大旻皇朝

    穎州，錦城

    紹仁十四年，正月十五，上元時(shí)節(jié)

    隆冬大雪覆了滿(mǎn)城，千門(mén)萬(wàn)戶(hù)掃雪撣塵兆示豐年，燈前桃符祈福避禍、屋中椒酒祝壽拜賀，笙歌曼舞之景展節(jié)慶之歡；子時(shí)長(zhǎng)夜燈火未央，九衢三市車(chē)如流水馬如龍，軟紅香土之地展盛朝之貌。

    行人登望江樓，東可望盡城中九街八坊，阡陌縱橫之間游人如織；北可望盡皇城禁宮，遙遙宮闕雄偉壯觀、殿宇林立，金角紅瓦之間自有氣吞山河之勢(shì)；西可望盡城邊燃燈古寺，僧人寺徒輕敲木魚(yú)，口誦經(jīng)文，遠(yuǎn)離俗世紛擾；南可望盡穎州山川河湖，蒼茫天幕之下高山巍峨、江水奔騰。

    元妡已經(jīng)在望江樓上站立了許久，與一般貪看東北角熱鬧風(fēng)景的人不同，她的視線(xiàn)，始終徘徊于西南角，目光亦如此邊風(fēng)景安然靜謐。

    “找到了。”一位大爺步履匆匆登樓而來(lái)，周?chē)寺暥Ψ?，元妡不得不低下頭聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，“姑娘，你剛剛描述的那個(gè)男人就在那里?！闭f(shuō)著，他伸手一指，正是樓下天闕坊。

    元妡抬起頭，視線(xiàn)穿過(guò)一圈圈人群，停留在一位獨(dú)自站著的，白玉抹額，錦衣華服的年輕男子身上。

    “辛苦了?！彼龑⒍杉y銀遞到大爺手中。

    “姑娘啊?！贝鬆斝χ鴮㈠X(qián)揣進(jìn)袖中，提醒她道，“看見(jiàn)人了就趕緊過(guò)去吧，這上元節(jié)的夜晚，一會(huì)兒人就走散了。”

    元妡想了想，將頭上的帽檐拉低了一點(diǎn)，朝樓下天闕坊走去。

    子時(shí)三刻。

    一陣寒風(fēng)夾雪呼嘯而來(lái)，身上驟然冷了幾分，元妡攏緊了肩上的狐裘披風(fēng)，腳步仍未停。

    走近幾步，那男子察覺(jué)回頭。

    “公子?！痹獖|盈盈一禮。

    男子緩緩轉(zhuǎn)身，眉目俊朗，面容平靜，長(zhǎng)身玉立間氣韻絕世，一雙漆黑如淵的眸子看向她，疏離神色間似有打量的意味，一點(diǎn)不像她想象中的反應(yīng)。

    “公子不記得我了？”風(fēng)卷起元妡墨色的長(zhǎng)發(fā)，“五日前，公子傳消息到坊市，說(shuō)上元節(jié)天闕坊有三年一度的萬(wàn)國(guó)燈會(huì)，希望我們前來(lái)一同觀賞。”

    男子儼然帶了點(diǎn)兒笑，額上白玉溫潤(rùn)，襯得他疏離神色淡了幾分。

    “在下當(dāng)然還記得姑娘?！彼D了頓，“方才只是在想，為何今日不見(jiàn)陸公子？”

    “家里的鶯鶯燕燕太多?！痹獖|欣然一笑，“他忙不過(guò)來(lái)?！?br/>
    “啪——”天空中巨大的煙花燃放，垂下萬(wàn)千絲條。

    “哦？”男子微一挑眉，清俊的面龐更添熠熠華彩，“只是姑娘獨(dú)身前來(lái)，不怕陸公子生氣嗎？”

    元妡看向他投來(lái)的淡淡目光，不知為何，總覺(jué)得有幾分被逼視的壓抑，心底的某種猜想越發(fā)被印證，“公子這樣問(wèn)，是在擔(dān)心我？”

    男子的眼中倒映著街道兩邊豎立的星星點(diǎn)點(diǎn)的火把。

    半晌，他勾了勾嘴角，“在下只是隨口一問(wèn)，還望姑娘不要介意?！?br/>
    “自然。”元妡禮貌性地報(bào)以一笑。

    男子將看向她的目光移至熱鬧的街道，“既然姑娘應(yīng)邀而來(lái)，不防陪在下一同游賞花燈。”

    說(shuō)著，伸手做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，衣袂當(dāng)風(fēng)，姿態(tài)閑雅。

    元妡點(diǎn)點(diǎn)頭，跟上男子的腳步。

    她沒(méi)注意到的是，天闕坊一處雖高卻不起眼的黑暗角落里，堆砌的雜物縫隙間，另一男子深沉的目光越過(guò)人流，此刻正緊緊盯著她和她身邊的男人，若有所思般皺了皺眉頭。

    身后的一隊(duì)隨從中，有一名叫劉申的人上前探問(wèn)他，“向公子，小姐怎么會(huì)和昱王在一起？”

    被稱(chēng)作向公子的男人轉(zhuǎn)頭看了一眼身后的一眾隨從，這些人從四五個(gè)時(shí)辰前就領(lǐng)命和自己潛身埋伏在此處，只待今夜的行動(dòng)。此時(shí)，所有人的身上都落滿(mǎn)了厚厚一層長(zhǎng)夜冷風(fēng)刮來(lái)的嚴(yán)霜，卻仍咬牙堅(jiān)持，絲毫不敢妄動(dòng)惹人注意。

    他將眉頭皺的更緊，一言不發(fā)的繼續(xù)盯著元妡的方向。

    夜色更濃郁了幾分，玉盤(pán)圓月冷寂的光輝灑下，似鋪了一地銀白月華。

    “是走馬燈?！痹獖|指著前方露出少有的激動(dòng)，“我們?nèi)タ纯窗伞！?br/>
    旁邊男子看著她突至的興奮，不似近兩次接觸時(shí)沉穩(wěn)安然的常態(tài)，心上愣了一愣，屬于女子的靈動(dòng)?jì)汕析徽宫F(xiàn)在眼前之人身上。

    不過(guò)驚異只一瞬，男子很快恢復(fù)如常神色。

    元妡撥開(kāi)川流不息的人群，看向湖邊吹火的雜耍人，用一只手轉(zhuǎn)動(dòng)著巨大的走馬燈，赤焰襯托著燈火，分外流光溢彩。

    “好！”元妡隨著人群鼓掌喝彩，面上是清麗的笑，側(cè)目發(fā)現(xiàn)身邊的男子也跟著拍了拍手。

    這邊歡聲笑語(yǔ)一陣陣傳入隱伏在高臺(tái)暗處的一隊(duì)人耳中。

    先前發(fā)問(wèn)的劉申，沒(méi)得到回答，焦灼了一陣子，此刻再也忍不住了，又上前問(wèn)道“向公子，難道老爺說(shuō)的叛徒竟然是小姐？”

    說(shuō)完，他看向這領(lǐng)頭男子的眼睛，見(jiàn)他仍沒(méi)有任何反應(yīng)，更加急切道“向公子，您給拿個(gè)主意啊，老爺交代了今夜必須要除掉昱王，可小姐在他旁邊，我們這些下人怎么敢……”他突然似想到什么高聲道，“若小姐真是叛徒，我們是不是可以把他們一起……”

    領(lǐng)頭男子聽(tīng)到此處，面色一沉，看向前方的眼中似吹進(jìn)了幾分料峭東風(fēng)，他此刻的心緒一如這夜間漂浮不定的霧氣。

    良久，他徐徐抬起手臂，下令一聲：

    撤。

    元妡從走馬燈處離開(kāi)，轉(zhuǎn)身又到了天闕坊一角的街邊糕點(diǎn)小攤，說(shuō)是想買(mǎi)幾樣時(shí)新糕點(diǎn)給家中姐妹。

    旁邊的男子一直耐心跟在三步之內(nèi)，元妡在挑選糕點(diǎn)的間隙，默默瞟了一眼身旁的男子，男子的舉止行為她越發(fā)猜不透，也許是她自己多心，只是心里隱約有不好的預(yù)感，必須來(lái)這里問(wèn)一問(wèn)。

    這家小攤算是元家的暗置聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，攤主是元家的線(xiàn)人，名叫汪洋，常年在此擺攤設(shè)點(diǎn)，做的糕點(diǎn)也精致可口，許多閨閣女眷，包括官家小姐，都常常來(lái)此處置買(mǎi)，因此并不引人注目。

    元妡似是無(wú)意般關(guān)切問(wèn)道“老板，上次聽(tīng)方家妹妹說(shuō)起，你家中似乎遇到些難事，我也許久未來(lái)了，不知最近家中可還安好？若是有幫的上忙的地方，盡管開(kāi)口?！?br/>
    汪洋輕輕嘆了口氣，手中打包著她挑選好的糕點(diǎn)，“多謝姑娘美意，不瞞您說(shuō)，最近家中的確是遇到些難事，常常幾個(gè)時(shí)辰不回家，家里就有些不太平了，說(shuō)來(lái)也讓您見(jiàn)笑了，都是家里的妻子兒女不省心吶，讓人整日不得安寧。”

    元妡心里一驚，汪洋這句話(huà)已經(jīng)告訴了許多她想知道的家中情況，她不在的這幾個(gè)時(shí)辰，看來(lái)發(fā)生了不少事情。她無(wú)奈一笑，不知她那些兄弟姐妹，主母姨娘們又是吵成怎樣的不可開(kāi)交了，真是整日不讓她這個(gè)在外奔波的人安寧。

    汪洋將包好的糕點(diǎn)遞給元妡，她伸手去接，卻猛然感到手中被強(qiáng)勁迅速塞進(jìn)了一個(gè)荷包，隨即抬眸看了一眼汪洋，見(jiàn)他鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    元妡于是攥緊了手中的荷包。

    此刻，身旁的男子似乎并不想多留心元妡與汪洋的舉動(dòng)。

    他微微側(cè)身，在他二人談話(huà)之際，將深長(zhǎng)的目光投向遠(yuǎn)處堆滿(mǎn)雜貨的高地。

    他站立的位置，恰好可將那隱伏在墻底的一隊(duì)人盡收眼底。

    那個(gè)坊中最不起眼的角落，在任何時(shí)候看來(lái)都是一片漆黑，連月光都無(wú)法照拂入內(nèi)。

    沒(méi)有人知道男子究竟看到了什么，只是似乎等埋伏在那里的所有人撤離時(shí)，他的眼中有如星子般微不可察地閃爍。

    元妡買(mǎi)完糕點(diǎn)后，負(fù)手而立的男子將遙遠(yuǎn)的目光收回，不動(dòng)聲色道“天色已晚，姑娘一個(gè)人多有不便，不如由在下送姑娘回府?！?br/>
    元妡略一思索，若是讓這男子送自己回府，便是將自己的身家背景全部暴露給他。如此一來(lái)，自己先前費(fèi)力隱藏的身份就露餡了。

    因此……不僅不能讓他送自己回去，還得想辦法擺脫他，絕不能讓他和他的人偷偷跟著自己。

    想到此處，她含笑道“若真叫公子送我回去，怕是要讓您的人久等了。”

    那男子順著元妡的目光看向?qū)?，一名方紗遮面的紫衣女子靜靜佇立華燈之下，衣袖寬大卻難掩玲瓏身段，方紗之上一對(duì)細(xì)長(zhǎng)斜飛的雙眸妍麗無(wú)比。

    男子先前還有些疑惑的神情隨即了然，不過(guò)只是淡淡一笑，不欲再多言。

    元妡抓住機(jī)會(huì)連忙欠了欠身，“那位姑娘已經(jīng)跟了公子許久，我就先行一步，不打擾公子了。”

    說(shuō)完，不待他開(kāi)口，轉(zhuǎn)身離去。

    走出幾步，她將手中緊握的荷包攤開(kāi)，取出里面的東西，定眼一瞧，是一支金雀步搖，其上有著繁復(fù)華麗的點(diǎn)綴。

    元妡有些錯(cuò)愕，她記得這是姑姑即將嫁入皇宮時(shí)元府為其打造的嫁禮之一，怎么會(huì)在這里？汪洋將這個(gè)給她又是何意？

    她擺了擺頭，算了，先回府才是最要緊的事。

    待元妡離開(kāi)視線(xiàn)后，那男子身邊一直潛伏著的一高一矮兩個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)，跳入似濃墨愈見(jiàn)深沉的月色下，悄悄移至他身側(cè)。

    高的那位將至中年，著一身褐色衣袍，腰佩短劍，全身上下被披風(fēng)和帽笠遮住，只余一雙如鷹般的眼閃著警覺(jué)的光。

    矮的那位一身赤紅短衫，眉目青澀，面孔稚嫩，儼然只有十二三歲。

    高的那位低頭俯耳道“殿下，會(huì)不會(huì)是我們想多了？”他掃向元妡逐漸消失的身影，“她會(huì)不會(huì)真的只是一位普通商人的未婚妻室？”

    “這你也信？”矮的那位迅速打斷他的話(huà)，不耐地睥了他一眼。

    男子挑眸看向身旁褐色衣袍的中年侍衛(wèi)，“若真如此，那些人豈會(huì)不動(dòng)手就離開(kāi)?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)，咱們還要感謝她?！卑哪俏槐硎举澩安贿^(guò)，主子您是怎么料定這元府的小姐今日會(huì)赴約前來(lái)？并且是單獨(dú)一個(gè)人?！?br/>
    “上次在坊市中，本王可是做了不少努力。”男子饒有興味地笑道。

    高的那位聽(tīng)的一頭霧水，想要繼續(xù)發(fā)問(wèn)，又怕觸了霉頭，緩一緩道“殿下…對(duì)面那紫衣女子一直偷偷跟著您，怕是不懷好意，要不要先將她處理掉？”

    “不必管她?！蹦凶永淅涞馈八膩?lái)頭可不小，你們怕是動(dòng)不得她?！?br/>
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