“大佛、大菩薩，大羅漢，歐，不不，大尊者，歐，不不，大羅漢，您發(fā)發(fā)大慈悲，把我的竹筒舍給我吧?！币粋€(gè)賭徒忽然跪倒在沈西樵面前磕頭搗蒜式嚎哭著說道，念出諸佛教稱謂的時(shí)候，他的身體也似在往外消散著什么東西。
沈西樵抱著金烏犬如墜云里霧里，皺著眉頭呆看著他。
“老九，你瞧你，求人家，怎么還把人家的稱呼越叫越小啊，糊涂！”賭徒里又有一個(gè)人指著叫老九的賭徒說，這人剛說完，也突然跪到沈西樵身前：“大尊者和大羅漢、大菩薩、大佛，您發(fā)發(fā)大慈悲，也把我的竹筒舍給我吧?！币彩强尢炷I說道，他說這話時(shí)，身上也是在向外散發(fā)著東西。
有了這兩人一前一后帶頭，許多賭徒也是紛紛跪地求沈西樵施舍竹筒。
“你，你們就是要這些竹筒？”沈西樵反問。
“是，是啊?！币桓杀娙嘶卮稹?br/>
沈西樵心想，不就是竹筒嗎，誰還會(huì)為了竹筒難為你們，于是說道：“諸位朋友，竹筒在我面前，但不說明是我的，你們何求于我？竹筒是誰的去問誰，我想這么個(gè)竹筒，沒有人會(huì)真在意吧?！?br/>
“怎么不是你的，這些都是你的?！薄ⅰ澳鞘俏覀兊奈磥?！”、“他就是我的命！”“對(duì)，那是我們的命，是大家的命！”一堆賭徒各說各的，“要是能娶到小聊那樣的，我就不要竹……?！辟€徒中有人說了這么一嘴，大家都看向他，他頓覺失言，又憋住了。
“別聒噪！都冷靜！想要竹筒就聽我的！”人群里有人嚷道。
說這話的不是別人，正是李木柴。
李木柴道：“平日里賭這個(gè)不見你們哭天喊地，今天怎么都這么小器，失了竹筒可以再賭回來??！”
大家一看是李木柴，礙于原因，又都不想直接回他。
“李師傅，按你說的放以前是這個(gè)道理，但你看看，這竹筒都?xì)w他了，我們想贏卻無人可贏了啊?！币晃焕腺€徒說道。
李木柴一聽，一時(shí)語塞。
“聽我說兩句?！边@時(shí)，逢空空答話，“你們想竹筒，我也想我的金烏犬，現(xiàn)在金烏犬也是他的了，我尚不能強(qiáng)奪狠要，更何況你們都發(fā)過毒誓，強(qiáng)要對(duì)你們自身更加有危害。上天的尊號(hào)，勸你們也不要再說，避神諱，否則氣散靈離，你們更不可能趕赴來世了。”
逢空空說完，走到李木柴身邊，兩人耳語了幾句，她又回身過來面對(duì)大家說道：“剛才我們商量了下，我們這就回去，問問周老員外，看這事情怎么辦，盡管我們伙夫門人微言輕，但也請(qǐng)大家放心，會(huì)盡快給出個(gè)答案，大家意下如何？”
“你在詭辯！我們不要答案，我們要解決之道！”人堆里有個(gè)頭帶仙桃巾的士子模樣的人怒道。
“我說一字探花郎，這話就不中聽了，我現(xiàn)在也不知道有沒有解決之道，能去問就不錯(cuò)了，再說這事與我何干，本是你們貪……”逢空空剛要說，被李木柴打斷道：“各位，稍安勿躁，一字探花郎，知道你有學(xué)問，那也容我們?nèi)枂?，?shí)話說，現(xiàn)下我們也不知咋辦。”
“那我們也不走，還是坐等！你們就快去快回吧?！币蛔痔交ɡ苫貞?yīng)。
“對(duì)！對(duì)！我們坐等，沒了竹筒，去哪兒都無所謂了！”一群賭徒附和。
“嗚嗚~~~~≈ap;ap;ap;gt;_≈ap;ap;ap;t;~~~~”這時(shí)又傳來一聲啼哭，眾人看去，正是老鴇。
“哭甚，不是你個(gè)老怪沒管住你們家那個(gè)小怪，我們?cè)趺从謺?huì)到如此田地?！庇质且蛔痔交ɡ傻馈?br/>
“說誰是怪？！”這時(shí)一清脆之聲傳出，“瞧瞧你們這些大男人，你個(gè)一字探花郎，什么一字，兩字的，就是半個(gè)字也不還是這樣，沒骨氣的東西，因一字之誤非但沒有科甲及第，反而因言獲罪，榜上除名，因此你是一根繩子吊死家廟，你有何顏面對(duì)列祖列宗？！”
“我！我！我那個(gè)？……”一字探花郎剛一開口。
“你你你，你什么你，你不想如何變逆為順，反而拋妻兒老小不顧，一死了之，你是膽小、懦弱、急功近利，誤了自身還誤了自家?！?br/>
這一連串說的一字探花郎是氣散一陣、靈飄一時(shí)，說的他身子一攤，昏死過去。
眾人一看，這人不就是朝思暮想的慕小聊嗎？見她斜倚門邊，杏眉倒豎，正向一字探花郎指來，她性子原來這么辣，再看慕小聊一氣說完，面潮腮紅，美人慍怒，又是一番滋味，很多人又看得癡了。
說完，慕小聊橫掃周遭人等，沒等大家回過神來，“哼”了一聲，甩身回進(jìn)樓中，“黃金榜上，偶失龍頭望……才子詞人，自是白衣卿相……”一首歌曲傳來，隨著慕小聊的背影漸遠(yuǎn)漸息……
“誒？誒？木柴？木柴？咱們先回去？”逢空空拽了拽李木柴。
“歐，歐，走，走，這就走?！崩钅静襁呎f邊望著慕小聊的方向。
“西樵，走吧?！闭f完，逢空空和沈西樵、李木柴轉(zhuǎn)身走去，獨(dú)自留下了金烏犬，逢空空又回身道：“你們誰都不要碰這些東西，包括金烏犬，碰了你們也知道后果?！闭f著，她又沖金烏犬道：“乖狗，先委屈你了，老老實(shí)實(shí)呆著喲~”，“嗷嗚嗷嗚嗷嗚”金烏犬點(diǎn)頭低聲吠叫，但四條腿兒沒有移動(dòng)半下。
待三人走出一段距離，沈西樵終于按捺不住，問道：“李師傅、逢師傅，這些太離奇了，你們能跟我說說這都是怎么回事嗎？竹筒有那么重要？他們都是些什么人？這又是什么地方？”
“不是不想告訴你，主要我們是粗人，比不了你這個(gè)細(xì)人，大字不識(shí)幾個(gè)，一時(shí)半會(huì)兒說不明白。至于那竹筒，里面有股子?xùn)|西，可以安排那些人的將來，歐，對(duì)，那些人你也看到了，也聽剛才那個(gè)丫頭說了，他們不是人，都是些死了以后的還沒有投胎的家伙?！崩钅静翊?。
“哪個(gè)丫頭？那個(gè)唱曲兒的？”沈西樵問。
“就是她啊，她是慕小樓，就是那個(gè)花樓的花魁，好看、有味，那些人都想得到她?！崩钅静裾f。
眼看李木柴對(duì)沈西樵越說越不像話，逢空空搶話道：“別聽你李師傅這句有的沒的，前面說的差不多?！?br/>
“這是陰間？”沈西樵驚惑道。
“這話可不對(duì)，真不是陰間，不過也能容下這些沒投胎的，陰不陰，陽不陽吧，我也不敢瞎說，說不好?！崩钅静裼执?。
“不過，聽剛才那丫頭倒是伶牙俐齒的，還知道科舉，還知道柳永詞，像是有些墨水的大家女子，怎么自甘墮落呢?！鄙蛭鏖杂謫?。
“你可不許叫人家丫頭，人家可比你大?！崩钅静裾f。
說著，三人已到無曾街牌坊之下。
“嗯？這里還有個(gè)聯(lián)句呢，合著剛才來時(shí)只看到正面，不想牌坊背面也有。”沈西樵邊看邊念聯(lián)句道：“向前有多遠(yuǎn)？走多遠(yuǎn)，有多遠(yuǎn)；退來需幾步？進(jìn)一步，遠(yuǎn)一步。門楣上寫：來了別走?！?br/>
“這聲韻……”他剛想評(píng)價(jià)一番，忽然想起逢空空的告誡，又憋住了話語。
“西樵，你先走出去試試看？”李木柴逗他。
“走就走?！闭f著，沈西樵一步跨出，“嗯？沒走出去”，他又前跨一步，“嗯？又沒出去?！狈堑珱]有出去，他還感覺牌坊距離他更遠(yuǎn)了，大概有四步之遠(yuǎn)，他又試著向前一蹦，“嘿，怎么越蹦距離越遠(yuǎn)？”他自己嘟囔。
“呵呵，別費(fèi)勁了，你這么著是出不去的?！崩钅静駛?cè)轉(zhuǎn)身，向前走去，他剛一側(cè)轉(zhuǎn)身，余光看到后面，“哎，你們幾個(gè)跟來作甚，你們又出不去，趕緊回去吧，我們問清楚怎么辦就回來?！崩钅静窨吹胶竺嬗袔讉€(gè)賭徒竟然悄悄跟在后，于是說道。
“那，那還請(qǐng)抓緊，我們急得坐等不住啊?！闭f完，賭徒悻悻而回。
待賭徒走遠(yuǎn)，李木柴繼續(xù)前走，走不多遠(yuǎn)到得一座小草棚前，他取出一個(gè)圓圈拿在手里，圓圈上還系著一根繩子，他把圓圈放到了牌坊正下方中間立好，然后他從圓圈鉆過，一鉆即過，隨后，逢空空鉆過，沈西樵最后鉆過。
“嗯？鉆個(gè)圈子就過來了？”沈西樵問。
“這是‘固靈圈’。陽身通過這個(gè)即可從這個(gè)街里出來，大概是陽身之靈被固在體內(nèi)，不會(huì)再被靈氣拽著陽身往回移動(dòng)，就像你剛才那樣，越向前卻越遠(yuǎn)離。但陰身及以下，就不能從圈子過，否則只會(huì)被一動(dòng)不動(dòng)地固定住。當(dāng)然，半因不陽的也可以過，但是會(huì)有損身體。
聽著這些，沈西樵眨巴眨巴眼睛，琢磨著其中道理，再看那圈，那圓圈正被繩子“蹭蹭地”拽回原處。
一路無話，三人不久回到住處。
等回到住處，他們?cè)賹ぶ軉T外，卻無半點(diǎn)蹤影，問遍剔骨王、屠大勺、儲(chǔ)大料均是不知。待到是夜將近子時(shí)，周員外依舊毫無蹤跡。
這邊等周員外不回，而無曾街慕小樓下，一干賭徒早就焦急萬分，但囿于無法出去，一個(gè)個(gè)是抓耳撓腮，坐立不安。
“我說，咱們干脆把這些竹筒分了吧?！币粋€(gè)賭徒對(duì)著另一個(gè)賭徒說。
“分了？你瘋了，你不怕自己煙消云散？”這個(gè)賭徒說。
“大家一起?。》ú回?zé)眾，毒誓也不會(huì)欺負(fù)一堆人。”一個(gè)又道。
“是啊，大家一起上！”又有賭徒慫恿。
這個(gè)慫恿的賭徒說著就小心爬到竹筒邊，剛要伸手，就在這一剎那，渾身僵在一處。
此時(shí)眾人見旁邊不知何時(shí)出來兩個(gè)人，一個(gè)是個(gè)中年壯漢，另一位是閉著眼睛的婦人。
這對(duì)男女也不說話，那中年壯漢的眼睛只盯著那個(gè)欲拿竹筒的賭徒，而那賭徒此時(shí)渾身被定住一樣，半分動(dòng)彈不得，而那閉著眼睛的女人也是眉頭微皺。
“死生伉儷？”一個(gè)賭徒小聲說。
“死生伉儷是誰？”“死生伉儷是秘心宗的人，級(jí)別是跨在人與仙的交接處。不是凡人，但也未到仙的級(jí)別”“你怎么知道？”“我就是被他們宗的給打死的。”賭徒里有人互相交頭接耳。
“那他來作甚？”“要不你直接問問？”“我可不敢?！?br/>
賭徒里見人們這么說，更不敢觸那些竹筒。
待子時(shí)剛到，那個(gè)壯漢猛然閉眼，而同時(shí)，旁邊那婦人如同夢(mèng)中驚醒，睜開了眼睛。
這個(gè)動(dòng)作，嚇了旁邊眾賭徒一跳。
“歐，對(duì)了，死生伉儷就是每六個(gè)時(shí)辰一換，終日如此，反反復(fù)復(fù)，男生女死，女死男生?！?br/>
那婦人聽得這個(gè)人說：“嘿嘿嘿嘿，呵呵呵呵，一陣?yán)湫??！闭f著，她轉(zhuǎn)身給那壯漢掖了掖衣衫。
“想來他們也真是可憐，天天在一起，卻天人永隔?！比巳褐杏匈€徒唏噓。
“世間……多少夢(mèng)一場(chǎng)……，不如把酒……落空腸……醒來不知?dú)w何處……咫尺卻教是天涯?！蹦叫巧巷h飄忽忽傳來歌聲。
“小聊的聲音，看來不白等啊，能聽她的聲音，我寧可永遠(yuǎn)坐在這里?！庇匈€徒說道。
“哇，哇……”賭徒中忽然有人哭泣道：“你們都聽到?jīng)]，咱們不更是這樣，未來本在眼前，卻是半分觸摸不到，咫尺也是天涯啊……”
第三章第五回完結(jié)
，