事情來得太措手不及，二房就沒想過張巧綢真回老家的可能性，什么東西都沒收拾，這下兩口子再也躺不住了，匆匆起床忙亂穿衣。

    馬氏一邊梳頭一邊忍不住抱怨：“你說你，前天怎么和我說的——巧綢不會(huì)真走，老太太一定會(huì)想法反悔，現(xiàn)在又是怎么回事！”

    張興志作為利益相關(guān)的當(dāng)事人，心情比她煩躁上十倍不只，粗聲道：“你問我，我問誰！那老娘們以前什么樣，你又不是不知道，仗著咱爹愛她年輕，一點(diǎn)不如意都能鬧得翻過來，我怎么知道她這回哪根筋不對(duì)了！”

    馬氏道：“那現(xiàn)在怎么辦？你去還是不去？”

    這時(shí)候的出行可不像詩里說的那么愜意，什么野梅參差發(fā)，旅榜逍遙歸的，一去上千里，除了衣還能事先自備齊全之外，食住行樣樣得受限，張家又非豪門，能帶上上百號(hào)豪奴靠人力彌補(bǔ)上這不便。

    總之，張興志此刻的心情，簡(jiǎn)直恨不得一頭倒回床上去假裝重病在身——到底又不敢，他要昨天裝還勉強(qiáng)說得過去，這車都等在門口了，他忽然說病得起不來床，未免也太蔑視張推官的智商。

    眉頭鎖得快擠到了一起，他跺跺腳：“罷了，你先把我行李收拾著，我去爹那里看看！”

    一出門，李全等到門口，躬身笑道：“二老爺，可以上路了？”

    張興志呸啐了他一口：“上你娘的上，你給我說說，這里面到底什么情況，巧綢怎么就真要回老家了？”

    他一路問一路疾步走，李全跟了幾步就看出他是往正院方向去的，笑道：“什么情況，二老爺不比小的清楚？前天您可是在正堂呆著的，當(dāng)時(shí)都說好了——二老爺，我剛從老太爺那過來，二娘子的東西都收拾好了，就等著二老爺了?！?br/>
    得到這個(gè)情報(bào)，張興志的心更是不住地往下沉，悶頭直往前走，及至到了正院，果見里面一大早上人聲鼎沸，丫頭婆子們抱著一個(gè)又一個(gè)的大包裹往外走，張老太爺兩口子站在臺(tái)階上，張巧綢穿著簇新的一身衣裳，擠在張老太太懷里，哭得上氣不接下氣，場(chǎng)面一看上去就是生離死別。

    張興志快走到跟前，急問道：“爹，真要送巧綢走??？”

    張老太爺正在旁安慰著小女兒，被他這一問，方才發(fā)現(xiàn)他來了，嘆了口氣，道：“這不都說定了？不走不行啊?！?br/>
    張興志不死心地道：“就不能再去找大哥說說？”

    雖說張巧綢不走張推官很可能丟官，但畢竟丟官是個(gè)未知數(shù)，而他要跟著一道去受罪卻是眼跟前的事，兩者相比，張興志果斷地選擇了先顧眼前再說。

    張老太爺只是嘆氣，張老太太倒瞄了他一眼，忽然道：“要么你去和老大說說？我們兩個(gè)老不死的是不中用了，你和老大一個(gè)娘生的親兄弟，說不準(zhǔn)他倒能聽你的。你要能說服了老大，我們娘倆后半輩子都感激你?！?br/>
    張興志想都沒想，立刻搖頭道：“爹說都不管用了，我哪行，大哥不揍我就不錯(cuò)了?！?br/>
    開玩笑，他又不傻，收點(diǎn)好處給敲敲邊鼓還成，可張推官的態(tài)度都擺得那么明確了，他還要再當(dāng)面和長(zhǎng)兄對(duì)著干，那可得不償失。一個(gè)后娘生的不值錢丫頭，和他又沒多少感情，他圖什么給她強(qiáng)出頭？這便宜妹妹心還毒，這么點(diǎn)年紀(jì)，嫉妒親戚長(zhǎng)得好，就敢給人亂下藥。張興志捫心自問，他雖然對(duì)外甥和外甥女也沒懷多大好意，可也沒張巧綢這么心黑，他只求財(cái)，可沒打算過害命哪。

    張老太太的臉色冷淡下來，就要刺他兩句，話到嘴邊想起來，巧綢要指著他一路護(hù)送，這會(huì)兒得罪了他，路上他隨便給巧綢添點(diǎn)堵，巧綢沒人護(hù)著，那是吃不完的虧。只得忍下來不再提，轉(zhuǎn)道：“老二，你的行李收拾好了沒？可別誤了時(shí)辰?！?br/>
    “……”

    張興志心堵得不得了，什么話也不想說了，喪氣地轉(zhuǎn)回頭。

    回到自家屋宅，馬氏一見他的臉色就明白了，到底還是不死心，追問了一句：“怎么樣？”

    “你說怎么樣！”張興志往外噴火，“別廢他娘的話了，快給老子收拾東西！”

    馬氏同他夫妻多年，單就脾氣而言，張興志不是個(gè)暴躁的人，所以一般馬氏也不會(huì)從他那里得著這么大沒臉，當(dāng)著丫頭婆子的面，這下氣的，一瞥張興志的神氣，感覺他要在爆炸邊緣了，不敢當(dāng)即噴回去，只得選擇把受的氣往下傳達(dá)：“都發(fā)什么愣，還不快緊著收拾，一個(gè)個(gè)死木頭樣，不知道養(yǎng)著你們白吃飯干什么！”

    下人們忙亂起來，什么衣裳物件，不管有用沒用拿到手里就包起來，個(gè)個(gè)顯得自己很忙的樣子。

    動(dòng)靜太大，把睡在廂房里的張氏三兄妹都吵醒了，張良翰和張芬過來知道怎么回事后都十分驚訝，他們也以為張巧綢肯定是走不了的，馬氏太忙，沒空解釋，只叫他們不要添亂，兩人畢竟年紀(jì)大些，看情形如此也就聽話回房了。張良勇才六歲，卻沒這個(gè)眼力勁，被吵醒了十分不自在，拉著嗓子就嚎起來。

    馬氏心情本就不美，這算找著個(gè)現(xiàn)成的撒氣的了，大步走進(jìn)房，逮著張良勇就是一巴掌：“你娘還沒死呢，號(hào)什么喪！”

    睡在床外側(cè)的秋芳下意識(shí)要攔——她是張良勇的生母，張興志某次酒醉后把她收用了，馬氏氣了個(gè)死，當(dāng)即就要把她賣了，張興志雖然醉酒，那也是對(duì)這丫頭有兩分意思才睡了她，便硬扛著保下了她。

    馬氏當(dāng)時(shí)讓了步，心里這份不痛快卻是不可能消散的，張興志娶她的時(shí)候張家還未發(fā)達(dá)，兩家算得門當(dāng)戶對(duì)，都是尋常市井人家，哪有什么妾室姨娘的說法。及到后來張家勢(shì)起，馬氏的想法卻還是老想法，沒想過張興志有納妾的一天，她對(duì)張興志的最大容忍就是自己看不住的話，他出去打個(gè)野食也罷了，可在家里明公正道養(yǎng)個(gè)小的，這叫她如何能忍？

    因此秋芳雖然留下了沒賣，馬氏卻也萬不肯喝她的茶令她正名，仍舊把她當(dāng)個(gè)丫頭使，而且還把她使喚得滴溜溜團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，白日里幾乎就沒叫她閑著的時(shí)候，凡臟累的活都使她去干。關(guān)于這一點(diǎn)，張興志就不管了，他又不是對(duì)秋芳動(dòng)了真感情，犯不著為她和老婆沒完沒了地鬧，發(fā)妻美妾都在，家里又能消停下來，對(duì)他來說就行了，至于秋芳怎么受罪，那是受在秋芳身上，他又不疼不癢，至多她哭訴的時(shí)候說兩句好話哄哄罷了。

    正是因這么個(gè)情況，張良勇才多半由魏媽媽帶著，魏媽媽能發(fā)揮出自己的功效，其實(shí)算是鉆了秋芳的空子。而在馬氏來說呢，她雖然看不慣張良勇在魏媽媽手里享福，但與讓他生母帶著，跟生母一日日培養(yǎng)出感情；或者再單獨(dú)撥一個(gè)人帶他，浪費(fèi)二房本就不多的下人，三者相比，那還不如由魏媽媽順帶著一道照料算了。

    ——不過到魏媽媽那里，順帶著照顧的慢慢地變成了正經(jīng)小主人葉明光，這其中各有利益，各有盤算，可謂盡顯人心之復(fù)雜，非三言兩語能敘。

    且說當(dāng)下，秋芳一攔，馬氏順勢(shì)第二個(gè)巴掌就扇到她臉上：“我教訓(xùn)兒子，有你這小娼婦什么事，要你插手！”

    秋芳挨了打不敢吭聲，張良勇吃這一嚇，哭聲卻是一下嘹亮起來，扯著嗓子大嚎。

    馬氏被吵得受不了，生氣地?fù)P手拍他兩下，威脅道：“閉嘴，再哭我拿板子打你了！”

    受了驚的小孩子哪有道理可講，張良勇耳朵里都是自己的哭聲，根本沒聽清她的話，一心一意哭自己的，嗓門一點(diǎn)不減，馬氏氣得又拍秋芳：“你是死人哪，就不知道哄哄你生的小賤種！”

    秋芳先挨了打才沒動(dòng)作的，誰知又得了不是，不敢跟主母分辯，只得依令側(cè)身去哄兒子：“勇兒乖，不哭了，不哭哦——”

    卻是全然無效，張良勇閉著眼睛只是嚎，秋芳怕惹馬氏不快，娘倆再遭殃，急了去捂他的嘴，張良勇不吃這套，活魚一般邊嚎邊掙扎，把臉都掙紅了，嗓子還哭出了個(gè)劈叉音。

    馬氏也有點(diǎn)急了，她怕把張興志給招來，張興志平時(shí)給她面子，是不大理論她怎么管教庶子的，可這會(huì)兒情形不同，張興志要是被吵毛了再過來訓(xùn)她，當(dāng)著秋芳這小賤蹄子的面，她哪里丟得起這個(gè)人？

    忙亂中想起魏媽媽來，忙揚(yáng)聲叫道：“魏氏，魏氏呢？死哪里去了，還不快過來！”

    魏媽媽其實(shí)早已守在門口了——她是被哭聲引來的，只是看馬氏發(fā)威，不敢進(jìn)來，怕跟著吃掛落。這時(shí)聽見馬氏傳喚，忙應(yīng)聲道：“太太，我來了?！?br/>
    就走進(jìn)去到床邊，越過秋芳把張良勇抱出來哄勸。

    張良勇三歲多的時(shí)候開始由魏媽媽帶著，這個(gè)年紀(jì)正是開始記事的年紀(jì)，因此他雖知道秋芳才是生母，也認(rèn)她，但情感上更多地卻是依賴魏媽媽，這會(huì)受了委屈，也是魏媽媽的安撫更有效。

    眼看著張良勇的哭聲漸漸低了下去，馬氏心里暗暗松了口氣，張興志那邊還有許多事體要處理，她沒空也不想再在這里跟小賤人生氣了，囑咐了魏媽媽一句：“好好帶著他，別叫他再添亂了?！?br/>
    便匆匆走了出去。

    “勇哥兒乖，媽媽在呢，不怕哦……”見馬氏出去，魏媽媽坐到床邊，摟著張良勇繼續(xù)柔聲細(xì)語地哄著，說一會(huì)話還唱一會(huì)小調(diào)。

    秋芳坐在床頭，幽幽地看著魏媽媽。

    她在二房度日如年，煎熬里唯一的希望是她畢竟生了個(gè)兒子，等有一天兒子長(zhǎng)大了，成人出息了，就能給她個(gè)依靠。可誰知道，兒子卻一天比一天更親近魏媽媽——哪怕兒子親近馬氏她都可以認(rèn)，法理上馬氏是嫡母，秋芳無力也不妄想能改變這一點(diǎn)，可魏媽媽算什么東西？

    一個(gè)外人家的奶娘，同她一樣的下賤人，憑什么把她的兒子奪了去？