通往堪薩斯的鐵路是兩頭同時(shí)施工。中國(guó)勞工們都在摩根堡一側(cè)，另一頭則是各色人等，大部分是愛(ài)爾蘭難民。

    如今天降大雪，積雪十多公分，氣候寒冷，工程已經(jīng)停工了。

    在這前不著村，后不著店的地方，工人們只能呆在鐵路工地不遠(yuǎn)處的營(yíng)地里。這種營(yíng)地隨著鐵路建設(shè)，每隔10~20公里左右就有一個(gè)。畢竟這里已經(jīng)遠(yuǎn)離南普拉特河，真正的大平原，荒野之地。

    這個(gè)年頭可不是現(xiàn)代。野外的營(yíng)地建設(shè)還是有點(diǎn)講究的，危險(xiǎn)并不只來(lái)自于野獸。

    湯姆轉(zhuǎn)了一圈，感覺(jué)問(wèn)題不大。條件用后世標(biāo)準(zhǔn)看非常簡(jiǎn)陋，但吃飽穿暖睡個(gè)好覺(jué)不成問(wèn)題。

    這其實(shí)已經(jīng)超過(guò)這個(gè)時(shí)代歐美絕大部分人的生活水平了。

    有不少摩根堡本地人參與工作，絕大多數(shù)都是民兵身份，槍不離身。還有一小隊(duì)騎警常駐，安全還是有保證的。

    沒(méi)辦法，因?yàn)樵浇咏八_斯城越亂?；蛘哒f(shuō)，離摩根堡越遠(yuǎn)越亂。

    房子都是由摩根堡建筑隊(duì)建設(shè)，只是毛坯，沒(méi)有任何裝飾，長(zhǎng)方形一圈雙層磚墻，保溫隔熱。坡頂，足以遮風(fēng)擋雨。大部分是大通鋪，單間不多。等鐵路建設(shè)完工，這些房子會(huì)看情況再搞一搞，拆除通鋪，做些隔斷，可以當(dāng)做民居。

    湯姆堅(jiān)決反對(duì)制作木屋，他認(rèn)為沒(méi)有防腐劑的時(shí)代，木屋的使用年限有限，并不劃算。伐木并制作木板時(shí)間間隔太久，限于密封手段，木板房并不能做到保溫。如果直接用圓木搭建，又太耗費(fèi)時(shí)間與金錢，還不如直接上紅磚大瓦房，建設(shè)起來(lái)方便快捷。

    這個(gè)決定并沒(méi)有讓湯姆多掏幾個(gè)錢，相反，費(fèi)時(shí)費(fèi)力的從遠(yuǎn)方運(yùn)輸原木才更貴。鐵路開(kāi)通后，只要有足夠的人口來(lái)定居，這些房子肯定能收回成本的。

    這里就要說(shuō)說(shuō)美國(guó)大平原的特點(diǎn)了。

    這塊大平原有多大呢？南到墨西哥灣，北到北冰洋，縱最長(zhǎng)處4800公里，橫最寬處近1200公里。

    地勢(shì)西高東低，但人在其中時(shí)，是感覺(jué)不到的，因?yàn)槊抗锖０沃幌陆祪擅住?br/>
    丹佛海拔正好1英里，所以有個(gè)別名~里高城。

    很多人可能認(rèn)為，既然是平原，自然長(zhǎng)出森林是很正常的，可惜事實(shí)并非如此。只能說(shuō)越靠近密西西比河，海拔越低，森林越多。其他地區(qū)只有河流谷地才有森林覆蓋，比如摩根堡。

    大平原降雨整體上是偏少的，很多地區(qū)降水量只有400毫米左右。處于農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)的分水嶺上。越靠近墨西哥灣，降水越多，反之越少。所以它還有個(gè)別名，叫做美國(guó)大沙漠。

    大部分地方，都是草原，植被低矮，一眼看去，廣袤到讓人震撼。

    所以木屋這種東西，在大平原上多數(shù)地區(qū)，其實(shí)是個(gè)奢侈品。

    既然草原上草多，當(dāng)然更適合放牧。得益于開(kāi)拓團(tuán)地區(qū)牲畜眾多，湯姆還規(guī)定要有肉。每天要?dú)深^牛，有時(shí)是一些豬或羊，愛(ài)爾蘭人那邊也是同樣標(biāo)準(zhǔn)。

    聽(tīng)上去不少，其實(shí)分到每個(gè)人頭最多也就二兩左右而已。

    有人說(shuō)歐美人是不吃下水的，其實(shí)都是用現(xiàn)代眼光靜態(tài)看歷史。饑餓的人，泥土生肉都能咽下去，更何況燒熟的各種內(nèi)臟。

    香腸這種東西，得把內(nèi)臟吃法研究透了才能想到把肉塞進(jìn)去。

    甚至法國(guó)人吃鵝肝都上癮了。

    隨著這兩年人口暴漲，前往東部的牲畜商隊(duì)已經(jīng)大大減少了貿(mào)易量，已經(jīng)有人提議不再進(jìn)行這種長(zhǎng)途跋涉運(yùn)輸費(fèi)事費(fèi)力費(fèi)錢的貿(mào)易，還有人已經(jīng)開(kāi)始定期向周圍印第安部落購(gòu)買牛羊了。

    湯姆道：“我讓你安排的事情呢？”

    一個(gè)管理者道：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他們?cè)谀情g屋子里等待，都是符合您要求的人?！?br/>
    湯姆的要求很簡(jiǎn)單，第一就是要有些會(huì)說(shuō)點(diǎn)英語(yǔ)的人，第二就是要有從中國(guó)剛來(lái)的人。很多中國(guó)勞工是從加州過(guò)來(lái)的，他們來(lái)到美國(guó)已經(jīng)幾年，只要不笨，多多少少會(huì)些口語(yǔ)。不過(guò)大部分是跟著回程的貿(mào)易船只剛到?jīng)]幾天的，這些初來(lái)咋到的中國(guó)人是工程建設(shè)主力。

    湯姆其實(shí)是想搞一個(gè)座談會(huì)。

    并沒(méi)有什么桌椅成排，只有一條條大長(zhǎng)板凳，還有不少人坐在大通鋪上。

    湯姆的目的很簡(jiǎn)單，把他們通通留下。一個(gè)外鄉(xiāng)人怎樣才會(huì)下定決心留在異國(guó)他鄉(xiāng)？

    當(dāng)然是帶不走的財(cái)產(chǎn)。

    美國(guó)的鐵路大開(kāi)發(fā)時(shí)期，有一個(gè)廣為人知的普遍政策，就是鐵路線兩邊一公里的土地，都?xì)w鐵路公司所有。

    所以，湯姆作為鐵路公司的大股東之一，已經(jīng)征求了另一個(gè)大股東，也就是他的岳父喬治的同意。把土地作為魚(yú)餌……不是……是合理利用土地，讓新來(lái)的中國(guó)人愿意留下安居樂(lè)業(yè)。

    所以湯姆厚顏無(wú)恥的對(duì)說(shuō)將加薪，而土地將作為薪水的一部分。每一個(gè)工人在工程結(jié)束后，都將獲得100畝土地。并且聲稱，都將是靠近河流的好地，最起碼也會(huì)有灌溉溝渠，并且，我們的建筑隊(duì)會(huì)以成本價(jià)幫助你們建造房屋，質(zhì)量不低于營(yíng)地的這種紅磚大瓦房。

    湯姆指指屋頂：“跟加州相比，現(xiàn)在你們的居住條件可以說(shuō)非常好了。這些房子將來(lái)也可以購(gòu)買，周圍都是一望無(wú)際的大草原，非常適合養(yǎng)牛養(yǎng)羊建設(shè)工廠，雖然附近沒(méi)有河流，但有的作物并不需要太多的水，我知道有很多作物是耐旱的，而鐵路線將可以讓它們迅速的運(yùn)往丹佛或者堪薩斯賣掉。不過(guò)還要請(qǐng)盡快，這種沿著鐵路線的營(yíng)地有的已經(jīng)被某些牧場(chǎng)主購(gòu)買了?！?br/>
    一個(gè)外鄉(xiāng)人愿意留下的原因還有什么？

    當(dāng)然是家人老婆孩子。

    “如果愿意留下，你們的家人通通都可以接來(lái)，免費(fèi)。我的那些海船你們有的人見(jiàn)過(guò)，非常安全快捷。相信我，那樣的船艙已經(jīng)算是非常寬敞了。”

    “看看你們手中的金幣，在美國(guó)，起碼在開(kāi)拓團(tuán)地區(qū)，勤勞的人都將生活的不錯(cuò)。這應(yīng)該是你們的優(yōu)勢(shì)。”

    一群人目光呆滯的看著這個(gè)吐沫橫飛的洋鬼子。中國(guó)廚子欲言又止，不過(guò)看湯姆說(shuō)的起勁，沒(méi)好意思打斷他。

    “在美國(guó)，沒(méi)有比摩根堡更加安全的地方了，美國(guó)的土地廣袤，人口稀少，非常適合創(chuàng)業(yè)，非常適合一個(gè)家族的繁衍生息，我很樂(lè)意見(jiàn)到中國(guó)人在美國(guó)開(kāi)枝散葉。無(wú)須擔(dān)心，這里本來(lái)就是各國(guó)移民聚合的國(guó)度。并不屬于某個(gè)特定民族。中國(guó)人完全可以在這里占有一席之地。”

    湯姆滔滔不絕口若懸河。

    這時(shí)一個(gè)加州來(lái)的中國(guó)人實(shí)在忍不住道：“額……不好意思這位先生，你說(shuō)的太快了，很多我都沒(méi)聽(tīng)懂。而且，這里絕大多數(shù)人都聽(tīng)不懂英語(yǔ)。”

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