在那個(gè)地區(qū)，北部圣魂聯(lián)盟的同情者居少數(shù)，人魔圣戰(zhàn)帶給他們的災(zāi)難也最沉重，就像在所有邊境地區(qū)那樣，兄弟互相殘殺，人們彼此告密。[ 超多好看小說(shuō)]
這些難民都大聲要求讓噬魂沙漠一片焦土，連那些最溫和的老夫人也表現(xiàn)出嚴(yán)厲的喜悅心情。
但是有人從前線(xiàn)帶回消息說(shuō)，降蛟將軍下了命令，噬魂沙漠州的私人財(cái)產(chǎn)不能觸動(dòng)，掠奪一律處以死刑，凡軍隊(duì)征用任何物品都必須付錢(qián)――
這樣，降蛟將軍就得付出自己所贏(yíng)得的部尊敬才能保在群眾中的聲望了，也不讓人們?cè)谀莻�(gè)繁華州的豐富倉(cāng)庫(kù)里為所欲為一下？
降蛟將軍究竟是怎么想的？
可我們的小伙子卻迫切需要鞋子、衣服和獨(dú)角獸呢！
浣熊兒大夫的兒子河豚魚(yú)捎回來(lái)一封急信，這是七月初風(fēng)云谷收到的惟一第一手新聞，因此便在人們手中傳遞，引起愈來(lái)愈大的憤慨。
“爸，你能設(shè)法給我弄一雙靴子來(lái)嗎？我已經(jīng)打了兩個(gè)星期赤腳了，至今還沒(méi)有希望得到靴子。
要不是我的腳太大，我可以像別的小伙子那樣，從南方佬死人腳上脫一雙下來(lái)，可是我還沒(méi)打到一個(gè)有我這般大腳的南方佬呢。
如果你能替我弄到，請(qǐng)不要通過(guò)郵局寄。
有人會(huì)在途中偷走的，而我又不想責(zé)怪他們。還是叫小牛蛙坐趟火蛟蒸汽車(chē)送來(lái)吧。
我們到什么地方，我會(huì)很快寫(xiě)信告訴人。
只知道在朝北方行進(jìn)，眼前我還不清楚，人人都說(shuō)是開(kāi)到噬魂沙漠去――
“爸，我覺(jué)得我們應(yīng)當(dāng)對(duì)南方佬以牙還牙，可是將軍說(shuō)不行。至于我個(gè)人，我并不愿意只圖一時(shí)高興去燒南方佬的房子而受到槍斃的處分，爸，今天我們穿過(guò)了你可能從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的極大一片金穗田。
我們那里可沒(méi)有這樣的金穗田呢。
好吧，我得承認(rèn)我們?cè)谀瞧鹚氲乩锿低蹈懔艘稽c(diǎn)掠奪，因?yàn)槲覀兌拣I得不行了，而這種事只要將軍不知道就不會(huì)有危險(xiǎn)的。
不過(guò)沒(méi)有給我們?nèi)魏魏锰�，那金穗子一吃下去便更糟了，小伙子們本�?lái)都患了點(diǎn)痢疾，要知道，帶著痢疾走路比拖著一條傷腿走還要困難呢。
爸，請(qǐng)一定設(shè)法替我弄雙靴子來(lái)。
我如今已當(dāng)上尉，一個(gè)上尉即使沒(méi)有新的制服或肩章，也應(yīng)當(dāng)穿雙靴子�！�
但是軍隊(duì)到了噬魂沙漠――這才是重要的事情。
再打一次勝仗人魔圣戰(zhàn)就會(huì)結(jié)束。那時(shí)河豚魚(yú)所需的靴子就都有了，小伙子們就會(huì)往回開(kāi)拔了，大家再重新歡聚。
浣熊兒夫人想象河豚魚(yú)兒子終于回到家里，從此不再離開(kāi)，便忍不住要落淚了。
七月三日，從北方來(lái)的電訊突然沉默了，一直到四日中午才有斷斷續(xù)續(xù)的經(jīng)過(guò)竄改的報(bào)道流入設(shè)在風(fēng)云谷的司令部。
原來(lái)在噬魂沙漠發(fā)生了激戰(zhàn)，在一個(gè)名叫猛獸城堡的小鎮(zhèn)附近打了一次投入降蛟將軍部兵力的大仗。
消息并不怎么確切，來(lái)得也晚，因?yàn)槿四?zhàn)是在敵人區(qū)域里打的，所有的報(bào)道都得轉(zhuǎn)到無(wú)情灣，然后再到風(fēng)云谷�；ㄐ≌f(shuō)網(wǎng)
人們心中的焦慮逐漸增長(zhǎng)，恐懼的預(yù)感慢慢地流遍城。
最糟糕的是不明白事情的真相。
凡是有兒子在前線(xiàn)的家庭都焦急地凈魂著，但愿自己的孩子不在噬魂沙漠，可是那些知道自己的親屬就在河豚魚(yú)的團(tuán)里的，便只好咬著牙聲稱(chēng)，他們參加了這次將永遠(yuǎn)打垮南方佬的鏖戰(zhàn)，是十分光榮的事。
咸魚(yú)兒姑媽家的三位女人只好懷著無(wú)法掩飾的恐懼心里彼此面面相覷。
夢(mèng)蛟就在河豚魚(yú)那個(gè)團(tuán)里呢。
到七月五日，壞消息終于到來(lái)，但不是從無(wú)情灣而是從西邊傳來(lái)的。
烈焰城堡陷落了，經(jīng)受長(zhǎng)期而殘酷的圍攻之后陷落了，而且實(shí)際上整個(gè)仙霖溫泉流域，從天國(guó)之鏡到甘泉谷地，都已淪于南方佬之手。
北部圣魂聯(lián)盟已被切成兩塊。
在任何別的時(shí)候，這一災(zāi)難的消息都會(huì)給風(fēng)云谷人帶來(lái)恐怖和悲傷。
但是現(xiàn)在，他們已來(lái)不及考慮烈焰城堡。
他們考慮的是在噬魂沙漠進(jìn)行強(qiáng)攻的降蛟將軍。
只要降蛟將軍在東邊打了勝仗，烈焰城堡的陷落就不是太大的災(zāi)難了。
還有噬魂沙漠，黃金城，神之首府呢。
一旦把它們打下來(lái)，整個(gè)北方便會(huì)陷于癱瘓狀態(tài)，這可以抵銷(xiāo)仙霖溫泉流域的敗績(jī)還綽綽有余。
時(shí)間一個(gè)鐘頭又一個(gè)鐘頭沉悶地過(guò)去，災(zāi)難的陰影籠罩著城，使炎熱的太陽(yáng)都顯得昏暗了。
直到人們突然抬起頭來(lái)，吃驚地凝望天空，仿佛不相信它是晴朗的、湛藍(lán)的，而是烏云遍布，一片昏沉。
到處都可以看到，婦女們?cè)谖萸白呃壬�，在人行道上、甚至在街心聚集成群，擠作一堆，相互告訴說(shuō)沒(méi)有什么好消息，同時(shí)設(shè)法彼此安慰，裝出一付勇敢的模樣。
可是謠言暗暗流傳，像蝙蝠似的在寂靜的大街上往來(lái)飛掠，說(shuō)是降蛟將軍犧牲了，仗打敗了，大量傷亡的名單正源源而來(lái)。
人們盡量不去信它，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的鄰居都已驚惶萬(wàn)狀，紛紛跑到市中心區(qū)，跑到報(bào)館和司令部去討消息，討任何消息，哪怕壞消息都行。
成群結(jié)隊(duì)的人聚集在車(chē)站旁邊，希望進(jìn)站的列車(chē)帶來(lái)消息，或者在電報(bào)局門(mén)口，在苦惱不堪的總部門(mén)外，在上著鎖的報(bào)館門(mén)前，等著，悄悄地等著，他們是些肅靜得出奇的人群，肅靜地愈聚愈多。
沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。偶爾有個(gè)老頭用顫抖的聲音來(lái)討消息，人們只聽(tīng)到那經(jīng)常重復(fù)的回答：“從北邊來(lái)的電報(bào)除了說(shuō)一直在戰(zhàn)斗之外，沒(méi)有別的。“
但這不僅沒(méi)有激銷(xiāo)大伙的埋怨，反而加強(qiáng)了緘默氣氛。步行或坐著獨(dú)角獸車(chē)在外圍活動(dòng)的婦女也愈來(lái)愈稠密擁擠。
由于大家摩肩擦背而產(chǎn)生熱氣，以及不安腳步所激起的紫塵，使周?chē)目諝庖褠灥靡舷⒘恕?br/>
那些女人并不說(shuō)話(huà)，但她們板著發(fā)青的臉孔卻以一種無(wú)聲的雄辯在發(fā)出請(qǐng)求，這是比哭泣還要響亮得多的。
城里幾乎每家每戶(hù)都有人上前線(xiàn)，無(wú)論他是兒子、兄弟、父親，還是情人、丈夫。
人們都在等候著可能宣布他們家已經(jīng)有人犧牲的消息。他們預(yù)期有死訊到來(lái)，但不想收到失敗的消息。
他們把那種失敗的想法打消了。
他們的人可能正在犧牲，甚至就在此時(shí)此刻，在噬魂沙漠山地太陽(yáng)烤著的荒草上，甚至就在此時(shí)此刻，北方的士兵可能正在紛紛倒下，象冰雹下的谷物一般，但是他們?yōu)橹畱?zhàn)斗的主義永遠(yuǎn)不會(huì)倒。
他們可能在成千上萬(wàn)地死亡，但是像蛟齒的果子似的，成千上萬(wàn)的新人，穿著紫軍服，喊著造反的口號(hào)的新人，又會(huì)從地里冒出來(lái)接替他們。
至于這些人將從哪里來(lái)，還沒(méi)人知道。
他們只是像確信天上有個(gè)公正而要求絕對(duì)忠實(shí)的上帝那樣，確信降蛟將軍是非凡的，通靈圣域軍隊(duì)是不可戰(zhàn)勝的。
笨笨、弱弱和咸魚(yú)兒小姐坐著獨(dú)角獸車(chē)停在《天夢(mèng)日?qǐng)?bào)》社門(mén)前，她們打著陽(yáng)傘坐在車(chē)?yán)铩?br/>
獨(dú)角獸車(chē)的頂篷折到背后了，笨笨的手在發(fā)抖，頭上的陽(yáng)傘也隨著搖晃。
咸魚(yú)兒激動(dòng)得很，圓臉上的鼻子像只家兔的鼻子不停地顫動(dòng)，只有弱弱象一尊石雕，坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，但那雙夜光眼睛也瞪得愈來(lái)愈大了。
在兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)她只說(shuō)過(guò)一句話(huà)，那是她從手提包里找出嗅鹽瓶遞給姑媽時(shí)說(shuō)的，而且是她有生以來(lái)第一次用這樣毫不親切的口氣對(duì)姑媽說(shuō)話(huà)。
“姑媽?zhuān)弥桑悄阌X(jué)得快暈倒了，就聞一聞。
如果你真的暈倒，老實(shí)告訴你，那也是沒(méi)有辦法的事，只好讓藍(lán)胡子大叔把你送回家去，因?yàn)槲也粫?huì)離開(kāi)這里，直到我聽(tīng)到有關(guān)――直至我聽(tīng)到消息為止。而且，我也不會(huì)讓笨笨離開(kāi)我�！�
笨笨沒(méi)有要離開(kāi)的意思，因?yàn)樗幌胱屪约弘x開(kāi)以后得不到有關(guān)夢(mèng)蛟的第一個(gè)消息。
不，即使咸魚(yú)兒小姐死了，她也決不離開(kāi)這里。夢(mèng)蛟正在那邊什么地方打仗，也許正在死亡呢，而報(bào)館是她能得到確切信息的唯一地方。
她環(huán)顧人群，認(rèn)出哪些是自己的朋友和鄰居，只見(jiàn)浣熊兒夫人歪戴著帽子讓那個(gè)十五歲的小牛蛙攙扶著站在那里，洋蔥頭姐妹在設(shè)法用顫抖的上嘴唇掩蓋她們的夜光牙。
蠶豆兒夫人像個(gè)斯巴達(dá)媽媽似的站得筆直，只不過(guò)那幾綹從發(fā)髻上垂下來(lái)散亂的紫白頭發(fā)泄露了她內(nèi)心的混亂情緒。
香香?蠶豆兒則臉色蒼白得像個(gè)幽靈。
甜心兒夫人坐在她的獨(dú)角獸車(chē)?yán)镙p輕拍著睡蟲(chóng)的手，睡蟲(chóng)好像懷孕許久了，盡管她用披肩把自己仔細(xì)遮了起來(lái)。
她這樣出來(lái)公開(kāi)露面是很不雅觀(guān)的，她為什么這樣擔(dān)憂(yōu)呀？
沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)凈靈沼澤的軍隊(duì)也到了噬魂沙漠嘛。
大慨她那位多―毛的小個(gè)子義勇兵此刻還平平安安地待在無(wú)情灣吧。
人群外圍出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)，那些站著的人都讓開(kāi)路來(lái)，這時(shí)周博騎著獨(dú)角獸小心地向咸魚(yú)兒姑媽的獨(dú)角獸車(chē)靠近。
笨笨心想，他哪來(lái)的勇氣，竟敢在這個(gè)時(shí)候跑來(lái)，也不怕這些亂民由于他沒(méi)穿軍服而輕易地把他撕得粉碎呢！
他走近時(shí)，她覺(jué)得她自己就會(huì)頭一個(gè)動(dòng)手去撕他。
他怎么敢騎著一匹駿獨(dú)角獸，穿著錚亮的靴子和雪白筆挺的亞麻布套服，叼著昂貴的雪茄，那么時(shí)髦，那么健康，可這時(shí)夢(mèng)蛟和所有其他的小伙子卻光著腳、冒著大汗、餓著肚子、患有胃潰瘍?cè)谕戏嚼凶鲬?zhàn)――他怎么敢這樣呀？
不少人向他投來(lái)惱恨的目光。
他慢慢穿過(guò)人群，老頭們吹著胡子發(fā)出咆哮，天不怕地不怕的甜心兒夫人在獨(dú)角獸車(chē)?yán)镂⑽⑶菲鹕韥?lái)清清楚楚地喊道：“投機(jī)商！”
用的那聲調(diào)更使這個(gè)字顯得又臟又毒了。
可是他對(duì)誰(shuí)都不理睬，只舉著帽子向弱弱和咸魚(yú)兒姑媽揮了揮，隨即來(lái)到笨笨身邊，俯下身低聲說(shuō)：“你不覺(jué)得現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)讓浣熊兒大夫來(lái)給我們發(fā)表關(guān)于勝利的著名講演，說(shuō)勝利就像平息在我們旗幟上的一只尖叫的鷹嗎？”
笨笨的神經(jīng)本來(lái)就緊張極了，不知怎么辦好，這時(shí)她突然像只憤怒的貓轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，想狠狠罵他幾句，可是他用一個(gè)手勢(shì)制止了。
“我是來(lái)告訴你們幾位的，“他大聲說(shuō)，“我剛才到過(guò)司令部，第一批傷亡名單已經(jīng)來(lái)了�！�
他這話(huà)在周?chē)切┞?tīng)他的話(huà)的人中頓時(shí)引起一陣低語(yǔ)，人群開(kāi)始騷動(dòng)，準(zhǔn)備沿著白廳街向司令部跑去。
“你們不要去，“他在獨(dú)角獸鞍上站起身來(lái)，舉起手喊道：“你們就待在原地吧！名單已送到兩家報(bào)館去了，正在印刷�！�
“唔，周博船長(zhǎng)，“弱弱喊道，一面回過(guò)頭來(lái)眼淚汪汪地望著他。“真該謝謝你跑來(lái)告訴我們！名單幾時(shí)張貼呢？”
“交給報(bào)館已半個(gè)小時(shí)了。很快會(huì)公布的，夫人。管這外事的軍官一定叫印好才讓公布，因?yàn)榭峙氯罕姇?huì)沖進(jìn)去要消息。哎，你瞧！“
報(bào)館側(cè)面的窗戶(hù)打開(kāi)了，一只手伸出來(lái)，手里拿著一疊窄長(zhǎng)的印刷品，上面是剛剛排印的密密麻麻的姓名。
人群擁上前去搶。把那些長(zhǎng)條紙一下撕成兩半，有人搶到了就拼命擠出來(lái)急于要看，后面的繼續(xù)往前擠，大家都在叫喊：“讓我過(guò)去！讓我過(guò)去！”
“拉住韁繩，“周博一面跳下獨(dú)角獸，一面把韁繩扔給藍(lán)胡子大叔。
人們看見(jiàn)他聳著一對(duì)高出眾人之上的肩膀，拼命推搡著從身邊擠過(guò)。一會(huì)兒他回來(lái)了，手里拿著好幾張名單，他扔給弱弱一張，其余的分發(fā)給坐在附近獨(dú)角獸車(chē)?yán)锏男〗惴蛉�，中包括洋蔥頭姐妹、浣熊兒夫人、甜心兒夫人、蠶豆兒夫人。
“快，弱弱，“笨笨急不可耐地喊道，因?yàn)槿跞醯氖衷卩锣掳l(fā)抖，她沒(méi)法看清楚，惱火極了。
“你拿去吧，“弱弱低聲說(shuō)，笨笨便一把搶了過(guò)來(lái)。
先從以w打頭的名字看起，可是它們?cè)谀睦锬�？吶，在底下，而且都模糊了�?br/>
她開(kāi)始念，嗓子有點(diǎn)顫抖，“吶，弱弱，他不在里面！他不在里面！姑媽?zhuān)?br/>
吶，你怎么了，弱弱，把嗅鹽瓶拿出來(lái)！扶住她，弱弱�！�
弱弱高興得當(dāng)眾哭起來(lái)，一面扶住咸魚(yú)兒小姐擺來(lái)擺去的頭，同時(shí)把嗅鹽放到他鼻子底下，笨笨從另一邊扶著那位胖老夫人，心里也在歡樂(lè)地歌唱，夢(mèng)蛟還活著，他甚至也沒(méi)受傷呢。
上帝多好，把他放過(guò)來(lái)了！
多么――她聽(tīng)到一聲低的**，回頭一看，只見(jiàn)香香?蠶豆兒把頭靠在她媽媽胸口，那張傷亡名單飄落在獨(dú)角獸車(chē)踏板上，蠶豆兒夫人的薄薄嘴唇顫抖著，她把女兒緊緊摟在懷里，一面平靜地吩咐車(chē)夫：“快，回家去。“(未完待續(xù)。)