青兒做好了七個(gè)屬相的卡通玩偶，賈茁拼好了一盆多羅的盆栽，王狗兒再買些走禮的禮盒就是一份頗體面的年禮。
因?yàn)槭撬徒o秦夫人的，這回就是劉氏帶著兩個(gè)女孩子一同去了。本來(lái)見(jiàn)不見(jiàn)得上都不一定，結(jié)果略等一會(huì)兒，就看到小彩興奮的跑過(guò)來(lái)，帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)秦夫人。
“那盆盆栽夫人喜歡的不得了，還有那幾個(gè)玩具，太有意思了?！毙〔室宦范荚谡f(shuō)著話。
劉氏不由愣了，她一直覺(jué)得送盆不能吃不能喝的盆栽過(guò)去，太小家子氣，沒(méi)有想到，秦夫人竟然真的會(huì)喜歡。還有那幾個(gè)她覺(jué)得怪模怪樣的玩具，一度想阻攔放到年禮里，直到剛才還在擔(dān)心會(huì)不會(huì)讓秦夫人覺(jué)得這是敷衍。
“心靈手巧的青兒姑娘來(lái)了。”說(shuō)話的是秦夫人身邊的大丫鬟，年節(jié)里大大方方的開(kāi)起玩笑來(lái)。
“姐姐又笑我?！鼻鄡好蛑靸盒?，以前遇上這種調(diào)侃，她必是不知所措，現(xiàn)在也知道該如何回應(yīng)了。
“快進(jìn)來(lái)?！鼻胤蛉瞬粌H請(qǐng)了他們進(jìn)去，等他們請(qǐng)完安，還看了座。劉氏只敢小半個(gè)屁股靠在板凳邊緣上，任誰(shuí)都看的出來(lái)她有多緊張。
“夫人喜歡就是我們青兒的福份。”賈茁見(jiàn)劉氏是指望不上了，趕緊說(shuō)話，省得冷了場(chǎng)。
“我看你們家最有福氣的是當(dāng)娘的，生的都是好孩子?！鼻胤蛉诵Σ[瞇的笑談幾句。
然后指了多羅問(wèn)道；“這東西可是稀罕物，聽(tīng)說(shuō)一早就被金陵來(lái)的人給訂光了，這禮也太貴重了?！?br/>
秦夫人一看就知道能得老爺?shù)南矚g，秦大人很喜歡花草，只是他一慣克制，從不顯露自己的喜好，別人品評(píng)多羅他不肯附和。只私下讓夫人身邊的粗使婆子去過(guò)幾趟，沒(méi)有定上便放棄了，并不肯顯露身份。
“沒(méi)想到夫人真會(huì)喜歡，實(shí)不相瞞，多羅是民女親手所種，奉上的只是一份心意。至于外頭怎么賣，那都是商家手段，也不是民女能考慮的?！?br/>
賈茁刻意矮化多羅的價(jià)值，又讓旁邊的劉氏著急起來(lái)。既然是不好買到的東西，就讓縣令夫人承王家一份情不好嗎，怎么又自個(gè)貶低起來(lái)?？伤偹阌浀猛豕穬旱脑挘貌粶?zhǔn)的聽(tīng)不懂的，就閉上嘴。于是她連看賈茁好幾眼，卻好歹沒(méi)有開(kāi)口搶話。
“原來(lái)溯云坊的多羅是你種的，我早該想到才是。不管怎么說(shuō)，這份情我是領(lǐng)了。你們姐妹都是巧手，這一套玩偶比之前的刺繡更有新意，真虧你們這小腦袋瓜，怎么想出來(lái)的。”
青兒笑瞇了眼，正待說(shuō)話，一抬頭卻愣住了。原來(lái)是丫鬟從里間出來(lái)，挑開(kāi)簾子的時(shí)候，露出里頭羅漢床的一角。正看到上頭擺著一套四幅的炕屏，雖然不過(guò)一眼，青兒卻敢肯定，那是她替白惜所繡的活計(jì)。
賈茁不明白為什么青兒忽然不說(shuō)話了，趕緊接道：“是我們姐妹看到人家鋪?zhàn)永镔u的十二生肖，忽然靈光一現(xiàn)，就試著做了出來(lái)。也是仗著夫人寬厚，這才敢拿出來(lái)現(xiàn)眼。”
“這樣的現(xiàn)眼，別人可是巴不得。反正我是越看越喜歡的，這一對(duì)紅藍(lán)寶的鐲子是一對(duì)，我當(dāng)姑娘時(shí)戴過(guò)的，看到你們姐妹感情這么好，我看正適合。”
丫鬟原來(lái)是去里間捧了匣子出來(lái)，里頭一對(duì)鑲了紅藍(lán)寶石的銀鐲子，分給他們姐妹一人一只。
賈茁和青兒趕緊站起來(lái)，拿眼去看劉氏。劉氏這才恍然大悟，一臉惶恐道：“怎么敢受夫人的大禮?！?br/>
“怎么不敢收，快戴上叫我瞧瞧?！鼻胤蛉诵χ叽俚馈?br/>
賈茁和青兒趕緊福身一禮，“謝夫人賞。”這才戴到手上。
眼看秦夫人端了茶，劉氏帶上兩個(gè)孩子告了辭。小彩送他們出去的時(shí)候，賈茁和青兒也各有年禮相送。
青兒給她帶了一包酥糖和一朵絨花，賈茁送了她一件夾棉的小襖，低聲道：“你知道我的手藝，別嫌棄，夜里當(dāng)差的時(shí)候穿在里頭，圖個(gè)暖和吧?！?br/>
“多謝你了，今年的棉花漲的厲害。我們都不敢做新的，舊年的又不暖和，你這件夾棉算是救了我的命了。”小彩笑嘻嘻收下，也有禮物送他們。
青兒遲疑了一下，問(wèn)小彩道：“我剛才看到夫人屋里的一幅炕屏，不知是從何處得來(lái)的。”
小彩奇怪的看了青兒一眼，“是人家送的，怎么，有問(wèn)題？”
賈茁聽(tīng)到炕屏，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，難怪青兒剛才的表情不對(duì)，立刻道：“水墨粉彩的四幅炕屏？”
見(jiàn)青兒點(diǎn)頭，賈茁冷笑道：“趙家三奶奶還真是有心的很。”明知道王家也會(huì)給秦夫人送年禮，沒(méi)準(zhǔn)就有青兒繡的繡件。她當(dāng)初不就是從秦夫人這兒看中了青兒的繡活，才找來(lái)的嗎？
結(jié)果趕在王家之前，把青兒的繡活送過(guò)來(lái)，豈不是擺明了給青兒難堪。幸好他們有了多羅，賈茁不想青兒再辛苦，這才換了玩偶，否則真是辛苦一場(chǎng)還要被人笑話。
小彩等賈茁道出送炕屏的人，看了一眼青兒，也反應(yīng)過(guò)來(lái)。不由跌腳道：“難怪她那天來(lái)，屋里的姐姐說(shuō)她陰陽(yáng)怪氣的，敢情是這么回事。”
看四下無(wú)人，又偷偷告訴他們，“趙家三奶奶怪怪的，你們少跟她來(lái)往，聽(tīng)說(shuō)她連自己的親姐姐都不放過(guò)?！?br/>
怎么個(gè)不放過(guò)法小彩沒(méi)說(shuō)，賈茁感激道：“原本這幅炕屏是她花了銀子請(qǐng)青兒繡的，送不送人都是她的事，其實(shí)也和我們無(wú)關(guān)。只是這當(dāng)中的一言難盡想必你是明白的，若早知道她會(huì)這么做，我們根本不會(huì)收這個(gè)活計(jì)?！?br/>
小彩“哦”一聲，“青兒的大哥不是要下場(chǎng)嗎？我看以后也少將姑娘家的繡活傳出去?！?br/>
“多虧你提醒，我們還真想不到這些事?！辟Z茁?lián)u了搖小彩的手，沖她眨了眨眼睛。
劉氏從頭聽(tīng)到尾，全程都是一頭霧水。
回到家賈茁才道：“嬸兒，您想想，小彩怎么會(huì)知道板兒要下場(chǎng)的事?！?br/>
“對(duì)啊，她是怎么知道的。”劉氏被賈茁點(diǎn)了一下，就動(dòng)一下，仍然不明白。
“秦夫人知道板兒要下場(chǎng)，所以小彩是在告訴我們，她知道的?！辟Z茁只好繼續(xù)解釋。
劉氏似懂非懂，忽然興奮起來(lái)，“意思是說(shuō)，縣令夫人會(huì)幫忙？”
“這話可不敢說(shuō)?！辟Z茁嚇的用手捂了她了嘴，連連跺腳，只慶幸這是在自己家里，要是在外頭被有心人聽(tīng)去了，可不得了。
“不說(shuō)不說(shuō)，我不說(shuō)了?！眲⑹馅s緊擺手，知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，但她明白秦夫人提起這件事，絕對(duì)是好意。
至于趙三奶奶，相比板兒要下場(chǎng)，她的事壓根連個(gè)水花都沒(méi)濺起來(lái)。
幾天后，秦夫人身邊的婆子過(guò)來(lái)，說(shuō)去年王家做的熏肉他們家大人特別喜歡，今年還特意問(wèn)了。所以秦夫人過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，他們今年有沒(méi)有做，如果做了，能不能均一些給他們。
劉氏自然是滿口子答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身就想去取，卻被賈茁聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)給攔住了，“這位媽媽，煩請(qǐng)您回去轉(zhuǎn)告夫人，還有二三日才能得，我們到時(shí)候讓人送去?！?br/>
“那就先謝過(guò)了?！逼抛有π?，看了一眼賈茁，才走出去。
劉氏不解，“家里不是有現(xiàn)成的嗎？”
“改天叫叔帶著板兒一起去送?！辟Z茁抿了嘴笑，扶住劉氏的手，壓低了聲音道：“我亂猜的，也不知道是不是秦大人借這個(gè)機(jī)會(huì)指點(diǎn)板兒呢?！?br/>
劉氏這才恍然大悟，知道自己差一點(diǎn)壞了事，又嘆氣道：“我以前不知道考取功名的人，怎么就和別人不一樣了。還不是兩只眼睛一張嘴，現(xiàn)在好似知道了，這些人說(shuō)話都帶著拐彎的，腦子不好使的人，連耳朵都不管用了?！?br/>
“這不是我胡亂猜嗎？嬸兒也不必當(dāng)真。”賈茁笑著去后院繼續(xù)伺弄她的多羅，青兒在一邊幫忙。
自從打縣令家回來(lái)，賈茁便叫青兒停了手里的活，除了給家里人，其他的東西都不必多繡。就是手癢忍不住繡了，也不能拿出去。青兒年紀(jì)小，如果板兒真有了功名，等青兒到了年紀(jì)門當(dāng)戶對(duì)的可就不是農(nóng)家小子了。
這些事，還是提早注意的好，省得為了幾兩銀子，留一個(gè)給以后婆家說(shuō)嘴的把柄。
果然，幾日后王狗兒帶著板兒送熏肉給縣衙送去，秦大人“恰巧”在家，又“恰巧”聽(tīng)說(shuō)板兒在學(xué)堂念書，愛(ài)才心切叫他進(jìn)書房考較了功課。
劉氏在家等著焦急，不住嘴的問(wèn)，“怎么還不回來(lái)?！?br/>
“要我說(shuō)，呆的時(shí)間越長(zhǎng)越好呢?！辟Z茁給劉氏倒了茶，“嬸嬸坐下歇會(huì)兒，時(shí)間越久越說(shuō)明我猜的有譜，說(shuō)不定縣令大人看板兒是可造之材，要收他當(dāng)個(gè)小徒弟呢。”
“你這丫頭，就會(huì)逗我笑?！毙⊥降苁裁吹?，當(dāng)然是玩笑話。劉氏也知道，坐下來(lái)喝了一口茶，又忍不住嘆道：“是我們當(dāng)父母的耽誤了他，不然還能再早兩年?！?br/>
這豈不是說(shuō)因?yàn)榫荣Z茁耽誤了板兒，就連青兒都聽(tīng)出來(lái)了，看了一眼賈茁，看她臉上沒(méi)有異色這才放心。埋怨的看了娘親一眼，結(jié)果劉氏全無(wú)知覺(jué)，還在絮叨板兒小時(shí)候念書的事。
賈茁沖青兒輕輕搖搖頭，還笑了笑，表示自己不在意。
“你們?cè)趺炊嫉仍谶@兒?！痹鹤娱T沒(méi)關(guān)，王狗兒直接推門進(jìn)來(lái)，看到堂屋里的三個(gè)人，一問(wèn)知道姥姥睡了，娘仨個(gè)放心不下，在等他們回來(lái)。
“板兒。”賈茁忍不住朝板兒看過(guò)去。
只見(jiàn)他笑的露出一口白牙，“正巧遇著秦大人，考較了我一番，說(shuō)起他當(dāng)年考試的事，一時(shí)高興忘了時(shí)間?！?br/>
賈茁一聽(tīng)便心里有數(shù)，這等于就是教授經(jīng)驗(yàn)了，這種經(jīng)驗(yàn)正是板兒最欠缺的。
板兒急著去將心得寫出來(lái)，大家這才各自散去。
過(guò)完年后吳妍送了帳本過(guò)來(lái)，“真沒(méi)想到，會(huì)有那么多人從金陵過(guò)來(lái)訂貨?！边@家是世家大族，那家是名門新貴，給誰(shuí)不給誰(shuí)真是難為透頂。
吳妍實(shí)在沒(méi)有辦法，只好硬著頭皮按順序來(lái)，誰(shuí)先交了銀子誰(shuí)就先有貨，接受預(yù)訂。她看了看，他們的訂單，按賈茁培植的速度，至少要到半年后才能全部交貨完畢。而這中間，還源源不斷有新的預(yù)訂進(jìn)來(lái)。
“金陵的有錢人多，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)可不算什么?！币淮笈瓒嗔_，也不過(guò)二三百兩銀子，對(duì)于那些世家貴族來(lái)說(shuō)，拿來(lái)送禮真的不算什么。
“可不是嗎？要不是祖父他老人家扛著，我還真是擔(dān)驚受怕?！眳清c(diǎn)頭，之前他們定價(jià)都是一咬牙一跺腳，安慰自己高了可以打折，低了可不好漲上去。
現(xiàn)在還真是應(yīng)驗(yàn)了，低了，可不就是不好再漲上去了嗎。
“讓他老人家受累了，我該親自去給老人家磕頭的。”賈茁趁機(jī)也謝過(guò)吳妍的從中周旋和受累。
若不是李家是書香門第，祖父略有名聲在外，李父又在外地為官，再加上萬(wàn)念縣的縣令頗有賢名，讓人不好意思動(dòng)手，只怕吳妍的鋪?zhàn)釉缃胁荒蜔┑娜私o掀了個(gè)底朝天。
這也是賈茁慶幸的地方，若是叫她應(yīng)付，在絕對(duì)的實(shí)力面前，她這點(diǎn)小聰明可真是不夠看。
“你這邊可要抓緊時(shí)間了，越有錢有勢(shì)的越是急性子?！碧貏e在他們?cè)缇土?xí)慣了想要什么，馬上就能得到。
“我盡量?！辟Z茁嘆了口氣，誰(shuí)知道訂單一下子爆了，可是植物的生長(zhǎng)就是那么個(gè)過(guò)程，再著急也只能等著它慢慢長(zhǎng)不是。
“我去看看?！眳清看蝸?lái)，都會(huì)去看看后院里的多羅，能親眼看到，她心里有數(shù)未來(lái)多長(zhǎng)時(shí)間能供貨，也能安心。
吳妍回去后，端過(guò)一個(gè)陶盆放在面前，里頭的一株紅唇被掰成了幾數(shù)瓣，分植在陶盆里。
“少奶奶，已經(jīng)這一盆也變了色?！毖诀叻A告道。
“拿出去埋了吧?！眳清c(diǎn)點(diǎn)頭，并不意外。
“是?！毖诀呱碜右话Я颂张璩鋈ィ睦镎ι嗖灰?，五兩銀子就這樣沒(méi)了，少奶奶真以為這樣就能長(zhǎng)出新的來(lái)。
門簾一挑，李容走了進(jìn)來(lái)，蹙眉道：“你到底想干什么？”
“我總要留一手?！眳清ь^看他，并無(wú)心虛，反而目光直視于他，坦然承認(rèn)，“我這個(gè)人，是沒(méi)有安全感的，我以為你早知道?！?br/>
李容猶豫了半響，口氣軟了下來(lái)，“我以為你們是朋友?！?br/>
“我們是朋友，所以，我不會(huì)對(duì)朋友怎么樣的，除非……當(dāng)然，我非常不愿意有那么一天。我不笨，可是她也不傻。兩個(gè)聰明人，最好永遠(yuǎn)做朋友，否則天知道會(huì)發(fā)生什么事，你說(shuō)呢？”
“我也這么覺(jué)得。”李容坐下來(lái)，看吳妍看他，不自然道：“看什么，還不擺飯，爺餓了?！?br/>
“是，我去廚房給爺燒道我們家鄉(xiāng)的小菜?！眳清⑽⒁恍?，去了廚房。
當(dāng)天晚上，李容留了下來(lái)。結(jié)束了新婚后，小倆口一個(gè)住書房一個(gè)住新房的尷尬局面。
吳妍沒(méi)有再研究過(guò)多羅的分栽，李容雖然一臉不高興，但也沒(méi)有拒絕吳妍讓人把他的行李搬回新房的舉動(dòng)。
李家上下對(duì)這位少奶奶是徹底服了氣，收服老太爺和老夫人，再收服少爺。嫁妝鋪?zhàn)由饣鸺t到連遠(yuǎn)在外地的老爺都寫了信回來(lái)問(wèn)，到底什么是多羅。為什么一幫留在京城的同年都寫信給他旁敲側(cè)擊，以為是他派人從自己的管轄之地送回來(lái)給家人的。
過(guò)完年，板兒回家后點(diǎn)燈的時(shí)候越來(lái)越久。賈茁也不肯再讓他幫自己干活，反正種植多羅有她帶著青兒便夠了。
王狗兒把后院的地都整了，只留了一塊種彩甜椒，其他的地方都做了木架子，給他們放多羅。賈茁看了王狗兒的木工活，才知道板兒的手藝是從哪兒來(lái)的，搞了半天是家傳。
“叔怎么什么都會(huì)做。”賈茁蹲在后院看他做最后一個(gè)木架子，青兒在一邊幫著遞工具。
“我小時(shí)候家里環(huán)境還好，父親一心想供我念書，總希望能重振祖上的榮光?！蓖豕穬盒那楹芎?，想到小時(shí)候的事，臉上浮出了笑容。
“父親給我取的大名，單名一個(gè)士字，代表的就是他的期待?？上也皇亲x書的料，再后來(lái)看到家道中落，父親除了念書萬(wàn)事不通。就干脆丟了書本，我學(xué)過(guò)木工，學(xué)過(guò)農(nóng)活，當(dāng)過(guò)活計(jì)干過(guò)中人。人這一輩子，身份，錢財(cái)都可能離開(kāi)你，只有這手藝啊，永遠(yuǎn)離不開(kāi)你?！?br/>
王狗兒難得說(shuō)了這么多的話，賈茁感慨道：“技多不壓身，什么時(shí)候都不過(guò)時(shí)。”
“就是這話，技多不壓身?！蓖豕穬盒α?，趕在板兒回來(lái)之前把木工全部做好，等板兒回來(lái)，家里便不會(huì)再有什么響動(dòng)，就怕吵到他讀書。
溯云坊的伙計(jì)過(guò)來(lái)，說(shuō)是東家吩咐的，知道王家有人下場(chǎng)，便送了一套趕考的文具。
一只竹藍(lán)，取的是節(jié)節(jié)高升的喻意。三支毛筆，筆桿上雕刻著連中三元。一塊硯臺(tái)，上頭是蟾宮折桂。一塊松煙墨，上頭也是金榜題名四個(gè)篆刻小字。
一刀上好的宣紙壓在最下頭，甚至還有一只可以取暖用的小手爐。
“這也太周到了，我改天去給你們東家道謝。”賈茁看到東西，想了想收了下來(lái)。
給王狗兒看了，然后道：“過(guò)幾天我置辦一份差不多的回禮送去。”
“過(guò)幾天還要蒸狀元糕，給鄰居和相熟的人都送一些過(guò)去。你也給他們捎帶一盒過(guò)去，沾個(gè)好彩頭?！?br/>
賈茁聽(tīng)了王狗兒的話，才知道有這個(gè)風(fēng)俗，全家上陣，做成類似元寶狀的白糕，還要在上頭點(diǎn)一個(gè)紅點(diǎn)。
風(fēng)俗無(wú)非就是什么狀元趕路小姐相送啦，再不然就是餓肚子被人救了，一塊白米糕救了命等等。最后就延續(xù)成了現(xiàn)在的一種民俗，一家人蒸了好幾屜，分送給周圍的鄰居，吃的越干凈越好。
隔壁的馬家安靜了一段時(shí)間，因?yàn)轳R蒙帶著許多人跑了一趟安都府，年前回來(lái)后，又是一陣熱鬧。馬蒙愛(ài)喝酒愛(ài)交友愛(ài)請(qǐng)客，家門口常有馬車停著。
賈茁拎了狀元糕過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)馬家又在請(qǐng)客。這回請(qǐng)的人似乎還穿著城門兵的衣裳，看樣子馬蒙的交際又進(jìn)一步，都到這個(gè)程度了。
送完鄰居，又送了一些去溯云坊，分了一些給伙計(jì)和掌柜，笑道：“不值當(dāng)什么，自己做的，你們趁熱吃，這些幫我送給你們東家。”
“我馬上送。”伙計(jì)拎了藍(lán)子，快步跑去李家。
伙計(jì)送去的藍(lán)子很快送到少爺和少奶奶的院子里，李家給李容請(qǐng)了先生，在家坐館。逼的李容苦不堪言，好歹學(xué)問(wèn)有進(jìn)步，倒讓李家老太爺堅(jiān)定了培養(yǎng)孫子的方向。那就是要用逼的，放在眼皮子下盯著，再也不能放松。
好容易到了時(shí)間，逃出夫子的魔掌，李容看到有人拎著藍(lán)子送進(jìn)來(lái)，不由一撇嘴，“這么丑的藍(lán)子，又是娘家送來(lái)的什么玩意兒?！?br/>
“是溯云坊的伙計(jì)送來(lái)的，說(shuō)是王家姑娘做的狀元糕，給少奶奶……”
丫鬟后頭說(shuō)了什么，李容完全聽(tīng)不到了，“放下，出去?！?br/>
“是?！毖诀卟恢雷约耗膬赫f(shuō)錯(cuò)了，嚇的放下藍(lán)子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢退下去去。
“狀元糕，狀元糕……”李容看著一藍(lán)子狀元糕，忽然跑了出去，他只有一個(gè)念頭，他今年要下場(chǎng)，他一定要下場(chǎng)。
李老爺子盯著自己的孫子，“你是認(rèn)真的？”
“是，孫兒想過(guò)了，就算今年取不中，找找手感，適應(yīng)一下也是可以的。明年，我一定要取中。”
“你能這樣想，就對(duì)了?！崩咸珷?shù)拿碱^舒展開(kāi)了，雖然報(bào)名的時(shí)間已經(jīng)過(guò)了，但還有月余才開(kāi)考，夾個(gè)塞進(jìn)去，這點(diǎn)小手段李家還是做得到的。