身前副將與一眾親衛(wèi)拼死開道，謝沖火急火燎地趕到南邊的樹林邊，但見幾名將領(lǐng)正帶著數(shù)千弓箭手和唐軍對著放箭。地上一大片橫七豎八的尸體，顯然是剛才的突然襲擊殺死了不少自己手下的兵士。
“快突出去！還在這里磨蹭什么？”謝貴大聲道。
在主帥的嚴(yán)令下，漢軍士兵集聚于此，悍不畏死地沖出林子，而唐軍似乎是忌憚他們?nèi)藬?shù)眾多，竟開始緩緩后退，漢軍倒是射殺了上百唐軍士兵，但除此之外便再無建樹。
眼看便可順利遁出險(xiǎn)境，謝貴還沒喘口氣，忽聞稟報(bào)，山谷東側(cè)出現(xiàn)的那支唐軍騎兵又忽然出現(xiàn)在百步之外。
這柄利刃攪亂了漢軍陣型之后，沖撞了兩輪殺死了上千漢軍便后撤，在漢軍上下人心惶惶之際，又悄然掉頭往南奔來，謝貴忍不住氣急敗壞地咒罵了一通，接著匆匆布置好防線，可這支唐軍騎兵卻又莫名其妙地銷聲匿跡了，連同方才撤退的唐軍弓箭手，瀟灑地隱遁于林間。
到此時(shí)，謝貴算是明白了，唐軍又采取了這種極其猥瑣而令人惱火的打法，漢軍上下誰人不熟悉？但這回的戰(zhàn)術(shù)顯然比先前要精明不少，除了利用騎兵穿插靈活的優(yōu)勢，避開正面對抗之外，還趁著夜色利用林草加上了步兵協(xié)同偷襲，謝貴此時(shí)猶如嗓子里噎了一只蒼蠅般，憋屈難受得說不出話。
但明白了這一點(diǎn)后，謝貴反倒稍稍安心下來，唐軍既然不敢正面對抗，便是意味著兵力不足，至少?zèng)]有自己手底下人多，于是他即刻下令全軍將士不許再分散，轉(zhuǎn)而盡數(shù)收縮在一起，弓箭手四周護(hù)衛(wèi)，一旦敵蹤出現(xiàn)便放箭射殺，齊齊緩緩南撤。
這樣一來實(shí)際上反倒奏效，收攏在一起的萬余漢軍，弓箭手至少得有三四千人，強(qiáng)大的火力網(wǎng)已足以壓制對方，而之后唐軍在進(jìn)行了兩次襲擊嘗試之后，顯然吃了些小虧，很快也徹底偃旗息鼓了。
然而謝貴如此排兵布陣，雖然有效地避免了各自突圍造成的過大傷亡，卻搞得漢軍上下精疲力盡。萬余人一同行動(dòng)自然動(dòng)作緩慢，可撤軍哪能如此拖沓？
在險(xiǎn)境中每多拖延一刻，所有將士便要多提心吊膽一刻，此時(shí)都瞪大眼睛互相緊挨著擁擠前行，誰也不敢放松警惕，心態(tài)極度崩潰，最終硬生生熬到了天明，漢軍才終于全數(shù)撤出了山谷，一個(gè)個(gè)累得跟狗一樣。
天明之后，光線明亮，幸運(yùn)的是，夜襲的唐軍兵馬并沒有尾隨追擊，早已經(jīng)銷聲匿跡，此時(shí)連半個(gè)人影也找不到了。漢軍抵達(dá)了通往南邊的平坦官道，危機(jī)算是暫時(shí)解除。
謝貴趕忙下令，全軍加快步伐往南進(jìn)發(fā)。主帥既然下令，這回便終于能撒開腿兒狂奔，漢軍將士頭也不回爭先恐后地朝官道涌去，此時(shí)似乎拋卻了多日積攢的疲憊，謝貴率軍竟一口氣連奔上百里，直到午后時(shí)分才傳令稍作休整。
軍中將領(lǐng)清點(diǎn)一下兵員損失，這一夜竟然死傷了三千多人，所有器械輜重盡皆丟棄，簡直難以想象，而粗略估計(jì)一番，此戰(zhàn)唐軍也死傷了一千多人。謝貴命人將俘虜?shù)膸资栖妭袉栐挘@些武平士兵個(gè)個(gè)重傷，實(shí)在是不能逃走才被抓獲。
就在謝貴拷問他們時(shí)，幾名漢軍士兵抬著一具尸首趕來。思緒被驟然打斷，謝貴皺眉正要發(fā)問，忽然間他看清了那尸體的臉，那張毫無血色的臉正是謝沖的臉。脖頸間的那道刀傷極為醒目，生生被砍入七八分，如今只剩一丁點(diǎn)垂搭的皮肉與身體連結(jié)著，實(shí)在觸目驚心。
“怎么回事？這……是阿沖？！”謝貴瞬間倒吸了一口冷氣，大驚失色道。
“是啊，我們在收拾弟兄們的尸首時(shí)找到了沖將軍......喉嚨被人割開了，尸體在草叢里，不太容易發(fā)現(xiàn)?！碧е椎臐h軍士兵苦著臉道。
謝貴愣了愣，忽然想起臨睡前謝沖便是睡在北側(cè)的林地邊緣處，說是那里草地松軟些，不愿睡在林子里受兵士保護(hù)?，F(xiàn)在可好，竟然在睡夢中被人割了喉嚨。
“怎地會(huì)這樣？阿沖，你到底是我謝家人啊，怎么在睡夢里被人給殺了，當(dāng)真愚不可及！愚不可及??！”謝貴此時(shí)面目扭曲成一團(tuán)，顯得愁苦不已，但只是長聲嘆息，卻并沒有為這位族弟掉下一滴眼淚。
謝貴郁悶不已，實(shí)際上對他來說，謝沖這種玩世不恭劣跡斑斑的家伙死了倒也沒什么，但問題是先前自己暗自想好，既然謝沖在軍事會(huì)議上酒醉壯膽當(dāng)先開口提議，那正好讓他與領(lǐng)“疑兵”北去的邵廷琄一同扛下兵敗的罪過......
眼下邵廷琄不知死活倒無妨，可謝沖一死倒是個(gè)麻煩事，因?yàn)榛亓顺?，好歹得有個(gè)活人頂罪不是？
思來想去，謝貴心煩意亂并無他解，最終還是決定，依舊將所有的罪過都往謝沖頭上推，只不過待會(huì)要和軍中將領(lǐng)們通個(gè)氣，特別是手下的那幾名歲數(shù)較大的將領(lǐng)，必須讓這些老頑固與自己統(tǒng)一口徑，就說謝沖自知兵敗之責(zé)難逃，故而自刎謝罪，而不能說是戰(zhàn)死，因?yàn)閼?zhàn)死還算得上一點(diǎn)點(diǎn)勛勞。
謝貴亦做好了思想準(zhǔn)備，若是漢軍將領(lǐng)中有幾個(gè)不肯配合圓謊，那在回興王府前必須想辦法殺了那幾個(gè)不聽話的，這樣便可在皇帝劉成面前隨便自圓其說了。
主意已定，謝貴火速命人打造簡易的棺木，將謝沖的尸體裝上。士兵的尸體可以就地掩埋，謝沖的尸體必須帶著，這樣也可作為憑據(jù)。雖然他脖子上的巨大傷口與自刎而死顯然不符，但這一點(diǎn)倒好解釋，比如亂軍之中刀劍交錯(cuò)，或者簡單說成唐軍補(bǔ)刀所致云云。
轉(zhuǎn)過頭來，謝貴繼續(xù)審訊那幾十名被俘的武平士兵。這些士兵都身受重傷，渾身浴血，在地上被漢軍逼迫著打折雙腿跪成一排，有些已經(jīng)趴在地上只吊著一口氣，早就奄奄一息。
謝貴走到一名看上去傷勢還不太重、氣色還算正常的武平士兵身邊，滿臉陰冷地用腳尖踢了踢他跪在地上的雙腿。那士兵立即嗷一聲痛呼起來，牙齒打顫嘴里吸著冷氣，原來他傷的正是腿，右腿上有個(gè)血流如注的大窟窿。
“本都統(tǒng)問一句你答一句，但有半句不實(shí)之言，立刻砍了你的腦袋。”謝貴沉聲道。
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