裁汰冗員，去蕪存菁，留下的，都必是堪用之員了吧？”

    言罷，目光炯炯地盯著彭玉麟。

    彭玉麟感覺到了迎面而來的壓力：關(guān)卓凡這話，是要他做出“裁汰冗員，去蕪存菁”的明確保證。

    “請王爺安心，”他緩緩說道，“這次巡閱過后，長江水師中，若還有尸餐素位、城狐社鼠之輩，占據(jù)津要，虛耗錢糧，魚肉百姓，不勞王爺面斥，玉麟自當(dāng)還鄉(xiāng)閉戶，再也羞問世事?！?br/>
    “雪翁言重了！不過――”關(guān)卓凡右手食指，在案幾上輕輕一點(diǎn)，“擲地有聲，好！”

    頓了一頓，他用異常鄭重的口吻說道：“既如此，我應(yīng)承雪翁一件事情：沿江各省綠營，都是有水師的編制的，現(xiàn)在，各省綠營都在進(jìn)行改編，我應(yīng)承雪翁的事情是――改編之后，沿江各省綠營水師，盡數(shù)裁掉，不過，編制缺分，卻都要留了下來，如此，應(yīng)該夠安置長江水師的老兄弟們了！”

    彭玉麟呆住了，張了張嘴，卻沒有說出話來。

    關(guān)卓凡微笑說道：“其實(shí)方便的很！目下之長江水師五鎮(zhèn)，岳州鎮(zhèn)在湖南；漢陽鎮(zhèn)在湖北；湖口鎮(zhèn)在江西；瓜州鎮(zhèn)在揚(yáng)州，狼山鎮(zhèn)在南通――瓜州鎮(zhèn)、狼山鎮(zhèn)都在江蘇，一個(gè)在兩江總督轄區(qū)。一個(gè)在江蘇巡撫轄區(qū)；提標(biāo)則設(shè)在安慶?？?。沿江湘、鄂、贛、蘇、皖五省。皆有轄屬，綠營水師裁撤后，長江水師不必搬家，不用換人――換一塊綠營的牌子就好了！著實(shí)方便！”

    頓了一頓，又說道：“還有，如此一來，咱們也不必再去頭疼誰來接黃翼升的位子了，豈不省心？”

    彭玉麟腦中一片混亂。

    若僅僅是換一塊牌子。那確實(shí)是“方便”，問題是――換了“綠營”的牌子，“長江水師”的牌子就沒有了！

    “長江水師”分成六塊，各歸入沿江五省綠營的建制，“長江水師”的建制，從此就不存在了！

    自然，也就不需要長江水師提督之設(shè)了――所以，“也不必再去頭疼誰來接黃翼升的位子了”。

    “雪翁，我保證兩點(diǎn)――”關(guān)卓凡說，“第一。我曉得，長江水師的薪餉沿襲湘軍水師之舊制。比綠營是要高出一大塊兒的。我保證，‘換了牌子’之后，薪餉不變――一錢銀子也不會減少！第二，只要規(guī)規(guī)矩矩，嚴(yán)守軍律，沒有違法犯科的情事，五年之內(nèi)，湘軍水師的老兄弟，我一個(gè)不動(dòng)！”

    彭玉麟眼中波光一閃，不過，還是沒有說話。

    “我再加個(gè)碼。”關(guān)卓凡平靜地說道，“我會設(shè)立一個(gè)‘基金’――嗯，仿佛‘奉恩基金’，不過，專為照應(yīng)湘軍水師‘有功員弁’而設(shè)！這班老兄弟，如果身上沒了差使，又沒有合適的營生，只要循規(guī)蹈矩，奉公守法，這個(gè)‘基金’，都一例照應(yīng)！斷不容出現(xiàn)‘空頂著一個(gè)虛銜，衣食無著，落魄江湖’的情形的！”

    彭玉麟的眼皮，微微一跳，腦子急速地轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    “雪翁，你看這個(gè)‘基金’，就叫‘湘江基金’，如何？”

    過了半響，見彭玉麟還是沒有動(dòng)靜，關(guān)卓凡淡淡的說道：“雪翁，我自問，以上種種，為湘軍水師的老兄弟打算，算是盡心竭力了。如果雪翁還是不滿意，嘿嘿，我就不大明白了――難道，當(dāng)初曾湘鄉(xiāng)和雪翁設(shè)立‘長江水師’，還有什么別的意思在里面不成？”

    這個(gè)話，真正如山之重！

    腦中微微“嗡”的一聲，彭玉麟額上見汗，他再也坐不住了，站了起來，微微躬身，說道：“王爺厚意，至盡至矣！彭玉麟若無動(dòng)于衷，豈非無人心者？我是，我是……呃，我是有所顧慮――沿江水師，彼此不相統(tǒng)屬，若有戰(zhàn)事，江防……只怕會出現(xiàn)漏洞?！?br/>
    彭雪琴，你還真會找理由。

    “雪翁，你先請坐。”

    彭玉麟坐了下來，但姿勢已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化：直著身子，背脊沒有靠在椅背上，雙手虛搭著大腿――這是一個(gè)非常緊張的姿勢，甚至有點(diǎn)兒“斜簽著”的意思了。

    以彭玉麟之勛望地位、脾氣性格，不論在誰面前，都極少會采用這種坐姿的。

    “我是后輩，”關(guān)卓凡說，“有些話，在前輩賣弄，原本是不合適的，不過……”

    關(guān)卓凡微微沉吟，彭玉麟趕快說道：“王爺太客氣了，玉麟實(shí)在不敢當(dāng)！就請王爺訓(xùn)示！”

    “那我就唐突了。”

    頓了一頓，關(guān)卓凡說道：“雪翁，別的不說，我以為，‘江防’二字，已經(jīng)不合時(shí)宜了。”

    彭玉麟愕然：“王爺何以言之？”

    “我記得，曾湘鄉(xiāng)奏請?jiān)O(shè)立長江水師的折子，里面大致有這么一段意思：長江橫亙東西，分中國為南北，由北而南，江南視長江為天塹之險(xiǎn)；由南而北，江北目長江亦然。若由西而東，順流而下，則實(shí)為建瓴之勢。長江水師居其中，連接南北，呼應(yīng)東西，則可‘壯我江防，永絕中外之窺伺’――嗯，不曉得我記得是否確實(shí)？”

    “確實(shí)。”

    彭玉麟心想：這段話，正是自古以來長江形勝之述，有什么地方不對勁兒嗎？

    “我請教雪翁，若咱們和泰西諸強(qiáng)開戰(zhàn)，吳淞口失了守，洋人的兵艦?zāi)媪鞫希蹅兊摹馈?，擋不擋得??？?br/>
    彭玉麟張口結(jié)舌。

    當(dāng)然擋不住，彭玉麟也當(dāng)然不能做昧心之言，他的腦海中，又是一片混亂：真的是不對勁兒？！

    那么，到底是哪里出了問題呢？

    “雪翁，曾湘鄉(xiāng)的這番話，不能說不對，可是，這是刀劍弓馬時(shí)候的事兒！拿洋人的話說，就是‘冷兵器時(shí)代’的事兒了！現(xiàn)在打仗，洋槍洋炮，蒸汽兵艦，拿洋人的話說，已經(jīng)是‘熱兵器時(shí)代’了！器械之利，百倍于從前，長江上，由西而東，‘順流而下，為建瓴之勢’的日子，一去不復(fù)返了！”

    頓了一頓，繼續(xù)說道：“東西如此，南北亦然――還指望著一條長江，即可分隔南北，成所謂天塹之險(xiǎn)，也是愈來愈難了！”

    彭玉麟腦子中轟轟作響。

    “冷兵器時(shí)代”。

    “熱兵器時(shí)代”。

    對于時(shí)代的變遷，彭玉麟其實(shí)是敏感的。

    比如，他清醒地認(rèn)識到，今后的水戰(zhàn)，是洋槍洋炮的天下，弓箭將徹底退出戰(zhàn)場，所以，他才會對長江水師復(fù)操弓箭深惡痛絕。

    他最早也是最深地感知到個(gè)中變化的，是在前文提到的“彭郎奪得小姑還”的小孤山一役中。

    小孤山之戰(zhàn)，太平軍沿岸列炮，彈發(fā)如雨，大江之上，無遮無攔，湘軍水師不得不絞盡腦汁，琢磨擋避炮彈的法子。

    湘軍戰(zhàn)法，大多脫胎于戚繼光之“南塘兵法”，遇到難題，自然還是要向戚大帥請教的。彭玉麟找來找去，終于在《紀(jì)效新書》中找到了一件物事，名為“剛?cè)崤啤保簩⒚藁ê皖^發(fā)壓成板狀，蒙以牛皮，可御炮子。

    彭玉麟立即組織人手，依法炮制。

    制成后，實(shí)彈演練，結(jié)果“炮子一穿即過”。

    他倒不氣餒，以為“剛?cè)崤啤焙穸炔粔?，“料”也不夠。于是又在“剛?cè)崤啤敝屑尤肓酥耋?，并裹以濕棉被?br/>
    拿去試炮，還是“一穿即過”。

    這個(gè)時(shí)候，彭玉麟深深感到，某些東西，“真正是變了”。

    萬般無奈之下，彭玉麟終于喊出了“以血肉之軀，植立船頭，可避則避，不可避則聽之”。

    不過，彭玉麟感知的“變”，還只是器物層面的“變”，他還沒有能夠在“時(shí)代”的層面上理解這種變化，說到“思維模式”，其實(shí)還是“刀劍弓馬時(shí)候的事兒”。

    “冷兵器時(shí)代”、“熱兵器時(shí)代”，這十個(gè)字聽在耳中，真正是雷轟電掣，振聾發(fā)聵。

    “時(shí)代”，真的是變了嗎？

    *(未完待續(xù)。。)u

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