凌晨，天際尚還未露晨曦，清新的空氣中夾雜著些許冷意。
四下的街道尚還未有人氣，便有三百多駕馬車從四個(gè)方向駛向城中，顯然，其目的地俱是相同。
“哎呦！慢著點(diǎn)！小心別給砸壞了！”一名慕家管事正忙聲吆喝，指揮一干慕家仆人忙著搬運(yùn)擺飾花壇。
一盆盆大小、色彩、姿態(tài)各異的秋菊正被慕家仆人依次自馬車上取下，隨后又依次分類，運(yùn)往慕府內(nèi)各地。此時(shí)在慕府四方大門俱是此番，人員往來，場面忙碌非凡。
“哎呦喂，小心點(diǎn)，這幾盆‘天鵝舞雪獅’可是三爺點(diǎn)名要的，碰著了三爺還不得兒炸毛？”管事的執(zhí)事眼見幾個(gè)族人毛手毛腳，差點(diǎn)在臺(tái)階上磕到盆栽，急得跳腳！
幾個(gè)族人悻悻地點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙放慢腳步。只見一干人三三兩兩各抬著方、圓、長、短的九個(gè)花盆，正是那所謂的“天鵝舞雪獅”。只見這些九盆菊栽俱是使用了三種白色菊花，各依盆形、花姿設(shè)計(jì)，各異其態(tài)。
當(dāng)然，這不僅僅只是好看，懂行之人自是能夠看出，這“天鵝舞雪獅”可有講究。別的先且不說，就說所用之花，雖說皆是全體通白，但份屬不同。九盆各用三種白菊，共用九種，分別是天鵝舞、雪海、白毛獅子、草舍如籬、白玉珠簾、殘雪驚鴻、白鷗逐波、瑤臺(tái)玉鳳、白毛菊。九類白菊皆非菊中凡品！
然而，雖用類頗多，然相簇一處，卻未有半分糜雜！期間各以花型、株態(tài)、蕊色，參差相輔，雖說淡雅，卻也甚是美艷！由于以天鵝舞、雪海、白毛獅子三類白菊上品為主，故名“天鵝舞雪獅”。
見到九盆菊栽被完好運(yùn)走，管事方才松了口氣，接著指揮起手頭的工作。
再說這送花車隊(duì)，常人或許看不出什么來，但有眼力的人便是能夠認(rèn)出馬車上所烙刻的徽印，這是帝國最大花鮮經(jīng)營商之一的“四君子”商會(huì)的徽章！
要說這“四君子”可是不簡單，天晟帝國花鮮經(jīng)營者頗多，占據(jù)頭籌者，便是被稱作“三家兩行與四會(huì)”的九大經(jīng)營商。三家是指劉、姜、蔣三家侍花門第，兩行則指蘭章行、木樨行兩行，四會(huì)則是四君子、百花魁、谷雨花會(huì)、千艷群芳。
這九家財(cái)力雄渾，栽培技藝高超，因而被欽定為天晟帝國宮中花鮮供應(yīng)者，因而又被稱作“九御花”！
由于四君子花行正位于慕城，得地利之便，因而，在皇室之后，慕家是最先接到供貨的世家。當(dāng)然，這還僅僅是秋季第一批，可見慕家財(cái)力之盛！
當(dāng)然，再有心思的人，便可從中多看出一些門道來。九御花中，除去三家外，皆是商會(huì)模式，就說這百花魁，便是慕家占股兩成的行業(yè)，除去最大東家創(chuàng)始者白家外，便是慕家最大，說是慕家產(chǎn)業(yè)也不為過。由此慕家每年選擇用花，皆是百花魁占去四成，再由其余八家競標(biāo)。然而今年秋季供花，卻由四君子一家獨(dú)占，豈非怪事？
明白人細(xì)細(xì)揣度，便是明了，這四君子是誰的？這四君子花會(huì)背后最大的股東便是王家！是王家近年來威逼利誘逐步收購股份三成，達(dá)成控股，花去心思最大的行業(yè)之一。所以，慕家將肥水留給四君子，背后是意在向王家讓利示好。
“這個(gè)老家伙，可真是能干啊，短短半年，利潤下降了一成之多，訓(xùn)他幾句，還敢給我請辭，怎么，仗著是我叔輩，向我示威不成？也好，他也該讓讓賢了！”慕恒乾隱有怒音，大手一揮道。
見狀，廳內(nèi)一干慕家高層皆是低著頭，不敢觸慕恒乾的霉頭。當(dāng)然，一些年輕的新晉高層則是有些竊喜，暗笑這慕家長老打錯(cuò)了算盤，這下弄巧成拙，真要退位了。如此，那他們自然是晉升有望了。
“還有，青塘郡的主事是怎么回事？”慕恒乾問道。
聞言，眾人皆是不敢答話。
“看看你們一個(gè)個(gè)，連發(fā)生了什么都不知道嗎？”
“家主莫怒，保重身體要緊，老夫已經(jīng)了解過，這事實(shí)在是王家挑釁在先......”一名長老連忙應(yīng)到。
揮手打斷其話，慕恒乾道：“我早就有言在先，先前族比之事，早已讓慕家陷入被動(dòng)，這個(gè)時(shí)候當(dāng)忍——！再說了，王家挑釁分明是設(shè)了套，連這個(gè)都看不出來嗎？好了，我早有言在先，罰例一年，另外讓他先休息一個(gè)月，好好反省反省。我再重申一遍，多事之秋呀，別忘了慕城周圍城市里的帝國守軍可增加了整整一倍！別著了王家的道。回去吧?！?br/>
聞言，眾人皆是行禮，隨即小心翼翼地退去。廳堂內(nèi)，只剩下慕恒乾父子，慕景嵐給慕恒乾遞上一杯茶，見慕恒乾心情不好，剛想說點(diǎn)什么，慕恒乾便揮手示意其離開。
見狀，慕景嵐也不好再說什么，只得離開。走在路上，慕景嵐也是有些疑惑，雖說最近事務(wù)繁多，慕恒乾有些煩躁也是正常，但以往慕恒乾除了對慕景奚，可很少發(fā)這么大火呀？
“景嵐呀，腎虛嗎？怎么心事重重的樣子？”一道有些不正經(jīng)的聲音傳來，將慕景嵐思緒打斷。
“見過三叔。”慕景嵐見是慕恒磊，連忙行禮。
“我說景嵐呀，三叔理解，都是男人嘛，不過也沒必要傷神，三叔給你治治便是?！蹦胶憷谘b模作樣地把住慕景嵐手腕，老不正經(jīng)地道，隨即，一副大驚失色的模樣，慌忙松開慕景嵐手腕道：“我......這......哎呀！三叔有錯(cuò)，這都這么多年了，三叔現(xiàn)在才看出你是女兒身，原來你是我的侄女。不過......你別怕，你身懷六甲的事，我不會(huì)告訴你爹的?！?br/>
“三叔?！币娔胶憷谶@不正經(jīng)的作派，慕景嵐無奈地道。
“開玩笑的，哈哈，不過景嵐呀，不是我說你，年輕人要懂得節(jié)制，這樣吧，我給你個(gè)開個(gè)壯陽的方子。不過你還是先說說，到底是把那家姑娘肚子搞大了，這么心事重重？”慕恒磊接著道。
“三叔，您說什么呢？我還沒成親呢！”聞言，一向穩(wěn)重的慕景嵐也不由得臉上一紅。
“不逗你了，哈哈，行了，說說吧，怎么了？”慕恒磊笑了笑，問道。
聞言，慕景嵐便將方才之事說了一遍。
“嘿嘿，我知道是怎么回事。”慕恒磊猥瑣一笑道。
“喔？”慕景嵐道。
“笨死你算了，想景奚那臭小子了唄！景奚離家這么久了，心里能不想！再說了，沒了景奚這臭小子，你爹心里平時(shí)攢的火氣沒地發(fā)，憋的難受唄！行了交給我吧?！?br/>
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)?！鼻瞄T聲響起。
“請進(jìn)。”慕恒乾揉著額頭，一臉疲倦。
“大哥?！蹦胶憷谕崎T而入，躬身道。雖說其禮節(jié)上未有什么差錯(cuò)，但神態(tài)上卻無不透露著一股嬉鬧氣息。隨后不待慕恒乾說話，便大大咧咧的坐到了慕恒乾跟前。
“老三呀，不是我說你，都多大的人了，多操心一下族里的事務(wù)，別整天游手好閑的。你說說，我給你安排的職務(wù)，你上過心嗎？全都丟給手下去做，替你接手事務(wù)的手下都鍛煉出來晉升了多少了？你還是不升不降......”見到慕恒磊，慕恒乾實(shí)在忍不住啰嗦起來，這慕家上上下下，除去慕景奚，最讓他頭疼的便是這三弟了。
被慕恒乾絮叨，慕恒磊也不鬧，一臉嬉笑，搞得慕恒乾只得無奈地?fù)u了搖頭。
“大哥，這慕家不有你呢嘛，你干得好，當(dāng)?shù)艿艿牟拍苓@般清閑?！蹦胶憷谝荒樣懞玫氐馈?br/>
“少給我戴高帽?！蹦胶闱αR到，這慕恒磊要說無論才智、武道都是極高，品行嘛，也倒不壞，就是太懶，整天把心思放在不著調(diào)的地方。對于此，慕恒乾也是毫無辦法。
“好了，說吧，什么事。”慕恒乾笑著問道。
“喔，也沒什么，只是一位您的故人在我這留了點(diǎn)東西，我今天給您送來。抬進(jìn)來?！蹦胶憷诘馈?br/>
“故人？”慕恒乾有些不明就里。
隨后，只見一名候在門外的侍從，端著一用黑色絲巾蓋住的物件走了進(jìn)來，在慕恒磊示意下放置于案上。
“下去吧?！蹦胶憷诜愿赖溃S即示意慕恒乾揭去絲巾。
“神神秘秘?！蹦胶闱α诵?，隨即輕輕將絲巾摘下，只見是一三菊相立的菊栽。
“這是？紫龍臥雪！”慕恒乾看著那紫、赤相成的菊栽，有些高興地道。
慕恒磊笑了笑，沒有說話。別人不知，但他卻最是明了，慕恒乾并非多喜好花卉之人，惟喜這菊中名品“紫龍臥雪”。當(dāng)此時(shí)節(jié)，由不得他不高興。
“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花！好！好！好！”慕恒乾笑著道，隨即止住笑聲道：“不知是哪位故人如此有心？”
“哈哈哈，這故人與你可是熟絡(luò)得很?！蹦胶憷谫u了個(gè)關(guān)子。
“喔？”
“就是那個(gè)天天讓您大動(dòng)肝火的人呀。”
“景奚？”
“對，就是這臭小子，他離家之前不是說中秋可能趕不及回來嘛，就問我你喜歡什么，我就告訴他了，算得這小子有心，弄了一盆，托我開花時(shí)交給你，明天就是白露了，所以我就給你送來了?！蹦胶憷诘馈?br/>
“哼，算這臭小子還有點(diǎn)孝心！”慕恒乾沒什么好氣地道，只是那喜色掩藏不住，先前的疲倦似乎一掃而空。
慕恒磊偷偷地在心里笑了笑，這哪是什么慕景奚留下的，是他辛苦侍弄了好久，準(zhǔn)備送給慕恒乾的。不過看到慕恒乾高興的樣子，撒個(gè)小謊也值得。
“對了，景奚身邊的那人沒什么異常吧？”慕恒磊問道。
“嗯，據(jù)我派去保護(hù)景奚的長老回報(bào)，倒是個(gè)值得信賴的人，倒是我們多心了?！蹦胶闱?。
“嗯，但還是留一手地好。若有什么異動(dòng)，就殺了他?！蹦胶憷诘?。
“疑人不用，但也不能完全不防，希望我沒有信錯(cuò)人?！蹦胶闱c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對了，王家那邊？”慕恒磊問道。
“忍一忍吧。且先由他們囂張吧，反正我慕家也不虛他們王家，他們也明白這個(gè)道理，無非想討點(diǎn)便宜罷了。眼下各方都明白，當(dāng)前的關(guān)口還是維護(hù)大局為上，畢竟帝國的盛事就要開始了?！蹦胶闱馈?br/>
隨即二人沉默不語。
潛龍閣。
經(jīng)過幕府仆人的妝點(diǎn)，此時(shí)的潛龍閣中早已是一片花海美景，在這秋日的索瑟里，別是一派風(fēng)光。
“哇哇哇，這個(gè)！這個(gè)！慕青大哥，漂亮嗎？”
“還有這個(gè)，怎么樣？”
“慕青大哥！你快來！”
“你看，我戴這個(gè)漂不漂亮??？”
“哇哇哇！”
......
慕青一臉無奈，眼前是穿梭在花叢之中，不時(shí)采摘花束、編制花環(huán)，讓自己欣賞的雀躍少女。
只見薛靈兒漫步輕躍，一臉欣容，滿是一副少女獨(dú)有的歡快場景。
“唉，女孩子到底是愛美?！蹦角嘤行o奈，但守著這么一個(gè)靈動(dòng)的少女，也是一番享受。再說靈兒性子文靜內(nèi)斂，今時(shí)能這般歡愉，慕青也是為其高興。
戴上各式花環(huán)，手捧花束，薛靈兒興奮地在慕青面前展示，不過片刻之后，卻是有些黯然下來。
“怎么了？靈兒？”慕青有些不解。
“嗯，沒什么，只是少爺不在，待到少爺回來，這滿院的花都該謝了......”薛靈兒傷感地道。
聞言，慕青明白了，薛靈兒是怕慕景奚回來看不到這番景致，說到底是想他了。
“那這樣，你把這光景記在心里，到時(shí)候說給他聽?！蹦角嗳崧暤馈?br/>
“對呀！”聞言少女又是歡喜起來。隨即又道：“只是......怎么說呢？”
慕青知道，薛靈兒是不知如何描述，唉，又到了為男人魅力施展的時(shí)刻了。
“來，我教你，首先要先說說菊花的花型，就說這秋菊，平瓣類、匙瓣類、管瓣類、桂瓣類、畸瓣類，好似這盆......”
聞言，薛靈兒連忙用心傾聽，將慕青所說牢記于心。
白露之期將至，闔歡佳節(jié)將臨，本就是秋思更濃之時(shí)，有人相思有人憂。
時(shí)間悄然流逝，待到夜分，萬里之外的乙木蘭香園。
此時(shí)的慕景奚與上述諸人的畫法全然不一。這幾來慕景奚又是參加了四場賽事，經(jīng)過幾番觀摩、實(shí)戰(zhàn)比拼，本領(lǐng)上漲不少，已完全可以只憑肉搏與斗場賽手比試高低。
雖說有些艱難，但卻都以勝利告終，自是心情舒暢。加之今晚的對手有些“特別”，更是將以往那一貫張狂、放浪的作風(fēng)展現(xiàn)了出來。
此時(shí)斗場之內(nèi)，哄笑不絕，全因場上正在比拼的慕景奚。
“喲喲喲～，小娘子，這是要扒小爺?shù)囊律蜒?！別急嘛～！”慕景奚抻抖著被扯壞的衣襟，一臉放浪地調(diào)笑道。
對面是名年芳二十幾許的女賽手。這女賽手不似以往慕景奚見過的那些士族閨秀，頗有一些颯爽英姿，所以自開賽以來，便引得了慕景奚的興趣，不時(shí)被其調(diào)戲一番，引得觀眾哄笑，而女賽手也被其氣得滿面緋紅！
“你！”女賽手被慕景奚氣得說不出話來，聽到周遭那些露骨地哄笑，更是玉頸潮紅，恨不得將慕景奚碎尸萬段！
而慕景奚則是似乎聽不出觀眾的嘲笑意味，反而將之當(dāng)作鼓勵(lì)，越發(fā)放肆。
“哎呀，你這是害羞個(gè)什么？非得讓人知道你對小爺芳心暗許不成？”慕景奚不知死活地道。
“找死！”女賽手一聽此話，怒上心頭，掄圓了手中九節(jié)鞭狠狠揮向慕景奚！
只見慕景奚一個(gè)側(cè)身閃過，繼續(xù)調(diào)笑道：“呦！打哪呢？由愛生恨想斷小爺香火呀？得不到也不用毀了它呀！”
“哈哈哈！”觀眾席一陣喧鬧。
女賽手被氣得方寸全失，連續(xù)攻擊之間全然沒了章法，白白浪費(fèi)了許些氣力，而慕景奚的調(diào)戲之舉反而越發(fā)隨之動(dòng)怒而放肆起來。
澹臺(tái)明末無奈地嘆了口氣，對著李滔道：“得此徒，明末生平之大憾也?！?