翌日清晨，露水還未墜下枝頭，殘花落了大半。

    蘇婉凝一早就被陸嘉容叫醒，踏上了去尋三彩鹿的路途。

    “包裹里裝的什么？”蘇婉凝與他并肩而行，她隨身攜帶一把弓箭，奇怪陸嘉容未帶任何進(jìn)攻性的利器，該如何捉到鹿。

    “自然是抓三彩鹿的好東西，待會(huì)兒你就知道了?！标懠稳葙u了個(gè)關(guān)子，將鼓鼓的包袱輕松地?fù)Q到左手，故意引起蘇婉凝的好奇心。

    蘇婉凝反而沒(méi)那么緊張鹿死誰(shuí)手，目前看最壞的結(jié)果就是嫁給梅哲許，只要不是秦若軒，她的抗拒之心多少會(huì)減輕一些。

    畢竟兩人同是重生之人，行事能有個(gè)照應(yīng)。

    “好啊，看來(lái)陸嘉容你是胸有成竹，不如我就在原地等你，給你半個(gè)時(shí)辰。正好我也可以在這里補(bǔ)覺(jué)?！碧K婉凝當(dāng)真就近找了處涼亭，將弓箭提到身前，放進(jìn)懷中，靠著亭柱閉眼就睡。

    陸嘉容寵溺地嘆了口氣，“婉婉，即便契約不作數(shù)，你想要什么我都會(huì)替你拿到！”

    蘇婉凝正閉目眼神，舒服極了，聽(tīng)到這般熨帖的話語(yǔ)，更是滿意地?fù)P起唇角：“只要陸公子能保忠伯侯府平安喜樂(lè)，就已經(jīng)完成了我最大的愿望?！?br/>
    陸嘉容在她身邊停留許久，也不言語(yǔ)，久到蘇婉凝以為他去尋鹿了。

    “會(huì)的。”陸嘉容像是發(fā)了一個(gè)極為誠(chéng)懇的誓言，“婉婉和忠伯侯府，我都會(huì)守護(hù)?！?br/>
    蘇婉凝心一揪，鼻尖酸澀不已，索性裝出自己熟睡的模樣，不作回應(yīng)。

    太真摯的諾言，她承受不起，只有明確彼此可以交換利益的關(guān)系，她才能心安理得的接受。

    半個(gè)時(shí)辰還未到，躲在涼亭休憩的蘇婉凝就聽(tīng)到一聲鹿鳴。

    那鹿還安逸地發(fā)出呼嚕的聲音，嘴里悉悉索索，好似在嚼東西。

    蘇岫煙這下真被勾起興致，立馬起身。

    只見(jiàn)陸嘉容手中拎著一根細(xì)細(xì)的草繩，繩子的尾部系著一個(gè)小兒胳膊粗細(xì)的草圈。

    三彩鹿就像一只聞到酒香的醉漢，眼里只有美味，走一步跟一步，不時(shí)地用嘴去咬下一口鮮美的草莖。

    蘇婉凝定睛一瞧，居然是蓿草，三彩鹿最喜吃的草料。

    怪不得陸嘉容有能耐讓這頭小鹿乖乖地跟在身后。

    “陸嘉容，你在這蓿草里放了什么迷魂藥，讓三彩鹿這么聽(tīng)話地跟了過(guò)來(lái)?！碧K婉凝有心捉弄，作勢(shì)還要丟一顆石子，試試這鹿的忠實(shí)程度。

    陸嘉容趕忙牽住她的手腕，討?zhàn)埖卣f(shuō)道：“婉婉還是收斂些，這鹿差不多快要吃飽了，容我先在它脖子上系一圈蓿草繩，讓它聽(tīng)話地隨我們回營(yíng)地領(lǐng)賞?！?br/>
    三彩鹿嗅到陸嘉容從包裹中取出一個(gè)更大的蓿草圈，激動(dòng)地鳴叫出聲。

    蘇婉凝忍不住笑出聲：“真是頭傻鹿。只是陸嘉容，你這樣做也太不厚道了，把它愛(ài)吃的蓿草都齊齊斬?cái)?，將它困在孤島上，足足餓了四天?！?br/>
    “總比用利器射傷它要好得多，三彩鹿也是一條生命，若要真把這頭敏覺(jué)的小家伙捉到手，少不得用箭射中它的腹部。這里藥物不足，難道看它失血過(guò)多而亡？而且，蓿草也只是掐去了最嫩的部分，留下了根部，待來(lái)年還能恢復(fù)原狀?！标懠稳葸呎f(shuō)，邊用手掌摸了摸鹿角。

    三彩鹿溫順地蹭了蹭陸嘉容的衣袖。少年額頭兩邊的碎發(fā)未及下頜，露出他輕薄的唇，溫潤(rùn)的笑。

    蘇婉凝的心一下子被這個(gè)場(chǎng)面暖化了，不知是為可愛(ài)的小鹿，還是它的身邊人。

    “嗯。鹿是無(wú)辜的?！碧K婉凝突然覺(jué)得陸嘉容過(guò)分干凈，真不知后來(lái)他經(jīng)歷了什么，竟能變成腹黑狠辣，官場(chǎng)聞名喪膽的首輔大人。

    陸嘉容早就察覺(jué)到蘇婉凝的不對(duì)勁，伸出指節(jié)修長(zhǎng)的手在她眼前晃了晃，玩味道：“婉婉，莫不是被在下迷昏了心智，感動(dòng)地要以身相許？”

    蘇婉凝嘴硬：“陸嘉容，這世上也不是獨(dú)你一人能捉到三彩鹿。我不過(guò)是在替你祈福罷了。”

    “祈禱什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！标懠稳莅巡堇K背在身后牽著，閑庭信步地跟上當(dāng)先離去的蘇婉凝。

    三彩鹿也邁著小蹄子，歡快地去追逐掛在草繩中間的蓿草圈。

    圓日落江河，暈染出一層暖黃色的破碎水紋，泛著金光。

    蘇婉凝不知，這平靜的現(xiàn)狀，還能維持多久。

    回到營(yíng)地，陸嘉容將三彩鹿交給蘇婉凝，二人一路也編好了說(shuō)辭。

    就說(shuō)他們?cè)诓杉２莸臅r(shí)候，幸運(yùn)地被一頭快要餓昏的三彩鹿窮追不舍。

    圣上居然信了，還極其威嚴(yán)地寫下一紙賜婚圣旨，在上面寫下蘇婉凝的名字，夫婿的位置則空了出來(lái)，讓她自行決斷。

    “慶云，你真是生了個(gè)好女兒。瞧她，竟能不費(fèi)吹灰之力地套住機(jī)敏警覺(jué)的三彩鹿。難得，真是難得啊?！?br/>
    慶云長(zhǎng)公主嘴角扯了扯，“多謝圣上，婉凝太小不懂事，不過(guò)是投機(jī)取巧，哪里比得上樓蘭王子身手了得，一支箭便擊中鹿心。”

    蘇婉凝這才注意到，帳篷中多出一個(gè)面色白皙的異族男子，褐色長(zhǎng)發(fā)微卷，頭戴玉冠，容貌陰柔。

    樓漠沖著燕帝抱拳，說(shuō)著蹩腳帶有異族口音的話：“長(zhǎng)公主謬贊，臣覺(jué)得還是這位姑娘技高一籌，不費(fèi)一兵一卒就能讓三彩神鹿歸順，大燕國(guó)果真是人才濟(jì)濟(jì)。一個(gè)嬌弱的姑娘都能擒住三個(gè)大漢圍追才能捕獲的鹿，實(shí)在是不簡(jiǎn)單。佩服佩服！”

    燕帝聽(tīng)到此番恭維的話，更是龍心大悅，同時(shí)給了樓漠一個(gè)賞賜，允他跟隨提前入京，體驗(yàn)燕國(guó)風(fēng)俗民情。

    這一舉動(dòng)，著實(shí)讓蘇婉凝小小吃了一驚。

    雖說(shuō)慶國(guó)大典會(huì)邀請(qǐng)周邊各族首領(lǐng)入京朝拜，但也只許停留十日，待慶典結(jié)束，各族會(huì)自覺(jué)歸去，這是不成文的規(guī)定。

    為的就是避免各族人同大燕百姓自由通婚，或是暗自勾結(jié)組成反叛隊(duì)伍，對(duì)大燕國(guó)不利。

    不過(guò)蘇婉凝從燕帝精明地眸中讀出另外的訊息，或許二人互相利用也不可知。

    布下棋局的人，不一定是最終獲勝的那一方。

    蘇婉凝秋獵一行，收獲頗豐。

    在秋獵宴會(huì)上，她冒著被定性為病秧子的風(fēng)險(xiǎn)，將處處監(jiān)視她的鶯歌打回原形。

    短時(shí)期內(nèi)，在太后的關(guān)照下，她的阿母不會(huì)再給她挑選服侍的丫頭，因?yàn)樗毜萌雽m籌備晚宴的歌舞曲目。

    蘇婉凝自打入宮以后，有好幾日未見(jiàn)梅哲許，一時(shí)間竟然覺(jué)得有些冷清。

    “小姐，天寒，多披件衣物?！鼻嘀褓N心地給坐在鐘樓頂層的蘇婉凝帶了厚衣服。

    頂層閣樓四面通風(fēng)，用垂落在半空中的竹簾分為兩個(gè)空間。

    東側(cè)是桌案書柜，擺放樂(lè)譜紙筆。西側(cè)則是一整排的箏弦樂(lè)器，琳瑯滿目。

    “青竹有心了，我不在府上的這段日子，可都安定？”蘇婉凝只是隨口一問(wèn)，忠伯侯府還是靠阿母慶云長(zhǎng)公主把持，她無(wú)心奪權(quán)。

    青竹委屈地撇撇嘴，嗓音在喉嚨里委屈的打轉(zhuǎn)：“小姐別提了，自打你走后，原先得過(guò)李媽媽好處的婆子們，都對(duì)咱們小院的人出言不敬。說(shuō)是小姐長(zhǎng)大翅膀硬了，若是一個(gè)伺候不好，你就要送她們命歸黃泉！”

    蘇婉凝冷笑：“那便由著她們講好了，不見(jiàn)得這群奴才就能乖乖的聽(tīng)話。之前立下的規(guī)矩看來(lái)起了反作用，侯府下人們還會(huì)生出兔死狐悲的善心來(lái)，抱成一團(tuán)，準(zhǔn)備一同抵抗小姐不成？”

    青竹抽泣了下，又連忙補(bǔ)充道：“對(duì)了小姐，還有一件大事，奴婢忘了說(shuō)。侯爺派人寄來(lái)的書信到了，您的那封被長(zhǎng)公主收走拆開(kāi)后，直到你入宮才轉(zhuǎn)交到我的手上。您看?！?br/>
    蘇婉凝欣喜地從青竹手中接過(guò)放久了潮軟的泛黃信紙，將青竹屏退。

    她這才走近燭臺(tái)，借著火光的溫度把信紙上隱藏的字跡烤了出來(lái)。

    這是她等了很久才收到的信。

    只是她越向下看，內(nèi)心越是像擺了一個(gè)小鼓，咚咚咚敲得她心驚膽戰(zhàn)。

    信上阿爹說(shuō)，他要悄悄回京！

    原因是一隊(duì)商販身負(fù)血債，其中六人手段技藝高強(qiáng)，絕非普通的江湖人士，偷偷潛入大燕京城，恐怕會(huì)在慶國(guó)大典上鬧市，威脅到來(lái)年的國(guó)運(yùn)，還有大燕國(guó)百姓的安危。

    所以，她阿爹才會(huì)冒著被圣上忌憚的死罪回到都城，只為在暗處守衛(wèi)大燕國(guó)國(guó)主和百姓。

    蘇婉凝心情沉重，算算日子，阿爹想來(lái)已經(jīng)進(jìn)入都城，隱在某個(gè)角落中追敵。

    而她所能做到的，就是韜光養(yǎng)晦，等待時(shí)機(jī)，助力阿爹。

    忠伯侯選擇忠君愛(ài)國(guó)，那就一定有敵對(duì)勢(shì)力與他對(duì)抗，誣陷中傷，隨時(shí)隨地可能出現(xiàn)。

    蘇婉凝想了想，決心做阿爹手中的盾牌，替他擋去一切流言蜚語(yǔ)!

    這把正義的劍現(xiàn)在掌握在她的手上，這一世她定要擦亮雙眼，到底出了秦若軒，還有誰(shuí)，是那個(gè)迫害忠伯侯一族人的助力者，通通將被她斬殺劍下！

    秋風(fēng)起，一書案曲譜猛地被卷起，凌亂地散落在地，一些被燭火點(diǎn)燃，瞬間化為灰燼。