帶領(lǐng)希臘第一軍團(tuán)成功進(jìn)駐錫瓦的老將帕曼紐，入城后不久就壽終死去了。他生前沒有刻意培養(yǎng)過軍隊(duì)的接班人。
前線情況緊急，于是他的兒子帕拉特繼承了軍團(tuán)指揮權(quán)。在資歷和才能方面，大家還是信得過帕特拉的。
新將領(lǐng)把偵查兵、前沿兵力分散在利比亞東部邊境。愛琴海軍團(tuán)鎮(zhèn)守錫瓦。輔助部隊(duì)在城外駐扎，隨時(shí)接應(yīng)主力。此時(shí)愛琴海主將波里佩州也患病在身，第一軍新任將領(lǐng)又不聽從他的意見。為國效命他真是心有余而力不足。
對方陣營顯現(xiàn)出一派生龍活虎。阿克霍里斯主動(dòng)帶兵出擊，果斷打掉幾個(gè)馬其頓前哨站，氣勢洶洶，兵鋒日盛。再加上，另一路的馬哈巴爾配合有力，本都勢力在北非大有占據(jù)上風(fēng)的勢頭。
反觀馬其頓的兩大主戰(zhàn)團(tuán)，兵力配置是沒什么問題，可指揮系統(tǒng)卻斑駁銹跡，普遍呈高齡化，新的得力干將只寥寥數(shù)個(gè)。部隊(duì)的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)是豐富的，但是缺乏創(chuàng)造力與適度的激進(jìn)。面對阿克霍里斯這樣的勁敵強(qiáng)手，帕特拉應(yīng)對乏力。
精于用兵的埃及老將引誘新手。帕特拉果然中計(jì)，帶著部下士兵猛追一支薩拉森駝兵。炎熱的埃及沙漠很快消耗了馬其頓士兵的體力，人們高舉水壺，水壺里僅僅滴出幾滴寶貴的甘露。整個(gè)隊(duì)伍拉得又長又散。忽然兩隊(duì)人馬翻過山脊，是阿克霍里斯和馬哈巴爾的原埃及法老軍團(tuán)。
早有預(yù)謀的埃及雇傭兵，左右開弓狠狠地沖上去，給第一軍團(tuán)以重重一擊。
騎兵部隊(duì)首當(dāng)其沖。訓(xùn)練有素的馬其頓第一軍團(tuán)也非浪得虛名，遭遇伏擊后他們立刻結(jié)成良好的防御戰(zhàn)陣，V型陣據(jù)敵。帕拉特六神無主，好在他沒有犯什么致命錯(cuò)誤。這時(shí)，百夫長、副將軍的口號響亮堅(jiān)定，把每一名士兵、每一桿長槍凝聚成戰(zhàn)斗力。一番苦戰(zhàn)過后，馬其頓人的防線依稀可見，不幸，損失了全部騎兵。于是本都人嘗試擴(kuò)大范圍包抄。
關(guān)鍵時(shí)刻，馬其頓輔助軍團(tuán)趕到，沖進(jìn)戰(zhàn)場攪亂了敵人的步伐，努力撕裂合圍圈，解救馬其頓戰(zhàn)友。第一軍團(tuán)見救援來到，奮力突圍向友軍靠攏。強(qiáng)大的求生欲和集體榮譽(yù)感使得他們突然變得銳不可當(dāng)。
埃及士兵怎樣也合不攏這包圍圈。明白“窮寇勿迫”的道理，阿克霍里斯沒有死纏爛打，索性見好就收全軍撤退。
還在病榻上的波里佩州聽得保住了第一軍團(tuán)，才長出一口氣。要不是他及時(shí)派出輔助軍團(tuán)去接應(yīng)帕特拉，東地中海軍會(huì)失去支撐。
帕特拉回到錫瓦，前來探望老將軍波里佩州。
“敗軍之將，無顏面對將軍?！?br/>
“不必太過自責(zé)，現(xiàn)在南部戰(zhàn)區(qū)只有你一個(gè)前線指揮官。守住你的防線，統(tǒng)領(lǐng)你的士兵。為了帝國的安全，戰(zhàn)死沙場是最大光榮。
你必須時(shí)刻清楚自己肩上的責(zé)任，你在，軍團(tuán)就在，防線就在?！?br/>
“遭遇敵人伏擊，我的軍團(tuán)損失了全部騎兵部隊(duì)，步兵傷亡三分之一，攻城器全部毀壞丟失。士氣低落。
我請您把愛琴海軍團(tuán)借給我，我要集合部隊(duì)，去找那些可惡的埃及人報(bào)仇雪恥。”
“哦~可別。各有各的任務(wù)，我的任務(wù)是守住錫瓦。沒有接到換防命令之前，我就是戰(zhàn)死也絕不可能隨意離開城池。
我不離開，我的部隊(duì)也不得離開。愛琴海軍團(tuán)是守衛(wèi)錫瓦的保證，我不會(huì)從他們中撥給你一兵一卒。”
不愉快的談話就這樣草率結(jié)束。
二人在思想、價(jià)值觀等方面有很大差異。波里佩州是行伍出身，從底層考努力和能力升任將軍;帕特拉是貴族出身，有關(guān)系照顧在仕途上一路通暢。將帥不和，各自擁兵，這是戰(zhàn)爭中的一忌。所謂首尾不相顧。
沒過幾日，本都人發(fā)起了強(qiáng)大攻勢。錫瓦周邊所有的防御支點(diǎn)均被排除。馬其頓新任將軍帕特拉不服氣，硬拉著輔助軍團(tuán)再次與阿克霍里斯兩度交戰(zhàn)。結(jié)果越打人越少，屢屢戰(zhàn)敗?！鞍＜肮蛡蜍姟敝北棋a瓦城下。
帕特拉帶隊(duì)回到錫瓦。馬其頓人緊閉城門，四面密置防御設(shè)施。波里佩州又一次成為孤城守將，仿佛命運(yùn)安排。
“波里佩州將軍，小將才疏學(xué)淺，不堪重任。慚愧啊慚愧！
現(xiàn)在只剩這千余人眾，包括我在內(nèi)都聽任您的調(diào)遣?！?br/>
“你還有七千大軍，怎么就說的跟沒人了似的。
還有，我現(xiàn)在身患重病，隨時(shí)都可能一命嗚呼，你須多勉勵(lì)。
由我來主持守城，你去披掛上陣，親自帶領(lǐng)將士們擊退來犯之?dāng)??！?br/>
“我怕我守不住......
“我會(huì)守到最后，如果這不是我們戰(zhàn)斗的最后，你必須繼續(xù)防守?！?br/>
“我們不能沒有你。”
“多少年前，也是相同的情形。
那時(shí)是我的長官臥病在床，我接管了軍團(tuán)指揮權(quán)。同樣面臨數(shù)倍于己的敵軍威脅。
那場戰(zhàn)役，造就了愛琴海軍團(tuán)的輝煌威名?！?br/>
阿克霍里斯與馬哈巴爾商議對策：
“依吾之見，不若我等圍而克之，讓本都人看到我們的能力與忠心?！卑⒖嘶衾锼?。
“將軍，何不看看吾等現(xiàn)狀。
缺弓少箭，兵器無補(bǔ)，人馬不足。主力雖還在，但沒有抗線、炮灰兵士，那就是戰(zhàn)敗之開始?！瘪R哈巴爾。
“本都人真的辦事不利，連后勤保障都跟不上，還打什么仗，怪不得讓馬其頓人打得直跑?！?br/>
“我看并非如此，還是信任問題。本都的將軍明顯是要拿我們充當(dāng)炮灰，等我們雙方拼得魚死網(wǎng)破，再收拾殘局?！?br/>
“我又何嘗不懂道理，怎奈事情既已如此，不如我們?nèi)幦Z。拼出自己的價(jià)值來?！?br/>
“攻城么？”
“先圍困，再強(qiáng)攻?！?br/>
這些埃及雇傭軍，沒有攻城器械，箭支彈藥短缺。在這種情況下，利用圍困消磨守軍。
本都士兵則稍稍向前推進(jìn)幾公里，與其說是參戰(zhàn)，更像是在督戰(zhàn)。
馬其頓守軍遭遇了極大困擾。錫瓦城資源有限，城中儲(chǔ)備的各種物資經(jīng)不起久耗。守城戰(zhàn)還未真正開打，軍隊(duì)減員就已早早開始。
生病的、逃跑的、投降的，夕陽西落，四面楚歌。
馬其頓東地中海集團(tuán)軍命懸一線。
(本章完)