“殿下！”南弦望著三皇子的背影氣急跺腳，對著顧北嚷嚷開去“你信?。苦?？那姊妹倆的鬼話，我一個字也不信。他們定是受人指使，派來的奸細?！彼龘u指遠方“你說殿下是怎么了？來歷不明，身份復雜，就這么帶進營里去，萬一……”

    “是你一步一步按著她的謀劃，去了冷翠鋪子，帶來了她的徒兒，收繳了她的贓物，給了她辯駁的機會，創(chuàng)造了殿下對她的容忍和興趣。你現(xiàn)在知道著急了？”顧北冷眼抬去，見她無措又只得嘆息安慰“既到了這個地步，把她盯死了才是。既知道她不簡單，問話做事，也該動動腦子！”

    眾人抬眼見一俊俏少年郎，桃瓣面上滾雪細紗半遮，眉如墨畫，目若秋波，束著的青絲用一根骨簪和白色的巾條固定著，一身素袍外加著蓮青色的榴花緞襖。牽著白馬，頗有翩翩如雪，玉樹臨風的味道。

    身后的銀信戴著銀鼠皮鑲著厚錦的帽子，五色錦盤金彩的綉綾長襖，腳踝處隱約露著翠蘭的錦綬藕絲，腳蹬燕頷藍的羊毛氈靴。隨手從腰里抽出一塊青蘭棉麻系在臉上。鳥兒一般輕快的飛身上馬，熟練的撥轉方向。

    “這是什么意思？鬼鬼祟祟?！蹦舷以诳罩泻艉魮]著手里的刀柄朝向她二人。

    “罷了！”顧北追上南弦的馬制止，“外人入營本就不便，何況醫(yī)女?！彼缭缱⒁獾?，三皇子看著白紗遮面的蘇木心居然紅了眼睛，那眸里震驚錯愕自己鮮少得見，甚至嘴角都有些不自覺的抽動兩次“殿下，可是身子不舒服嗎？”

    “沒有?！彼穼幫趸瘟嘶紊駣A起馬肚“走吧！”

    木心和銀信隨大部隊徹夜趕路，終于在江都與晏將軍駐扎的營部匯合。

    營地外防御森嚴，冷器凜然，赤焰軍旗高懸，全然看不出隊伍的休養(yǎng)疲態(tài)。進入營內的師徒二人果真不似尋常女兒家，全無忌憚好奇神情。銀信下馬面無波瀾的收拾著手頭的行李。蘇木心四顧之下似是嗅得出病氣源頭，熟稔無誤的從幾十頂營帳中尋出救傷安置那間。不等帶路，從懷間抽出一方素紗掩面，只身一人匆匆進了那庵廬之內。仿佛回了自家庭院。

    所有的病人幾乎無一例外的嘔吐腹瀉，頭暈乏力，甚至脫水暈厥。留守的軍醫(yī)也已然出現(xiàn)同樣的輕微征兆。

    “吃食、用水可都檢查過？”

    “是，每日都檢查很多次?！避娽t(yī)勉強支撐著“這癥狀并不像是中毒，與疫癥也不同，可是病倒的士兵越來越多。”

    木心和銀信細細替每個人摸了脈，檢查五識，詢問癥狀，一番折騰也充滿了疑惑。

    “凡欲治病，先察其源，候病機，我們四處看看。”木心一邊吩咐一邊撩開帳簾，撞見正要進來的晏將軍和三皇子一行。那晏將軍八尺身高，長髯至胸口，面目黑黃粗糙但眉眼飛揚出一種親切感，并不如傳說中一般全是凜凜血氣，倘若脫了盔甲，定會讓人揣測他興許是個笨手笨腳的老農(nóng)夫模樣。

    “這是？”晏將軍看著從未見過的兩位俊朗少年。

    “這是殿下帶來的大夫?！币慌缘念櫛毕蜿虒④娊忉尩?，“事發(fā)突然，聽聞廬醫(yī)也病了?！?br/>
    “奴婢青月，見過晏將軍”木心拱手作揖“聽聞將軍營內似有毒物，特地趕來?！?br/>
    “如此，青月大夫可有法子？”晏將軍揖手，將粗糙眉眼擠出幾分愁容。

    “五臟虛六府竭，血脈混亂，不過精神未散，服藥可救。只是這樣集體的生病，實在罕見，我同銀信準備四處看看，不找到病源，就無法根治。”

    顧北有些意外與南弦相覷后追詢：“你的意思，是生病不是中毒？”

    木心點點頭謹慎：“目前我沒有找到斷定為中毒的癥灶，還是要全部檢查后才有定論?！?br/>
    “有勞大夫?！?br/>
    帥帳里，朔寧殿下的手指依著晏將軍的指點在新描的地圖上細細游走一趟。

    “激戰(zhàn)一場，傷殘本就未得休養(yǎng)。我們換防駐扎，那烏桓的騎部騷擾打劫。原來被我們甩開過一段?！标虒④婍胁桓剩藓弈笕叭缛舨皇沁@次病癥，臣定是……”

    “烏恒騎部的馬確是不差”殿下冷笑著悠悠開口比劃著案上的地圖“咱們也該重配支騎部了。”

    “這烏桓這么多年都這樣四處游牧，居無定所。如今榜上鮮卑，膽子越發(fā)大了，倒打起我們的主意來了。”顧北踟躕著“不過目前緊要還是要度過這次病癥?！?br/>
    “她們在干什么？”朔寧王恍然，扭頭緩緩。

    “說是要先排除吃食飲水的隱患，在廚房試毒呢?！蹦舷颐嫔蠋С鰩追肿I冷稟告“殿下放心，我們盯得很緊?！?br/>
    日落跌進迢迢星野，夜里的朔寧殿下在睡夢中一頭汗水，夢境中云霧繚繞，青色羽落悠然，一白衣女子蒙著面紗替受傷的自己扎了傷口，一塊精美絕倫的玉玨掛在微風中微微搖曳，畫面一轉，這女子竟欠身請安“在下蘇木心”。待他震驚之際，一只熟悉的青色大鳥朝著自己猛然俯沖而來，撞散漫天碎羽。

    夢境突醒，朔寧殿下猛坐起身。顧北見狀端來茶水，憂慮頓生“宮里開出的紫靈芝，府里掉包老樹根，屬下從前如何疑心規(guī)勸您都不在意，反倒自從遇見蘇大夫，您就常被夢魘著，是何故啊？”

    “我從未說過是不是？”手里的茶盞被他捏了又捏，無力用手撐住眉心“那張臉似是見過。怎么可能見過呢？”

    “擅藥人總有些玄虛之術。”顧北警惕“殿下對她們要多加提防才好。”

    木心在廚房嘗過了所有的食材，甚至士兵剩下的剩菜殘羹，目光漸漸落在帳外撐起的熱鍋上。

    “燒水嗎？”木心走到鍋邊的一個小兵身邊。那小兵不顧疲憊，急忙恭敬起身。

    “坐吧！”木心拍拍身邊的位置“我只是個大夫?！?br/>
    那小兵踟躕片刻緩緩坐下補充解釋：“這一帶水域，有許多的赤頭小蟲，有毒的，軍醫(yī)讓我們把水燒開來飲用?！?br/>
    “嗯。小心為上，應當如此?！蹦拘狞c頭淺笑緩緩“你叫什么名字？家是哪里的？”

    “我叫小川，水城來的?！?br/>
    “那么遠??？”木心吃驚道，“你瞧著還小，成家了??？”

    “我們這一批好些都是從水城出來到東邊討生活，再被征兵的。成家？成家還未顧得上?！毙〈竽X笑道“不知道這一生還能不能再回去了。”說著小川望著無盡的夜空惆悵起來。

    “又有人倒了！”聽著嚷嚷。木心急忙趕去庵廬賬內，一精瘦的巡邏兵伏在矮塌上喘著氣，“結兼浮而弦細化，一息三四至，時停跳而無規(guī)律。”又細細問了癥狀。木心輕出一口氣“還好，病氣在肌理，我來施針，不日……”話語未落，趕來的顧北南弦那兩張警惕而狐疑的神情頓起。“那個……請廬醫(yī)來吧。”木心眼神黯淡，匆匆告退回去了。

    第二日，木心轉悠了許久，口渴難耐，想起清晨自己晾涼的過兩皮壺子開水。

    “姐姐！”木心轉頭，見銀信氣喘吁吁小跑而來“我聞著士兵的衣服上有赤石和硫磺的味道，今日一問果然，他們?yōu)榱朔郎呦x，竟都服了丹藥呢?！?br/>
    “這不奇怪，如今很多士兵得了賞都會服用，身子上都帶著丹砂硫磺的氣味，夏秋防蛇蟲，冬春治濕瘧?！闭f著木心仰頭將壺中已經(jīng)溫涼的水灌進喉嚨“只是士兵行軍打仗飯食味道都偏重，總是口渴。要是讓師傅知道我吃這樣的飯，又該罰我了?！?br/>
    “姐姐是該慎重，將來嘗不出藥味兒，壞了我們家的招牌?！便y信一邊笑言一邊給木心續(xù)上水。木心呆望著水，猛然想起什么，跑去廚房捧起灶臺邊的罐子，對著陽光細細查探。半晌之后，陽光照進的帳口外，木心看見一個年長的士兵托著吃食在主帳外候著待命。

    吃飯了？木心，一個箭步朝主營帳沖去，那士兵已經(jīng)進了帳里，準備放下餐食，顧不得通報，木心飛一般的沖進賬內，又見得賬內主將、小將連同朔寧王主仆三人悉數(shù)在場，頓愣剎那。

    這么多人都在場，蘇木心一時不知如何開口，整理焦慮后干脆直接扭身朝向那送飯的老兵“殿下和將軍的飯菜與士兵們一樣嗎？”

    那老兵瞧問話的人眼生，并不答話，只無措看向主帥，晏將軍疑惑頷首，示意他答話，“是，將軍向來與士兵同食，并無差異?！?br/>
    “如此，我且問你，食材，調料從何而來？”

    那士兵輕微一抖“今日的食材是三殿下昨日押來的，調料是廚房里剩下的，都是軍營統(tǒng)一領用的?！?br/>
    “撒謊！”木心蹙緊眉頭“朝廷派出的官鹽除了海鹽就是井鹽。”她順勢將罐子擺在地上“這是什么？”

    那老兵愣過半晌也未有答話，直到晏將軍凌厲瞪去“答話！”

    “我記起來了！這批將士許多都是從水城出來，飯食的鹽巴耗的快，行軍路上又糟蹋些，這批鹽巴是我們新征來的?！崩媳踔燎笾频耐蜿虒④娚磉叺纳倌辍吧俣级娇蛇€記得，那是在疍口的沿街上，咱們一起搬了兩缸子回來。”

    南弦望著少年恍然肯定的神色，上前抬起鹽罐瞧了瞧，疑惑的問道“這鹽有毒？”

    “無毒！”木心眉頭擰出川字，謹慎思量“可這桃花鹽比雪花鹽味淡了許多，再摻上偏甜的飴鹽，更是寡淡。如果要保證與雪花鹽同樣的味道，就得成倍的加到飯食中?！蹦拘那飞砜拷抢媳拔艺f的可有假？”

    “對對對，這批鹽巴確是比從前寡淡一些?！崩媳凳?，萬分委屈。少年快步而上接過話頭“剛扎營，我瞧著他們嘀嘀咕咕為著灶打轉，才知鹽巴沒了。陪著他們去找來的，那戶人家也好說話，只說摻了雜，品質差了些，赤焰軍要，只收了很少的錢。”那少年闊步湊近“這鹽我們吃了好久，有什么問題嗎？”

    蘇木心快速垂下眼簾，改了恭敬姿態(tài)，小心開口“藥力高低，需得嚴格計量，若無從計量，便也不能貿(mào)然揣測此次的病由。可是小將軍，單憑它是桃花鹽，就是最大的問題。”

    朔寧王的臉色早已凝重，朝著他長吸一口氣“即便你不認識桃花鹽，可尋常農(nóng)家，隨便扛出兩缸鹽巴來，是個人都覺得稀奇吧?！?br/>
    “這有什么稀奇的？！”少年振振有詞“咱們在東境的時候……”話頭才到此處，他才恍然懊惱。

    “這可不是臨海的東境。桃花鹽只有南地紅土才可鹵出，紅壤之境離這里千里之遙，先不說產(chǎn)出搬運的本錢，翻三倍都不止。最關鍵是這摻進去的飴鹽，只有私鹽在販。扎營之地怎能弄得到這些東西……”

    木心還未說完晏將軍猛拍在少年后腦上將他拍出一個趔趄“糊涂??！書不好好讀，腦子也不成?。∧娜諗橙肆镞M眼皮下你都是瞎的??！”

    假意看不到小將軍臉色的難堪，木心后退兩步訕訕住口。

    “命后軍速查，行軍途中是如何糟踐了鹽巴，又是何人同去找鹽？”朔寧王冷靜開口。晏將軍毫不留情照著那孩子后腦又是一掌。

    “還不去?。喦蛞粋€?。　?br/>
    那少年苦著臉揖手告退。晏將軍轉緩面色朝向尷尬的木心“呃……大夫。晏某人不曾讀過什么書，您說，這鹽既無毒，還貴得嚇人，送來咱們營里定有蹊蹺?？赡终f不能計量的不能揣測病由。那咱們此番，究竟如何說？”

    木心踟躕，可望向朔寧王等待的眼色只得小心“晏將軍可知將士們會服用些丹黃之物？”

    嗐！晏將軍大手一揮朝著朔寧王無奈“我可沒許他們吃這些，我從來也不吃！還說防蛇蟲，大冬天的！”嚷完又不由忿忿“還不是跟北府營里那群人學的，非說吃了身子暖和，沒有濕氣，嗐！既是好，他們愿吃就吃著。朝廷來賞，還給有功的特分的多些！”

    “那將軍可知，丹藥需得黃酒送服？”

    酒？！晏將軍瞪圓眼“在我們赤焰營，除非最后一場仗要上路了，否則甭管是什么酒，都不能沾一滴！”

    木心沉沉“可丹藥忌水。大量飲水會讓體內的藥性浸泡，橫生沖撞，產(chǎn)生饑餓感，飯食也會吃的更多；飯吃的更多，鹽分也更多，進水也更多，循環(huán)反復，壞了臟器，進而脫水衰弱。這也是為什么，身體越好，飯量越大的士兵反而病的更重。而兵糧也消耗的飛快?！蓖鴮④娭饾u盛滿訝異的眼色木心快速補充

    “當然，我說了無法計量的東西并不能隨意斷定，目前只能說，有這種可能性?！?br/>
    “一定是！就是！”晏將軍拳掌相碰發(fā)出清脆響聲“就是這樣的！那壯的像牛一樣的最先倒下，干瘦瘦的，你瞧瞧，外頭都是……”

    “要證明這個猜測，最好的辦法就是先停了丹藥，改了飲食，用些藥消化平和，助其排解。倘若有效，才能證明猜測無誤?！?br/>
    “哎喲這鬼地方，一時間上哪去弄這些藥材？”

    “要不，用這個吧”木心從懷里拿出一只藥瓶“這是我提煉的丹桂，用酒化開，蒲葉可以在那邊的山上現(xiàn)采，一起熏蒸以后服了”木心把藥瓶遞給南弦“這一顆藥足足花了我十株丹桂，這里有一瓶，足夠將士們用了。”

    南弦有些躊躇的看了眼主子，又一臉復雜的望著木心，木心心神領會的嘆口氣“勞駕南弦姑娘送去給軍醫(yī)先驗過吧?！?br/>
    “此事多虧大夫，晏某人在此謝過了”晏將軍拱手行禮，“可晏某還有一事不明?！?br/>
    “將軍客氣。醫(yī)家職責所在?！蹦拘幕琶χ浦埂皩④娨獑柺裁?？”

    “丹藥忌水，咱們從前確實未曾聽聞。一點兒都不能喝嗎？那不喝水人可怎么活？”

    “歷朝歷代，本也沒有許士兵服食丹藥的先例?！蹦拘膸е鴱碗s長嘆，無奈道“將軍許是不知，這方士練就的丹藥通常是以酒送服。藥性過去了才能逐量飲水。但其實丹藥配比精良的前提下若能控制藥量，一個時辰內的正常飲水只會產(chǎn)生短暫的潮熱和興奮，按理來說也無礙康健。”說罷木心似是感受到三皇子投遞來的復雜，言盡于此，找了個理由速速告退。

    黃昏的斜暉里一個身影快速閃進主帥帳營。

    “如何？”顧北看著匆匆回來的南弦。

    “藥沒有問題?！蹦舷业嘀恢豢掌?，“已經(jīng)都給大夫了?！蹦舷疑锨耙徊矫嫦蛉首印按蠓蛘J同青月的法子。而且大夫還說，這丹桂提煉極是耗時費力，保管的又適宜得當。可見她藥理精通，確實不假?！?br/>
    “晏緲在后軍可找著人了？”三皇子轉向顧北，“赤焰上月方才大捷，軍中便出此橫禍，若不徹查，后患無窮?！?br/>
    “只是找到了將鹽帶進來的人，都在喊冤呢！”顧北蹙眉“可此事非同小可，小將軍可是同行去找鹽，卻就這么巧，精準的時間，精準的扎營地點，甚至提前知曉營中有人服食丹藥，或許他還清楚，這批士兵多是水城來的，并不識得南土的桃花鹽?！?br/>
    朔寧殿下沉吟良久，二指微磕在案幾上。

    “高深莫測啊?！蹦舷仪浦稚纤幤烤徍椭痰臍夥铡澳憧纯?，這藥瓶可是犀牛角制的？”顧北接過藥瓶細細放在鼻子前聞了聞，“我過來的路上碰見蘇大夫，她見我掂著這瓶子，隨手就送給我了?！蹦舷颐硷w色舞侃侃說著“這犀牛角可是稀罕，她卻一點也不在意，說她還有好多些呢?！彼拷櫛钡吐晣@到“皇后可曾想過她宮里掃灰丫頭能如此手筆？”

    “不止如此，這犀牛角里外都擦著牡丹油?！彼f還給南弦“能得此方保瓶無損，實是上等講究。”

    “怪不怪？蘇銀信管她師父叫姐姐？這便罷了。銀信看著對青月畢恭畢敬左右侍奉言聽計從，可吃穿用度那信丫頭都揀好的，使得心安理得。你瞧得見，青月清寡裝扮，那信丫頭花里胡哨，一眼望去分不得主次長幼。是為了掩人耳目嗎？”

    一時間眾人靜默皆陷入深思，朔寧王心頭卻如光隙打進了迷霧，說不上如何感受，只覺得自己此番回來將靠近前所未有的天地。

    此時的蘇木心一人呆坐，右手攢緊時不時松幾根指頭又快速抓攏，下唇被上齒咬過一遍又一遍。

    “姐姐怎么了？”銀信含笑收拾起幾件“這下，咱們是不是很快就能走啦？”

    “我的感覺很不好?！蹦拘膸е敢饪粗矍暗难绢^，神情緊張“我大概，犯了一個大錯?！彼龂@息一次緩緩閉目“這是人禍而非天災。只怕，咱們沒這么容易脫身。”

    銀信漾出笑意跪去她膝邊，將頭乖巧置于她膝上“姐姐在哪我就在哪。于信兒無甚差別。”

    木心輕撫著她鬢邊，久久無話?？商K銀信終究不放心抬起頭“姐姐是對朔寧王府那些老樹根兒上心了不是？那老樹根兒究竟何物咱們都未見過。王宮從來人心難測。章后病由復雜，難說是多少人合力陷害，章后如此、這皇子亦如此，如今看來營里都不太平。是非對錯我們只能看，不能攔。姐姐只記得我們?yōu)楹蝸?，切莫不要動了別的心思?！?br/>
    蘇銀信的聰穎就好似淺層水漾里的光，摸不著卻晃得人心跳飛快。蘇木心的沉默再被刺中，惶惑出了幾分恐懼又轉瞬堅定了幾許。