石壯搶先幾步，從門縫中向外窺去，見行人頗多，對(duì)身后幾人擺擺手示意前門不妥。

    炎凌引領(lǐng)眾人向后門走去，后門正對(duì)著一條大約兩人寬的小巷，除了一條瘦狗搖頭擺尾四處覓食，沒(méi)有任何行人。石壯這才放下心來(lái)，走在眾人之前，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，走了幾個(gè)巷口繞到長(zhǎng)街之上。

    隨著哀樂(lè)聲漸近，街上行人逐漸增多，周遭住戶聞聲紛紛圍攏上來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見一條送殯長(zhǎng)龍從長(zhǎng)街西頭慢慢向東行進(jìn)。長(zhǎng)龍由十三具棺木組成，棺木下搭四根長(zhǎng)木柱，左右各有兩人抬棺，十三具棺木光是抬棺人就有五十二人，再加上頭前引路的吹鼓手，宿安城內(nèi)專職喪葬事宜的一眾老者，這支送葬隊(duì)伍達(dá)百人之多。

    霍知遇著一身素黑，一臉沉痛的走在引路的吹鼓手中間，跟在后邊的是霍家千金霍姬清霍大小姐，霍姬清穿了一身素白羅裙，白帕掩唇，雙頰上清淚連連。

    宿安人無(wú)人不知炎霍兩家的情誼，炎家滿門遭遇橫事，霍知遇出錢料理本也是常理。可炎家橫事奇詭，十三人無(wú)端暴死，霍知遇不避不退，依然慷慨解囊仗義相助，這份深情厚誼便委實(shí)讓人敬佩。

    圍觀一眾無(wú)一不是暗暗對(duì)霍知遇的德行品質(zhì)豎起了大拇指。相反，對(duì)于炎凌各個(gè)是嗤之以鼻。炎家少爺要么是眾人嘴里請(qǐng)惡鬼上身殺其全家的大奸大惡之輩，要么便是炎家陷于危難時(shí)臨陣脫逃溜之大吉的膽小鬼?？傊俗靸蓮埰?，說(shuō)什么的都有。

    炎凌一行人等被人群擠在中間動(dòng)彈不得，一百多人的送葬隊(duì)伍，前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，人人看熱鬧不嫌事大，爭(zhēng)著搶著往前擁。隊(duì)伍走到近前，炎凌一眼認(rèn)出了霍知遇和霍姬清，除了石壯這個(gè)發(fā)小，這二人一個(gè)待自己如父親般慈愛(ài)祥和，一個(gè)便如親姐姐般照顧有加。見到二人，心中一熱眼眶一酸，這就要撲上前一訴哀傷。石壯見勢(shì)不好，虎目圓睜立時(shí)制止。

    此舉正被行走在隊(duì)伍中間的霍姬清看去，炎凌與石壯從小玩到大，她又怎會(huì)不識(shí)得？轉(zhuǎn)頭去瞧站在石壯身邊的那一美貌姑娘，姑娘的臉看起來(lái)說(shuō)是面生，可眉宇眼神卻是別樣的熟悉，這姑娘像誰(shuí)呢？她一時(shí)間想不真切。隨著送葬隊(duì)伍前行，道旁人群增多，二人隨即淹沒(méi)在人群里，看不見了。

    送殯長(zhǎng)龍一路蜿蜒，朝著萬(wàn)窟山的方向駛進(jìn)，行出宿安長(zhǎng)街，圍觀人群減去大半，剩下的大多跟在隊(duì)伍后面。

    這些人中有富態(tài)的有錢人，有孩子?jì)D孺，還有破衣爛衫的窮人花子。炎蕭開醫(yī)館多年，窮人乞丐但凡進(jìn)門，無(wú)論有錢沒(méi)錢都要竭力醫(yī)好，他飽讀醫(yī)書醫(yī)術(shù)精湛，單看面色就能準(zhǔn)確診斷病情，往往病患剛進(jìn)大門還沒(méi)入正廳，炎蕭雙手在幾個(gè)抽屜間隨意抓幾把，待病患進(jìn)門，病已看完藥已抓好，拿回去煎服幾個(gè)療程無(wú)不是藥到病除，“圣手炎蕭”的美名也由此傳揚(yáng)開來(lái)。

    看著隊(duì)伍后面的行人，炎凌熱淚盈眶，這里面要么是父親從鬼門關(guān)救活的人，要么是身負(fù)多年頑疾久治不愈而被父親治愈的人。倘若父親在天有靈，看到這些也能瞑目了。隊(duì)伍越排越長(zhǎng)，一百多人的送葬隊(duì)伍，加上隊(duì)伍后跟著的行人，足足三百余人。

    三百余人，浩浩湯湯，挺向萬(wàn)窟山深處。

    石壯用手肘碰碰炎凌，指了指隊(duì)伍中間的幾個(gè)行人，耳語(yǔ)道：“看到?jīng)]有，這幾個(gè)就是官家的公人?！?br/>
    石壯話音剛落，炎凌便要舉頭四顧。

    石壯忙道：“別看，免得給看出端倪?！?br/>
    炎凌連忙低下頭，眼角已瞥到隊(duì)伍中十余個(gè)壯漢神色卻與旁人不同，出口話音已有了怒意：“好一個(gè)引蛇出洞，趁我家人大殯設(shè)下天羅地網(wǎng)?！?br/>
    石壯做了個(gè)禁聲的手勢(shì)，回頭看看身后的鵲青和尸族人。

    鵲青腳步一絲不亂，緩行在隊(duì)伍最后。挺入萬(wàn)窟山，叢林茂密山路蜿蜒，山中春景甚是美觀，他一路走一路看走出一臉愜意。那尸族人，依舊是呆頭呆腦一臉懵懂，根本對(duì)現(xiàn)下狀況一無(wú)所知。

    再往前行，上得萬(wàn)窟山第一道山嶺，送殯隊(duì)伍依次在虎嘯泉旁歇腳飲水。

    萬(wàn)窟山有兩道泉眼，一道叫做龍吟泉位于山頂，一道叫做虎嘯泉位于山底，傳說(shuō)很久以前萬(wàn)窟山有龍虎二獸鎮(zhèn)守，是座神山，后來(lái)山中妖孽盡被鎮(zhèn)山神獸除去，二獸無(wú)事可做，搖身一變化作兩道泉眼，永生永世滋養(yǎng)著這座山。

    宿安城與萬(wàn)窟山相傍，但凡家道小康有馬有箭的男兒都愛(ài)射獵，每逢春射秋射，免不了要與好友結(jié)伴奔向山中過(guò)一把射獵癮。

    去年前年，都曾有人揚(yáng)言見過(guò)山中神獸，連那神獸形貌都添油加醋傳的頭是頭臉是臉，傳言畢竟是傳言，不足為信。不過(guò)這萬(wàn)窟山，確是一座寶山，此山風(fēng)水極佳，物藏豐厚，山中多洞窟，人稱藏金窟，洞窟多不可數(shù)，由此得來(lái)萬(wàn)窟山這個(gè)名頭。有頭有臉的大戶人家修造墓穴多選在山中?；糁錾舷麓螯c(diǎn)，把炎家一十三口人都葬在山中，費(fèi)心費(fèi)力不說(shuō)，更是散盡錢財(cái)。此舉，炎凌看在眼里記在心里，心中不知千恩萬(wàn)謝多少回，只恨不能現(xiàn)身當(dāng)面磕頭道謝。

    隊(duì)伍前后依次歇過(guò)腳，繼續(xù)挺進(jìn)。輪到隊(duì)伍末尾，已至晌午。隊(duì)伍后面隨行眾人看看天色，正是午飯時(shí)分，于虎嘯泉飲了水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)目送隊(duì)伍離去。炎凌一行人等飲過(guò)水坐在泉眼旁的青石上。尾隨一眾已散去，送殯隊(duì)伍只剩吹鼓手、抬棺人以及拌做百姓的公人，此時(shí)再跟在隊(duì)伍后面，未免可疑，只能等著隊(duì)伍前行些時(shí)候，再遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。

    一百余人的浩大隊(duì)伍，繞行山中，不可能跟丟，便也不必著急，歇息片刻再啟程。

    跟著送葬隊(duì)伍，又行了半個(gè)多時(shí)辰。約摸正晌午時(shí)分，隊(duì)伍已到達(dá)萬(wàn)窟山深處。

    這處谷地平坦，面水背山，周遭有幾個(gè)修建壯麗的墳?zāi)梗允鞘α?，碑前供設(shè)瓜果點(diǎn)心，紙錢遍地，想來(lái)應(yīng)是有錢大戶專門找了堪輿先生測(cè)度出來(lái)的好地段，面朝百歲湖背靠萬(wàn)窟山，蔭子庇后，想不發(fā)財(cái)都難。

    看著湖中倒映的藍(lán)天白云，眼前的綿延群山，炎凌只覺(jué)的鼻酸難過(guò)。蔭子庇后，十三個(gè)墳窟，一場(chǎng)滅門劫難，蔭他庇他，只他一人茍活，心中滋味又能與誰(shuí)道來(lái)，更何況九兒尸首被人換去不著蹤跡，目下卻還無(wú)計(jì)可施。

    他一撩衣袍便即跪倒，對(duì)著眼下已被抬棺手放在地上的十三具棺木磕了幾個(gè)長(zhǎng)頭。石壯緊隨其后，也跪下磕頭。尸族人跟著石壯跪下，磕頭不止，不知是何狀物，想必他連給誰(shuí)磕頭都一無(wú)所知。

    炎凌、石壯與那尸族人，在谷地上方山嶺的隱蔽處長(zhǎng)跪不起，直到谷中抬棺手將十三具棺木放入墓穴中，填平泥土、立上石碑，這才起身。

    棺木入土，吹鼓手大噪，哀樂(lè)在萬(wàn)窟山中蕩來(lái)蕩去，驚地鵲飛鳥起。

    百歲湖映照晌午陽(yáng)光，波光粼粼?；糁雠c霍姬清父女二人，在各個(gè)墓碑前設(shè)香祭拜，盤桓良久，隨著眾人一同離去。此時(shí)山中寂靜，只聞風(fēng)搖樹枝，鵲鳥鳴啾。少了炎家一十三口的世上，萬(wàn)物運(yùn)轉(zhuǎn)如常。

    只炎凌一人，滄桑巨變。

    下了山嶺，十三個(gè)新墳躍然眼前。炎蕭與白尋梅的墳?zāi)乖谡埃浜笫蔷艃撼?，再往后便是一眾門徒。炎凌相繼拜過(guò)，到得九兒墓前，垂首良久。他早已流干了淚水，悲到深處，哪還有什么眼淚。

    石壯與炎家人感情深厚，此時(shí)眼眶噙淚，等炎凌拜過(guò)轉(zhuǎn)回，也上前灑淚揮別。尸族人正欲邁步跟上，被鵲青瞪視一眼，立時(shí)僵住。他頸上的束仙索早已解了，卻也不敢逃走，老老實(shí)實(shí)跟著幾人。

    炎家十二人的尸首已入土為安，炎凌算了卻一樁心事。其后，便是尋找九兒尸首，以及找到尸族殺害全家的兇手。眼下，剩下的兩件事還無(wú)跡可尋，只能從長(zhǎng)計(jì)議。幾人于百歲湖前稍作歇息，這便起身回轉(zhuǎn)。

    這時(shí)，忽然聽到遠(yuǎn)處天邊傳來(lái)隆隆聲響，似春雷滾滾，勁風(fēng)片刻間驟起，鳥群驚空長(zhǎng)鳴，仰頭去看才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)頭頂已陰云密布，似是大雨將至。

    鵲青仰頭看天，眉頭緊皺，手按腰間玄鵲玉佩，已是嚴(yán)陣以待。原來(lái)，這陰云驟風(fēng)并不是山雨欲來(lái)，而是尸族出沒(méi)的陰濁戾氣。

    炎凌看鵲青臉色，知道大事不好，卻又不知要出什么事。

    那尸族人，畏畏縮縮，滿地亂轉(zhuǎn)，四處尋找藏身之所，見之前所在山嶺隱蔽非常，便向著那個(gè)方向絕塵而去。

    石壯瞅瞅炎凌又瞅瞅鵲青，滿臉疑惑，道聲“走吧，要下雨了”，便沖著尸族人跑去的方向大步邁去。

    鵲青將腰間玄鵲玉佩一把扯下，只手一揮，金烏劍的金色劍意凌空一閃，劍氣便即沖出，劃出一道半圓的金色漣漪。

    這時(shí)再看空中已多了一團(tuán)黑色霧氣，黑霧隱約是個(gè)人形，直沖二人面門而來(lái)。鵲青挺劍躍起，迎面朝黑霧刺去。

    黑霧凌空陡移，躲過(guò)凌厲劍意，一轉(zhuǎn)身形，徑直朝著炎凌沖來(lái)。鵲青急忙回轉(zhuǎn)凌空護(hù)住炎凌，一手在他頭頂拋下壁障，一手挺劍直刺。黑霧遠(yuǎn)遠(yuǎn)躍開，鵲青緊隨其后，就在一霎之間，黑霧身后又現(xiàn)四團(tuán)黑霧，皆與帶頭黑霧一般無(wú)二。

    鵲青一滯：“對(duì)方人多勢(shì)眾，我又帶了兩個(gè)人族少年，既不能逃走，便只能硬拼了?！?br/>
    想罷，一抖身形，揮出層層疊疊無(wú)數(shù)道劍意，哪知這五團(tuán)黑影身法具皆巧妙無(wú)比，三下兩下就給閃了過(guò)去。三團(tuán)黑霧直沖鵲青，只守不攻，將他纏的無(wú)力脫身。

    另有兩團(tuán)直沖炎凌而來(lái)，對(duì)方來(lái)勢(shì)迅猛，他一個(gè)人族少年根本無(wú)力招架。只當(dāng)是來(lái)取他性命的尸族人，心中長(zhǎng)嘆一聲“大仇未報(bào)身先死！無(wú)可奈何！”。便閉眼等死。

    這時(shí)身側(cè)卷起一陣疾風(fēng)，一道冷光從上空掃過(guò)，炎凌睜眼去看，是一個(gè)熟悉的玄色身影，當(dāng)即驚呼一聲：“蒼決！”

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