席間，薛寶珠還拿了用山上泉水釀成的桂花酒給王大虎嘗，泉水冽而味甘，使得酒質(zhì)格外醇厚，王大虎悶了一口，只覺得入口綿甜爽凈，琥珀色的酒水香醇，帶著微微的桂花清甜，十分適口。

    “好喝?！蓖醮蠡⒀诓蛔∧樕舷采?，眼神不自覺地往那壇子瞄去。

    薛寶珠笑著道，“虎子叔喜歡這壇子就送您了，我摘了不少桂花，試著釀的。”

    王大虎哪兒肯白收，兩人一番推諉，還是莫大娘看不過去，做主讓王大虎收了酒，至于錢不錢的，讓他到時(shí)候在寶珠賣吃食時(shí)上上心多照看這點(diǎn)兒。

    薛寶珠給莫大娘和自個(gè)倒了一杯木樨茶，黃燦燦米粒兒大小的花兒在粗茶碗里翻起水花，溢出一股撲鼻的清香味，隨著裊裊的水汽蒸騰，也把她熏得一雙烏黑眸子泛著瑩光，聽著莫大娘為她打算笑得樂呵呵的。

    “噯，干娘這話……見外了不是，就是不消說我那也是會(huì)照看的?！蓖醮蠡灹丝诰疲首鞑淮笏斓?。

    薛寶珠彎著嘴角，替說道，“今個(gè)就多虧了虎子叔幫忙哩，大娘，虎子叔對(duì)我可好了呢！”隨后捧著粗茶碗暖和手兒，蹙了秀氣眉毛，“叔自個(gè)也有公務(wù)在身的，莫要影響哩。”

    “嗐，我曉得分寸的，要你這個(gè)娃娃操心?！蓖醮蠡⑹Γ贿^心情還是很好，他孤家寡人慣了，以前覺得沒什么，現(xiàn)在還真像干娘說的，缺個(gè)知冷暖的，再有個(gè)這樣的小娃娃……王大虎瞟過掉進(jìn)莫青彥書堆里的薛寶霖還有進(jìn)去搗亂的薛寶琴，討個(gè)媳婦生倆孩子聽上去好像也不錯(cuò)。

    莫大娘聽他那么一說也就放心，順著他目光瞧去，看到了薛寶霖護(hù)書的一幕，忙是過去把寶琴抱起來，“噯喲，寶霖好，是個(gè)愛書的，跟青彥小時(shí)候一樣一樣哩。”

    薛寶霖最喜歡的就是莫青彥，可是拿著當(dāng)目標(biāo)的，聞言嘴角咧開的弧度越發(fā)明顯，一雙黑葡萄眼兒撲閃撲閃，頗是興奮。

    “我要跟彥大哥一樣，考取功名，讓大家過上好日子！”

    薛寶珠聞言想到今兒個(gè)聽到的，被一打岔倒是忘了問虎子叔了，這當(dāng)口的要是問，怕讓莫大娘空歡喜一場(chǎng)，面上露了猶豫之色，正掂量著，外頭就有人叩響了門，是驛站送信的。

    莫大娘拿了信，交到了寶珠手里，眼里閃著一絲期待道，“寶珠，快念念，是不是你彥大哥的書信？”

    原主得益于莫青彥的教導(dǎo)，認(rèn)字兒不少，所以薛寶珠識(shí)字這事兒也能掩蓋過去，將這封家書完完整整地念了下來。內(nèi)容是報(bào)平安，還說了不少京中見聞，看著日子想是當(dāng)中拖了些日子，這會(huì)兒才到。

    瞧著書信上的俊逸字跡，薛寶珠念完不由微微晃神，腦海里浮現(xiàn)出一抹儒雅身影，會(huì)用好看的葉子花瓣做書簽，會(huì)手把手教自己寫字，會(huì)沖自己溫柔的笑……等薛寶珠再回神的時(shí)候手里的信已經(jīng)讓莫大娘抽走，眼前再無一物，可指尖那觸感卻還殘存著，一如那人般溫潤(rùn)。

    薛寶珠怔然，不由摸了摸自己的臉，想著最后提到的薛寶珠三字，心尖兒跟揣了只兔子似的蹦蹦跳，這些洶涌席卷的情緒不是她所熟悉的。她沉默良久，才后知后覺這些原來都是原主深藏的女兒心思。

    原來，你喜歡他么——

    且說日子照常繼續(xù)，薛寶珠依舊去鎮(zhèn)子上擺攤，短短數(shù)日功夫，名氣漸漸傳了開來。有時(shí)候稍微耽誤了晚了一些竟還有人早候在了那邊，生意紅火了東西賣得也快。薛寶珠一個(gè)人備料到底分量有限，竟一日比一日的收攤早。

    旁邊那些個(gè)見不得好的攤子看見這大勢(shì)所趨，也就慢慢都閉了嘴。原本都是對(duì)頭，卻因?yàn)檠氈榈牟迦敕吹故顷P(guān)系好了，有時(shí)候三兩聚在一塊說話，時(shí)不時(shí)的將視線落在薛寶珠那，也不知道是在編排著什么風(fēng)涼話。

    薛寶珠忙得連軸帶轉(zhuǎn)，根本顧及不上旁的，見她們不來生亂子也就不去搭理了。眼見灶臺(tái)那藏著的瓦罐里漸漸滿了底兒，薛寶珠覺得日子總算有些盼頭了。總共不過四五日功夫，刨去成本用度也攢下一千六百多文錢，加上司家少爺給的定金和退親剩下的，合著有十五兩多，薛寶珠沒給換成整的，就喜歡這么多銅板叮當(dāng)脆響，更是打定主意把吃食做下去。

    這日，薛寶珠見賣得差不多就早早收攤了，今個(gè)村子里辦喜事，李叔家的女兒李金香要出嫁，她得趕回去吃喜酒，回去的時(shí)候正好搭上被分派來鎮(zhèn)上買酒的孫喜牛車，“喜叔，快些哩，我想去瞧新娘子！”

    “坐好嘞，保管你趕得上！”孫喜一揚(yáng)鞭子，駕著牛車噔噔趕了起來。

    薛寶珠進(jìn)村子的時(shí)候正是人來人往熱鬧的時(shí)候，連著村口都斜插了兩根掛著紅布頭的竹子，示意好彩頭。還有炮仗掛著，顯然還沒到點(diǎn)著的時(shí)候，她趕忙從馬車上跳了下來，朝著孫喜道：“喜叔，我先家去一趟，晚些再去李叔家里頭?！?br/>
    這幾壇子酒就是李耕田讓孫喜捎來辦酒用的，緊趕著要，他這會(huì)得先過去交代了。“行啊，接了你家兩個(gè)小的早些去吃酒，可別晚了！”

    薛寶珠抿著一笑，“晚不了——”一面說著已經(jīng)一面拔開腿朝著莫大娘家里頭去了。

    莫大娘正抱著寶琴在門口瞧熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見薛寶珠跑來忙道：“跑啥哩，小心跌了跤?！?br/>
    “姐……姐姐抱……”小寶琴也從莫大娘懷中張開了手去，奶聲奶氣的要抱。

    “小妮子一見到你就喊著要抱，可是個(gè)小沒良心的?！蹦竽飼缘盟谕饷婷盍艘惶欤睦锷崴倩?，剛才的也都是玩笑話，這才稍稍正色道：“最近沉著呢，還是我來抱著，你先進(jìn)去歇息歇息，洗把臉?！?br/>
    薛寶珠從懷里頭掏出兩顆糖蓮子塞到小寶琴的嘴里頭，直哄了她快活笑開了才進(jìn)去擱下東西洗了把臉。

    寶琴巴巴的盼了自己姐姐半天，烏溜溜的眼珠子直盯著薛寶珠不放。莫大娘抱著她跟著進(jìn)來，“寶琴、寶霖我都給換了身干凈衣裳，你也去換身，過會(huì)咱們一道過去吃喜酒?！?br/>
    薛寶珠絞著帕子擦臉，應(yīng)聲點(diǎn)頭，等將木盆中的洗臉?biāo)搅顺鋈ゲ盘统隽藨阎性缇陀眉t紙包好的份子錢，“大娘，您拿著——”

    莫大娘還未尋思到是這事，手伸出去了一半才猛的收了回來，藏在了背后頭，“不成不成，這哪里用你出？”

    “哎，大娘！”薛寶珠佯裝生氣道：“是隨大娘一道出的，真要叫我隨份子恐怕李叔家也不肯收?！?br/>
    “這……”話說是這樣說的不錯(cuò)，可莫大娘怎么會(huì)察覺不到這里頭還藏了薛寶珠的善解人意。這些年為了供自己那寶貝孫兒學(xué)堂念書早就挖空了家底，前些日子為了湊出上京趕考的盤纏更是賣了家里頭僅剩的一畝水田，日子早就難熬著了。這檔口，就是她挖空心思也再變出錢來，這兩日為了隨份子錢的事兒也愁得很。

    薛寶珠硬是塞了幾回，也是打定主意模樣。她這幾日回來就給莫大娘收拾家里，省得為了照顧倆小的顧不上自個(gè)家活兒，當(dāng)然也清楚莫大娘家的情況。“大娘，您幫我照看寶霖寶琴幫了大忙了，更別說我爹剛走那會(huì)兒，要不是您，我們幾個(gè)還不知道怎么辦呢。這點(diǎn)錢不多，也是我一番心意。”

    莫大娘聽她把話說了這份上只能接受了，同時(shí)也為解了自己的難題暗暗舒了一口氣，打定了注意日后要多多照應(yīng)薛寶珠那兩個(gè)弟弟妹妹。

    要說薛寶珠，莫大娘以往也只知道是個(gè)怪會(huì)害羞的小丫頭，纏著自己孫兒念了幾個(gè)字，有時(shí)也來他們家里頭坐坐陪她說上兩句話?？蛇@薛老二一走，就當(dāng)整個(gè)村子的人都在為了薛寶珠幾個(gè)娃揪心的時(shí)候，她的一番作為著實(shí)讓莫大娘吃驚。眼前這個(gè)瘦瘦弱弱的小姑娘，實(shí)在是個(gè)有主見的哩。

    莫大娘瞧薛寶珠，越看越是喜歡，想是要教人疼到心坎里去。“那成，我替你一道給了李嫂?！?br/>
    “姐姐！姐姐！”薛寶霖從外頭跑回來，玩得滿頭都是熱汗，小臉紅撲撲的顯得眼睛更是發(fā)亮?！敖憬悖憬?，前頭搭了凳子攔門，咱們趕快去！”

    “嗐！急啥，新郎官都沒來呢！”莫大娘笑著啐他，騰了一只手去拿了汗巾給他擦了額頭的汗。

    寶琴朝著他探出身，揚(yáng)手要往薛寶霖嘴里頭遞東西。

    莫大娘看清了更是笑得合不攏嘴，“寶珠你快看看，小妮子還會(huì)藏東西了哩，你剛才給的糖豆子還藏了一顆給寶霖呢?！?br/>
    薛寶珠捏著寶霖的臉頰，“咱們小寶琴最懂事了！是不是？”她接過咿咿呀呀說個(gè)不停的寶琴抱在話中，同莫大娘道：“不去換衣裳了，一來一去怕耽誤了時(shí)候?！?br/>
    “也好?！蹦竽锟戳丝刺焐c(diǎn)頭，鎖了自己大門往前頭跟著去，回身就瞧見薛寶珠帶著弟弟妹妹停在了原地。“咋地……？”

    莫大娘抬眼看見不遠(yuǎn)處的老婦人，嘴里頭的話一下子也沒再出來，愣了一下才笑著道：“老姐姐怎么來了？”