袁德瓊點(diǎn)頭道：“陰陽(yáng)八卦掌自前朝相撲之術(shù)演變而來(lái)，手分陰陽(yáng)，步走太極，長(zhǎng)于抱摔。今日便到此，振鍔且去休憩罷?！?br/>
“弟子恭送師父?！?br/>
目送袁德瓊灑然離去，薛振鍔心中暗忖，原來(lái)是自相撲之術(shù)演變而來(lái)，難怪打法里那般多的擒摔之技。倒是關(guān)節(jié)技少之又少。
這蟒穿林八路掌法，只有一路以掌擊敵，余者盡數(shù)都是擒、抱、摔，近身纏斗起來(lái)頗為棘手。
此身也不知是不是應(yīng)了神仙骨之稱，亦或者原身小腦很是發(fā)達(dá)，是以袁德瓊演示過(guò)后，再指點(diǎn)兩句，薛振鍔便能學(xué)得像模像樣。這般想來(lái)，單是演法，只旬月光景便能學(xué)全。
而實(shí)戰(zhàn)打法，那就要經(jīng)年累月讓人喂招錘煉了。
身上汗津津，薛振鍔返身先行回了耳房，褪下衣物擦拭一番，換了身干凈道袍，轉(zhuǎn)頭便瞥見(jiàn)那鷯哥畏畏縮縮蹲在窗欞之下。
他嘟囔道：“你這賊廝鳥(niǎo)，吃起蟲(chóng)兒倒是不客氣，怎地學(xué)個(gè)話這般難為？今日便將你送出去，小道可是恕不奉陪了?！?br/>
此時(shí)天光早已大亮，薛振鍔解了繩子，將鷯哥捧在手中，匆匆離開(kāi)耳房，朝著后山竹林行去。
已近暮春，四周郁郁蔥蔥，小徑兩旁盛開(kāi)團(tuán)團(tuán)黃花，薛振鍔傳林而行，離得老遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)竹林邊那一方巨石前，有嬌俏身影緩緩行劍。
他放慢腳步，但見(jiàn)殷素卿身姿時(shí)快時(shí)慢，時(shí)而靜若處子，時(shí)而動(dòng)若脫兔，一套劍法行云流水，身藏八卦，腳踏九宮，自有一股出塵之意在其中。
殷素卿好似聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，側(cè)頭張望，薛振鍔便喝道：“彩！放在神京，這一套劍法下來(lái)，須得賺上個(gè)三、五兩碎銀。”
殷素卿挽了個(gè)劍花收劍嗔道：“偏你促狹，說(shuō)得我好似要去賣(mài)藝一般。”
“藝多不壓身，來(lái)日窮途末路，好歹落下個(gè)肚圓?！?br/>
輕啐一聲，殷素卿一眼瞥見(jiàn)薛振鍔雙手捂著的鷯哥，喜道：“這便是那鷯哥？黑黢黢好似老鴰臉上敷了黃粉?！?br/>
薛振鍔故作惆悵道：“不想師姐也是以貌取人之輩，罷了，既然師姐不喜，那我便放其歸山?！?br/>
“且慢！”殷素卿急道：“我又沒(méi)說(shuō)不要……這鷯哥眼珠子看著靈動(dòng)，現(xiàn)下看起來(lái)倒是越看越歡喜?！?br/>
薛振鍔笑了一聲，將鷯哥遞給殷素卿，便見(jiàn)其喜不自勝地收攏在懷里，不停擼著鷯哥羽毛。
“它吃甚地？可學(xué)會(huì)了人言？孤零零一個(gè)會(huì)不會(huì)憋悶？”
薛振鍔白眼道：“吃蟲(chóng)兒，捉來(lái)不過(guò)兩天，還不曾學(xué)會(huì)說(shuō)話。師弟我雖然天資卓絕，奈何不會(huì)鳥(niǎo)語(yǔ)，是以它憋悶與否，師姐還是等著它學(xué)會(huì)人言自己再問(wèn)罷?！?br/>
殷素卿哼哼兩聲，捧著鳥(niǎo)兒稀罕不已。好一會(huì)子，她才開(kāi)口道：“等了半個(gè)時(shí)辰你才來(lái)，怎地這般遲？”
薛振鍔揮揮衣袖，掃掉巨石上的灰塵，踮腳靠坐其上，憊懶道：“師父每日傳藝，且今早被都管叫去問(wèn)話……師姐可知周彥初一行七人盡數(shù)遇害？”
殷素卿點(diǎn)頭道：“早間有人過(guò)來(lái)問(wèn)話，安貞答對(duì)了一番，倒是回來(lái)跟我說(shuō)了一嘴。怎地，此事還牽扯到了薛師弟？”
見(jiàn)其渾不在意，薛振鍔咬牙道：“家父不過(guò)區(qū)區(qū)按察使，哪里比得過(guò)今上？”牢騷一句，他嘆息道：“此番只怕劉師兄與李師姐難為了?！?br/>
他大略說(shuō)了一番，殷素卿聽(tīng)罷只是略略點(diǎn)頭，猶豫道：“你這般說(shuō)，可是要我出手相助？”
薛振鍔搖頭笑道：“死了七人，便是你的名刺也嚇不住周同知。只是跟你閑話幾句，劉師兄又去了煙霞峰，待他回來(lái)問(wèn)明情形再說(shuō)吧?！?br/>
殷素卿笑將起來(lái)，好似芙蓉綻放：“難為你這般年紀(jì)，處處為人著想。我這空頭公主，若是尋常小事還能拿名號(hào)唬人，這般大事怕是不太頂用。你也莫要牽掛，既非劉師兄、李師姐所為，總有水落石出之時(shí)。
回頭我讓安貞拿了名刺與知縣，讓其秉公處置，不可隨意拿人?！?br/>
薛振鍔稽首道：“又承師姐情面，來(lái)日我再尋個(gè)公鷯哥與這頭湊上一對(duì)?！?br/>
“呸，就會(huì)作怪?！币笏厍淇戳搜厶焐骸皶r(shí)辰不早，我回了。若有急事，可去坤道院尋我。”
略略盤(pán)桓，薛振鍔回返紫霄宮。行至后門(mén)，余光掃見(jiàn)劉師兄朝后山奔行而去。
薛振鍔暗忖，也不知?jiǎng)熜钟泻伟l(fā)現(xiàn)，不若在此等候片刻，與劉師兄打聽(tīng)一番。
等不過(guò)兩刻，便見(jiàn)劉師兄飛身落在林外，薛振鍔趕忙出口：“劉師兄！”
“師弟？”劉師兄放緩腳步，緩行而止，面沉如水。
“情形如何？”
“頗為怪異。”劉師兄皺眉道：“一行七人身上無(wú)傷，衣著完好，死狀安詳。清微熙云師叔驗(yàn)過(guò)尸身，說(shuō)其不曾中毒?！?br/>
不曾中毒，無(wú)傷而死，且死狀安詳……這卻是奇了。此時(shí)驗(yàn)毒大抵以銀針驗(yàn)測(cè)，能驗(yàn)的不過(guò)是礦石毒藥，真正劇毒的生物毒素根本就驗(yàn)不出來(lái)。可中了生物毒素，大抵都死狀猙獰，怎地也不會(huì)七人全都這般安詳。
“還有甚地？”
劉師兄道：“茶棚婦人言，周彥初等人昨日一早便進(jìn)了山，今早那婦人于路旁發(fā)現(xiàn)尸身，怪異的是，李師妹與熙云師叔都言，周彥初昨日不曾造訪煙霞峰。”
“咦？一早入山，隔日死于道左，這一日一夜周彥初去了何處？”
劉師兄搖搖頭：“我尋了左近山頭，不曾發(fā)現(xiàn)蹤跡?！?br/>
薛振鍔沉吟道：“師兄，此事如此怪異，會(huì)不會(huì)是妖鬼所為？”
劉師兄又搖頭：“那老婦人隨身有一佛門(mén)高僧開(kāi)光玉佛，尋常妖鬼哪里近得身？”
薛振鍔默然不語(yǔ)，也不知此時(shí)該如何是好，便只能寬慰道：“師兄莫急，方才我與殷師姐說(shuō)過(guò)此事，殷師姐言，來(lái)日遣人與那知縣名刺一封，讓其秉公而為。料想那知縣看了名刺，也不敢隨意糊涂了事。”
劉師兄正色稽首：“多謝薛師弟?！?br/>
“同門(mén)師兄弟，劉師兄助我良多，哪里當(dāng)?shù)昧酥x？”
事已至此，再不是薛振鍔能插手的了。他回返耳房，研讀道藏、習(xí)練功法，只傍晚聽(tīng)牛二言語(yǔ)，劉師兄與于德泰師叔下午匆匆下山，料想是去查驗(yàn)?zāi)瞧呷缩柢E死因。
待轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，縣衙遣了兩名官差造訪。劉振英與薛振鍔先后被叫去十方堂問(wèn)詢，那官差頗為客氣，面色和善，只問(wèn)明經(jīng)過(guò)便匆匆離去。
此后十余日風(fēng)平浪靜，想來(lái)是殷素卿的名刺起了效用，未得明證，知縣自然不敢隨意拿人。便是那茶寮的婦人，也不過(guò)拘了一日便放歸。
薛振鍔也沒(méi)閑著，試過(guò)袁德瓊帶回的三瓶寡婦床頭灰，只一瓶略略服用便上吐下瀉，余下兩瓶全然無(wú)事。
每日習(xí)經(jīng)演武，兩三日學(xué)一形，獅擺頭、虎撲食、熊反背、蛇吐芯、馬驚走、猿守物、鵬旋飛，十幾日光景便將其余七形學(xué)了個(gè)全。
他不過(guò)學(xué)了演法，離真正學(xué)成差得還遠(yuǎn)。師父袁德瓊每日敦促其反復(fù)演練，言說(shuō)只待其演法純屬，便選門(mén)中弟子與其喂招。
這日剛罷了早課，薛振鍔隨道人們朝西道宮緩步而行，臨到西道宮門(mén)口，薛振鍔被王振良叫住。
“薛師弟，山下來(lái)了官差，且隨我去一趟十方堂?！?br/>
薛振鍔納罕道：“官差不是來(lái)過(guò)一遭？怎地還來(lái)？”
王師兄道：“上次來(lái)的不過(guò)是縣衙官差，此一番卻是不好答對(duì)。”
“此話怎講？”
“此二人繡衣在身，想來(lái)是三府中人?！?br/>
薛振鍔略略回憶原身記憶，倒是記起了三府。三府者，天機(jī)府、神機(jī)府、玄機(jī)府。
天機(jī)府，查探朝野，北至瀚海，南至瓊崖，天機(jī)府暗探遍布四方。查四方輿情，探朝野不法；
神機(jī)府，工于各類(lèi)奇門(mén)兵器營(yíng)造。天機(jī)府的番子身具火器、暗器，尋常江湖中人聞之喪膽，根本不敢與天機(jī)府番子過(guò)招；
玄機(jī)府，收錄佛道高人、巫婆神漢，專行緝拿害人妖鬼，斬殺邪教、左道。傳聞玄機(jī)府從典藏繁多，便是真武這等名門(mén)大派也不過(guò)與之伯仲之間。
薛振鍔隨著王師兄前行，心中暗忖，想來(lái)那周同知是發(fā)了力，這才請(qǐng)動(dòng)玄機(jī)府的鷹爪前來(lái)探查，也不知此番會(huì)生出多少波折。
待進(jìn)了十方堂，王師兄又引著薛振鍔到了側(cè)殿，叩門(mén)而入，薛振鍔進(jìn)去便瞥見(jiàn)都管曹德平與兩名繡衣公人陪坐。
其中一人臉色陰郁，十指清灰，也不知修得是何等功法；另一人卻是鶴發(fā)童顏，端地一個(gè)仙風(fēng)道骨，偏腳邊放著一具箱籠，也不知有甚地用處。
見(jiàn)過(guò)禮，都管曹德平言道：“這便是本門(mén)弟子薛振鍔，其父為江西按察使?！?br/>
那仙風(fēng)道骨之人驚訝一聲，言道：“不想小友尊父竟是薛廉使，薛廉使先于鹽道有所成，如今轉(zhuǎn)任江西，數(shù)月間連拿兩府太守。而今江西官場(chǎng)為之一清，聽(tīng)聞陛下交口稱贊，只怕薛廉使入京之時(shí)不遠(yuǎn)矣?！?br/>
另一陰郁之人面色也緩和良多，點(diǎn)頭道：“勘磨幾載，登閣拜相也非奢望?！?br/>
薛振鍔心中微動(dòng)。山中消息閉塞，半載來(lái)薛珣不過(guò)來(lái)了兩封書(shū)信，言辭切切，卻只字不提江西境遇。不想便宜老爹蟄伏良久，一動(dòng)手便拿下兩位知府。
升不升官薛振鍔不做他想，只憂心此前那皇室幕后之人，惱羞成怒之下會(huì)對(duì)薛珣再起殺心。
那鶴發(fā)童顏老者道：“小友莫要站著敘話，且先落座。我等不過(guò)問(wèn)詢當(dāng)日過(guò)往，小友如實(shí)敘述便是?！?