?那道綠影消失在拐角處了。謝醉橋回頭，見裴泰之眼中訝色已消，神色凝重，只是略微皺著眉看向自己。兆維鈞卻是另外一種神情，說不出的怪異，定定望了自己片刻，臉上終于現(xiàn)出帶了幾分勉強(qiáng)的笑意：“這……是誰？怎的會(huì)在你的園子里？”

    “不過一故交家的女孩。我與她外祖相熟，曾論過書畫。前些時(shí)日我收了幅古畫，自己難辨真?zhèn)?，便拿去?qǐng)教。今日她代我將畫帶回而已?！?br/>
    謝醉橋淡淡道。

    兆維鈞目光閃爍，顯見是不信，略一想，道：“若方便，帶我也去瞧一眼可好？近日正巧也對(duì)書畫上心?！?br/>
    謝醉橋曉得杜若秋此刻應(yīng)正藏身在附近，正欲帶他離開此處，此話倒正合心意，便略微一笑，道：“有何不可?？上Р贿^是贗畫，不值一看?！币贿呎f著，一邊已是轉(zhuǎn)身帶路往書房去。

    方才那畫還攤在桌案之上，兆維鈞掃了幾眼，心里終于止不住地浮上了幾分沮喪。原本滿心以為自己能抓個(gè)先行，卻萬沒想到會(huì)是這般情景。原來不過是個(gè)與謝醉橋私下相會(huì)的女孩，怪不得他之前聽到自己要搜屋時(shí)極力阻攔，想是怕被發(fā)現(xiàn)這不足為外人道的隱秘之事。心中暗暗又有些納罕。從前在京中便極少聽到過這謝醉橋的風(fēng)流韻事，沒想到他原來偏好異于常人，竟對(duì)半大女孩上心。眼前忽然又閃過方才那女孩的臉容身影，雖還未成人，卻也自有一番動(dòng)人之處。便笑道：“原來是謝老弟有心護(hù)花。早說不就結(jié)了。郎情妾意乃是人之常倫，我若曉得，哪里還會(huì)為難她?！?br/>
    謝醉橋正色道：“我與這位姑娘并無私交，今日不過是她湊巧路過幫我?guī)Щ亓四钱嫸?。她亦不過是個(gè)半大女孩，比我妹子也大不了多少，我再不堪也不會(huì)做出三殿下所想的那般事體。若是因了我之緣故令她閨名受損，醉橋真當(dāng)是萬死不足以抵罪?！?br/>
    他說話之時(shí)，一身坦坦蕩蕩。兆維鈞上前拍了下他肩，回頭對(duì)著裴泰之笑道：“果然是我多想了！方才也是我太過謹(jǐn)慎而為之。想來謝老弟也不會(huì)放在心上?！?br/>
    裴泰之略微笑了下，看了一眼謝醉橋道：“三殿下不過是出于忠君，醉橋若是怪罪，我第一個(gè)便不答應(yīng)。”

    他平日在人前冷肅，說話更是惜字如金，似這般帶了玩笑似的口氣，倒真難得一聞。兆維鈞一怔，三人便齊聲笑了起來，場(chǎng)面極是融洽。

    兆維鈞略再留了片刻，便起身告辭，裴泰之亦同行離去，上馬后，只是回頭盯了眼謝醉橋。

    謝醉橋自然明了。曉得自己這表兄素來心思沉密，此刻雖不便說話，過后必定會(huì)來追問。自己原本不欲在他面前將阮家女孩亦牽扯出來，此番卻怕是難以遮瞞了。

    兆維鈞舉目望了下遠(yuǎn)處隱隱可見的城郭，縱馬而去。

    ***

    明瑜坐在馬車之上一路緊趕回去，整個(gè)人還緊緊繃住。

    剛才的舉動(dòng)，實(shí)在并未多想。不過是情勢(shì)緊急，轉(zhuǎn)念之間，人便已經(jīng)站了起來走出去。如今再回想方才一幕，才覺到了后怕。若再發(fā)生一遍，她不曉得自己到底還有沒有這般的勇氣……

    過了今夜，只要過了今夜，明日正德就會(huì)離去，所有的紛擾也都會(huì)隨圣駕而去，包括……裴泰之，這個(gè)前世自己與他糾葛了短暫一生的人。以致于后來有段時(shí)間，每每想起，便如在心尖上澆了一壺滾燙沸水。

    這一世，不過是個(gè)旁人，旁人而已。他方才看著自己的神情，完全的震驚。她知道這只不過是因?yàn)樗J(rèn)出了她就是前次那個(gè)咬過他一口地人。如此而已。前事種種，于她或許一時(shí)仍無法抹平，于他，卻真正是完全的一張白紙。

    若是他們?cè)且粚?duì)傾心的愛人，她想她此刻一定會(huì)痛楚萬分，為了這世的相見卻不相識(shí)。幸好他們不是。所以這很好。

    她知道自己應(yīng)該怎么做。

    手心忽然一陣暖意，明瑜望去，見邊上的春鳶探手過來握住她手，眼睛正望著自己。

    “姑娘，你手這般涼，方才是不是受了驚嚇？我們本待要進(jìn)去的，卻被人攔住?！?br/>
    春鳶道。

    明瑜握住她手，略微搖了下頭，忽然想起方才仿似看到柳向陽脖頸處有傷痕，開口詢問。春鳶恨恨道：“謝公子怎會(huì)有這般可惡的朋友！”便把方才的沖突略微提了下。

    明瑜本已紛亂的心里更添幾分沉重。沒想到竟會(huì)如此湊巧，諸多的事情都蜂擁著擠到了一處發(fā)生。如今別的也只能暫放一邊，只盼自己方才的突然出現(xiàn)能轉(zhuǎn)移那三皇子的注意力，化險(xiǎn)為夷，那么自己的拋頭露面也算值了。

    ***

    這夜，正德皇帝登上御船，與江州萬民一道燒香看會(huì)。

    薄暮過后，知府謝如春便已將燈船集攏，沿著虹河一路停開，又有**師在船上擺了經(jīng)壇，頌經(jīng)揚(yáng)法。待到天色暗了下來，無數(shù)蓮花燈漂浮在虹河水面，如繁花盛開，沿河的楊柳之上懸滿彩燈，七八里蜿蜒不絕，光耀若如白晝。兩岸的游人香客摩肩擦掌，川流不息。待遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一座巨大的雕龍畫舫游蕩而來，璀璨燈火之下，船頭香霧繚繞，黃蓋寶扇，燈影幢幢，州縣官員在兩邊的小畫船上恭迎圣駕，知道是皇帝的寶船過來，早在知府預(yù)先排好的諸人帶領(lǐng)下，高呼萬歲，一時(shí)間聲如海嘯，鼓鈸之聲不絕于耳。

    明瑜姐妹一道隨了江氏與諸人在龍船側(cè)的一艘小畫船上隨伺嚴(yán)貴妃。說是隨伺，其實(shí)連貴妃的面也沒見到。不過是與未被傳召的夫人小姐們一道待在個(gè)艙房中而已。衣香鬢影，濃烈的脂粉混了熏爐中的龍腦香味，熏得人微微有些暈眩。

    謝靜竹因孝身未來，裴文瑩一直在龍船上。明瑜看見謝銘柔朝自己望了過來，有些百無聊賴的樣子，便朝她微微點(diǎn)頭笑了下。她母親謝夫人方才與總督夫人剛被召上了大船。

    身處艙中，看不到龍船船頭的錦繡堆簇。只光聽耳畔傳來的一浪接一浪的巨大響聲，也可以想象此刻該是如何的一場(chǎng)盛世繁景。

    這一場(chǎng)接駕，父親謹(jǐn)小慎微，做足了場(chǎng)面，卻絕無半分逾越。如果不是發(fā)生了杜若秋的這樁意外，本來也該會(huì)如自己所愿的那樣。但是現(xiàn)在，她不知道三皇子到底知道了多少。想到前世里就是那個(gè)看起來俊美無比的華服少年最后抄刀屠了榮蔭堂……

    她原只想小心侍奉以求好。但是今日親眼見到了這個(gè)前世里未曾謀面的劊子手，一絲恨意竟還如毒舌吐信般不可遏制地在她心底蔓延了開來。盡管她知道這不應(yīng)該。這一世里，和裴泰之一樣，他現(xiàn)在也還只是個(gè)皇子，并沒有對(duì)榮蔭堂怎么樣。

    明瑜忽然覺到一陣氣短，耳邊嘶鳴有聲，急忙閉了下眼睛，靠在身畔江氏的肩上。江氏側(cè)頭，見她臉色難看，急忙扶住了小聲道：“阿瑜，怎么了？”

    明瑜睜開眼，那一陣不適已是緩了過去。見她面上雖敷了脂粉，卻也遮不住滿臉疲乏，曉得她這幾日辛苦，心里又在掛念安墨，便搖了下頭，低聲道：“艙里有些悶?！?br/>
    江氏自己也覺氣悶，看了下，便道：“雖不會(huì)傳我們上去，只也不好擅離。到窗邊坐過去，稍微開點(diǎn)窗，想來也不打緊?！?br/>
    明瑜嗯了一聲，正要隨江氏過去，忽見艙門打開，下來一個(gè)身著紫服的宮人，笑容滿面道：“貴妃娘娘聽聞阮家大姑娘素有才名。娘娘說，生平最喜的便是聰慧女孩，不記得是什么模樣，特開恩召上大船敘話。”

    明瑜大吃一驚，抬頭見艙中諸多婦人小姐齊齊看向了自己，俱是又羨又妒的模樣，一顆心便緊了起來。

    嚴(yán)貴妃好端端的怎會(huì)突然點(diǎn)名要見自己？她又從何曉得自己的“才名”？難道竟是方才上船的裴文瑩在她面前提起過？若是如此也罷，怕的卻是這一場(chǎng)傳召與自己今日在瑜園的露面有關(guān)。

    明瑜還在怔忪間，覺被人輕輕推了下，定睛看去，見江氏正有些憂心地望著自己，曉得她不放心，又見那宮人還等著，不敢怠慢，急忙壓低了聲道：“娘放心，我沒事了。”

    江氏抬手替她整了下衣領(lǐng)，明瑜朝她笑了下，跟著宮人出了艙門，一陣涼風(fēng)迎面而來，帶了些許水腥之氣，卻比艙中不知舒透了多少。

    明瑜長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸了口氣，看著從高高龍船上放下搭過來的一道弦梯，定了下心神，跟著那宮人小心登了上去，見龍船上燈火通明，沿著甲板之側(cè)幾步就是一個(gè)執(zhí)戟的衛(wèi)兵，刀鋒鐵甲在燈火映照之下，閃閃綻著寒光。

    ***

    艙室大而華美，船行走緩慢，幾乎感覺不到這是在船中。鏤空的熏香爐里疊煙熏散，明燈的淺色黃暈徘徊在一身緋紅鳳紋宮裝的貴妃身上，照得她猶如神妃仙子。雖兒子也已十**歲，她看起來卻不過三十出頭，極是明媚。此刻身邊恭立了一排的宮女宮人，謝夫人與總督府的夫人正陪坐在側(cè)，裴文瑩也在。

    明瑜不敢多看，被宮人帶入后，就朝嚴(yán)貴妃下跪行過大禮。貴妃待她見完禮，命平身，這才笑吟吟道：“你便是阮家的女兒？叫什么名字？今年多大?。俊?br/>
    “回貴妃的話，民女名明瑜，十一歲。”

    明瑜屏聲斂氣答道。

    “過來近些，好叫我看仔細(xì)?！眹?yán)貴妃朝她招了下手，笑道。

    明瑜前日那回隨眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了眼她，只覺渾身凜然貴氣。此刻見她卻這般親切，強(qiáng)自壓住心底不安，低頭靠近了些。貴妃執(zhí)住她手，叫抬起頭來，細(xì)細(xì)看了一眼，這才對(duì)著邊上二位夫人笑道：“果然是人如其名，長(zhǎng)得仿似尊玉雕的人，渾身透著玲瓏氣，我一見便歡喜。”一邊說著，一邊已從自己腕上摘下一串金托珊瑚手釧，戴到了她腕上。

    手釧戴明瑜腕上嫌大，有些垂下來，明瑜不敢叫它滑落，用手托住了，就勢(shì)跪了下去道：“多謝貴妃賞賜。只是太過貴重，民女愧不敢受?！?br/>
    嚴(yán)貴妃笑而不語，邊上謝夫人忙道：“貴妃賞了你，便如賞你全家。那是天大的恩賜。侄女你快謝恩便是?！?br/>
    明瑜急忙謝恩。嚴(yán)貴妃點(diǎn)頭命她起來。明瑜這才站了起來，小心等在一邊。

    那宮人方才傳喚之時(shí)，分明是說貴妃聽聞她“才名”，此刻過來了，卻是絲毫未提及此，又隨意問了幾句別的話，便叫退下。

    明瑜如墜云里霧里，卻又松了口氣，忙拜過，仍是跟著那帶她來的宮人退出了艙室。剛轉(zhuǎn)過個(gè)拐角，經(jīng)過看見前面那宮人停住了腳步，躬身喚了聲“三殿下”，一驚，抬眼望去，見今日在瑜園見過的那三皇子此刻正站那里，朱袍玉帶，端的是玉樹臨風(fēng)的模樣，一顆心已是怦怦亂跳起來，急忙垂了下頭，拜讓到一邊，只盼他是無意路過。偏那錦繡朱袍卻是不偏不倚，停在了她的面前，耳邊已聽他問道：“你外祖便是江夔？”

    明瑜暗吐一口氣，眼睛仍是盯著他飛繡龍紋的袍角，恭敬應(yīng)道：“正是?！?br/>
    “久聞江南鐘秀毓靈，到過方知所言不虛。江老太爺我神交已久，不想他的外孫女竟別具一格。若非親眼所見，委實(shí)難以置信?！?br/>
    明瑜聽出他話里微微帶了譏諷之意，微微抬眼，見他正居高望著自己，嘴角微微揚(yáng)起，似笑非笑，說不出的一種怪異神情，急忙又低下了頭，一語不發(fā)。

    “我聽說你家在江南極有名氣，幾代營(yíng)商，生意竟做到了邊城，可有此事？”

    兆維鈞盯著對(duì)面那女孩，慢慢問道。見她低垂著頭，看不到臉，只見烏黑的鬢邊插著的一支雕翠蝴蝶簪，在燈下閃著暈光。

    明瑜心中一緊，斟詞酌句道：“回三殿下的話，江南魚米之鄉(xiāng)，地本豐饒，我家雖在本地略有些商名，只實(shí)在算不了個(gè)中拔尖。”

    兆維鈞嗯了一聲，忽然道：“方才是我母妃傳了你吧？既湊巧遇到了，回去見到你爹，代我傳個(gè)話，就說這幾日承他費(fèi)心了。連父皇也不止一次在我面前贊他忠心?！?br/>
    明瑜未料他竟突然會(huì)這般說話，尚在愣怔間，忽聽身后起了腳步聲，回頭見裴文瑩竟正被個(gè)宮人陪著朝自己過來，面上帶了笑，上前朝兆維鈞見了個(gè)禮，叫了聲三哥哥。她祖母王太君與太后是姐妹，故而私下都這般稱呼。

    兆維鈞笑道：“聽說你過幾日就要被你哥哥送回京中了，要與小姐妹道別，想必滿肚子的話，做哥哥的就不打擾了。”說著又瞥明瑜一眼，轉(zhuǎn)身而去。

    明瑜望著他背影離去，心中仍在為他最后對(duì)自己說的那話費(fèi)解不已。若是自己沒有會(huì)錯(cuò)意，他這難道竟是在拉攏自己的父親？父親雖只是個(gè)白身商人，手上卻有通天下的商鋪和實(shí)實(shí)在在的真金白銀。再往深一層想，莫非前世里因了自己嫁入裴家，父親也卷進(jìn)了這場(chǎng)紛爭(zhēng)，最后選擇把身家押在了太子身上，這才真正得罪了這三皇子，招致了最后的滅門之禍？而那時(shí)候，就算父親有所動(dòng)作，自己也絕不會(huì)留意到的。

    明瑜被這個(gè)從前想也未曾想過的念頭驚得后背出了層冷汗。

    “阮姐姐，我送你下船。過幾日我便要走了，真有些舍不得呢?！?br/>
    兩人沿著金碧輝煌的通道，向方才的舷梯口走去的時(shí)候，裴文瑩嘆了口氣。明瑜勸解了幾句，想了下，又問道：“方才不知貴妃何故突然召我？莫非妹妹在貴妃前提過我？”

    “未曾提過。反是貴妃自己?jiǎn)柤澳?，我才說了幾句?！?br/>
    明瑜心中已是了然，想來這一場(chǎng)召見、恩賞，甚至后來的偶遇，都應(yīng)是預(yù)先安排好了。只不曉得那三皇子是如何曉得自己身份的。若非是離去后被謝醉橋道出，便是自己出了瑜園，馬車被他的人跟蹤。

    明瑜幾次叫裴文瑩止步，她卻執(zhí)意要送，小聲道：“坐那里怪無趣的。”兩人隨了宮人一直走出船艙，登上了甲板。這才發(fā)覺龍船已停下。正要叫她再止步，忽四周香霧齊噴，鼓聲大作，見橋頭與散布在龍船四周的小花船之上驟然升起了一片絢麗煙花，剎那間半個(gè)夜空開遍了火樹銀花，照得河面金光璀璨，兩岸俱是游人百姓的齊聲高呼，震耳欲聾。

    裴文瑩被這景象吸引，停住了腳步仰望。隨行的宮人也抬頭望去，嘖嘖稱嘆。江州雖除夕元宵也齊放煙花，只此次的煙花卻是謝知府特意聘了人做出的，自然比平常的更勝一籌。

    “阮姐姐，快看那個(gè)！真美！”

    裴文瑩畢竟是個(gè)孩子，看的入神，扯住明瑜的袖子指著前方正騰空而起的一束煙花。明瑜順?biāo)缚慈?，眼角余光忽瞥見一團(tuán)火球從龍船下方的一艘小花船上斜斜而來，伴著尖銳的鳴聲，穿過甲板上兩個(gè)衛(wèi)兵中間的空隙，直直朝著她身側(cè)的裴文瑩彈射過來。裴文瑩這才發(fā)覺，極度驚嚇之下，竟只呆立不動(dòng)。宮人和附近的衛(wèi)兵也看到了，大驚失色，齊齊撲了過來，卻哪里趕得上那火球的速度，轉(zhuǎn)眼便到她臉面之前幾尺之處。

    明瑜離她最近，幾乎想都未想，猛地傾身將她推開，那火球彈射到了她的肩頸之上，砰一聲爆開，立時(shí)一陣灼滾之痛。