太皓來到羊府后院，眼前的馬車引人注目。一旁的車夫被衙役看管著，正背對(duì)著墻壁深蹲。他走到那些車夫面前，嚴(yán)肅地問道：“你們要把這些東西送到哪里去？”

    一名車夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“大人，我們只是負(fù)責(zé)駕車，其他事情一概不知啊。他們只讓我們跟著管家走?！?br/>
    太皓追問：“那管家現(xiàn)在在哪里？”

    車夫用手指了指墻角，那里蹲著一個(gè)老者，老者緩緩起身，聲音顫抖地回應(yīng)：“我就是羊府的管家，羊安?！?br/>
    太皓向他擺了擺手，示意他靠近些。羊安遵命走到太皓身邊，恭敬地施禮：“羊安拜見大人！”

    太皓緊緊盯著羊安，嚴(yán)肅地問道：“羊安，你作為羊府的管家，本官希望你如實(shí)回答。羊衛(wèi)主事和他的妻妾現(xiàn)在去了哪里？”

    羊安低下頭，如實(shí)回應(yīng)：“小人真的不知他們具體去了哪里。羊衛(wèi)主事說他們家在朝中做官的親戚都出事了，所以昨日就安排羊家的子孫先行離開了。今日羊衛(wèi)主事便帶著自己的妻妾離開了。”

    太皓眉頭緊皺：“那羊家的生意就不管了？青樓也都關(guān)閉了？”

    羊安回答：“羊家的生意一直有伙計(jì)在打理?！?br/>
    太皓又問：“這些馬車上裝的是什么？”

    羊安猶豫片刻，回答：“是……是羊家的所有財(cái)產(chǎn)?！?br/>
    這時(shí)，一名衙役高聲稟報(bào)：“城主，箱子都已經(jīng)打開了，里面全是銀錠！”

    太皓果斷命令：“你們幾個(gè)，把這些箱子看好，任何人不準(zhǔn)動(dòng)里面的東西?！?br/>
    他轉(zhuǎn)而面對(duì)羊安，語氣嚴(yán)肅：“羊安，你們要將這些銀子運(yùn)到哪里去？”

    羊安如實(shí)回答：“主事說先運(yùn)到五曲城，到了那里會(huì)有人接應(yīng)。大人，請問，我家主事究竟犯了什么罪？”

    太皓心中明白，若要扣下這幾車銀子，阻止其運(yùn)往其他城池，必須要有充分的理由。否則，輕易扣押可能會(huì)觸犯律法，甚至導(dǎo)致整個(gè)九土城動(dòng)蕩不安。

    他沉思片刻，問道：“羊安，凌翠姑娘之前是在羊府吧？”

    羊安點(diǎn)點(diǎn)頭：“凌翠之前在羊府做丫鬟，但是她……”

    太皓打斷了羊安的話：“本官已經(jīng)查到凌翠姑娘的死與羊府脫不了干系。因此，羊府上下人等都有嫌疑，必須配合官府調(diào)查，誰都不得離開九土城?！?br/>
    羊安苦著臉道：“可是主事已經(jīng)離開了九土城，現(xiàn)在就剩下我們這些家丁、伙計(jì)，我們真的什么都不知道啊?！?br/>
    太皓緊皺眉頭：“我已經(jīng)派士兵去追捕羊衛(wèi)了，希望還能將他追回?！?br/>
    隨后，太皓向那些士兵下達(dá)命令：“你們給我守好這里，羊府上下任何人都不能出去，看好這些銀錠。”

    士兵們齊聲應(yīng)道：“是！屬下遵命！”

    接著，太皓又對(duì)那四名衙役吩咐道：“你們四個(gè)也留在這里守著，一旦有任何情況，立刻到衙門向我匯報(bào)！”

    四名衙役齊聲應(yīng)道：“是！”

    太皓隨即與宦強(qiáng)一同返回衙門。路上，宦強(qiáng)忍不住向太皓詢問：“城主，羊家主事為何要逃跑呢？”

    太皓淡淡地回答：“他大概是聽到了些風(fēng)聲，覺得不妙就趕緊離開了?！?br/>
    宦強(qiáng)好奇地追問：“什么風(fēng)聲？”

    太皓眼中閃過一絲深意：“就是官府要開始整治羊家的風(fēng)聲?；聫?qiáng)，你到城外走一趟，去那個(gè)正在建造的思鄉(xiāng)閣看看?？纯垂と藗兪欠褚呀?jīng)開始工作，如果司士參軍宿在那里，就告訴他建造思鄉(xiāng)閣的經(jīng)費(fèi)已經(jīng)有著落了，讓他抓緊時(shí)間建造。”

    宦強(qiáng)聽后立刻應(yīng)道：“是！小的這就去辦！”

    太皓回到衙門后，夔選已經(jīng)在前廳等候。夔選向太皓匯報(bào)：“城主，經(jīng)過調(diào)查，我們已經(jīng)查明了牟金的所作所為。他收了‘四大家族’的錢財(cái)，利用送飯的機(jī)會(huì)告訴牟火，讓他將所有罪名都攬?jiān)谧约荷砩?，以免暴露‘四大家族’?duì)他的控制?！?br/>
    太皓聽后冷笑一聲：“我早就猜到了?，F(xiàn)在牟金在哪里？”

    夔選回答：“他正在公堂上，等候您的發(fā)落?！?br/>
    太皓冷冷地道：“那就不用審了，直接將他關(guān)入大牢，并且要關(guān)在牟火的牢房旁邊?！?br/>
    夔選領(lǐng)命：“是！我這就去辦。”

    太皓端坐在前廳，深邃的目光凝視著前方，心中思索著下一步的計(jì)劃。幸虧及時(shí)得知羊衛(wèi)企圖逃跑的消息，否則羊衛(wèi)必定會(huì)將城中的銀子全部轉(zhuǎn)移出九土城，給城中經(jīng)濟(jì)帶來重大損失。

    然而，雖然銀子已被扣押，但羊衛(wèi)和他的妻妾、子女卻成功逃脫，不知所蹤。太皓心中憂慮，不知派去的士兵能否順利追回羊衛(wèi)。若能將其追回，便能正式啟動(dòng)對(duì)羊家的調(diào)查程序；若未能追回，則需通過羊家的家丁深入挖掘羊家的罪行，讓全城百姓了解其真面目。

    此刻的太皓，心思縝密，深知接下來的每一步都需要慎重對(duì)待。他必須小心翼翼地揭開羊家背后的黑幕，因?yàn)橹挥袑⒀蚣翼樌?，才可以?duì)其他三大家族有震懾作用。

    夜幕降臨，星辰點(diǎn)點(diǎn)，然而追捕羊衛(wèi)的士兵仍未歸來。九土城大牢的典獄長水梁踏入衙門，向太皓匯報(bào)：“牟火在牢中大聲呼喊，聲稱一定要見太皓城主。”

    太皓隨水梁一同前往牢房，此刻的大牢中，牟火的聲音回蕩，引起眾多囚犯的騷動(dòng)。水梁深知事態(tài)嚴(yán)重，已命令所有獄卒提高警惕，嚴(yán)防意外發(fā)生。在牟火牢房外，太皓沉聲問道：“牟火，你究竟有何事，非要見本官？”

    牟火一看見太皓的身影，瞬間收斂了狂態(tài)。他眼含淚光，向太皓懇求道：“城主大人，我知道我犯下大錯(cuò)，您將我抓進(jìn)牢里，我無話可說。但請您放過我兄長，他并無罪。家中還有臥病在床的老母需要照顧。您將我們兄弟倆都關(guān)進(jìn)來，難道是要讓老母餓死嗎？”

    太皓緩緩道：“看不出你還有點(diǎn)孝心。按照我們東方帝國的律法，有罪者都應(yīng)被關(guān)入大牢。你們兄弟二人所犯之罪，難道自己不清楚嗎？”他眼神凌厲，看向牟金的牢房。牟金縮在角落，膽怯得不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。

    牟火無奈道：“我承認(rèn)我所做過的事，已如實(shí)向您交代。您為何還要如此對(duì)待我們？”

    太皓冷笑一聲：“牟火，你好好想想，你對(duì)本官撒了多少謊？你以為本官會(huì)輕易相信你嗎？如果你真為你家老母著想，就如實(shí)交代你所犯下的罪行，一五一十地說清楚！”

    牟金在隔壁牢房勸道：“二弟，你就如實(shí)交代吧，不然阿娘今晚真的要挨餓了?！?br/>
    太皓沉聲道：“牟火，我告訴你，羊家主事羊衛(wèi)已經(jīng)逃跑，我正命令士兵全力追捕?，F(xiàn)在先不談你們牟家主事對(duì)你說了什么，單說這羊家主事向你交代了什么事情。如果你不徹底說清楚，等我們抓到羊衛(wèi)，讓他交代出你的所作所為，那時(shí)就算我想為你減刑，也難以做到了。”

    牟火聽聞太皓的話語，思量了片刻，決然道：“好，我愿意如實(shí)交代。城主大人若還有疑問，請盡管問?！?br/>
    太皓冷聲道：“你做過什么，是誰指使你的，又是怎么做的？本官要你詳細(xì)道來，一字不落?！?br/>
    他命令獄卒將牟火帶往九土城大牢的審訊室，再次對(duì)牟火展開審訊。

    在審訊室內(nèi)，牟火如實(shí)交代了自己所犯下的罪行：“小的雖然是牟家的子孫，但與現(xiàn)任主事牟大郎和牟二郎關(guān)系并不和睦。由于小時(shí)候?qū)W過一些拳腳功夫，小的成為了‘四大家族’共用的打手，負(fù)責(zé)為他們清理門戶。前些日子，‘四大家族’主事商討如何對(duì)付您，便將我也叫了過去?！?br/>
    太皓追問：“你是說他們還在商議如何對(duì)付我？”

    牟火默默點(diǎn)頭：“是的，羊家主事提到您將替考者阿丑帶入了副將府，他們因此猜測您已經(jīng)知道了九土城的替考之事。他們也不清楚您是如何得知此事，還用了‘十二’這個(gè)名字參加了替考抓鬮，并被抽中為駱家替考。駱家主事駱固的女婿當(dāng)時(shí)非常憤怒，誓要讓您嘗到與他們作對(duì)的后果。”

    牟火頓了頓，繼續(xù)道：“于是，他們指使小的去東典肆，殺害了掌柜鮑先，并將寫著‘十二’的紙團(tuán)塞在他手中，企圖嫁禍給您?！?br/>
    太皓追問道：“那你殺害凌翠的目的是什么？”

    牟火猶豫片刻，繼續(xù)道：“那是羊家主事羊衛(wèi)指使小的去做的。在殺害鮑先之后，‘四大家族’的主事給了小的一筆錢，讓小的離開九土城避避風(fēng)頭。然而，羊衛(wèi)卻告訴小的，在離開之前要前往副將府除掉凌翠。他說凌翠曾是他們羊家的丫鬟，被派去副將府做細(xì)作。但凌翠知道的太多，而且越來越難以控制，他擔(dān)心終有一天她會(huì)出賣羊家。于是，他給了小的一百兩銀子，命令小的去副將府殺了她?！?br/>
    牟火聲音低沉：“因?yàn)樾〉暮土硪粋€(gè)丫鬟湯茗關(guān)系很好，便先去找了她。之后，小的跟隨湯茗混入副將府。當(dāng)小的見到凌翠姑娘時(shí)，心中不禁生出憐愛之情，覺得如此美麗的女子就這樣殺掉實(shí)在可惜。于是……”

    “于是你奸污了她?！碧┑统恋卣f道，眼中閃過一絲憤怒，“那你為何還是要把她殺了？”

    牟火沉默片刻，聲音顫抖：“因?yàn)椤纯沟锰ち?，小的……小的?shí)在沒有辦法。小的該死！小的真是該死！”

    太皓深吸一口氣，盡量保持冷靜：“那你為何要帶走湯茗？”

    牟火聲音微弱：“他們讓小的離開九土城避風(fēng)頭，也不知要躲多久。小的想帶著一個(gè)女子離開，所以就把湯茗帶上了?！?br/>
    太皓眉頭緊皺：“那你為何沒有離開九土城？”

    牟火嘆了口氣：“因?yàn)闇辉父〉淖?。小的只好把她帶到一個(gè)小的買的院子里。小的以為只要我們待在那里，不與外界接觸，就不會(huì)有事。所以……”

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