?王宮燕樂(lè)之堂，今夜正舉行一場(chǎng)宴禮。丹地朱漆，燭杖四曜，火光照的嵌飾于中央那根巨大都柱之上的金釭閃閃發(fā)亮，主客分列東西席位，秩序儼然，豆內(nèi)魚(yú)肉佳肴，籩中干鮮瓜果，美酒溢滿尊爵，旁有樂(lè)人擊鼓敲鐘，吹笙撫簫，鐘鳴鼎食，一派華貴熱鬧的景象。
庚敖宴請(qǐng)的客人，便是白日抵達(dá)丘陽(yáng)的晉公子?jì)傤U。
穆晉上兩代國(guó)君交好，晉公子遠(yuǎn)道而來(lái)，庚敖自然盛情款待，酒至微醺，命人張起大幅虎皮，射箭取樂(lè)，凡射中虎目者，滿堂喝彩，陪飲三杯。賓主酬酢間，夜宴盡歡，深夜方散，庚敖親將媯頤送出王宮。
……
媯頤回到傳舍，雖路途勞頓，人此刻也是半醉，卻絲毫沒(méi)有睡意，與同行的大夫詹吉依舊相談?dòng)趦?nèi)室。
詹吉面帶失望之色，道：“世子，此前我便打聽(tīng)到消息，穆國(guó)伊貫周季等人，心存私念，不欲穆侯與我晉國(guó)聯(lián)姻。方才夜宴之上，我數(shù)次試探，穆侯也無(wú)接話之意。以婚姻締好，恐怕不能抱過(guò)多希望。”
媯頤由晉侯正夫人所出，天資聰穎，儀表出眾，自小就被立世子，只是這些年來(lái)，晉侯寵愛(ài)宋子夫人，愛(ài)屋及烏，漸漸對(duì)媯頤不滿，有意改立宋子夫人所生的公子產(chǎn)為世子，晉國(guó)內(nèi)部又佞臣當(dāng)?shù)溃瑡傤U舉步維艱，幸有公族之人及大夫詹吉等支持，這才勉力維持現(xiàn)狀。
他有一同母之妹，去年詹吉出使穆國(guó)，游說(shuō)烈公，烈公亦有意支持媯頤，恰王弟公子敖適齡未娶，遂商議聯(lián)姻。
媯頤本想以此借穆國(guó)之力鞏固自己在國(guó)內(nèi)的地位，沒(méi)想到烈公意外去世，議婚也被擱置，如今一年之后，穆國(guó)內(nèi)部情況已經(jīng)發(fā)生改變。
不必詹吉開(kāi)口，他自己心中亦是清楚，穆國(guó)的新君庚敖，似乎對(duì)繼續(xù)去年曾議過(guò)的那樁婚事，興趣并不是很大。
他目光凝視著面前微微跳躍的一盞火苗，出神了片刻，緩緩地道：“我既來(lái)了，再慢慢探他口風(fēng)便是。好在荀軫主張聯(lián)姻，你私下里再去拜會(huì)于他，許之以利……”
“倘若真不成，那也是上天使然，奈何！”
媯頤起身，拔出寶劍，手指撫觸冰涼劍鋒，長(zhǎng)嘆一聲：“晉國(guó)本位列諸侯之霸，奈何君父寵信奸佞，對(duì)我一味防范，如今國(guó)政紛亂，人心不齊，反觀他國(guó)，西有穆國(guó)，東有東齊，漢水以南，皆是楚人之地，其余但凡還有一口血?dú)猓瑹o(wú)不意圖爭(zhēng)霸中原。我媯頤一人不得志事小，我只恨國(guó)將不國(guó)，先祖之雄壯基業(yè)，就此不復(fù)！”說(shuō)話之間，眉宇郁結(jié)。
詹吉忙寬慰他，忽此時(shí)，侍從入內(nèi)，稱齊翚前來(lái)拜訪。
齊翚巨賈之身，又是齊侯入幕之賓，名滿天下，從前他去晉國(guó)，媯頤曾與他會(huì)面，一怔：“他怎也在丘陽(yáng)？”收劍入鞘，令隨從請(qǐng)入。
隨從諾，正要退出，又被媯頤叫住，整了整衣冠，親自迎了出去，將齊翚請(qǐng)入內(nèi)。
齊翚道：“我知世子今日抵丘陽(yáng)，想起從前與世子面于絳都，一見(jiàn)如故，故漏夜前來(lái)拜訪，望世子恕我冒昧?！?br/>
媯頤笑道：“夜邑君親來(lái)見(jiàn)我，榮幸之至，何來(lái)冒昧之說(shuō)？”
二人寒暄過(guò)后，各自入座，敘了些舊，齊翚話題漸轉(zhuǎn)：“我聽(tīng)聞，穆國(guó)去年曾有意與貴國(guó)聯(lián)姻，后因烈公之薨，耽擱了下來(lái)。世子此番親自入穆，一為烈公之祭，二來(lái)，想必也是為了聯(lián)姻之事吧？”
“聯(lián)姻非我此行目的，”媯頤笑道，“若事成，為的也是不負(fù)烈公兩國(guó)交好之愿，不成，亦無(wú)憾處?！?br/>
齊翚道：“怎的我卻聽(tīng)聞，世子此行，所圖便是要與穆國(guó)聯(lián)姻，奈何不順？”
媯頤面上笑容漸漸消失：“夜邑君此話怎講？”
齊翚微微一笑：“晉侯寵愛(ài)公子產(chǎn)，與諸多佞臣來(lái)往叢密，世子舉步維艱，此事天下人皆知。”
媯頤望了齊翚片刻，苦笑了下：“夜邑君見(jiàn)我，便是為嘲我乎？”
齊翚神色轉(zhuǎn)為肅穆，道：“豈敢。我與世子雖不過(guò)一面之交，然世子龍章鳳姿，禮賢下士，風(fēng)度令我折服。若世子不棄，我愿為世子出謀劃策，聊表寸心?！?br/>
媯頤道：“愿聞其詳?！?br/>
齊翚探手入襟，取出一塊包裹了什物的絲帕，解開(kāi)，露出一面玉玨，攤于案面。
“世子請(qǐng)看，能否認(rèn)出此為何物？”
媯頤就著燭火看了一眼：“何物？”
“數(shù)月之前，周王應(yīng)也曾向貴國(guó)下詔，世子若見(jiàn)過(guò)詔書(shū)，則當(dāng)認(rèn)得此物?！?br/>
媯頤目光一動(dòng)，拿起玉玨，翻看了片刻，驀地抬眼。
“你從何處得來(lái)？”
齊翚將那日西市經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
媯頤目露訝色：“依你之言，那個(gè)秭女便是周王王姬？”
“極有可能便是，”齊翚道，“不瞞你說(shuō)，今日我還曾入宮，以十車魚(yú)膠向庚敖易這秭女，不想被他拒了?！?br/>
“莫非他知這秭女身份，這才拒你？”
齊翚出神片刻，憶及當(dāng)時(shí)庚敖神色，緩緩搖頭：“我能斷定，他還不知?！?br/>
“那他為何不肯做你這個(gè)人情？”媯頤面露不解之色。
……
何止媯頤，便是齊翚自己，直到此刻，也是百思不得其解。
據(jù)他搜集得來(lái)的消息，這名為玄的秭女，只是因了通醫(yī)，才隨庚敖被帶入丘陽(yáng)的。庚敖年輕體健，應(yīng)當(dāng)不至于要她醫(yī)治，極有可能是為了那個(gè)老寺人的緣故。
退一萬(wàn)步說(shuō)，即便帶她上路是為庚敖治病，應(yīng)也只是他在路上偶然所染的疾病，如今回到國(guó)都，宮內(nèi)自有醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)，這秭女并非必不可少——這一點(diǎn)，從她入丘陽(yáng)后并未被帶入宮，而是被安置在傳舍偏僻角落一事，就能推斷的出來(lái)。
這個(gè)名為阿玄的少女，對(duì)于庚敖來(lái)說(shuō)，是個(gè)有用、但并非必不可少的醫(yī)女。
正是基于這樣的判斷，所以他去見(jiàn)庚敖，才提出用十車魚(yú)膠交換。
正常情況之下，庚敖應(yīng)當(dāng)沒(méi)有理由不給他這么一個(gè)順手人情的。
但是令他意外的是，他竟然連想都沒(méi)想，立即就拒絕了他。
也是因?yàn)樘^(guò)意外，且他想要得到這少女的心情太過(guò)急迫，這才不假思索地又加了籌碼。
如今想來(lái)，自己當(dāng)時(shí)有些操之過(guò)急了。但細(xì)細(xì)回憶當(dāng)時(shí)會(huì)面時(shí)庚敖的細(xì)微神色變化，他更加疑惑。
既不知她王姬身份，那么，一個(gè)對(duì)于庚敖來(lái)說(shuō)并非必不可少的容貌普通的俘隸醫(yī)女，他何以竟毫不猶豫拒絕自己的條件，連眼睛都不眨一下？
應(yīng)當(dāng)還有他所不知的秘密。
正是他不知道的這個(gè)秘密，導(dǎo)致他做了一筆失算的生意，鎩羽而歸。
而且極有可能會(huì)因自己這個(gè)疏忽，令他接下來(lái)不能再與那少女輕易接觸。
但是，這個(gè)機(jī)會(huì)太難得了，即便是賭，他也要繼續(xù)賭下去。
他便賭在庚敖發(fā)現(xiàn)那名為玄的少女的身份秘密之前，自己和晉世子頤達(dá)成一致，并付諸行動(dòng)。
……
“不瞞世子，我尚未查知?！饼R翚緩緩道。
媯頤注視著他：“如此，夜邑君夜訪于我，又將王姬之事告知于我，不知所圖為何？”
齊翚道：“我欲助世子大事。”
“愿聞詳情。”媯頤目光微動(dòng)。
“我于半月之前至丘陽(yáng)，停留至今，知為何？因我知世子不日便到，我欲在此等待世子，與世子面談機(jī)宜。數(shù)日前無(wú)意得知那少女身份，更覺(jué)上天助力。待我與世子相談完畢，我便派人動(dòng)身前往洛邑，以世子之名覲周王，令周王知悉，乃是世子苦尋，終得知王姬下落，請(qǐng)周王遣使一道前來(lái)，迎奉王姬回宮。我再傾我財(cái)力人脈，全力助世子盡早登晉國(guó)國(guó)君之位，世子亦向周王求親，若得周王敕封，則世子名正言順，晉國(guó)再無(wú)人可撼世子地位?！?br/>
一樁背后血雨腥風(fēng)之事，從他口中徐徐講出，平淡如同白水。
“如何？世子可愿與我一道，共圖大事？”齊翚說(shuō)完，含笑望著媯頤。
媯頤盯著齊翚，燭火中身影凝然，良久，問(wèn)：“你助我，所圖為何？”
“待世子成就大事，助我復(fù)國(guó)。”
媯頤略一遲疑：“倘若那少女并非王姬，該當(dāng)如何？”
“即便不是，也無(wú)損失，何況玉在手中，從那少女口中，總能問(wèn)出王姬下落?！?br/>
媯頤長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸了一口氣，閉了閉目，驀地起身，再次拔劍，一劍斫下案面一角。
“頤以此案起誓，事成定不食言，如違背，天譴我！”
……
庚敖今夜亦飲了不少的酒，入內(nèi)腳步微浮，茅公忙上來(lái)扶他，被他擋開(kāi)，開(kāi)口便問(wèn)：“可問(wèn)過(guò)秭女的話？”
茅公道：“問(wèn)過(guò)了。據(jù)她所言，她與齊翚并無(wú)深交。只是數(shù)日前去西市賣玉，恰遇到齊翚商隊(duì)，齊翚相中買下，除此無(wú)往來(lái)?！?br/>
“賣玉？”庚敖眉頭皺了皺。
“是。老奴問(wèn)過(guò)了。說(shuō)是她出秭地時(shí)隨身所帶?！鳖D了一下，又解釋：“前些日，她曾托舍人問(wèn)話，想給她如今在狄道的故人傳信報(bào)個(gè)平安，舍人報(bào)至老奴這里，老奴想著此也為人之常情，何況她亦算是有功，便應(yīng)許了。她稱狄道苦寒，想一并再捎帶兩件冬衣，故去西市易玉，這才識(shí)得齊翚。”
庚敖瞇了瞇眼：“齊翚亦落腳于傳舍。她與齊翚，真沒(méi)有任何其余私下往來(lái)？”
茅公面露遲疑之色：“這……老奴不敢斷定。老奴先前只命舍人在她外出時(shí)跟隨，防范她私自出城，至于傳舍之內(nèi)的行動(dòng)，確實(shí)并未多加留意?！?br/>
“是了，”他忽想了起來(lái)，“舍人曾言，那日齊翚與她一道歸來(lái)，親自送她回的屋。”
庚敖半晌沒(méi)出聲了。
茅公在旁等了片刻，見(jiàn)他臉色醺紅，又聞到一身的酒氣，便道：“不早了，君上不如更衣，安置了吧？”
庚敖和衣慢慢躺下，閉上了眼睛。
茅公親手為他脫靴，剛脫掉一只，忽聽(tīng)他問(wèn)：“她尚在宮里？”
茅公道：“是。若君上再無(wú)別事，明日一早便叫她回?！?br/>
“將她喚來(lái)。”
茅公抬頭望了一眼。
庚敖雙目依舊閉著，似是睡了過(guò)去。
“老奴這就去?！?br/>
……
阿玄起先被傳入王宮，茅公問(wèn)了一番她和齊翚交往有關(guān)的話后，也沒(méi)說(shuō)別的，只讓她暫時(shí)等在一間偏室里。
阿玄莫名等了大半個(gè)晚上，直至此刻深夜，漸覺(jué)疲乏，見(jiàn)室內(nèi)有榻，便和衣臥于榻上，閉目冥想之時(shí)，忽寺人來(lái)傳，便起身，隨寺人穿過(guò)曲折幽深的走道，最后來(lái)到一處看似內(nèi)寢的宮室，停在檐廊下等待。
稍頃，茅公從內(nèi)里出來(lái)，對(duì)阿玄道：“君上傳你?！?br/>
“好生服侍。若問(wèn)你話，如實(shí)回稟，不可隱瞞?！?br/>
老寺人又低聲叮囑了一番，親自帶阿玄入內(nèi)，停于一幅纁色巨幔之側(cè)。
內(nèi)室闊大，四角各一落地人高枝形燭架，每架高地錯(cuò)落地燃著數(shù)十支明燭，光亮熱烘烘地?fù)涿娑鴣?lái)。
阿玄悄悄抬眼，見(jiàn)巨幔側(cè)一張闊榻，錦衾絢爛，庚敖和衣仰臥于榻，一腳著履，懸于榻沿之側(cè)，雙目閉著，似是睡了過(guò)去。