翌日一早到了都中碼頭，早有榮府打發(fā)了轎子和拉行李的車馬來(lái)接，林家大管家亦等候多時(shí)，正與榮府派來(lái)的管家林之孝寒暄，見(jiàn)了賈璉都上前行禮。賈璉一眼望去，見(jiàn)車馬轎子都不大夠，忙知會(huì)黛玉暫莫下船，又打發(fā)人趕緊回府叫去。

    一來(lái)一回榮府車馬來(lái)得便慢，竟是林家那邊先搬運(yùn)完行李，遣了車馬回府，林老管家并京中管事的汪管家都在碼頭上給林玨請(qǐng)了安，又上船見(jiàn)過(guò)黛玉。汪管家也是林府的老人，林如海外任時(shí)便留他在京打理產(chǎn)業(yè)，探聽(tīng)消息。故行了禮，敘過(guò)寒溫，黛玉便使他在京中仆役中撥一個(gè)知事的丫鬟來(lái)，汪管家聽(tīng)了笑道：“小姐既如此說(shuō)，不如便叫小老兒那不成器的閨女來(lái)罷?！?br/>
    當(dāng)時(shí)能在小姐身邊伺候的丫鬟都是極體面的，日后婚嫁也好，少爺身邊卻還是小廝更受倚重，故只要不是想當(dāng)妾的，都更樂(lè)意伺候小姐。黛玉便道：“不忙，今兒二月二十一，我與玨兒先到外祖母家去，二十四回咱們家，見(jiàn)見(jiàn)京里的家人，便叫你女兒收拾好，那日再跟我走就是了?！蓖艄芗颐Υ饝?yīng)了。忽聽(tīng)得外頭說(shuō)榮府的車轎到了，兩位管家便一同退了出去。

    當(dāng)下棄舟登岸，賈璉、林玨二人騎了馬，黛玉等人的轎子隨后，有大半個(gè)時(shí)辰才到榮府。黛玉在轎子里，未見(jiàn)從哪個(gè)門(mén)進(jìn)府，料想賈家正經(jīng)二爺打頭兒第一個(gè)進(jìn)去，必是走了正經(jīng)待人接客該進(jìn)的門(mén)了。進(jìn)了正院，賈璉引著林玨去拜見(jiàn)賈赦賈政等人，黛玉的轎子直入了內(nèi)院方落地。榮府的婆子上前打起轎簾，黛玉的丫鬟忙上前扶她下轎，簇?fù)碇M(jìn)了垂花門(mén)，過(guò)了穿堂，便是賈母的院子。早有三四個(gè)丫鬟爭(zhēng)著去報(bào)：“林姑娘來(lái)了?！?br/>
    黛玉恍惚記得這一段是課文里學(xué)過(guò)的，一面行禮一面在心里回想，果然是先被賈母抱著哭，又見(jiàn)過(guò)邢王兩位舅母并姐妹們，只是多了薛姨媽和薛寶釵。賈母道：“這是你二舅母的妹子，你便與你姐妹們一樣，叫一聲姨媽?！摈煊癖阈卸Y問(wèn)好，薛姨媽忙扶了她起來(lái)，又介紹了寶釵，互相廝認(rèn)過(guò)，大家歸了坐。

    黛玉卻是坐在賈母身側(cè)，冷眼瞧著，果然薛寶釵生得最出眾，且穿了一身大紅織金四合如意云紋褙子，頭上戴著金鑲寶石累絲蜻蜓簪，彩繡輝煌，顧盼生輝。黛玉心知怕是王夫人存心要讓薛寶釵壓她一頭，這倒也罷了，只是黛玉仍在孝中，見(jiàn)她一身大紅頗覺(jué)刺目。又看到薛寶釵頸上一個(gè)金瓔珞，底下墜著一塊金鎖，心里忖度著便是那金玉良緣的金鎖了，想來(lái)小選不過(guò)是個(gè)借口，王夫人與薛姨媽打從一開(kāi)始就有撮合金玉的意思。

    一時(shí)鳳姐進(jìn)來(lái)了，兩人廝見(jiàn)過(guò)，鳳姐便問(wèn)帶了幾個(gè)人來(lái)，吩咐趕早打掃兩間下房讓他們歇歇。黛玉一聽(tīng)這話里的意思果然未準(zhǔn)備院子，便向鳳姐道：“我年紀(jì)輕，見(jiàn)識(shí)淺，故貼身伺候的丫鬟嬤嬤全都跟著進(jìn)京了，連母親給我的丫鬟也帶了來(lái)，可是給嫂子添麻煩了?！辟Z母聽(tīng)了，便命叫進(jìn)來(lái)。實(shí)則因要常住京中，本貫姑蘇淮揚(yáng)的丫鬟嬤嬤多有未跟來(lái)的，只黛玉賭氣要擺個(gè)排場(chǎng)，故打頭兒進(jìn)來(lái)的便是鐘、李兩位宮中出身的嬤嬤，后頭跟著兩位教養(yǎng)嬤嬤，東、南、西、北四個(gè)大丫鬟，雪雁、丹鶴兩個(gè)伴讀丫鬟，宜修、宜笑、杜若、杜蘅四個(gè)黛玉貼身伺候的，瑤華、瓊?cè)A、灼華、素華四個(gè)林玨身邊伺候的，登時(shí)擠滿了正房。

    鳳姐見(jiàn)了，面上雖笑著，心里卻急了起來(lái)，黛玉只不看她，向賈母介紹道：“這二位是宮里出身的嬤嬤?！辟Z母忙叫起賜了座，寒暄幾句，說(shuō)些宮中舊事，鳳姐聽(tīng)了，心知不好相與，便向平兒使了個(gè)眼色，平兒便悄悄退了出去。正心焦時(shí)，又聽(tīng)得黛玉道：“這四個(gè)原是母親跟前的大丫鬟，東涵現(xiàn)管著玨兒的院子，西泠、南湘跟著我，北潼卻是母親撥去伺候二哥哥的，嫂子帶了她去吧?！?br/>
    鳳姐起初剛攬了管家大權(quán)時(shí)，正在興頭上，咬咬牙便放賈璉獨(dú)自去上任，后來(lái)豈有不悔的？只是每每露出一點(diǎn)去揚(yáng)州的意思，王夫人便拿話堵了她，且叫她拋了管家權(quán)她也不舍得，故這三年也就混過(guò)去了。今見(jiàn)北潼是賈敏親自給的丫鬟，生得比主子小姐也不差什么，只當(dāng)她是通房丫頭，想駁又不好駁，一時(shí)竟沒(méi)接上話。

    黛玉看鳳姐神色便知是想左了，只是她與賈璉要好，對(duì)王熙鳳頗有些怨念，便笑道：“因二哥哥去時(shí)也沒(méi)帶兩個(gè)人，母親才派了北潼去，平日里是管著二哥哥房里的銀錢(qián)賬目進(jìn)出禮單的，嫂子不如先帶了她去交接，再把人給我送回來(lái)？”

    這話就更不好接了，既說(shuō)鳳姐攬權(quán)貪錢(qián)，又刺她待賈璉不盡心，故鳳姐忙笑道：“妹妹哪里的話，是我偏了姑媽的好人了?！辟Z母也要圓鳳姐的面子，只笑道：“既這么著，我替你補(bǔ)一個(gè)?！闭f(shuō)著，便命身邊的二等丫頭鸚哥到黛玉身邊伺候。又因見(jiàn)他姐弟帶的人多，便命鳳姐收拾了后頭的西跨院出來(lái)，鳳姐忙應(yīng)了，出去安排，黛玉也命丫鬟們跟去安置箱籠不提。

    不多時(shí)到了正午，賈母吩咐擺飯，黛玉見(jiàn)席上皆是雞鴨魚(yú)肉，十分油膩，不過(guò)略吃了幾口便罷了。寂然飯畢，撤了桌椅，眾人仍坐在一處說(shuō)話，因方才飯時(shí)鳳姐也要立規(guī)矩，故此時(shí)仍侍立在側(cè)。王夫人便問(wèn)他：“月錢(qián)放過(guò)了不曾？”

    黛玉聽(tīng)了心下暗笑，只等著她說(shuō)出“拿緞子給你妹妹做兩件衣裳”的話來(lái)，不料忽有下人來(lái)報(bào)：“大明宮掌事大太監(jiān)劉進(jìn)忠老爺前來(lái)降旨，說(shuō)是皇上宣林大爺、林姑娘進(jìn)宮，老爺們吩咐請(qǐng)林姑娘去呢?！被５帽娙嘶袒滩欢ǎ恢呛蜗?，賈母忙命黛玉帶著鐘、李二位嬤嬤往外院去了。那劉太監(jiān)仍在外院等著，見(jiàn)黛玉出來(lái)了，又走至廳上，面南而立，宣了一遍旨意，賈府早備好車轎，由賈璉護(hù)送著，往宮里去了。

    原來(lái)林如海愛(ài)子心切，曾于密折中提過(guò)“粉身碎骨不足以報(bào)效君恩，只憂心稚兒弱女”等語(yǔ)，皇帝便起意要給他個(gè)恩典。宣了黛玉姐弟進(jìn)宮，不過(guò)說(shuō)兩句勉勵(lì)的話，賞些東西便罷。誰(shuí)知上皇聽(tīng)說(shuō)，憶起了賈代善與林家祖父等一干老臣，也要見(jiàn)見(jiàn)。進(jìn)宮的路上兩位嬤嬤已說(shuō)了宮里各位主子脾性，知道上皇一向?qū)捄停煊窠愕艿挂叉?zhèn)定自若。

    至上皇處，一樣叩拜行禮問(wèn)安，殿中侍立的太監(jiān)叫了起。上皇一見(jiàn)林玨抬頭，便笑道：“你生得竟不像祖父，倒像你外祖父了?！绷肢k雖然調(diào)皮，卻最是心中有數(shù)，見(jiàn)上皇有講古之意，少不得做個(gè)捧哏。上皇說(shuō)起往事，興致越發(fā)高昂，太后見(jiàn)狀，便自與黛玉說(shuō)話。

    黛玉今日穿了條雪灰緙絲墨竹裙，乃是令家中繡娘按照自己的一幅墨竹習(xí)作織出來(lái)的，太后頗為喜愛(ài)，贊她心思靈慧。上皇聽(tīng)得了，也端量了兩眼，道：“朕瞧著，筆意里倒有些林海的意思?！绷肢k忙道：“圣上果真慧眼如炬，姐姐的畫(huà)技正是師從家父的?！鄙匣视謫?wèn)了年紀(jì)，得知黛玉年方八歲，亦贊她有天賦，末了除彩緞古董金玉之物等常例賞賜外，又另賜了宮中藏的一幅倪瓚的《竹枝圖》，命人好生將他姐弟二人送出宮去。

    賈府遠(yuǎn)離權(quán)力中心日久，不知朝中動(dòng)向，故雖見(jiàn)那劉太監(jiān)態(tài)度頗佳，心中仍是惶惑不安。直至黛玉姐弟出了宮，賈璉方使人快馬回報(bào)，如何面見(jiàn)上皇、今上并得了賞賜等語(yǔ)，喜得賈母等人不住念佛。于是黛玉再進(jìn)到賈母的院子時(shí)，鳳姐忙接出正房，王夫人也換了一副顏色，薛寶釵更是連衣裳都換過(guò)了。又有寧府的尤氏秦可卿婆媳也來(lái)了，不免互相廝認(rèn)。

    至晚飯時(shí)，鳳姐親為黛玉盛湯添飯，又向賈母笑道：“我看妹妹晌午吃的不多，想來(lái)那大魚(yú)大肉油膩膩的，妹妹花朵兒一般的人，又剛長(zhǎng)途奔波至京，如何吃得那些個(gè)？這小蓮蓬兒湯倒還可吃?！辟Z母亦笑道：“鳳兒這話很是?！摈煊窦?xì)瞧，正是原寶玉挨打后提起的蓮葉羹，又嘗了一嘗，味道果真不錯(cuò)，便謝過(guò)鳳姐。鳳姐笑道：“這值什么，妹妹若想吃時(shí)，只管告訴我，我支使人做去?！?br/>
    一時(shí)飯畢，漱了口，眾人復(fù)歸了座，問(wèn)起宮中見(jiàn)聞。黛玉奔波了一天，頗有些乏累，少不得強(qiáng)打精神支持罷了，賈母見(jiàn)狀，忙命她回房歇息。黛玉回了房，換過(guò)衣裳，丫鬟們服侍著洗漱后便躺下了，朦朦朧朧間只覺(jué)得忘了什么事情似的，直至將要入夢(mèng)方想起來(lái)：今天沒(méi)有見(jiàn)到寶玉！