?十歲之前，林曦言也是不知憂慮為何物的天真小女孩。那一年的冬天，父親的死讓她在一夜間長大。

    何歡猶記得，當年，身為林曦言的她，為防林谷青一家對剛出生的弟弟下毒手，她冒著大雪，連夜請來舅父。之后的幾天，她注意到陸大嬸對舅父的刻意討好。她立馬提醒母親，陸大嬸并不是可以共患難的人，結果卻被母親斥責疑神疑鬼。

    這些年，她一直以為母親已經(jīng)忘記那件事了，此刻聽她再次提及，一時間五味陳雜。

    大韓氏想起那件事，也是心情復雜。見陸大嬸睜大眼睛看著自己，她啞聲說：“你剛才的話是在告訴我，因為諾言不喜歡你，所以你明知二房曾有謀害曦言之心，仍舊選擇投靠他們，是不是？”

    “不是的，太太，不是的！”陸大嬸連連搖頭。

    大韓氏閉上眼睛，一字一句說：“你老實告訴我，十年前，你是不是很想隨大哥回韓家？”

    “不是的，沒有，奴婢對太太是一心一意的。”陸大嬸疾呼。

    “若是你對我還有一絲主仆之情，就對我說實話，興許我還能饒過你的家人?！?br/>
    陸大嬸聞言，一下子癱坐在地上。許久，她復又跪直身體，低著頭說：“太太，奴婢從小服侍您，從前的時候，奴婢一直對您一心一意……”

    “從前？你這是在暗示，是曦言逼著你投奔二房的？”大韓氏徹底絕望了，也認清了陸大嬸的真性情。

    “奴婢不是這個意思?！标懘髬鸬穆曇魸u漸弱了。她心知自己大勢已去，在絕望之中又忽生一股無畏的勇氣。她挺直脊梁，端端正正跪在地上，大聲說：“太太，奴婢跟著您也有三十年了。這三十年，奴婢自認沒有一刻懈怠，沒有功勞也有苦勞。今天奴婢或許做錯了，可凡事有因才有果。事到如今。奴婢什么都不求，只求您讓奴婢一家子贖身吧！”

    聽到這話，大韓氏氣得想笑。今日的一樁樁事，全都印證了女兒生前對她說過的話，以前的她被鬼迷了心竅，才會一心一意信任她。她沒有理睬陸大嬸，揚聲對說：“諾言，讓你大姐夫的人，把他們一家送去官府吧。”

    林諾言尚未推門而入，陸大嬸尖叫：“太太。奴婢伺候了你三十年。你不能這樣對奴婢！”

    “你背主在先。我為何不能送你去衙門？”大韓氏背過身，不愿再看陸大嬸。

    陸大嬸瞪著大韓氏的背影，猶如窮巷的惡狗。她意有所指地嚷嚷：“太太，咱們主仆一場。好聚好散。真要上了公堂，奴婢可不知道自己會說出什么話?！?br/>
    “你這是什么意思？”大韓氏的心一陣冰涼。

    陸大嬸沒有回答，嘴角扯起一抹難看的笑。

    何歡跟著林諾言踏入屋子，暗暗搖頭。她的母親太過善良，事到如今仍舊狠不下心，不忍親手處置他們，選了一個最糟糕的處理方法?？申懘髬鹌€不知好歹，真是想不成全她都不行。

    何歡剛想開口，林諾言搶先道：“母親。您無須與她多言。再說，今日時辰晚了，已經(jīng)沒辦法回城，不如先堵上她的嘴……”

    陸大嬸猛地站起身，獰笑著說：“太太。別怪奴婢沒提醒您，大小姐如何才能嫁給沈大爺，奴婢知道得一清二楚……”

    “紫蘭姐姐，把她帶出去！”

    林諾言的話音剛落，紫蘭帶著兩個孔武有力的婆子進屋，一把捆住陸大嬸。陸大嬸還想叫囂，她才張嘴，嘴里就被塞入了一團白布。

    大韓氏坐在椅子上，失神地看著這一幕，滿腦子都是女兒曾經(jīng)對她的勸誡。她轉頭看看一臉稚氣的兒子，眼淚瞬時涌上了眼眶，嘴里喃喃自語：“都是我的錯，我不配為人母親……不能讓她上公堂，敗壞你大姐的名聲……”

    “姨母，陸大嬸的確不能上公堂，不過不是為了表姐的名聲。事實上，她若是敢在公堂上說表姐的半句不是，呂大人第一個不饒她。表姐早已不是林家的大小姐，她是已故的沈家大奶奶，是沈大爺?shù)耐銎?，是沈家大少爺?shù)纳浮！?br/>
    不同于大韓氏的茫然，林諾言戒備又疑惑地看著何歡。他的心情很復雜，因為他終于明白，何歡做那么多事，壓根不是為了懲治陸大嬸，而是為了讓他的母親看清事實。

    何歡對著林諾言笑了笑，這才對大韓氏說：“姨母或許覺得，上了公堂便能揭穿林家二老爺、二太太的真面目，事實上，陸大嬸剛才所言，全都空口無憑。在外人看來，陸大嬸是姨母的陪嫁，二太太大可以說，是您指使下人誣陷她。除此之外，也是最重要的一點，一旦大房與二房公然撕破臉，接下去怎么辦？林老太爺癱瘓在床，口不能言，身不能動；林家的生意，公中的產業(yè)，姨母知道多少？表弟只有十歲，若是分家，面對的就不是林二老爺一家，而是整個薊州林氏家族……”

    第一次，何歡把林家大房必須面對的現(xiàn)實，毫無保留地攤開在大韓氏和林諾言面前。以前，她總以為自己能夠等到弟弟長大，她雖是出嫁的女兒，但只要她是沈家大奶奶，就有能力護著弱母幼弟。如今她才懂得，授人以魚不如授人以漁。

    何歡與大韓氏、林諾言整整說了一個多時辰，才留下林諾言安慰大韓氏，一個人走出房間。院子內，紫蘭早已等著她了。

    “表小姐。”紫蘭對著何歡行禮。她感激何歡，但還是不得不問：“您是如何收買牛婆婆的？”

    “這個你不用管?！焙螝g苦笑。她也是不久前才知道，謝三收買的林家下人是牛婆婆。今日她又欠謝三一個人情。她抬頭望著漆黑的夜空，喃喃自語：“也不知道城內的情況如何了?！?br/>
    紫蘭呆呆地看著何歡的側臉?；秀敝校X得最近這段日子，表小姐的言行舉止很像自家小姐。片刻，她失笑，暗忖：小姐和表小姐長得一點都不像，我怎么會把她們混淆？

    半響兒，何歡對紫蘭說：“前幾天發(fā)生了不少事情，林家二小姐不可能嫁給沈大爺。俗話說。狗急跳墻，以后不知道他們會做出什么事，表姐夫在這個時候把你留在姨母和表弟身邊，也算歪打正著?！闭f到這，何歡怔了一下，不由自主思量：難道他早就預料到今日，所以借故把紫蘭遣回來？

    “表小姐，您為什么做這么多事？”紫蘭目光灼灼看著何歡。

    何歡回頭笑道：“你應該知道，表姐夫從來說一不二，他既然說了。三年內不娶妻。我就不是你的敵人。至少三年內不是?！?br/>
    “但奴婢還是不明白?！?br/>
    何歡沉下臉反問：“你會對表姐說這樣的話嗎？你與其時時刻刻提防著我，還不如想想，明日怎么安慰姨母；回城之后，如何協(xié)助姨母在下人面前立威?！闭f完這話。她徑直走向關押陸大嬸的房間。

    柴房內，陸大嬸又是怨恨，又是恐懼。她見識過林曦言的無情，所以林曦言在世的時候，她一口拒絕了吳氏的收買?？删驮趧偛?，她從何歡臉上看到了曾經(jīng)屬于林曦言的表情，她和紫蘭是那么配合默契，仿佛——

    陸大嬸打了一個激靈。十年前，她親眼看到年僅十歲的林曦言站在雪地里。借舅父韓琦之手，當著吳氏的面，把吳氏的心腹打了二十板子。那時候，林曦言的頭頂還不及吳氏的肩膀，但她當眾對吳氏說。國有國法，家有家規(guī)，不管多有臉面的下人，做錯了事就得認罰。若是再有人無端靠近她弟弟的搖籃，她押上林家嫡出大小姐的性命，請出父親的牌位，就算鬧上公祠，也要把一切弄個水落石出。她說那話的時候，生生把吳氏嚇得后退了半步。

    惶恐不安中，陸大嬸聽到房門“吱呀”一聲打開了。她抬頭看去，就見何歡踏著月光走入屋子。她看不清她的表情，只覺得一股涼意迎面襲來?！皢鑶鑶?。”她說不出話。

    何歡回頭關上房門，立在窗后審視陸大嬸。許久，她一字一頓說：“沒想到，你這么迫不及待?！?br/>
    “嗚嗚嗚?！标懘髬鸺鼻械負u頭。

    “林二太太許了你什么好處？管事？還是許你的兒子去鋪子當掌柜的？”何歡輕笑，“你怎么不想想，你們全家人的賣身契都在姨母手中，林二太太許了你承諾又如何，難道她能在這個節(jié)骨眼上，讓姨母生出什么意外不成？”

    頓時，陸大嬸像一灘爛泥，癱軟在地上，沒了聲息。

    “陸大嬸，你當差也有三十年了，如今我只問你一句，是想一個人死，還是讓你的兒子陪著你一塊死。”

    陸大嬸驚恐地抬頭，不可置信地看著何歡。

    “看來你還是沒有認清現(xiàn)實?！焙螝g幽幽嘆一口氣，“等你想明白了，我們再繼續(xù)談?！彼D身欲走。

    “嗚嗚嗚。”陸大嬸用力掙扎。

    何歡轉頭看她，眼見她無力地垂下肩膀，低垂眼瞼，她上前一步，拔出她嘴里的白布。

    陸大嬸急忙對著何歡叩首，嘴里哀求：“表小姐，是奴婢一人做錯事，求您放過奴婢的家人，他們什么都不知道?！?br/>
    “我不管他們到底知不知情，你若是想一人做事一人當，就好生回答我的問題。”

    “是，奴婢一定如實回答?！?br/>
    “很好?！焙螝g點頭，“我把丑話說在前頭，你若是有半句謊言……”她沒有繼續(xù)往下說，轉而問道：“其實，我最好奇的事，林二太太到底如何說服你的？”

    “回表小姐，二太太說，三個月之內，二小姐必定是沈大奶奶?！?br/>
    何歡嗤笑，搖頭道：“在我的印象中，你并非別人說什么，就會信什么的人。這樣的空口白話，就能騙到你？”

    “回表小姐，奴婢原本也是不信的，但……”她抬頭看一眼何歡，問道：“不知道表小姐有沒有聽過掮客馮這個名字?！?br/>
    又是馮驥陽！何歡立馬沉下了臉。