?(貓撲中文)上元節(jié)前,從宮中傳出了圣上重病的消息。

    連著七日未開(kāi)早朝，最后還是由太后出的面,將議事權(quán)交托了內(nèi)閣幾位大臣，定奪的權(quán)利卻從圣上親持的御璽改成了太后的金印，一時(shí)間從禁城到京都,一改往日風(fēng)吹草動(dòng)皆成輿論談資的風(fēng)氣，上到皇親貴族，下到平民百姓,都出奇的保持著一種足以令人屏息壓抑的沉默，連望向皇城飛檐時(shí)的眼神,都透出了一股子不尋常的警惕。

    人人皆心頭惴惴，原本在年前由圣上親定下日子來(lái)的春闈,現(xiàn)該是準(zhǔn)備的日子?？蛇f上的奏折從議事處的閣老們手中轉(zhuǎn)到太后那里,之后便再?zèng)]了音訊。禮部尚書詢問(wèn)一次未果，就明白了大概，冷汗潸潸的將此事按下，知情識(shí)趣的沒(méi)再提。

    在京都備考的舉子爺們翹首盼了整一個(gè)月，也沒(méi)見(jiàn)著禮部那頭有個(gè)動(dòng)靜，這春闈之日大約遙遙無(wú)期，便有一二人開(kāi)始收拾行裝，準(zhǔn)備要返家去了。

    等恰收拾好行囊才跨出門，就聽(tīng)得有人說(shuō)：圣上今個(gè)兒早上臨朝了。

    圣上臨朝，太后的金印自然退居下來(lái)，從皇城內(nèi)發(fā)出的圣旨上，重又堂堂蓋上了那朱紅的璽印。

    所有關(guān)于太后的消息，自圣上那日毫無(wú)預(yù)兆的病愈臨朝后，再?zèng)]了蹤跡。

    五日后，太子諫言“疏理河道”時(shí)，圣上突而勃然大怒，隨即傳出太子被禁足了的消息。

    又過(guò)七日，朝局漸趨穩(wěn)定，便從禮部傳出了擇日開(kāi)春闈的風(fēng)聲。

    這年，會(huì)試破例定在了三月中旬，等得張榜下來(lái)，已是四月末。

    一時(shí)間幾家歡喜幾家愁，滿面愁容者不勝枚舉，而袁家，卻是那至歡喜的一個(gè)。

    聽(tīng)聞袁亦儒得中“會(huì)魁”，多有人登門來(lái)賀，卻多是由袁老爺和袁家大少爺替了袁亦儒來(lái)招待。轉(zhuǎn)月后還有一場(chǎng)頂頂重要的殿試，人人心知若是袁亦儒再一舉得中殿試頭名，那將是極為難得的三元及第，與太祖朝首開(kāi)恩科時(shí)得中三元的朱子相隔了百余年，是極為難得極為光耀門楣的事情，自然也就沒(méi)人因袁亦儒為親來(lái)招待而見(jiàn)怪。

    可袁老爺和袁家大少爺能擋得些貴胄閑人，卻擋不住一個(gè)，這人便是林書茹的父親——林二爺。

    袁老爺抖抖胡子，將請(qǐng)柬轉(zhuǎn)手遞給了袁亦儒，面上不虞，嘴上卻什么也沒(méi)說(shuō)。

    袁亦儒翻開(kāi)瞧了瞧，而后淡淡道：“原也是岳父一番好意，只這一席也沒(méi)得什么耽誤，我便去了就是，沒(méi)得拂了臉面?！?br/>
    袁亦偃道：“這倒是好。父親同我?guī)湍銚趿诉@許多，如今你倒是要去個(gè)半大不小的席面，這該要我們?nèi)ネ瞧鹣葋?lái)賀的人怎么說(shuō)？”

    袁亦儒看看父親，又看看大哥，緩緩道：“該要如何說(shuō)的人，吃不吃這一席都有話說(shuō)。這原是岳家相請(qǐng)，雖說(shuō)是擺在天香樓中，卻也還說(shuō)得過(guò)去。如今岳家都已定了席面，若我不去可該怎么收?qǐng)龊谩！?br/>
    要說(shuō)林二爺這招先斬后奏倒是真玩得好。前日里也不見(jiàn)人湊了個(gè)前頭來(lái)賀，如今直接就定了一個(gè)席面，架了袁家和袁亦儒上架，弄得想面上好看些下來(lái)臺(tái)都不行。

    一面是岳家，一面是袁家老太爺千叮嚀萬(wàn)囑咐的讓袁亦儒靜心備考，斷絕應(yīng)酬，左右都是為難，袁老爺見(jiàn)袁亦儒堅(jiān)持要去全岳家個(gè)臉面，只好沉聲說(shuō)：“低調(diào)些去，低調(diào)些回，好在不過(guò)一席，再要大些席面，我是決計(jì)不允你去的?！?br/>
    等袁亦儒應(yīng)允離開(kāi)了，袁老爺思來(lái)想去之下，書信一封交了人帶去給林二爺，說(shuō)的是袁家推拒了那么多人的賀喜，原也是為了讓袁亦儒靜心備考，少些雜念，若是再能得個(gè)狀元郎，那當(dāng)時(shí)有著無(wú)量前途的。

    林二爺展了信一看，笑了聲，讓遞信來(lái)的小廝捎話回去，同袁老爺就說(shuō)了三個(gè)字：“我曉得?！?br/>
    像三元及第這樣祖墳冒青煙直冒出火花來(lái)才能一遇的事情，林二爺自是盼望得厲害。林家二房如今最光耀的事情，便是有個(gè)這樣拿得出手的姑爺，他的珍惜愛(ài)護(hù)之情，絕不比袁家那些個(gè)少半分。

    后日不過(guò)就一個(gè)席面而已，袁家老爺這樣緊張兮兮，至于不至于呢。

    袁老爺聽(tīng)小廝帶回來(lái)的這句話輕飄飄的，隱隱覺(jué)著有些不好，卻又不知究竟不好在哪里。等得袁亦儒赴席那日，終知曉這不好恰是不好在林二爺并無(wú)在意的態(tài)度上。

    袁亦儒抱著赴一個(gè)席面的心情，去了天香樓。到了天香樓中，毫不意外的瞧見(jiàn)一桌盡是林二爺?shù)耐艂儭１揪褪亲屃侄斆嫔隙嘈┕獠?，袁亦儒客客氣氣地隨林二爺招呼了人，還沒(méi)坐下，就見(jiàn)傳菜的伙計(jì)瞇著眼兜著手笑，說(shuō)：我們掌柜的想同爺求幅字沾沾喜氣，……

    林二爺一聽(tīng)，就氣了，嘴上連說(shuō)了幾個(gè)去，趕著那伙計(jì)。

    伙計(jì)窘著臉，卻還是笑，同袁亦儒道：“我們掌柜的說(shuō)了，爺能來(lái)我們天香樓便是我們的福氣，這一席便是我們店做了東，可好？”伙計(jì)機(jī)靈得緊，說(shuō)完忙招人來(lái)記林二爺添的單，袁亦儒想了想，問(wèn)他：“你們掌柜的想要個(gè)什么字？”

    這天香樓的匾牌，便是太祖朝那連中三元的朱子所寫，如今來(lái)同有可能連中三元的袁亦儒討要一幅字，實(shí)是為了應(yīng)這相隔百年的兩個(gè)三元及第之人的契合，讓店里更多些風(fēng)雅談資而已。

    林二爺?shù)昧吮阋?，面色緩和了許多，起身來(lái)對(duì)袁亦儒道：“這也算個(gè)好彩頭。”

    那伙計(jì)忙附和道：“是我們店沾了爺?shù)墓獠??！?br/>
    這一唱一和中，本在外頭規(guī)矩候著的掌柜也進(jìn)了來(lái)，席面上的那些人跟著起哄，袁亦儒便見(jiàn)林二爺更是勸得賣力，也不好拂了他，就順著他的話問(wèn)掌柜的：“筆墨呢？”

    掌柜忙道：“爺跟我來(lái)，就在隔壁間已伺候好的?！?br/>
    袁亦儒也知道，如今寫了這副對(duì)聯(lián)，天香樓也不會(huì)立時(shí)張揚(yáng)出來(lái)。得要等得果真是三元及第了，他們才會(huì)堂堂懸掛出，因而一路寫下并未多話。倒是林二爺在旁同掌柜的耳提面命道：“收好了你，仔細(xì)到時(shí)候沒(méi)了這樣的好彩頭。”沒(méi)有雞毛就能空著手裝有利劍在使。

    掌柜的陪笑：“萬(wàn)不會(huì)，萬(wàn)不會(huì)?！?br/>
    林二爺又道：“來(lái)你這處本是想得個(gè)清靜，倒讓你們占足了便宜。”

    掌柜的忍著沒(méi)讓眼角垮下來(lái)，鄭重接了袁亦儒手中的筆，道：“謝了爺?shù)牟暑^，謝了爺?shù)牟暑^?！?br/>
    袁亦儒溫溫笑著，一派親和儒雅，沒(méi)多說(shuō)什么?；貛康奈宀酵局?，碰著了個(gè)昔日同窗，又扯著他的一幫子舊友，談及上次登門袁宅卻沒(méi)見(jiàn)得他人，便吵著說(shuō)今日逮著他人了，便要罰他三杯酒。

    說(shuō)話間引來(lái)旁人駐足，便有一人詫了聲，高聲道：“亦儒兄，也別客氣了。難得你今日得閑，便讓小弟做東，讓這天香樓中的所有人都沾沾彩頭吧?！?br/>
    說(shuō)話之人是袁亦儒的同窗之一，名叫陳蔭令，是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)關(guān)長(zhǎng)的遠(yuǎn)方侄兒，如今過(guò)繼到關(guān)長(zhǎng)名下，算是他的繼子。

    這人逢迎的功夫一流，如今得了個(gè)能幫袁亦儒撐臉面的機(jī)會(huì)，自然不會(huì)輕易放過(guò)。

    一聽(tīng)有得白吃白喝，又有許多人不分青紅皂白上前來(lái)賀喜，賀到最后，有個(gè)憨人被輪到前排來(lái)，也沒(méi)怎么聽(tīng)清別人家賀這少年什么，抓耳撓腮了一番后，居然要賀袁亦儒喬遷之喜，惹得人大笑不已。

    如此一番，潛心備考中的袁亦儒出門應(yīng)酬的事情便在京都里傳得人盡皆知。

    袁家老太爺黑了張臉，照著袁亦儒一頓訓(xùn)，又斥了袁老爺許多，卻是不得已在后兩日，在袁家連著擺了數(shù)十桌應(yīng)付了之前被一一擋去的那些貴胄同僚，好不容易才阻了人家的說(shuō)嘴。

    雖然袁家面上說(shuō)的都是袁亦儒的不當(dāng)，可林書茹心里倍兒清楚，她那老爹林二爺才是真正的禍?zhǔn)姿凇＿@頭袁亦儒被老太爺訓(xùn)完，那頭林書茹趕忙捏肩捶背。因是老太爺將這罪狀定下了，林書茹也不好明著賠禮道歉，卻表現(xiàn)出了十二萬(wàn)分的殷情，惹得袁亦儒好長(zhǎng)一段時(shí)間都是背著她悶悶的笑，險(xiǎn)些笑出了內(nèi)傷來(lái)。

    等到了殿試那日，袁家上下的情緒都繃得十分緊。老太爺垂垂胡須，道：“盡力而為就可。”可話里頭透出的卻是定要奪個(gè)“三元及第”光耀門楣的意思。

    午時(shí)過(guò)后，一家子人盡侯在堂中等著外頭來(lái)的消息，等至未時(shí)初刻也沒(méi)一星半點(diǎn)的消息傳來(lái)，老太爺面上便出現(xiàn)了個(gè)納悶極了的表情。

    到了未時(shí)三刻，仍舊沒(méi)有消息，連袁老爺都覺(jué)得蹊蹺了，正這時(shí)外頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是忠勇侯蔣侯爺遣了人來(lái)。

    老太爺一聽(tīng)，目中便起了些驚疑的神色。袁老爺扶著他急急往議事堂去，過(guò)不一盞茶工夫，兩人鐵青著臉回了來(lái)。

    老太爺吩咐袁老爺?shù)溃骸氨芤脖懿坏昧耍阃麄冋f(shuō)了吧?！?br/>
    聽(tīng)老太爺這么一說(shuō)，廳中所有人皆是一窒。

    袁老爺遂即沉沉道：“自貢生們?nèi)肓私呛蟛痪?，便再未?jiàn)人行出。侯爺給遞了信來(lái)，說(shuō)半刻前禁城各門都已閉了，蹊蹺得很，誰(shuí)也不知是怎么了?！?br/>
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