從炮筒中發(fā)射出來的不再是魔法光束和花哨的飛彈，一根根鋼鐵鏈索噴出炮口，“錘頭號”仿佛長出了手臂，將血族戰(zhàn)艦牢牢抓在掌心。傭兵們瞪著眼睛看這一幕，他們可以預(yù)料到戰(zhàn)爭的勝利，否則也不會把注壓在聯(lián)盟身上了……但沒人能想到血族會敗得這么快。

    “我們贏了？”一名劍士問。

    “還沒。”某個矮人說。“接下來才是重頭戲，‘錘頭號’擊沉對面需要時間，我們非得將獵物趕緊消化不可?！彼噶酥干砗?，十幾艘帆船穿插在海面上，遠(yuǎn)處則隱約可見包圍過來的血族主力艦隊。

    “錘頭號”作為先鋒加誘敵魚餌，他們有責(zé)任為聯(lián)盟創(chuàng)造優(yōu)勢的戰(zhàn)場環(huán)境、擴大戰(zhàn)果。隨后而來的“巨爪號”和“藍(lán)墨水號”分別牽引著浩浩蕩蕩的聯(lián)盟船隊。煉金戰(zhàn)艦擁有無匹的強大火力，但巨大的體量也讓航速受到了拖累。假如吸血鬼們打算放棄島嶼乘船逃走，聯(lián)盟便會陷入艱苦的追逐戰(zhàn)。

    “獎?wù)隆泵黠@不樂意看到這種情況，他一定對“錘頭號”的發(fā)射炮做出了某種改造。多爾頓知道它們都是煉金物品，換句話說，就是魔紋陣圖與神秘材料的造物，但他并非煉金術(shù)士，無法看出那些黑黢黢的炮管內(nèi)部隱藏了怎樣精巧的奧秘。即便如此，他也認(rèn)為此舉太過冒險：血族戰(zhàn)艦的距離太遠(yuǎn)，一般來說，這時候彈出勾索是海盜在劫掠商船時的做法，因為后者會乖乖降速以免盜匪直接撞沉帆船。而眼下血族肯定不會讓他們?nèi)缭?，一旦?zhàn)船發(fā)生碰撞……他只能期望這艘“錘頭號”要比沉沒在騎士海灣的“黑心號”更結(jié)實了。

    炮手們開始轉(zhuǎn)動絞盤，嘶啞的摩擦聲在齒輪間迸發(fā)。這些超乎常理的鋼索足夠堅固，上面的神秘痕跡意味著同樣非凡的造價。因此伴隨著船體的劇烈搖晃，血族戰(zhàn)艦真的開始向他們靠近。

    浪頭沉重得幾乎將“錘頭號”掀翻，多爾頓的眩暈更加嚴(yán)重。帆船如同一只落入鐵網(wǎng)的鯊魚，徒勞地用牙齒撕咬鎖鏈。無數(shù)血魔法散發(fā)著臭味向他撲來，元素使們共同撐起的防御屏障竭力堅持了幾秒，終于在空中崩解。

    兩艘戰(zhàn)艦的距離拉進到了五十碼內(nèi)，正如多爾頓所料的那樣，血族戰(zhàn)艦不再掙扎，而是主動調(diào)轉(zhuǎn)船頭撞向“錘頭號”，決心拼死一搏。

    多爾頓開始考慮跳船的可能性。海浪和炮擊對高環(huán)神秘生物的威脅不大，但他首要面臨的就是失去代步工具的問題。看來跨越亡續(xù)之徑還是有必要嘗試的，他荒謬地想，尤其是在茫茫海上，戰(zhàn)場中心，在最沒條件實施這個想法的時候。畢竟一旦度過了危機，他就不用寄希望于找死的活動了。

    “倒霉的實驗品?！币粋€細(xì)微的聲音鉆入耳中。多爾頓在緊急時刻也不禁抬起頭，看見一名野精靈風(fēng)行者在跟她的同伴交流。“……抓住它。”她的言語淹沒在嘈雜中。戰(zhàn)艦周圍的爆鳴此起彼伏，霜巨人和地精軍隊也咆哮著發(fā)出戰(zhàn)吼，現(xiàn)在“獎?wù)隆泵鎸@些家伙唯有一道命令可以生效。顯然守誓者聯(lián)盟胸有成竹，并且不打算與參戰(zhàn)的冒險者們分享信心的來源。

    他決定觀望片刻。

    指揮官雷農(nóng)捏緊拳頭，他臉上的故作鎮(zhèn)定無法掩蓋內(nèi)心的興奮?！按蜷_氣艙！”他喊道，“讓它停下?！?br/>
    好吧，他還是有其他命令是得以生效的?！板N頭號”發(fā)出一聲悠長、尖銳的鳴叫，多爾頓嚇了一跳。有什么變化正在發(fā)生。他腳下的甲板忽上忽下地?fù)u晃，一團繩索把某個士兵抽倒在地。他撞上鎖鏈炮的絞盤，而炮手跌進了一只空桶。高大的霜巨人像巨石一樣砸入木板中，壓斷了某個躲閃不及的凡人傭兵的手臂。這小子尖厲地哀嚎起來。負(fù)責(zé)掌帆的士兵被迫松了手，于是瞭望臺上的野精靈猝不及防，整個兒翻下了欄桿。

    這時，一枚炮彈恰好從后方擊中船頭，獅人指揮官咆哮起來，隨手拍開飛來的鐵片。“我說打開氣艙，不是讓你們停止防御！”一支箭就扎在他的腳尖前。“你們到底有沒有腦子？”

    但不管船長怎么惱火，多爾頓非常理解那些負(fù)責(zé)翼護船體的士兵。要在這種程度的顛簸下保持平衡實屬不易，更別說注意著飛來的魔法炮彈了。此時的天空比清晨時分還要模糊，但這次遮蔽它的不是迷霧而是煙塵。他竭力適應(yīng)晃動，無論這該死的船有什么秘密正在施展，最好現(xiàn)在就完事。多爾頓寧愿它被撞成兩截，好盡快結(jié)束折磨。

    雷農(nóng)卻一點也沒這么想過?！板N頭號”的變化逐漸明顯起來。多爾頓用一根副桅固定住自己，雖然帆桁七扭八歪總是遮蔽視野，但也好過被甩出去。當(dāng)他感到腳下的震顫與冒險者的尖叫變?yōu)轶@駭?shù)暮艉巴瑫r加劇時，他終于注意到那所謂的“氣艙”到底是在哪兒了。

    “錘頭號”從當(dāng)中斷裂，以主桅為界限，整艘帆船好像一根被掰斷的長面包棍。內(nèi)部的連接結(jié)構(gòu)則呈現(xiàn)出拉門插銷被拔出后的結(jié)果，帆船組件朝兩側(cè)依靠手搖式噴氣動力猛地竄出去一截，準(zhǔn)確地在血族戰(zhàn)艦的沖鋒線路上張開了一個大口子。

    多爾頓張開嘴，海風(fēng)灌了一肚子。照理說他不該這么失態(tài)，賓尼亞艾歐的一切都與廷努達爾不同，但他在人類王國待得太久，一部分觀念已經(jīng)與身邊的人趨于共同了。

    而在伊士曼，沒有什么帆船能在戰(zhàn)場上把自己主動斷成兩截。

    “船要沉了！”在視野被士兵和木桿遮擋的船頭位置有人尖叫。這是常識給出的答案?！八盐覀冏矓嗔?！”

    “它還沒過來呢?！币熬`說。她抓住一頭熊地精的小腿鎧甲，輕盈地竄到他腦袋上，然后借力重新爬上瞭望臺。她的同伴低聲竊笑，調(diào)侃她先前掉下去的一幕。這些精靈的心情與多爾頓完全不一樣。

    冒險者們慌亂地四散攀抓，“錘頭號”在搖晃中迅速地完成了拆分，并且好端端浮在海面上。多爾頓能看見船底部位升起的鋼板，它阻擋著海水進入船底，形似一排翹起的腳指頭。一大堆魔紋雕刻在上面，這回多爾頓一個也沒瞧明白，他能認(rèn)出那些花紋具有神秘已經(jīng)是極限。

    “都抓緊！”“獎?wù)隆崩邹r(nóng)大吼。血族戰(zhàn)艦來不及再做調(diào)整，船尖的雕像距離錘頭號僅有十碼。鎖鏈的纏繞使得絞盤飛速倒轉(zhuǎn)，狂風(fēng)和海浪瘋狂攪動。他猛然拉下身邊的一根操縱桿?！岸甲ゾo！”

    突然之間，雪白的氣浪噴出斷面，濃霧蒸騰猶如巖漿注入海水，錘頭號斷裂的船身竟被這些摸不著抓不住的氣體重新連接在一起。血族的戰(zhàn)船一頭扎進雪白濃云中，好像陷入了松軟的泥漿般動彈不得。

    登船以來最可怕的晃動同時來襲，多爾頓感到自己腳下的甲板傾斜了足有五十度，他幾乎貼上海面。一陣陣驚叫、爆炸和咆哮聲伴隨船身的歪斜遞向高潮，連守誓者聯(lián)盟的士兵們都無法維持鎮(zhèn)定。兩頭霜巨人撞在一起，矮人滿地亂滾，獸人和繩索較勁，瞭望臺上的野精靈大呼小叫，但多爾頓也聽到笑聲。

    “抓緊！”雷農(nóng)·赫特倫納掛在操縱桿上，高聲重復(fù)命令。一兩發(fā)魔法彈穿透元素屏障在地板上爆炸，獅人指揮官也視而不見。他在濃霧中對元素使的隊伍咆哮：“降低重心！都聾了嗎？”

    其實不用他吩咐。錘頭號的煉金核心像是挨了鞭子的戰(zhàn)馬一樣嘶吼，全功率燃燒魔力，引動神秘降臨。海浪也在魔法的驅(qū)使下協(xié)同發(fā)力，卷席的波濤拍在戰(zhàn)艦一側(cè)。冒險者們瞪眼瞧著一艘巨大的戰(zhàn)船仍保持著動態(tài)靜止在煙云里，而承受了慣性累加力量的錘頭號在水平方向上后移了十幾碼，居然也見鬼地找回了平衡。

    “這他媽是什么東西？”一個戴著圓盔的傭兵咒罵。無人能夠回應(yīng)。

    “我們咬住它了?！崩邹r(nóng)高喊，“跳上去！登船！進攻！”他的腦袋冒出亮金色的獅鬃，最后一個音節(jié)變作震耳欲聾的怒吼。矮人族和熊地精率先相應(yīng)，霜巨人們暈頭轉(zhuǎn)向地朝半空揮動木棒和鐵錘之類的重型兵器，野精靈和貓人則萬箭齊發(fā)。多爾頓愕然地發(fā)現(xiàn)新的戰(zhàn)場已然在兩艘相互交叉、搖晃不休的戰(zhàn)艦上開辟出來，一場匪夷所思的接舷戰(zhàn)就此啟動。

    “進攻！”最后連一頭霧水的傭兵們也加入進去。

    柔韌的白煙仍未散去，士兵們翻過欄桿，在甲板上廝殺。多爾頓也只好跟上。他避開霜巨人的分隊，對獸人的戰(zhàn)團也沒興趣，便在邊緣借著隱蔽的魔法挑選落單的吸血鬼下手。

    戰(zhàn)場上暗元素的神秘特性效用非凡，但必須警惕雙方飛矢的誤傷——幾乎沒有弓箭手瞄準(zhǔn)他，然而箭矢的落點往往不受控。多爾頓一劍貫穿一個血族術(shù)士的喉嚨，將尸體甩下船舷。他回望戰(zhàn)場，衷心希望洛朗·維格爵士就在船上。