1903年的2月10日是個(gè)難得的好天氣，云淡風(fēng)輕，冬日的暖陽(yáng)和煦的照在中西女熟的校園里。兩片草坪上三三兩兩的布滿了各個(gè)年紀(jì)的女孩子們，她們的穿著打扮都很平凡，上身襖下身裙，腳上穿著繡花布鞋，頭上綁著一條又粗又長(zhǎng)的大辮子，跟這個(gè)時(shí)代普通的中國(guó)女孩相比并沒(méi)有任何區(qū)別。
至于后世里提起中西女中言必談及的那條號(hào)稱“熏青豆”的墨綠色絲棉質(zhì)地旗袍校服，實(shí)際上是1924年起國(guó)內(nèi)開(kāi)展了聲勢(shì)浩大的收回教育權(quán)與去宗教化運(yùn)動(dòng)，政府要求教會(huì)學(xué)校向政府立案，而立案注冊(cè)的條件之一就是統(tǒng)一的校服�？梢哉f(shuō)，這條旗袍其實(shí)跟所謂的情調(diào)一毛錢關(guān)系都沒(méi)有。
女孩子們一邊曬著太陽(yáng)，一邊散著身上的氣味。
女熟雖然標(biāo)榜自己為美式貴族學(xué)校，但飲食卻十分的中國(guó)化，八人一張桌，一個(gè)銅元的煮青菜一大盤，一個(gè)銅元的豆腐豆芽之類，兩個(gè)銅元的“東洋魚(yú)”一塊。所謂東洋魚(yú)，此時(shí)又被稱為薩門魚(yú)，是一種紅色的海產(chǎn)魚(yú)干，由日本運(yùn)來(lái)，因此被稱為東洋魚(yú)。這種魚(yú)后來(lái)有了個(gè)耳熟能詳?shù)拿纸腥聂~(yú)，幾乎是每個(gè)壽司店的必備食材。不過(guò)在這個(gè)年代，除非是正好住在產(chǎn)地附近，其他人是沒(méi)有福氣吃到生魚(yú)片的，只能腌成魚(yú)干來(lái)吃，因其價(jià)廉味咸耐食，頗受急需蛋白質(zhì)的上海家庭歡迎。
為了應(yīng)付學(xué)校里的飯菜，幾乎每個(gè)女孩子都會(huì)從家里帶點(diǎn)菜來(lái)。然而為期兩個(gè)禮拜的寄宿生活，即便是在冬季里也很難找到能維持這么長(zhǎng)時(shí)間不會(huì)腐敗變質(zhì)的食材，于是乎，能長(zhǎng)久存放的家制豆醬差不多就成了唯一的選擇。
由于原料家家不同，故而味道人人各異，第一天上桌時(shí)分發(fā)給同桌每人一匙便成了一種傳統(tǒng)。
昨天是開(kāi)學(xué)典禮舉行了豐盛的晚宴不能算，今天才是正式的第一餐。每個(gè)女孩子都吃飽了一肚皮的各色豆醬，活像一條條浸在醬缸里三蒸九曬的東洋魚(yú)，不散散味道，自己恐怕都吃不消。
隨著陣陣上課鐘聲響起，草坪上的女學(xué)生紛紛挾起書(shū)本、講義，朝著草坪西端的教學(xué)樓行色匆匆的趕去。這其中卻有一群女孩子走得分外悠閑，與周圍人群形成了鮮明的對(duì)比。她們?nèi)坑筛吣昙?jí)學(xué)生組成，雖非來(lái)自同一個(gè)年級(jí)，但至少都是在學(xué)校里混了六年以上的老油條了。
作為喜歡拉幫結(jié)派的女生組成的學(xué)校，中西女熟自然也不能免俗，總有幾個(gè)喜歡“拉朋友”的熱心人。所謂“拉朋友”就是把幾個(gè)不同班次的同學(xué)，設(shè)法拉在一起，這跟后世里拉人進(jìn)朋友圈差不多一個(gè)意思。拉朋友自然要有“因頭”，在這個(gè)年月，也無(wú)非是大家一道散個(gè)步――行話叫“跑路”，然后到圣誕節(jié)、生日時(shí)互贈(zèng)小禮物。
這幫女孩子正在討論的話題是關(guān)于那門剛開(kāi)設(shè)沒(méi)多久的化學(xué)課�；瘜W(xué)是十年級(jí)的課程，中西女熟最初的設(shè)定是八年制學(xué)校，壓根就沒(méi)有化學(xué)這門課�；瘜W(xué)課是直到去年學(xué)校改為十年制后才加入的。
“去年裘師姐差點(diǎn)就因?yàn)榛瘜W(xué)課沒(méi)有畢業(yè)呢。”
“哈哈，要是那樣才滑稽呢，一個(gè)畢業(yè)生都沒(méi)有，不是被剃光頭了嗎？密斯連要跳腳的�！�
密斯連就是連吉生。此時(shí)來(lái)中國(guó)的外國(guó)傳教士一般都會(huì)給自己取個(gè)中國(guó)名字，連吉生就是理查森給自己取的中文名，而不是她姓氏的音譯。此外，學(xué)校此時(shí)的教職人員多是些把終身獻(xiàn)給上帝的老姑娘，因此學(xué)生對(duì)老師的稱呼一般都是“密斯某”。
“所以啊，幸虧去年只有裘師姐一個(gè)畢業(yè)生，否則的話不是要有人畢不了業(yè)了嗎？這多丟面子�！�
“哎呀，今年我們這一屆有七個(gè)人，這下日子要不好過(guò)了。真希望新的老師分?jǐn)?shù)能夠打得松一些，聽(tīng)不懂的時(shí)候也不要兇我們。哎，我就是這樣的脾氣，老師一兇，這門課我就學(xué)不好了�！�
“那是去年的化學(xué)老師有問(wèn)題，看她長(zhǎng)得樣子，活像個(gè)中世紀(jì)的老巫婆，能教的好才怪。”
“教得好壞跟相貌有什么關(guān)系？”
“看她那雙手烏雞一樣，伸出來(lái)還以為要把你抓去煉藥呢，嚇也嚇?biāo)懒�，還怎么學(xué)？鼻子又是鷹鉤的，要是戴上一頂尖帽子的話，恐怕就能騎上掃帚飛了。”
“朱金鳳，就數(shù)你這張嘴最陰損，人家就是長(zhǎng)得稍微瘦了點(diǎn)，哪有你說(shuō)的這樣。裘師姐說(shuō)她脾氣還是不錯(cuò)的，問(wèn)她什么都很耐心的解答，只是要求嚴(yán)格了一點(diǎn)。”
“聽(tīng)說(shuō)今年新來(lái)的是一位密斯脫？哈哈，還是師姐們有福，不知道等到明年我們上課時(shí)，又要換上誰(shuí)了�！�
等走到教學(xué)樓臺(tái)階前的時(shí)候，話題終于換到了新來(lái)的老師頭上。
“且，”講話最多的那位名叫朱金鳳的女孩子嗤之以鼻，“就算是男的又怎么樣，還不是一個(gè)老頭子。比起老頭子，還是老太婆好打交道一點(diǎn)。至少挨罵的時(shí)候還能撒撒嬌，跟老頭子撒嬌，哎呦，我一想到這個(gè)，雞皮疙瘩就起來(lái)了�！�
這個(gè)女孩是這群學(xué)生中看起來(lái)年齡最大的一個(gè)，之所以看起來(lái)最大，是因?yàn)樗男馗畲�，即使以這個(gè)年代寬松的穿衣風(fēng)格，即便是罩著冬季厚厚的棉襖，還是無(wú)法遮掩住她胸前的那條曲線，跟她比起來(lái)其他的女孩子簡(jiǎn)直連一絲起伏都看不到。
“輕狂！”身后冷不丁傳來(lái)一聲呵斥。
眾人回頭一看原來(lái)是教國(guó)文的許先生。只是這位老先生雖然發(fā)出了呵斥聲，眼睛卻看也不往朱金鳳那里看，似乎是怕了她胸口那一對(duì)緊繃繃的隆起，反而加緊了腳步往前走。
這時(shí)，另一位女學(xué)生搶先走上幾步，為他推開(kāi)前面頗為厚重的大門，一邊輕聲說(shuō)：“請(qǐng)走好，許先生�！�
許先生同樣沒(méi)有朝這個(gè)女學(xué)生看，但卻感激的對(duì)著她所在的方向點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝你，戴茜。”說(shuō)完又搖搖頭，悵然的嘆了一口氣，然后斜身從門縫里閃過(guò)，上樓去了。
幾乎同時(shí)，走廊里的女孩子們，見(jiàn)他始終擺出一副非禮勿視的樣子避若蛇蝎般匆匆逃開(kāi)，終于爆發(fā)出一陣不可抑止的笑聲，
“中西并用，以學(xué)興國(guó)”這是林樂(lè)知辦學(xué)時(shí)的另一個(gè)理想目標(biāo)。之所以如此重視國(guó)學(xué)，這與他的生活經(jīng)歷有關(guān)。林樂(lè)知赴華之初，正趕上美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他和家鄉(xiāng)及教會(huì)音訊中斷數(shù)年，經(jīng)濟(jì)支持亦告終止。在生活陷于困窘之下，他不得不放下傳教事務(wù)別圖生計(jì)，借著上海的傳教士友人介紹，他結(jié)識(shí)了一些中國(guó)官紳，其中一個(gè)是辦會(huì)防局的候補(bǔ)知府應(yīng)寶時(shí)，并由應(yīng)寶時(shí)推薦到當(dāng)時(shí)清政府新辦的上海同文館，也就是廣方言館，去任西學(xué)教習(xí)之職。這是他從事教育事業(yè)的啟始，日后他教育理想的形成，實(shí)際是受到了這段在清政府新學(xué)堂教學(xué)經(jīng)歷的影響，“中西”二字亦源于此。
可惜事與愿違，進(jìn)入洋學(xué)校的學(xué)生想學(xué)的自然是西學(xué)，而同時(shí)真正有能力的國(guó)人考科舉當(dāng)官還來(lái)不及，哪有可能跑到洋人開(kāi)辦的學(xué)校里來(lái)教國(guó)文。也只有許先生這樣的寒酸老朽才有可能放下士大夫階級(jí)的價(jià)值觀，為了五斗米而折腰，跑到這里來(lái)教書(shū)。而女孩子們對(duì)這樣的人物自然也當(dāng)他是假的，在課上看英文小說(shuō)，在課桌肚里做毛線活。但這位許先生，硬是為著十二美元――折合二十四塊大洋的薪水，含羞忍辱留了下來(lái)，成為一屆又一屆不懂事的女孩子們?nèi)⌒Φ膶?duì)象。
“你們不作興這樣，人家許先生學(xué)問(wèn)多好，年紀(jì)又這樣大了，不要這樣取笑他嘛�！闭f(shuō)話的是另一個(gè)女孩，臉龐圓中見(jiàn)方，飽滿白皙，一對(duì)顧盼生姿的秀目黑白分明。她在這班女生中似乎享有絕對(duì)權(quán)威，她這一番話，讓其他女孩子徹底安靜了下來(lái)。大家默默走進(jìn)樓內(nèi)，在樓梯口分了手，年級(jí)稍低的一批人繼續(xù)向樓上走去。剩下的七個(gè)人都是十年級(jí)的，她們朝著位于底樓的化學(xué)教室走去。