時間回溯到年初，美利堅國堪薩斯州萊利堡軍營。
在一間廚房內，廚師庫柏正在為士兵們準備晚餐。今天的主菜是土豆燉豬肉，蔬菜沙拉、牛肉燉番茄，還有其他一些配菜。這次來這里訓練的士兵們馬上就要結束訓練任務，投入到歐洲戰(zhàn)場，統(tǒng)一歸潘興將軍指揮。這頓晚宴既是慶祝、也是告別。所以廚師庫柏得到軍營長官的指示，提前從鄉(xiāng)下采購了幾大口肥豬，準備改善伙食。
早上殺豬的時候，庫柏有些奇怪。這幾口肥豬不像平時殺豬時候的那些豬掙扎得那樣厲害，好像有些打蔫兒，相當配合。不過殺都殺了，晚上就該進入到士兵的肚子里去，所以他也沒過多考慮，只是打算下次去那個農場的時候警告一下農場主鮑勃，不要以次充好，否則就不在他那里采購任何東西了。
經(jīng)過精心準備，看著鍋里面燉的豬肉和土豆散發(fā)出香氣，庫柏打開鍋蓋，打算看一下燉肉是否熟爛。哪知道在掀開鍋蓋的一瞬間，被那熱氣一熏，情不自禁地打了一個噴嚏。
有時候只要開了頭，后面就會一個接著一個噴嚏打著。直到這些飯菜都被端到餐桌上的時候，廚師庫柏才停止打噴嚏。他覺得身上有些冷，頭部昏沉不適，和助手交代幾句，匆匆吃了一點飯菜，便回到自己的床上，裹著厚厚的棉被開始打哆嗦。當晚軍營里的軍醫(yī)過來幫他看了看，叮囑他多喝點熱水，注意保暖和休息，便又去往士兵宿舍，因為那里有幾個士兵也出現(xiàn)了和廚師庫柏一樣的癥狀。
當晚軍醫(yī)在自己的日記上寫到：“……該死的廚師庫柏得了感冒，又要吃幾天他那個助手煮的豬食了，但愿他早點好起來。士兵里面有幾個感冒輕微癥狀，不過小伙子們身體都不錯，只要多喝些熱水就能挺過來，不像那個庫柏，這么大人了，體質都不如一群孩子。明天，希望一切都能好起來，畢竟他們要踏上歐洲的戰(zhàn)場，投入這場曠日持久的戰(zhàn)爭中去，愿上帝保佑他們！……”
幾天后，一些原本要出發(fā)去往歐洲的萊利堡的小伙子們沒能如愿。整個軍營里面有522名士兵病倒，占到了整個培訓士兵的三分之一。好在剩下的那三分之二士兵沒出現(xiàn)感冒癥狀，隨著運兵船開始橫渡大西洋到達歐洲前線。一路上他們這條船幸運地躲過了德國潛艇的追殺，也成功地將身上的流感病毒帶到了歐洲前線。
4月法蘭西傳出爆發(fā)流行性感冒、5月份西班牙、6月份不列顛島，不過經(jīng)過醫(yī)生們的診治，認為只是普通流感，沒有多嚴重，不值得大驚小怪。
6月的滬上碼頭，一艘艘貨船、郵輪到岸。一些碼頭苦力連忙在工頭的帶領下搭起跳板，準備從上面搬運貨物。一名外國船員臉色發(fā)青地在甲板上吹著風，嘴里不停地在咳嗽。一名路過他身邊的苦力偷看了一眼，發(fā)現(xiàn)他捂住嘴的手掌居然帶著鮮紅的血色。
“這家伙……，莫不是肺癆？”
想到這里，這名苦力臉都被嚇白了，在那個船員兇惡的眼光注視下，連滾帶爬地跑去找碼頭老大，報告他發(fā)現(xiàn)的情況。碼頭老大心頭一緊，連忙找到船長詢問，船上是不是有肺癆病人。肺癆病是華夏人的叫法，在西方這種病被稱為肺部結核。船長知道他的船員在上船之前都經(jīng)過身體檢查，像肺部結核這種傳染病是堅決不允許上船的，因而斷然否認。
“只不過是輕微的流感，沒什么大不了的！”
碼頭老大得到船長的保證，心里有了底，便繼續(xù)安排苦力們裝卸貨物。至于報信的那個苦力，賞了他三倍的日工錢，提前打發(fā)回家，免得影響苦力們的士氣。
就這樣，后世震驚全世界的西班牙流感，悄悄登錄上海灘，進而在一兩年之內席卷整個華夏國。
王夢熊是在六月中旬去澄衷學堂的時候才發(fā)現(xiàn)不對勁，以往滿勤的課堂學生居然缺席達到一半左右，這在學堂開辦以來是非常少見的情況。等他下課之后找先生詢問，才知道這些學生都是因為一個原因請了假，假條上都是一個理由-偶感風寒。
王夢熊嗤之以鼻，不就是普通感冒嘛，偏要弄出這么文縐縐的稱謂。不過仔細一想也不對，一兩個風寒叫感冒，若是有多達一二百名學生得了風寒，那就是流行感冒了。想到這里，他忽然一驚，自己居然忘了這么一件重要的事情。沒錯，就在1918年，全世界程度的瘟疫-西班牙大流感爆發(fā)。其實叫西班牙流感還真是冤枉人家了，在這之前這場流感最先在美利堅軍營爆發(fā)，后來又在不列顛和法蘭西爆發(fā)。只不過這三個國家的**為了不影響士兵的士氣，偷偷把這件事情掩蓋。反而是西班牙國王阿方索十三世比較實誠，主動承認自己被感染，結果這場流感被命名為西班牙大流感，其實應該叫美利堅大流感才對。
這就像后世的新冠肺炎病毒，種種研究都將矛頭指向美利堅德特里克堡生化基地，但是那個特不靠譜的家伙偏偏叫華國病毒一樣，都是故意甩鍋。
“得琢磨一下做點什么，要知道這場流感疫情下來，全世界5億人感染，死了4000多萬人，比第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)亡總人數(shù)還多。據(jù)說一戰(zhàn)結束就和這場流感有關系，畢竟防疫都防不過來，誰特媽的還有心思打仗?。 ?br/>
放學后，王夢熊沒有著急回家，而是去到斧頭幫那里找到了景定成。
“什么？你懷疑這可能是一場流行全世界的瘟疫？可為什么我看無論是國內還是國外，對這場瘟疫只字不提呢？”
景定成不是懷疑王夢熊的判斷，畢竟他的醫(yī)術可是有傳承，并且得到他親眼認可的。不過瘟疫這種消息，可不是隨隨便便就能發(fā)布的。要不然引起恐慌，造成的后果，不是某個人就能負擔得起。
“你緊張什么，我又不會對外去說，這不是找你來商量一下，看看從個人角度，能為咱們普通老百姓做點什么。這次風寒來勢洶洶，致死率特別高，死的人會很多。國外那些人死多少我不管，可國內老百姓多死一個我都心疼！”
王夢熊說完，看著景定成，如果不是王亞樵有事外出，斧頭幫只有景定成坐鎮(zhèn)，他都不會這么多廢話。
“若是真的，可得好好研究一下。不光是加強幫里弟兄們的防護，可以悄悄放出風聲，提醒滬上的老百姓。不過一定要做得隱蔽，免得被**的人查到是我們做得！”
“好，就這么辦。具體措施，咱們再好好合計合計！”
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