科泰斯教雖然興起時間不長，但是發(fā)展勢頭十分迅猛，這很大程度上得益于現(xiàn)任皇帝迪略特的故意放縱。教宗達(dá)瑪蘇斯為了反制這一狀況，曾經(jīng)曉諭整個博迪大陸的信眾，讓他們一起聯(lián)合抵制這一異端，各大禮拜堂及修道院是博教最厲害的武器，這些星羅棋布的教義宣講及修行場所明白無誤地告訴世人，博教是當(dāng)之無愧的正教，而科泰斯只能靠邊站。
科泰斯教為了體現(xiàn)自己的權(quán)威正統(tǒng)性，借鑒模仿博教形式，不斷推舉合適人選作為偽教宗，現(xiàn)任的這一位喚作皮休斯，此名是刻意摘抄古維恩帝國，以便讓人產(chǎn)生科泰斯才是正統(tǒng)的錯覺。
博教教廷諸人響應(yīng)皇帝號召，北上攻打羅姆城的時候，偽教宗皮休斯也沒閑著，他居處在帝都西薩城外，交通便利，信息暢通。
那位密會海德老板的萊奧法師就是皮休斯的心腹之人，偽教宗為了博取皇帝的好感，費盡了心思和宰相卡利尼昂取得了聯(lián)系，皇帝的老師建議皮休斯可以從羅姆城入手，建立一不世之功，然后再由卡利尼昂親自告知皇帝原委，這樣必能產(chǎn)生奇效。
皮休斯知道鮑羅特公爵的兒子阿爾伯特殿下西征肯坦國的消息后，打定主意要給這位小年輕加以禮數(shù)。偽教宗雖然對于皇帝垂涎鮑羅特公國的傳言有所耳聞，可眼下帝國形勢微妙，多交一個朋友總是沒錯的。
他為此特地親自早早地在官道上守候那一路大張旗鼓、旌旗招展的鮑羅特公國軍隊。
阿爾伯特在得知是科泰斯偽教宗皮休斯后十分詫異，正欲回絕不見，邊上的塔倫克勞福德忙進(jìn)言道：“殿下，此人雖是異端教宗，可皇帝讓其光明正大地居處帝都腳下，這意思難道還不夠明顯嗎？我們雖是博教信徒，但眼下是奉皇帝旨意西征，千萬不能草率回絕此人。”
阿爾伯特?fù)u頭道：“我們出征前有過一次長談，當(dāng)時你和亨利可都表現(xiàn)出了對于博教的忠誠，如今怎么又如此行事呢？”
“殿下，您還是沒有明白我的心思，也沒有明白您自己作為一國之主該做些什么。這個皮休斯是博教的敵人，但我們卻可以加以利用，他這么煞有介事的迎接我們，也一定會有所圖謀。成大事者不拘小節(jié)，殿下您一定要記住這句話！”
于是，一來二去，偽教宗便和阿爾伯特打成了一片。他主動給殿下出主意道：“與肯坦國接壤的是德斯蒂尼伯國，這個國家一沒有良將，二沒有智囊，伯爵自己也是個貪圖酒色之徒，你們此去，可以見機(jī)行事，若是他甘當(dāng)傀儡那就作罷，若是他敢有半個不字，你們便可以名正言順地取而代之，幾乎不會有什么阻力?！?br/>
阿爾伯特聞言，并沒有馬上回應(yīng)，倒是塔倫克勞福德接過話茬攛掇道：“殿下，皮休斯大人的話很有道理，肯坦國地勢險要，易守難攻，不是輕易可以突破的。若是有個德斯蒂尼伯國作為依靠，那就可以免去許多后顧之憂。”
“直娘賊，戰(zhàn)他個痛快便罷了，哪有這么多彎彎繞繞，老子就是來干架的！”
皮休斯循聲望去，只見一個五短身材，滿臉絡(luò)腮胡的家伙耀武揚威、趾高氣昂地在克勞福德兄弟身后嚷嚷，他身形過于矮小，以至于不發(fā)言的話沒人會注意到他。
阿爾伯特此時微微一笑道：“凱艮，你的想法不用說我也知道，除了酒肉以外就是提著兩柄板斧砍人。但戰(zhàn)爭可不能全憑一時的血性，總得有個長遠(yuǎn)打算才行?！?br/>
“俺只知道此人肯定不是什么好鳥。當(dāng)初俺在外面奔波討生活，碰到了不少科泰斯教徒，各個都吹胡子瞪眼，神氣活現(xiàn)。幸虧俺也不是好惹的主，他敢來幾個我就剁翻幾個，結(jié)下梁子以后，這幫子鳥賊反而不敢再惹我了，解氣得很！”凱艮不顧皮休斯的面子，也不顧阿爾伯特的面子，把自己的這些亂七八糟的經(jīng)歷全都抖露了出來，弄得眾人好生尷尬。
塔倫克勞福德忙解圍道：“往事就不用再提了，我們都是皇帝陛下的臣子，平叛是當(dāng)前的第一要務(wù)。無論博教也好，科泰斯教也罷，能為帝國謀福祉，那便是應(yīng)該支持的。多謝皮休斯大人的盛情款待，您的計策我們一定會加以考慮，到時候皇帝陛下問起來，這番功勞我們也絕對不會獨攬，定要如實上報?！?br/>
當(dāng)夜，克勞福德兄弟和阿爾伯特幾乎商量了一個通宵，三人最終決定來個霸王硬上弓，先由克勞福德兄弟兩人率領(lǐng)部分精銳士卒，先期抵達(dá)德斯蒂尼首都比爾提城。兄弟兩人需要做的就是用整齊浩大的軍勢震懾伯爵，讓他乖乖就范，交出城防。此事阿爾伯特并不出面，萬一有什么三長兩短，還能有補救的說法和措施。此計若是不成功的話，那就得由殿下親自出馬，來個軟著陸，伯爵不交出手中權(quán)力也沒事，阿爾伯特可以用皇帝陛下的名義讓其相助出兵攻打肯坦國，德斯蒂尼國小兵微，軍隊只要被調(diào)出城去消耗掉，那這伯爵也就成了一副空架子，不得不被任意宰割。
這事其實都不用偽教宗皮休斯來提及，克勞福德兄弟兩人早就有此打算，如今既然能得到外人的支持，那就順?biāo)浦?，把功勞的一半都記在皮休斯身上，這樣做反倒有利于去給皇帝做后續(xù)解釋工作，風(fēng)險大大地下降了。
德斯蒂尼伯爵那邊橫豎都是一個冤大頭，多虧了公主克勞迪婭的機(jī)智和聰慧，禿頂老伯爵暫時還能坐在自己的位置上，而不被拉下馬。
克勞福德兄弟雖然氣勢洶洶地做出一番威脅的摸樣，可畢竟不能光天化日之下明搶。再加上公主的責(zé)問句句在理，令人無可辯駁，道義上不占優(yōu)勢的話，很難服眾。兄弟兩人決定暫時先穩(wěn)住陣腳，等到阿爾伯特殿下趕到以后，再做區(qū)處。
阿爾伯特在皮休斯的盛情款待之下，又多盤桓停留了幾日，然后率軍西進(jìn)，駐扎在離比爾提城三百里遠(yuǎn)的地方，等待兩位克勞福德的消息。
塔倫在書信中告知道：“殿下，德斯蒂尼伯爵昏庸無能，手下也沒有什么良臣輔佐，但是他的女兒口齒伶俐，深得國民喜愛，我們暫時無法下手，不然會失去道義。您可火速西進(jìn)，借用皇帝旨意，命伯爵派兵協(xié)助攻打肯坦國，然后方可見機(jī)行事。”
阿爾伯特得信后，當(dāng)即點起兵馬，連夜急行軍，朝著比爾提城趕去。沒走多遠(yuǎn)，殿后的軍士前來稟報道：“我軍身后五里處塵土飛揚，不知道是什么情況，萬一是來抄后路截殺的話，那情況可就萬分危險了！”
凱艮大喊道：“什么鳥人，敢來太歲頭上動土，我愿領(lǐng)一支兵馬，回轉(zhuǎn)去干他一架！”
“這不是你逞英雄的時候，凱艮?！卑柌貏裾f道，“既然來路不明，那就要問他個明白。隨隨便便動手，只會給自己招惹不必要的麻煩。兩位軍師不在身邊，我不能讓他們失望，你們跟我來！”
阿爾伯特命全軍原地待命，自己招呼身邊的幾個心腹之人，策馬揚鞭急匆匆地往回趕去。
那不明緣由的煙塵越來越高，越來越廣，已經(jīng)可以聽到馬蹄得得的聲響。阿爾伯特不顧身邊人勸說，一意孤行地獨自站在最前面，等候著來路不明的陌生人。
時間一分一秒的過去，煙塵似乎倒?jié)u漸減弱了下去，阿爾伯特心中明白那是因為對方放慢了腳步。
他視力極佳，又兼空氣晴朗，在老遠(yuǎn)就望見了對面的裝束，紅袍紅巾，腰挎彎刀，這分明就是科泰斯教徒！
他們的偽教宗皮休斯如此熱情地款待了自己，不可能這么快就翻臉，一定有其他什么特別重要的事情，才會如此大動干戈。
阿爾伯特讓身后心腹暫時不要跟隨，自己策馬迎了上去，對面為首之人在皮休斯的宴會上熟識了阿爾伯特的面孔，忙大聲招呼道：“殿下，我等是奉宗座的名義前來支援您的，人數(shù)不多，也就五百來號吧，從現(xiàn)在開始我們就只聽從您的號令！”
阿爾伯特略感意外，他高聲回應(yīng)道：“多謝宗座美意，我卻之不恭受之有愧??！”
兩人遙遙寒暄幾句后，那個為首的科泰斯教徒翻身下馬，步行前來和阿爾伯特打招呼，阿爾伯特見他如此有誠意，也不能怠慢，便緊握轡頭，原地相迎。
那人走近以后，自我介紹道：“殿下，您可以叫我尼奧。宗座在把您送走之后，幾天幾夜茶飯不思，想來想去還是派我前來助您一臂之力。您放心，宗座已經(jīng)向皇帝陛下打了招呼，這事并不違規(guī)?！?br/>
“宗座大人的一番美意真是令我誠惶誠恐??！我們也就一面之緣，他竟然如此惦念，實在是讓我羞愧難當(dāng)！”
“殿下，您不用想得太多，為帝國盡忠是我們共同的目標(biāo)，何必多言一個謝字呢?！?br/>
阿爾伯特見推辭不了，也就暫時先同意了下來，他悄聲問了尼奧一個問題：“你們五百人的部隊，為什么聲勢如此浩大？”
尼奧笑道：“殿下，還不是因為您的保密措施做得好?。∥覀兤鹣纫詾槟缫训竭_(dá)了比爾提城，因此星夜趕路，生怕錯過戰(zhàn)機(jī)。但月黑風(fēng)高夜，我們哨探的人發(fā)現(xiàn)了您的部隊，他沒法得知真實情況，我也就不敢大意，便命人在馬尾巴后面拖了些樹條，好揚起塵埃，虛張聲勢，見一見分曉。讓您見笑了！”
阿爾伯特聞言也哈哈大笑起來：“閣下真是好智謀，但萬一我們真是你的敵人，后果不就很嚴(yán)重了嗎？”
“殿下，坦博蘭斯帝國雖然內(nèi)部矛盾重重，可也沒到烽煙四起之時。帝國西部都是些小伯國，如此軍勢幾十年上百年都沒有出現(xiàn)過了。我思前想后，只有您的軍隊才有如此架勢，因此便揚起塵土，好提醒您我的到來。畢竟黑夜之中，友軍誤傷的話，可就十分尷尬了。”尼奧不緊不慢地自圓其說讓阿爾伯特心中暗暗贊嘆。
于是兩方合兵一處，共同進(jìn)抵德斯蒂尼首都比爾提城。
欲知后事如何，且聽下回分解。