二十幾個(gè)小時(shí)前，倫都林廣場(chǎng)上，面對(duì)數(shù)百名持有刀械或草叉的暴民。
“弗堅(jiān)不是個(gè)讓人隨便拉屎的糞坑。這地方是有法治的，史卡倫．勃登的職責(zé)就是要維持這法治?！苯苈逄爻练€(wěn)地侃侃而談。
某位穿著甲冑的貴族也站出來(lái)，“天底下哪有一條法律是允許農(nóng)奴威脅國(guó)王的？我．席格瑞，賽爾奇克之弟，亞甸境內(nèi)最強(qiáng)的騎士，我說(shuō)沒有！”
白狼用眼神瞟過(guò)旁邊這位火上澆油的家伙。他也許不擅長(zhǎng)說(shuō)話，但至少勇氣十足，要知道史卡倫率領(lǐng)的警備隊(duì)只有三十多人，對(duì)比圍堵在史登尼斯王子的宅邸前面虎視眈眈的暴民有幾十倍的差距。
“出生在城堡和出生在豬舍有什么區(qū)別？”杰洛特提高聲量，“任何一個(gè)傻瓜都可以判斷跟決定。不要忘記‘控訴’罪行要比‘證明’罪行要容易太多?！?br/>
席格瑞．賽爾奇克：“先生們，你們聚集于此，就因?yàn)橐粋€(gè)平民奴隸宣稱史登尼斯王子有可能謀害薩琪亞。想想吧！王子為什么要做這種卑鄙的事！別忘記他出身尊貴的皇室！”
“那就是原因！那個(gè)雜種太渴望著王冠！所以失心瘋了！”民眾的代表卡爾坦喊道。
席格瑞畢竟是賽爾奇克──第二次上亞甸戰(zhàn)爭(zhēng)指揮官的弟弟，有他兄長(zhǎng)的聲望庇蔭，哪怕是最激進(jìn)的平民也愿意給他說(shuō)話的時(shí)間。
“你們難道忘記他與亨賽特談判的時(shí)候，勇敢的站在薩琪亞這邊嗎？！”
“他是條狡猾的狐貍，假裝認(rèn)同薩琪亞，想騙我們這些平民百姓！不過(guò)我們平民并沒有你們貴族想象中的那么蠢笨！”
“你嘴里漫溢惡臭的糞便，你們選擇憎恨王子的做法，就像毒蛇在噴吐毒液，試圖編造故事羅織罪名來(lái)污蔑他。”
“才不是編造的！那是薩琪亞的仆人說(shuō)的?！?br/>
“那我可以問(wèn)問(wèn)那個(gè)仆人在哪嗎？如果他有話要說(shuō)的話，干嘛像賊般躲起來(lái)？
躲起來(lái)的原因很簡(jiǎn)單，他就是個(gè)騙子！”
“不！他躲起來(lái)就是為了躲避你們，貴族都是混賬東西！他怕你們會(huì)謀殺他，只好躲到松鼠黨營(yíng)地接受保護(hù)！”
“那我換個(gè)問(wèn)題。王子要怎么對(duì)薩琪亞下毒？大家都知道在圣女的嘴唇碰到酒之前，仆人會(huì)先從酒桶內(nèi)試喝！”
平民一時(shí)無(wú)話可說(shuō)時(shí)，白發(fā)獵魔士開口解釋他調(diào)查的結(jié)論，“沒必要在酒里下毒，在酒杯里抹上毒藥就足夠。”
“我從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)在酒杯里下毒的。”古勒塔的席格瑞反駁。
“那是你的知識(shí)不夠豐富，亞甸有一名皇帝死于品嘗羊肉，他一直都很怕被下毒，為此他堅(jiān)持與廚師一起用餐。
最后兇手把毒藥涂在刀子的其中一面，這樣切肉的時(shí)候，只有一小片肉有毒?！?br/>
“狩魔獵人是對(duì)的！把史登尼斯交出來(lái)！”民眾們喧鬧起來(lái)。
貴族連忙高聲打斷，“等等…薩琪亞有他自己專用的杯子！”
“那是矮人特別訂制的，上面有特別的雕刻?！苯苈逄乩潇o解釋道。
席格瑞再次反駁：“就算如此，難道你能夠找出毒藥的來(lái)源嗎？”
“……，這是個(gè)很好的問(wèn)題，我沒辦法確定是否王子下的毒?！贬髂ЙC人稍微退開。
卡爾坦罵道：“史登尼斯個(gè)性搖擺不定，這是眾所周知的事！”
“你應(yīng)該要證明他的罪行，而不是污辱他，下流胚子！”席格瑞辯護(hù)。
“你告訴我還會(huì)有誰(shuí)做這種事！平民會(huì)想傷害她嗎？不可能！就是因?yàn)樗?，你們貴族狗才會(huì)重視我們！
豬都不會(huì)笨到去自殺，平民也不會(huì)笨到去反抗我們的救星！”
“或許不是平民做的。但不管怎樣，誰(shuí)也不能證明是王子做的，笨蛋！”
眼看席格瑞沒有畏縮的意思，卡爾坦愈發(fā)憤怒。
“那回答我的問(wèn)題，史登尼斯的房間是不是在薩琪亞的旁邊？酒是不是從他骯臟的酒窖里拿出來(lái)的？他是不是能夠派人進(jìn)出會(huì)議室地的廚房？”
百姓們紛紛附和：“是的，尊貴的王子可以，詛咒他！”
“弗堅(jiān)里沒人會(huì)想謀害薩琪亞！就算有人想這么做，也只有史登尼斯辦的到！”
中立的白發(fā)獵魔士打斷對(duì)方氣勢(shì)，“卡爾坦，你的話有所偏頗。我們只知道歐爾康教士想擺脫薩琪亞，他覺得她內(nèi)心是一頭野獸，但這卻不能聯(lián)系到王子身上?！?br/>
“當(dāng)然可以！歐爾康那個(gè)娘娘腔總是被史登尼斯拴著，就像條狗一樣?！?br/>
席格瑞喊道：“你竟敢這么說(shuō)！你的意思就像如果有人做在一個(gè)已婚婦女旁邊，就一定要跟她上床嗎？”
“牧師曾經(jīng)試著說(shuō)服史登尼斯王子加入這場(chǎng)陰謀。也是他給與牧師進(jìn)入廚房的許可?！苯苈逄仃愂稣{(diào)查的結(jié)果。
卡爾坦：“史登尼斯是白癡嗎？隨著爛牧師起舞！？所以他沒有毒害圣女，但卻放任這件事發(fā)生。歐爾康死在妖靈迷霧里是他活該，現(xiàn)在該輪到史登尼斯了！”
席格瑞：“沒有證據(jù)證明王子同意這么做！那只是些空口白話而已。太多臆測(cè)而證據(jù)不足，你不能單憑這些來(lái)定任何人的罪。”
這時(shí)史登尼斯王子走出窯洞，他身上金甲閃耀，昂然站在眾人面前。
席格瑞連忙上前鞠躬，“殿下…這里很危險(xiǎn)…”
史登尼斯揮揮手，“我不怕，恐懼是平民的特權(quán)，不是屬于像我這種有王家血統(tǒng)的人?！?br/>
接著王子面向卡爾坦，張口大聲斥責(zé)，“你到底想要什么？審判我嗎？一個(gè)王子會(huì)像普通小偷一樣在市場(chǎng)里偷雞蛋嗎？
你現(xiàn)在可是站在王族的面前！你竟敢忤逆我？
在這個(gè)世界上，有些罪行是可以被原諒的！而有些罪行卻無(wú)法被原諒！
一個(gè)殺害嬰兒的母親或一個(gè)割開親兄弟喉嚨的人，是無(wú)法被原諒的…
對(duì)于被神挑選之人犯下的罪行同樣也是無(wú)法赦免，反抗眾神力量的人是無(wú)法茍活于世上的。
低頭行禮！你正站在一位王子面前，我就是亞甸人的國(guó)王，神所眷顧之人，龐塔爾山谷的領(lǐng)導(dǎo)者，德馬維與沃芙莉之子。”
被威嚴(yán)斥責(zé)的民眾代表頓時(shí)氣沮倒退，躬著腰勉力反問(wèn)，“那毒害亞甸圣女的兇手呢？”
王子條理分明地，“第一、薩琪亞還活著，所以沒人可以因?yàn)樗乃蓝ㄎ业淖铩５诙?、你們沒有證據(jù)可以證明我要謀害她。還有第三、我向在場(chǎng)所有人保證，我不會(huì)藐視法律，但是只有她──亞甸圣女本人可以審判我?！?br/>
“真奸詐！要是薩琪亞一直無(wú)法痊愈，誰(shuí)來(lái)審判你？”，卡爾坦再次大喊起來(lái)。
面對(duì)質(zhì)疑，史登尼斯王子張開雙手，“我相信她會(huì)被治愈的。但是如果眾神另有其它決定，我們就招開智者長(zhǎng)老會(huì)議來(lái)進(jìn)行宣判。我不是你們地?cái)橙?，而是?yīng)當(dāng)尊崇的對(duì)象，讓我的作為像火焰一樣，照亮你們的黑暗吧！”
席格瑞高聲呼喊：“看哪！這就是一國(guó)之君的風(fēng)范！”
廣場(chǎng)上陷進(jìn)短暫的寧?kù)o，拿著草叉地民眾們左顧右盼，直到利維亞的杰洛特打破沉默。
“各位請(qǐng)聽我一言，不論王子有罪與否，他有權(quán)獲得公平的審判，我們不能剝奪他的權(quán)力。
如果我們把王子交給民眾會(huì)怎么樣？人們會(huì)讓王子有機(jī)會(huì)說(shuō)話辯解嗎？
不可能，他們會(huì)把他吊在樹上，或是把他五馬分尸。
如果我們縱容私刑會(huì)如何？要是人們所見的并非事實(shí)呢？
誰(shuí)來(lái)保證他們不會(huì)為先前的錯(cuò)誤報(bào)復(fù)呢？
真實(shí)與想象…誰(shuí)又來(lái)保護(hù)那些無(wú)辜的貴族免受機(jī)動(dòng)暴民的波及？這整件事將會(huì)如何發(fā)展……？
可以肯定的是，倘若你們?cè)谶@個(gè)廣場(chǎng)流血，絕對(duì)是河對(duì)岸亨賽特最高興的事情！”
……
……
“大叔的說(shuō)法很有道理，民眾跟貴族都選擇接受，于是史登尼斯就被軟禁了?！泵枋鐾晗惹鞍l(fā)生在倫都林廣場(chǎng)的暴動(dòng)，安古蘭把一份信箋交到維克多手里。
“這是松鼠黨從歐爾康身上搜出來(lái)的，‘下毒的嫌疑兇手’死在送信途中，伊歐菲斯說(shuō)倘若信拿出來(lái)屎蛋必死無(wú)疑，還會(huì)造成軍隊(duì)分裂，所以讓我先收好，等你回來(lái)再交給你處理?！?br/>
維克多接過(guò)信件翻看，是亨賽特寫給史登尼斯的，內(nèi)容多是粗野而下流的恫嚇，要求王子交出薩琪亞與弗堅(jiān)，否則就要與他母親發(fā)生親密關(guān)系，許多后果是他承擔(dān)不起的。
從內(nèi)容本身看沒什么問(wèn)題，問(wèn)題是暴怒狀態(tài)下的暴民不會(huì)原諒，他們必然高呼：“王子你為何要謀反？”接著把史登尼斯吊死。
……
考慮清楚前因后果，維克多帶著安古蘭同行，持手令通過(guò)精靈守衛(wèi)。
再次造訪窯洞，“王者榮耀”作為宣傳王權(quán)永恒的代表作，“純白”拉法德拒絕接受王冠的一幕，依然懸掛在墻上。
再次見到亞甸的王子，金光閃閃的鎧甲不變，光頭圓潤(rùn)眉眼愈發(fā)陰沉。
史登尼斯背后侍立著在護(hù)衛(wèi)布洛罕，維克多后面則站著團(tuán)員安古蘭。
相同的爐火光芒映襯側(cè)臉，分賓主坐下的他們，臉龐看上去都半明半暗。
狩魔獵人撫胸致意，“殿下，上次見面后，沒想到會(huì)發(fā)生這么多事情。”
“怪物殺手，你是來(lái)殺我的嗎？”王子諷刺地問(wèn)道。
“不，狩魔獵人不應(yīng)該殺人。只是王子殿下。能否坦誠(chéng)告訴我，是你指使歐爾康對(duì)薩琪亞下毒嗎？”
“當(dāng)然沒有，就算是有，你以為我會(huì)承認(rèn)嗎？別傻了。”
“我是嘗試要幫忙。殿下，我不只是在幫助薩琪亞，也是在幫助你。必要時(shí)我將為你辯護(hù)。”
“我不會(huì)向暴民低頭的！絕不！他們包圍我的住處，發(fā)泄卑鄙的怒氣，使用惡毒的謠言中傷！你真心認(rèn)為每次只要有白癡村民說(shuō)：‘是王子做的！’我就要出來(lái)為我的無(wú)辜辯解一次嗎？！還是走出去乞求他們的原諒？不可能！”
“你只需要說(shuō)服他們你是清白的，證明不是你做的，沒有人可以冤枉你?！?br/>
“你的說(shuō)法與昨天那個(gè)骯臟的白發(fā)狩魔獵人有什么不同？如果我是清白的，卻缺乏證據(jù)證明這一點(diǎn)呢？
你說(shuō)你是來(lái)幫助我的…那就做啊！我知道你與伊歐菲斯那個(gè)屠夫有交情，說(shuō)服他的手下釋放我。說(shuō)服人民相信我，你不會(huì)后悔的，我保證會(huì)給你豐厚的報(bào)償?！?br/>
“……，我沒判斷錯(cuò)誤地話，你正在嘗試賄賂我？”
“不，我只是想與你交易，好好考慮吧，國(guó)王的友誼珍貴而希少?！?br/>
維克多拍拍膝蓋。
“與其賄賂，我其實(shí)有個(gè)更好的提議。記得嗎？我上次的請(qǐng)托，你可以選擇捐血拯救薩琪亞，只要她從毒素中復(fù)原，以她在平民心中的權(quán)威，很容易證明你的清白。得到她獲救的消息，他們很快就會(huì)忘記你的嫌疑?！?br/>
“你昨天不在這里，沒聽到他們說(shuō)什么？他們要我的項(xiàng)上人頭，他們拿某些鄉(xiāng)下傻子的話語(yǔ)我相提并論。我是亞甸王位的繼承者，這片土地的正統(tǒng)統(tǒng)治者，德馬維與沃芙莉的后裔?！?br/>
“不要激動(dòng)，王子殿下，‘如果’你協(xié)助我醫(yī)治薩琪亞，人民會(huì)遺忘這件意外……”
“如果…？所以，如果我不幫你，你就放任它們監(jiān)禁我…謀殺我…這是在勒索！砸種！國(guó)王不會(huì)接受勒索！”
“殿下，你還不是國(guó)王，而且我寧愿稱之為交易?！?br/>
“你在嘲笑我嗎？你有種再說(shuō)一次你要什么？”
“沒問(wèn)題，我需要你的鮮血──王室之血──制造藥水，以拯救薩琪亞?！?br/>
相較史登尼斯的激動(dòng)，維克多表情鎮(zhèn)定若恒。
“你欠薩琪亞一條命，也欠我一條命，別忘記我和她把你從妖靈迷霧中拯救出來(lái)，而那位導(dǎo)致這一切的歐爾康教士，只會(huì)在旁邊尖叫的像個(gè)老巫婆?！?br/>
王子咆哮起來(lái)，“那是她職責(zé)所在，就跟任何亞甸人一樣。再者，我的王國(guó)之所以分崩離析，她得要負(fù)起責(zé)任。
若非薩琪亞和她的起義軍在古勒塔與戴分尼河岸擊潰王室軍隊(duì)，在實(shí)質(zhì)上導(dǎo)致上亞甸不復(fù)存在正規(guī)軍隊(duì)，亨賽特根本不可能違背辛特拉條約！”
“或許起義軍擊潰你的軍隊(duì)，但他們也是你阻止亨賽特的最后希望。”
“就算獲得勝利，然后呢？一個(gè)豬頭變成國(guó)王，然后指定一個(gè)擦鞋匠來(lái)當(dāng)他的國(guó)務(wù)卿？”
“殿下，別去那么遠(yuǎn)的事。只要幾滴你的鮮血就能治好薩琪亞，然后有她坐鎮(zhèn)指揮，弗堅(jiān)就能保護(hù)自己?！?br/>
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我不欠這個(gè)女孩任何東西，就算是要賠上我的命，我也不會(huì)向勒索屈服，我會(huì)昂然直視卑鄙的謀殺者。我絕對(duì)不會(huì)交出一滴王室之血來(lái)拯救一個(gè)農(nóng)家女，”
史登尼斯王子的眼神冰冷而堅(jiān)定。
“來(lái)人??！帶狩魔獵人出去?！?br/>
“等等，王子，拜托，史登尼斯王子，拜托再想想，你看我還有機(jī)會(huì)嗎？”
“你這個(gè)狗砸種給我滾出去！”
王子的護(hù)衛(wèi)布洛罕走近趕人，維克多以手掩面。
下一秒劍光閃耀，安古蘭的黃金鷹直接切開布洛罕的咽喉，鮮血直噴上窯洞頂部。
史登尼斯從椅子上彈起來(lái)，這血腥突然的一幕嚇的他弄翻椅子，手腳發(fā)軟上下牙齒格格打顫。
“你…你想干什么?。?！”
雙肘撐在桌上，維克多十指交叉擋在面前，“噓！冷靜，進(jìn)來(lái)前我知會(huì)過(guò)護(hù)衛(wèi)，叫嚷是沒有用的。你知道我是伊歐菲斯的朋友，你叫破喉嚨也不會(huì)有人來(lái)救你。
有話直說(shuō)，我們都知道你手下那三百士兵，只要你沒死軍隊(duì)就不會(huì)分裂。所以接下來(lái)抽取王室之血的過(guò)程請(qǐng)不要反抗，如果你反抗，我不介意讓你受點(diǎn)傷，包括且不限于砍斷你四肢其中一肢。
不要試圖虛張聲勢(shì)，我親愛的王子殿下，你的臉色慘白手腳顫抖。
我調(diào)查過(guò)范格堡的貴族，你父親離開的太過(guò)突然，不安的浪潮席卷整個(gè)王國(guó)，薩琪亞攪亂農(nóng)奴們的想法，公民們也要求更多的權(quán)力。
有影響力的貴族正嘗試削弱你繼承王位的正統(tǒng)權(quán)。
比方──溫拉特家族不但有權(quán)有勢(shì)，也與王室血源有親近關(guān)系。他們正在串聯(lián)終止你的加冕并推出他們自己的候選人。
如果在這個(gè)時(shí)后你失去四肢其中一肢，我相信尚未下決定的家族必然立刻倒戈，畢竟誰(shuí)會(huì)支持一個(gè)殘廢得王子呢？。
殿下，想清楚，你看我還有機(jī)會(huì)嗎？”
……
一段時(shí)間之后，史登尼斯的宅邸發(fā)生一起小小的混亂，肇因惡毒的亨賽特竟然派遣刺客試圖暗殺王子，幸好有英勇的維克多與安古蘭在場(chǎng)，幻影旅團(tuán)打退兇狠的刺客，唯一可惜就是王子的護(hù)衛(wèi)布洛罕戰(zhàn)死當(dāng)場(chǎng)。