許久之后。

    杜·克卡奧也沒詳細說明任務情況，只是跟卡特琳娜和泰隆隨***代了幾句，就將兩人托付到了化名「蘭芙」的樂芙蘭手上。

    而樂芙蘭則將他們帶到一處隱秘營房，交代兩人各自換上一套她提前準備好的艾歐尼亞平民的服裝，才終于開口跟他們聊起任務內(nèi)容：

    「知道你們這次需要扮演的，是什么角色么？」樂芙蘭問道。

    「艾歐尼亞平民?！箍ㄌ亓漳炔患偎妓鞯鼗卮稹?br/>
    此刻的她已經(jīng)褪去了平時那套極致減重、增加移速的清涼刺客服裝，換上了一身艾歐尼亞風格的粗布裋褐。

    這次她需要扮演什么角色，自然不言而喻。

    泰隆也給出了相同的回答。

    但跟卡特琳娜比起來，他的回答就要豐富多了：「我們要扮演的是兩位艾歐尼亞農(nóng)民，而且，還是一對兄妹?！?br/>
    「哦？」樂芙蘭饒有興致地看了過來。

    她現(xiàn)在還什么都沒有透露，他又是從哪知道這么多的？

    「因為這套衣服?！固┞≈噶酥缸约荷砩洗驖M補丁的粗布短褐。

    在艾歐尼亞，一般只有貧窮的鄉(xiāng)下農(nóng)夫才會穿這種方便勞作，而布料又如此粗劣的舊衣服。

    這不難看出來。

    「那兄妹呢？你是怎么看出來，我想讓你們扮演的角色是兄妹的？」樂芙蘭又問。

    「因為她身上那件衣服，補丁材質(zhì)和針腳手法，都跟我身上的這件一樣。」泰隆看向卡特琳娜：「艾歐尼亞的小農(nóng)講究男耕女織、自給自足。自己家的衣服，一般不會拿去請別人來補?！?br/>
    「所以，我猜我和卡特琳娜這次要扮演的，應該是一家人。」

    樂芙蘭聽完略顯沉默。

    「其實...」然后她說：「那衣服就是我從死人身上隨手扒下來的，我根本就沒想這么多。」

    泰?。骸?......」

    「不過。」樂芙蘭話鋒一轉(zhuǎn)：「這也算是一個小小的破綻，你能提前指出來，也算是幫我們除去了一個小小的隱患?！?br/>
    「真不愧是克卡奧老師的得意門生，眼力不錯?！?br/>
    樂芙蘭對泰隆不吝贊許。

    這卻讓一旁的卡特琳娜略顯尷尬。

    泰隆一上來就展現(xiàn)出了驚人的洞察力，而她卻只看到了事物的表象。

    這一比，差距就出來了。

    泰隆已經(jīng)成功執(zhí)行了多次重要任務，戰(zhàn)績圖秀出來能讓杜·克卡奧都直呼后繼有人。

    而卡特琳娜...

    作為克卡奧家族的長女，刺客之道的傳承者，卡特琳娜自小就接受著艱苦卓絕的暗殺訓練。

    她渴望向父親證明自己，渴望為諾克薩斯貢獻自己的力量，渴望成為斬絕帝國敵人的利器。

    如今的她，幾乎就是一柄尚未出鞘的利刃。

    但這句話并不是一句完全的褒義詞。

    利刃不出鞘，難免會讓人懷疑它的成色。

    「聽克卡奧老師說?！箻奋教m笑著打量她：「這是你第一次執(zhí)行正式的暗殺任務，卡特琳娜？」

    「是的，蘭芙長官。」卡特琳娜回答。

    她倒是已經(jīng)殺過不少人，但那些都是杜·克卡奧在訓練過程中，為她提前準備好的經(jīng)驗寶寶。

    而她原本計劃在西線德瑪西亞的戰(zhàn)場上取得首殺，正式開始自己的刺客生涯；、

    卻沒想到杜·克卡奧突然接到皇帝調(diào)令，從帝國最西線的德瑪西亞戰(zhàn)場，一口氣被調(diào)到了帝國最東線的艾歐尼亞戰(zhàn)場。

    于是卡特琳娜又在路上耽誤了許久，到現(xiàn)在還是戰(zhàn)績?yōu)?的菜鳥。

    「看來杜·克卡奧老師很相信你，才會讓你這個新人當我的助手?！?br/>
    「但我畢竟不是你父親，敵人也不會因為你是大小姐就放你一馬?！箻奋教m目光揶揄：「這項任務對你來說，或許還太難了。」

    「請相信我?！箍ㄌ亓漳妊凵駡远ǎ敛粍訐u：「我不會讓你失望的。」

    「是么？」樂芙蘭瞇起眼睛：「可我看你，似乎連最基本的角色扮演都做不好?！?br/>
    「為什么這么說？」卡特琳娜不服氣。

    「你現(xiàn)在試試?！箻奋教m示意她進入角色。

    試試就試試，卡特琳娜這樣想。

    她收斂了眼中的鋒芒，氣質(zhì)轉(zhuǎn)瞬間從凌厲變作溫婉，再搭配上她那一身清秀面龐、粗布短打，以及一雙在常年艱苦訓練中磨礪出厚厚老繭的手，看起來就真像是一個艾歐尼亞村姑一樣。

    純真而又原始，有種野性的美。

    讓人根本看不出她是卡特琳娜。

    然而...

    「啪——」

    樂芙蘭稍一抬手，連動作都沒能讓人看清，一記耳光就重重地扇在了她的臉上。

    「你？！」卡特琳娜捂著臉頰，冷冷地看了回來。

    「就是這樣?！箻奋教m嘲笑道：「大小姐，你沒吃過苦吧？」

    「我怎么沒有？」卡特琳娜眉頭緊蹙。

    她沒吃過苦？開玩笑！

    她的童年里沒有任何歡笑。除了睡覺以外，她的時間全都用來考驗自己的體力、靈巧、以及對痛苦的耐受，以期把自己磨礪成一柄終極兵器。

    為了達到這個目標，她甚至從城中最負惡名的藥劑師手里偷來了許多毒藥，用小劑量遞增的方式在自己身上測試毒效，漸漸地鍛煉出身體的耐受力，并記載了每一種毒藥的效果...

    她怎么會沒吃過苦？

    她吃過的苦，換任何一個普通人過來，都可能在10歲不到的時候就被活活折騰死了。

    「我說的不是這種苦，卡特琳娜?！箻奋教m失望地搖了搖頭：「你是以獵人的身份長大的，所吃的一切苦頭都會讓你變得更加強大，更加受人尊重?！?br/>
    「但你現(xiàn)在要扮演的角色，卻是獵物?！?br/>
    獵物的苦，跟獵人的苦可不一樣。

    「獵物天生弱小，又沒有任何潛能?！?br/>
    「他們的苦是永無止境且毫無意義的忍耐。不管你遭受多少折磨，熬過多少錘煉，這種苦難都不會讓你變得更加強大?！?br/>
    「你看不見任何希望，也得不到任何尊重，只能在無盡的苦難中白白消磨人生，日復一日地過著一成不變的痛苦生活...」

    「最終你會徹底絕望，變得卑微、怯懦、平庸，又甘于平庸。」

    「總之...」樂芙蘭看向卡特琳娜，看向她的眼睛：「一個當慣了獵物的人，是不應該擁有這種眼神的。」

    「卡特琳娜，如果你真的進入了角色，那我打你的時候，你就應該跪下來向我祈求原諒，而不是用這種眼神看我?！?br/>
    一個村姑敢用這種眼神看諾克薩斯的軍官，恐怕早就沒命了。

    「我...」卡特琳娜一時語塞。

    「對不起，大人。」終于，她屈辱地匍匐在地上，卑微地低下了頭。一如她現(xiàn)在扮演的，這個艾歐尼亞村姑的身份一般卑微，賤如塵土。

    「很好?！箻奋教m并沒有讓卡特琳娜起身，反而還很不客氣地用足尖挑起她的下巴，以一個近乎羞辱的姿態(tài)，問她：「現(xiàn)在能你感受到獵物的苦了?！?br/>
    「那么，如果有人告訴你，諾克薩斯帝國的絕大多數(shù)人，都在過著這種卑微***的生活?！?br/>
    「你會有什么感覺？」

    「我...」卡特琳娜心情還真有些復雜。

    她不是拉克絲那種不諳世事的大小姐。

    她知道諾克薩斯帝國是弱者的地獄，也見過那些卑微農(nóng)夫、貧窮市民的生活有多么絕望。

    但出于諾克薩斯弱肉強食的信條，卡特琳娜以前也從未同情過這些可憐人。

    可眼睛看到的痛苦，跟親身體驗到的痛苦，畢竟完全不同。

    她以前認為弱者活該受苦。

    可現(xiàn)在，她只是在角色扮演里稍稍品味了一會兒下等人的屈辱，就有些受不了了。

    她本能地想反抗。但作為一個「下等人」，她又是絕沒有能力去反抗的。她只能匍匐下身子，親吻強者的靴子，祈求老爺們大發(fā)慈悲的寬恕。

    這種生活真令人絕望。

    「...」于是，卡特琳娜猶豫了一下。

    「你呢？」樂芙蘭又轉(zhuǎn)頭看向泰隆。

    泰隆立刻回答：「我在不朽堡壘外的貧民窟長大，蘭芙長官。」

    樂芙蘭說的那種生活，他過了十幾年。

    從垃圾堆里撿食，跟野狗搶吃的，為了一塊面包賭上性命與人搏斗...

    「您問我有什么感覺？」泰隆的表情沒有絲毫波瀾：「抱歉，我沒有任何感覺。」

    「杜克卡奧老師把我從那種生活里拯救了出來，下半輩子我就只為他而活。除此之外，其他的事，我都不在乎。」

    「很好。」樂芙蘭滿意地點了點頭。

    而等她轉(zhuǎn)過頭看向卡特琳娜時，她臉上便又只剩下了失望：

    「唉，你還是猶豫了。明明身為獵人，卻還會心疼獵物?！?br/>
    「卡特琳娜，像你這種天真未滅的小丫頭，實在是太容易被領(lǐng)風者給蠱惑了?！?br/>
    樂芙蘭很清楚，領(lǐng)風者最厲害的地方就在于迦娜思想那可怕的感染力。

    那種超越一切身份桎梏的理想感召，就連帝國最忠誠的戰(zhàn)爭石匠都抵擋不住。

    過去被派去領(lǐng)風者執(zhí)行任務的戰(zhàn)爭石匠，有5成都叛了國。另外4成倒是沒背叛帝國，但是被那5成給舉報了。

    剩下1成沒出事，那還得感謝領(lǐng)風者沒有急著收網(wǎng)。

    現(xiàn)在卡特琳娜又是一派沒有見過世面的天真樣子...

    「跟你這樣的孩子在一起，又怎么能搞好潛伏工作呢？」

    「不，我不會的！」卡特琳娜堅定反駁：「我是諾克薩斯人，我永遠都不可能背叛諾克薩斯！達克威爾陛下的意志，就是我的追求...」

    卡特琳娜的確是個狂熱至極的諾克薩斯愛國者。

    她從小就被父親教育著要滅私奉公、七生報國，最好皇帝一聲令下就能剖腹盡忠。

    像她這樣的人，又怎么會被領(lǐng)風者洗腦呢？

    「是么？」樂芙蘭卻只是嘲弄。

    她說：「克卡奧老師已經(jīng)把你當作武器交給我，而我卻不需要你?！?br/>
    「卡特琳娜，如果你真像你說的那樣忠誠，那就在這里了結(jié)你毫無用處的性命吧?！?br/>
    說著，樂芙蘭丟給了她一柄匕首。

    卡特琳娜猶豫了那么一瞬間，然后...

    她拾起了匕首，刺向自己的心臟。

    刺啦——

    匕首真的刺穿了她的心臟。

    她不是在作戲，而是真的執(zhí)行了命令。

    然而...

    「我...」卡特琳娜閉目等待死亡，卻發(fā)現(xiàn)胸口竟沒有一絲想象中的劇痛：「我沒死？」

    再睜眼一看，自己手中竟根本就沒有什么匕首。

    「幻術(shù)？」她愕然地看向樂芙蘭。

    「不錯...」樂芙蘭總算露出了滿意的表情：「至少，你證明了你的忠誠?！?br/>
    「雖然不及泰隆，但也可堪一用?！?