翌日一早到了都中碼頭，早有榮府打發(fā)了轎子和拉行李的車馬來接，林家大管家亦等候多時，正與榮府派來的管家林之孝寒暄，見了賈璉都上前行禮。賈璉一眼望去，見車馬轎子都不大夠，忙知會黛玉暫莫下船，又打發(fā)人趕緊回府叫去。

    一來一回榮府車馬來得便慢，竟是林家那邊先搬運完行李，遣了車馬回府，林老管家并京中管事的汪管家都在碼頭上給林玨請了安，又上船見過黛玉。汪管家也是林府的老人，林如海外任時便留他在京打理產(chǎn)業(yè)，探聽消息。故行了禮，敘過寒溫，黛玉便使他在京中仆役中撥一個知事的丫鬟來，汪管家聽了笑道：“小姐既如此說，不如便叫小老兒那不成器的閨女來罷?！?br/>
    當時能在小姐身邊伺候的丫鬟都是極體面的，日后婚嫁也好，少爺身邊卻還是小廝更受倚重，故只要不是想當妾的，都更樂意伺候小姐。黛玉便道：“不忙，今兒二月二十一，我與玨兒先到外祖母家去，二十四回咱們家，見見京里的家人，便叫你女兒收拾好，那日再跟我走就是了?！蓖艄芗颐Υ饝?。忽聽得外頭說榮府的車轎到了，兩位管家便一同退了出去。

    當下棄舟登岸，賈璉、林玨二人騎了馬，黛玉等人的轎子隨后，有大半個時辰才到榮府。黛玉在轎子里，未見從哪個門進府，料想賈家正經(jīng)二爺打頭兒第一個進去，必是走了正經(jīng)待人接客該進的門了。進了正院，賈璉引著林玨去拜見賈赦賈政等人，黛玉的轎子直入了內(nèi)院方落地。榮府的婆子上前打起轎簾，黛玉的丫鬟忙上前扶她下轎，簇擁著進了垂花門，過了穿堂，便是賈母的院子。早有三四個丫鬟爭著去報：“林姑娘來了?！?br/>
    黛玉恍惚記得這一段是課文里學過的，一面行禮一面在心里回想，果然是先被賈母抱著哭，又見過邢王兩位舅母并姐妹們，只是多了薛姨媽和薛寶釵。賈母道：“這是你二舅母的妹子，你便與你姐妹們一樣，叫一聲姨媽。”黛玉便行禮問好，薛姨媽忙扶了她起來，又介紹了寶釵，互相廝認過，大家歸了坐。

    黛玉卻是坐在賈母身側(cè)，冷眼瞧著，果然薛寶釵生得最出眾，且穿了一身大紅織金四合如意云紋褙子，頭上戴著金鑲寶石累絲蜻蜓簪，彩繡輝煌，顧盼生輝。黛玉心知怕是王夫人存心要讓薛寶釵壓她一頭，這倒也罷了，只是黛玉仍在孝中，見她一身大紅頗覺刺目。又看到薛寶釵頸上一個金瓔珞，底下墜著一塊金鎖，心里忖度著便是那金玉良緣的金鎖了，想來小選不過是個借口，王夫人與薛姨媽打從一開始就有撮合金玉的意思。

    一時鳳姐進來了，兩人廝見過，鳳姐便問帶了幾個人來，吩咐趕早打掃兩間下房讓他們歇歇。黛玉一聽這話里的意思果然未準備院子，便向鳳姐道：“我年紀輕，見識淺，故貼身伺候的丫鬟嬤嬤全都跟著進京了，連母親給我的丫鬟也帶了來，可是給嫂子添麻煩了。”賈母聽了，便命叫進來。實則因要常住京中，本貫姑蘇淮揚的丫鬟嬤嬤多有未跟來的，只黛玉賭氣要擺個排場，故打頭兒進來的便是鐘、李兩位宮中出身的嬤嬤，后頭跟著兩位教養(yǎng)嬤嬤，東、南、西、北四個大丫鬟，雪雁、丹鶴兩個伴讀丫鬟，宜修、宜笑、杜若、杜蘅四個黛玉貼身伺候的，瑤華、瓊?cè)A、灼華、素華四個林玨身邊伺候的，登時擠滿了正房。

    鳳姐見了，面上雖笑著，心里卻急了起來，黛玉只不看她，向賈母介紹道：“這二位是宮里出身的嬤嬤。”賈母忙叫起賜了座，寒暄幾句，說些宮中舊事，鳳姐聽了，心知不好相與，便向平兒使了個眼色，平兒便悄悄退了出去。正心焦時，又聽得黛玉道：“這四個原是母親跟前的大丫鬟，東涵現(xiàn)管著玨兒的院子，西泠、南湘跟著我，北潼卻是母親撥去伺候二哥哥的，嫂子帶了她去吧。”

    鳳姐起初剛攬了管家大權(quán)時，正在興頭上，咬咬牙便放賈璉獨自去上任，后來豈有不悔的？只是每每露出一點去揚州的意思，王夫人便拿話堵了她，且叫她拋了管家權(quán)她也不舍得，故這三年也就混過去了。今見北潼是賈敏親自給的丫鬟，生得比主子小姐也不差什么，只當她是通房丫頭，想駁又不好駁，一時竟沒接上話。

    黛玉看鳳姐神色便知是想左了，只是她與賈璉要好，對王熙鳳頗有些怨念，便笑道：“因二哥哥去時也沒帶兩個人，母親才派了北潼去，平日里是管著二哥哥房里的銀錢賬目進出禮單的，嫂子不如先帶了她去交接，再把人給我送回來？”

    這話就更不好接了，既說鳳姐攬權(quán)貪錢，又刺她待賈璉不盡心，故鳳姐忙笑道：“妹妹哪里的話，是我偏了姑媽的好人了?！辟Z母也要圓鳳姐的面子，只笑道：“既這么著，我替你補一個。”說著，便命身邊的二等丫頭鸚哥到黛玉身邊伺候。又因見他姐弟帶的人多，便命鳳姐收拾了后頭的西跨院出來，鳳姐忙應了，出去安排，黛玉也命丫鬟們跟去安置箱籠不提。

    不多時到了正午，賈母吩咐擺飯，黛玉見席上皆是雞鴨魚肉，十分油膩，不過略吃了幾口便罷了。寂然飯畢，撤了桌椅，眾人仍坐在一處說話，因方才飯時鳳姐也要立規(guī)矩，故此時仍侍立在側(cè)。王夫人便問他：“月錢放過了不曾？”

    黛玉聽了心下暗笑，只等著她說出“拿緞子給你妹妹做兩件衣裳”的話來，不料忽有下人來報：“大明宮掌事大太監(jiān)劉進忠老爺前來降旨，說是皇上宣林大爺、林姑娘進宮，老爺們吩咐請林姑娘去呢?！被５帽娙嘶袒滩欢?，不知是何消息，賈母忙命黛玉帶著鐘、李二位嬤嬤往外院去了。那劉太監(jiān)仍在外院等著，見黛玉出來了，又走至廳上，面南而立，宣了一遍旨意，賈府早備好車轎，由賈璉護送著，往宮里去了。

    原來林如海愛子心切，曾于密折中提過“粉身碎骨不足以報效君恩，只憂心稚兒弱女”等語，皇帝便起意要給他個恩典。宣了黛玉姐弟進宮，不過說兩句勉勵的話，賞些東西便罷。誰知上皇聽說，憶起了賈代善與林家祖父等一干老臣，也要見見。進宮的路上兩位嬤嬤已說了宮里各位主子脾性，知道上皇一向?qū)捄?，黛玉姐弟倒也?zhèn)定自若。

    至上皇處，一樣叩拜行禮問安，殿中侍立的太監(jiān)叫了起。上皇一見林玨抬頭，便笑道：“你生得竟不像祖父，倒像你外祖父了?！绷肢k雖然調(diào)皮，卻最是心中有數(shù)，見上皇有講古之意，少不得做個捧哏。上皇說起往事，興致越發(fā)高昂，太后見狀，便自與黛玉說話。

    黛玉今日穿了條雪灰緙絲墨竹裙，乃是令家中繡娘按照自己的一幅墨竹習作織出來的，太后頗為喜愛，贊她心思靈慧。上皇聽得了，也端量了兩眼，道：“朕瞧著，筆意里倒有些林海的意思?！绷肢k忙道：“圣上果真慧眼如炬，姐姐的畫技正是師從家父的?！鄙匣视謫柫四昙o，得知黛玉年方八歲，亦贊她有天賦，末了除彩緞古董金玉之物等常例賞賜外，又另賜了宮中藏的一幅倪瓚的《竹枝圖》，命人好生將他姐弟二人送出宮去。

    賈府遠離權(quán)力中心日久，不知朝中動向，故雖見那劉太監(jiān)態(tài)度頗佳，心中仍是惶惑不安。直至黛玉姐弟出了宮，賈璉方使人快馬回報，如何面見上皇、今上并得了賞賜等語，喜得賈母等人不住念佛。于是黛玉再進到賈母的院子時，鳳姐忙接出正房，王夫人也換了一副顏色，薛寶釵更是連衣裳都換過了。又有寧府的尤氏秦可卿婆媳也來了，不免互相廝認。

    至晚飯時，鳳姐親為黛玉盛湯添飯，又向賈母笑道：“我看妹妹晌午吃的不多，想來那大魚大肉油膩膩的，妹妹花朵兒一般的人，又剛長途奔波至京，如何吃得那些個？這小蓮蓬兒湯倒還可吃?！辟Z母亦笑道：“鳳兒這話很是?！摈煊窦毲?，正是原寶玉挨打后提起的蓮葉羹，又嘗了一嘗，味道果真不錯，便謝過鳳姐。鳳姐笑道：“這值什么，妹妹若想吃時，只管告訴我，我支使人做去?！?br/>
    一時飯畢，漱了口，眾人復歸了座，問起宮中見聞。黛玉奔波了一天，頗有些乏累，少不得強打精神支持罷了，賈母見狀，忙命她回房歇息。黛玉回了房，換過衣裳，丫鬟們服侍著洗漱后便躺下了，朦朦朧朧間只覺得忘了什么事情似的，直至將要入夢方想起來：今天沒有見到寶玉！